একাত্তরতম অধ্যায়: নিয়ন্ত্রণকারী

প্রচণ্ড উচ্চস্বরে ডাকে চারপাশে কিছুক্ষণের মধ্যেই অনেক মানুষ জড়ো হয়ে গেল।
“যারা যেতে চাও, তাদের আমার সঙ্গে দুই কিলোমিটার দূরের নদীতীরবর্তী বাড়ির এলাকায় যেতে হবে। গাছ কাটতে হবে, মাটি খুঁড়তে হবে, শস্য আর সবজি চাষ করতে হবে, কেউ মাছ ধরবে, কেউ মাছ চাষ করবে।”
লিমিং চারপাশে তাকালেন, হাতে ধরা লোহার শলাকা তুলে কিছুটা সিমেন্টের ধুলা উড়িয়ে দিলেন, তারপর পকেট থেকে একটি টিস্যু বের করে শলাকার নিচের অংশ মুছলেন, যেখানে ধুলা লেগে ছিল।
“এখন প্রথম ধাপ, আপাতত পাঁচজন নারী লাগবে—মূলত মাটি খোঁড়া আর সবজি চাষের জন্য। পাশাপাশি পাঁচজন পুরুষ লাগবে—গাছ কাটা, গাছের শিকড় উপড়ানো, তবে প্রথমে সবাইকে আগাছা পরিষ্কার করতে হবে।”
লিমিংয়ের কণ্ঠ যেন ঘণ্টার শব্দ, কথা শেষ করে সামনে ইশারা করলেন, “যে পুরুষরা করতে চাও, তারা আমার বাঁ পাশে আসো; নারীরা আমার ডান পাশে। যাদের আমি পছন্দ করব, তারা সঙ্গে যেতে পারবে, সঙ্গে সঙ্গে খাবারও পাবে।”
“মনে রেখো, নারীর সংখ্যা পাঁচ, পুরুষও পাঁচ, কেউ দম্পতি হলে ভালো, তাহলে একই পরিবার থেকে একজন গেলে তাদের জন্য থাকা-খাওয়ার ব্যবস্থা করা সহজ হবে।”
বড় গলায় ঘোষণা শেষ করে লিমিং নিশ্চিন্তে দাঁড়িয়ে রইলেন, হাতে শক্ত করে শলাকা ধরে, ভিড়ের প্রতিক্রিয়া দেখার অপেক্ষায়।
কিছুক্ষণ নীরবতা, সবাই যেন হাঁ করে তাকিয়ে আছে তার পায়ের কাছে রাখা খাবার আর হাতে ধরা শলাকার দিকে—হতবুদ্ধি।
“আমি... আমি পারব তো...?”
একটু পর একজন পুরুষ গলা শুকিয়ে এগিয়ে এলেন, সবার দৃষ্টি এড়াতে পারেননি, তবুও কাঁপতে কাঁপতে সামনে এলেন।
বুঝা গেল, অপরিচিতের ওপর বিশ্বাস আর খাবারের মাঝে, তিনি খাবারকেই বেছে নিয়েছেন।
“যে করতে চাও, আগে লাইনে দাঁড়াও, দুই মিটার দূরে মাটিতে বসে থাকো।”
লিমিং একবার তাকালেন, শান্ত স্বরে বললেন। সেই লোকটি চমকে উঠলেন, তাড়াতাড়ি ইশারাকৃত জায়গায় গিয়ে বসে পড়লেন।
পরক্ষণেই আরও দুই পুরুষ বেরিয়ে এলেন, লিমিংয়ের নির্দেশে বাঁ পাশে মাটিতে বসে পড়লেন।
তিনজন এগোতেই ভিড় যেন বাঁধ ভাঙল, অনেকেই ছুটে এল, লিমিংয়ের চিৎকারে পুরুষরা বাঁ পাশে মাটিতে বসে, নারীরা ডান পাশে দাঁড়াল।
এক ঝটকায় ক্যান্টিনে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল।
লিমিং মুখে হাসি নিয়ে দৃশ্যটি দেখলেন, দুই দিকের লাইন পুরোপুরি গুছিয়ে গেলে দেখলেন, সংখ্যাটা খুব বেশি নয়—পুরুষ সাতাশ, নারী তেত্রিশ। দুই ভাগে ভাগ হলেও অনেক কম।
“যেহেতু সবাই লাইনে দাঁড়িয়েছ, এবার আমি বাছাই শুরু করব। কেউ বাদ গেলে চিন্তা কোরো না, এখন শুধু কিছু লোক চাই, পরে কাজ বাড়লে আরও দরকার হবে।”
বাড়ির এলাকা বড়, প্রচুর গাছ, প্রয়োজন ছাড়া সব গাছ কাটার পরিকল্পনা, তখন সবাইকেই টানলেও কম পড়বে।

