ঊনআশিতম অধ্যায়: স্পষ্টভাবে জানা

লিমিং এইসবের কোনো কিছুই খেয়াল করেননি। তিনি অপেক্ষা করছিলেন যতক্ষণ না খাবার প্রায় তৈরি হয়ে যায়, সুগন্ধ বাতাসে মিশে যায়। তখন কয়েকজনের লালা গিলতে দেখে, তিনি হাসিমুখে চেন চিয়াংয়ের কাঁধে হাত রাখলেন, তাকে বাইরে ডেকে কথা জিজ্ঞেস করার জন্য।

“মিং ভাই, কী ব্যাপার?”
চেন চিয়াংয়ের মুখে যেন কিছুটা উদ্বেগ ফুটে উঠল; লিমিং তাকে ডাকতেই সে সরাসরি প্রশ্ন করল।
“তেমন কিছু না, শুধু জানতে চাচ্ছি, তোমাদের জায়গায় অনেক লোককে বেশ চাঙ্গা দেখলাম, তারা তো তোমাদের মতো ক্ষুধায় কষ্ট পাচ্ছে বলে মনে হয় না। আমি লোক নিয়োগ করছি, তাদের খাওয়া-দাওয়া আছে, অথচ কেউ আসে না কেন?”
লিমিং হাসতে হাসতে হাত নড়ে বললেন, চিন্তা করতে নিষেধ করে, তারপর সন্দেহভাজনভাবে প্রশ্ন করলেন।
“ওরা, তারা সবই জুয়াং ভাই আর মউ ভাইয়ের লোক। তারা সাধারণত অস্ত্র নিয়ে ঘোরে, রান্না দেখা, খাবার বিতরণ ইত্যাদি সামলায়, নিয়ম-শৃঙ্খলা বজায় রাখে। কেউ কিছু চুরি করলে বা কাউকে হয়রানি করলে তারা ব্যবস্থা নেয়। দিনের বেশিরভাগ সময় তারা গেট পাহারা দেয়, খবর আদান-প্রদান করে।”
লিমিংয়ের প্রশ্নে চেন চিয়াং স্বাভাবিকভাবে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর দ্রুত উত্তর দিল, কিছুক্ষণ ভেবে আবার বলল:
“শোনা যায়, জুয়াং ভাই আর মউ ভাই যখন জায়গাটা দখল করেছিলেন, তখন এই লোকগুলো সাহায্য করেছিল। মূলত নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকে, তাই এখন তাদের ভালো খাবার ও পানীয় দেওয়া হয়। আস্তানায় তাদের খাবারই সবচেয়ে বেশি।”
“ওহ? মউ ভাই, জুয়াং ভাই? একটু পরিচয় দাও তো?”
লিমিং ভ্রু কুঁচকে হাসলেন।
“কীভাবে বলি, মিং ভাই, আপনি তো জানেন, বিশেষ ক্ষমতা কী?”
চেন চিয়াং মাথা চুলকিয়ে, কীভাবে বোঝাবে বুঝতে না পেরে সরাসরি বলল:
“মিং ভাই, আমি জানি ব্যাপারটা সহজে মেনে নেওয়া যায় না, বিশেষ করে আমাদের মতো সাধারণ মানুষের জন্য। কিন্তু এই পৃথিবীতে যখন প্রাণহীনরা আছে, তখন মউ আর জুয়াং ভাইয়ের বিশেষ ক্ষমতা থাকাটা অস্বাভাবিক নয়।”
চেন চিয়াং কথা শেষ করে দেখল লিমিং চুপচাপ তাকিয়ে আছেন, তখন সে ভ্রু কুঁচকে আবার বলল:
“আমি নিজে দেখেছি জুয়াং ভাইয়ের শরীরে যেন স্বর্ণের মতো দীপ্তি, কেউ ধারালো ছুরি দিয়ে আঘাত করলেও তার চামড়ায় আঁচড়ও পড়ে না।”
“মউ ভাইয়ের তো গতি এত দ্রুত, আগের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের চেয়েও বেশি। দিন দিন সে আরও দ্রুত হচ্ছে; সামনে দিয়ে দৌড়ালে ছায়ার মতো এক মুহূর্তে উধাও হয়ে যায়। শোনা যায়, জুয়াং ভাইয়ের ক্ষমতা প্রতিরোধের, মউ ভাইয়ের গতি বাড়ানোর।”
“আমরা যে ক্যান্টিন দখল করতে পেরেছি, আর খাবার পেয়েছি, তার পিছনে মূলত তাদেরই অবদান; বাকিদের শুধু মালপত্র আনা-নেওয়া।”
চেন চিয়াং লিমিংয়ের দিকে নজর রেখে বলল, “অবিশ্বাস্য হলেও আমি যা বলছি, সত্যি। বিশেষ ক্ষমতা সত্যিই কারও কারও আছে।”
“হ্যাঁ, আমি জানি।”
লিমিং চেন চিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “কারণ আমি নিজেই একজন।”
“……”

“মিং ভাই, একটা কথা বলব।”
চেন চিয়াংয়ের হাসি জমে গেল, তারপর দ্রুত গম্ভীর হয়ে বলল, “দলের মধ্যে কাও লি আসলে মউ ভাইয়ের লোক। ফিরে গেলে মউ ভাই এখানকার খবর জানার জন্য ওকে জিজ্ঞেস করবে, সে যা জানে সব বলবে।”
“মউ ভাই নিষ্ঠুর আর ধূর্ত; এমনকি তার সৎ ভাইয়ের স্ত্রী কিংবা মামাতো বোনের সঙ্গে অশ্লীলতায় অন্যদের দেখতে বাধ্য করে। আগে রাগে মানুষও মেরেছে।”
মউ ভাই মানুষ মেরেছে, এটা মনে করে চেন চিয়াংয়ের চোখে উদ্বেগের ছোঁয়া, তবে লিমিংকে দেখেই সে দৃঢ়ভাবে বলল, “আগে এই কথা বললে যদি ওকে ধরে ফেলা হতো, তাহলে ফিরে গিয়ে মউ ভাই আমার ওপর ঝামেলা করত, তাই বলিনি। ক্ষমা করবেন, ইয়াং ভাই।”
চেন চিয়াংয়ের কপালে ঘাম, সে একটু অসহায়ভাবে লিমিংয়ের দিকে তাকিয়ে আছে।
শুধুমাত্র যারা নিজে দেখেছে, যারা বিশেষ ক্ষমতার মানুষের সঙ্গে সাধারণ মানুষের পার্থক্য অনুভব করেছে, তারা বোঝে এইসব ক্ষমতাবানরা কত সহজে সাধারণদের কাবু করতে পারে।
মউ ভাইয়ের অতি দ্রুত গতি, কিংবা জুয়াং ভাইয়ের প্রতিরক্ষা—কোনোটাই সাধারণ মানুষের পক্ষে প্রতিরোধযোগ্য নয়। তার উপর রয়েছে একদল অনুসারী, সবাই শুধু তাদের শক্তির সামনে মাথা নত করেছে।
যেমন—আগে জুয়াং ভাই নিজ হাতে যে নিরাপত্তাকর্মীকে পিটিয়ে মেরে ফেলেছিলেন।
এটা মনে করতেই চেন চিয়াংয়ের চোখের পাতা সংকুচিত হলো, সে আরও আতঙ্কিত।
চেন চিয়াংয়ের কথায় লিমিং ভ্রু কুঁচকে, আঙুল ঘষতে লাগলেন।
এই আশ্রয়স্থলেই সত্যিই বিশেষ ক্ষমতাবান রয়েছে।
আর নিয়োগের মধ্যে অন্যদের লোক থাকা—এটা নিয়ে তিনি বিস্মিত নন, কারণ এটা কোনো গুপ্তচর নাটক নয়; যারা চাইবে কাজ করবে, অন্যের লোক আসাও স্বাভাবিক।
একজন সাধারণ মানুষ তো কিছুই করতে পারবে না।
বিশেষ ক্ষমতার কথা ভাবতেই মনে কিছুটা অস্থিরতা; লিমিং ঘামতে থাকা চেন চিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে তার কাঁধে হাত রাখলেন, “তোমার কাজ আমি বুঝেছি। যেহেতু বলেছ, তার মানে তুমি আমাকে আন্তরিকভাবে বুঝিয়ে বলেছ। চিন্তা করো না, তোমাকে কোনো দোষ দেব না।”
“আগামীতে তারা তোমার অধীনে থাকবে। এখন বলো, মউ ভাই আর জুয়াং ভাইয়ের বিস্তারিত কী?”