তবে এখন কাজের শুরু, বেশি লোক নিয়ে ঝামেলা বাড়বে, নিজেরও তেমন অভিজ্ঞতা নেই, বেশি মানুষ বিপজ্জনকও হতে পারে—সল্পসংখ্যাই ভালো।
লিমিং বলার পর অনেকটাই চুপচাপ হয়ে গেল, তিনি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, ডান পাশে নারীদের লাইনের দিকে তাকালেন।
সবার আগে দাঁড়ানো একজন নারী, সাদা শার্ট আর জিন্স পরা, লিমিংয়ের দৃষ্টি পড়তেই হাসি দিলেন, এগিয়ে এলেন।
“ভাই, আমাকে নাও, শুধু সবজি নয়, সবই পারি, খুব ভালো করি, নিশ্চিন্তে রেখো।”
নারী কোমল কণ্ঠে বললেন, ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের জামার গলা টেনে কিছুটা উন্মোচিত করলেন।
নারীর সৌন্দর্য মোটামুটি, সাতের মধ্যে সাত; এমন কথায় লিমিংও কিছুটা মুগ্ধ, তবে কিছু বলেননি, বরং ডান পাশে সরে দাঁড়াতে বললেন।
“সব নারী ডান পাশে সোজা লাইনে দাঁড়াও, তাহলে বাছাই করতে সুবিধা।”
নির্দেশ দিতে দিতেই সামনে দাঁড়ানোদের বললেন, সেই নারী মুখ ফুলিয়ে নিলেও, কিছু বলেননি, সঙ্গে সঙ্গে সবাইকে ডান পাশে নিয়ে গিয়ে দাঁড়ালেন।
কিছুক্ষণের মধ্যে তেত্রিশ জন নারীর এক সারি দাঁড়াল লিমিংয়ের সামনে।
লিমিং হাতের তালুর ঘাম মুছে, নিজের অপ্রয়োজনীয় উত্তেজনা দূরে ঠেলে, বাঁ দিক থেকে ডান দিকে নজর বোলালেন, দু’চোখেই প্রথম উপযুক্ত কর্মী খুঁজে পেলেন, সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “আপনি, আপনি নির্বাচিত।”
একজন লম্বা চুল, লম্বা প্যান্ট পরা, শান্ত স্বভাবের নারী চোখে আনন্দের ঝিলিক নিয়ে ছুটে এলেন।
…………
…………
…………
লিমিং যখন খাবার দেখিয়ে কর্মী নিচ্ছেন, পাশের কিছু অস্ত্রধারী ছেলেরা একে অন্যের দিকে তাকাচ্ছিল; একদিকে লিমিংয়ের দিকে ভিড় বাড়ছে, অন্যদিকে矮猴-এর লোকজনও ছুটছে দরজার দিকে, শেষে একজন সাহস করে করাঘাত করল।
“চক।”
হালকা শব্দে দরজা খুলল, চৌকস পোশাকের এক অভিজাত নারী দরজা খুললেন। ছোটভাইটি কোম্পানির নারী ব্যবস্থাপককে দেখে মাথা নিচু করল, তাড়াতাড়ি বলল, “ভাই, বাইরে একজন শক্তিশালী পুরুষ এসেছে, এক পোটলা খাবার নিয়ে, আমাদের জমিতে কাজের জন্য লোক নিতে চাইছে।”
“কয়জন নিচ্ছে?”
নারী ব্যবস্থাপক চুপ, ঘরের ভেতর থেকে গম্ভীর কণ্ঠে পুরুষের প্রশ্ন।

“পাঁচজন পুরুষ, পাঁচজন নারী, বলেছে আপাতত, পরে কাজ বাড়লে আরও লাগবে।”
দরজা ঠোকানো লোকটি সাহস করে মাথা নামিয়ে দ্রুত উত্তর দিল, পাশের অদৃশ্য চুম্বনের শব্দ উপেক্ষা করল।
“কী কাজে নিচ্ছে?”
পুরুষ কণ্ঠ আবার প্রশ্ন করল, সে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “বলছে, গাছ কাটতে, জমি চাষ করতে, সবজি চাষ, মাছ ধরা, মাছ চাষ এসব।”
“দেখি, ভাই কী বলেন।”
গম্ভীর কণ্ঠে উত্তর, সে দ্রুত মাথা ঝুঁকিয়ে দরজা বন্ধ করে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে চলে গেল।
চলে যাওয়ার সময় ঘরের ভেতরের শীৎকার তাকে অস্বস্তিতে ফেলল, দ্রুত পা বাড়িয়ে সেখান থেকে দূরে গেল।
…
ক্যান্টিনের ছাদে জড়ো হওয়া আরেক কক্ষে, আরও একজন ছোটভাই ভয়ে ভয়ে দরজা ঠোকাল, এক নারী দরজা খুলে ভেতরে নিয়ে গেল, বাইরের খবর জানাতে।
“কি! কেউ নদীতীরবর্তী বাড়ি থেকে এসে আমাদের এখানে লোক নিতে চাইছে, খাবার দিয়ে?”
矮猴 বিস্ময়ে বলল। সামনে চেয়ারে বসা লোকটি দ্রুত মাথা নাড়ল, “বলছে, গেলে সঙ্গে সঙ্গে পাঁচ প্যাকেট নুডলস, দুইটা পাউরুটি, দুইটা ডিম দেবে, সেখানে পৌঁছে কাজে গেলে তিন বেলা খাবারও দেবে।”
矮猴 কপাল কুঁচকে একটু ভেবে, ধীরগতিতে পাশে থাকা স্ত্রীকে বিছানায় ফেলে দিল, “তুমি বলো, সে এক আঘাতে মেঝে ভেঙে ফেলেছে, সিমেন্টের ওপর গর্ত করেছে?”
“হ্যাঁ, অসম্ভব শক্তি, উড়ে আসা সিমেন্টের টুকরো কয়েক মিটার দূরে গিয়ে আমার পায়ে লেগে তীব্র ব্যথা দিয়েছে।”
লোকটি দ্রুত বলল, সামনে矮猴 আর তার স্ত্রীর দৃশ্য এড়িয়ে কোমর শক্ত করল, নিজের অভিজ্ঞতা জানাল।
(এই অধ্যায় শেষ)