লিমিং শান্তভাবে বললেন; চেন চিয়াংও সবিস্তারে বললেন। লিমিং মনে ধারণা তৈরি করলেন; এরপর ভেতর থেকে কেউ খাবার প্রস্তুত বলে ডাক দিলে, দুজনে একসঙ্গে বাড়ির দিকে ফিরলেন।
“মিং ভাই, আপনি খাবেন?”
বাড়ির ভেতরে এসে দেখলেন, টেবিলে ভাত আর তরকারি সাজানো। চারপাশে কয়েকজন সাফ-সুতরো হয়ে, মুখে জল গড়াচ্ছে, কিন্তু কেউ সাহস করছে না খেতে।
লিমিং ঢুকতেই, এক নারী, যার শরীর সম্পূর্ণ পরিষ্কার, মুখও শান্তিপূর্ণ, তাড়াতাড়ি লিমিংকে জিজ্ঞেস করলেন।
সে বরাবরই খুব আন্তরিক।

“আমি খাব না, তোমরা খাও। খেয়ে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো, আমি পরে আসব।”
লিমিং হাসতে হাসতে হাত নড়ালেন, বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেলেন।
“হুঁ~”
বাড়ির উঠোনে এসে, তিনি আকাশের সূর্যের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন।
তাকে যদিও আগের মতো স্বাভাবিক দেখাচ্ছিল, আসলে মনে ছিল প্রবল চাপ।
তিনি আগেও ভাবছিলেন, আশ্রয়স্থলে বিশেষ ক্ষমতাবান থাকতে পারে কি না, এখন দেখলেন, একসঙ্গে দুজন আছে।
“জুয়াং ভাই, মউ ভাই—একজন প্রধান, একজন উপপ্রধান; একজন ইস্পাত প্রতিরক্ষা, একজন গতি বাড়ায়……”
লিমিং চোখ আধবোজা করে ভাবতে লাগলেন, যদি তাদের দুজনের মুখোমুখি হন, কীভাবে মোকাবিলা করবেন।
তবে চেন চিয়াংয়ের বর্ণনা মনে করেই লিমিং একটু কুঞ্চিত ভ্রু করলেন; তিনি বুঝতে পারলেন, এই দুজনের সঙ্গে লড়াই কঠিন।
একজনের গতি এত বেশি, সাধারণ মানুষ তার নড়াচড়া বুঝতেই পারে না; আর একজনের প্রতিরক্ষা এমন, ছুরি দিয়েও চামড়া কাটা যায় না। এইসব একক গুণে, প্রত্যেকেই তার চেয়ে শক্তিশালী।
তবুও…
মউ ভাই দুইশো কেজি ওজন তুলতে কষ্ট পায়; লিমিং মাত্র দুবার সীমা ছাড়িয়ে পাঁচতলা পর্যন্ত চারশো কেজি ওজন তুলতে পারে।
জুয়াং ভাইয়ের প্রতিরক্ষা ছুরি কাটতে পারে না, কিন্তু সে সাধারণ মানুষের চেয়ে একটু ধীর।
যতক্ষণ প্রত্যক্ষ লড়াই না হয়, দুজনকেই সহজে মোকাবিলা করা যায়; তার মনের ক্ষমতা থাকলে, লিমিংয়ের হাতে অনেক সুযোগ।
তবুও…
এখনো যথেষ্ট নিরাপদ নয়।
তারা তো বিশেষ ক্ষমতাবান; যদি একবারে শেষ করতে না পারেন, তাহলে ঝুঁকি বাড়বে।
“পরবর্তী উন্নতির পর……”
(এই অধ্যায় শেষ)