একশোতম অধ্যায়: এক তরবারিতে শিরচ্ছেদ

সকালের সূর্যের আলোয়, একটি গাড়ি ধীরে ধীরে জমায়েত স্থলের সামনে বিশাল খোলা মাঠে থেমে গেল।
লি মিং নিরাপত্তা বেল্ট খুলে, সহযাত্রী আসনের থেকে তার দীর্ঘ তলোয়ারটি তুলল, কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর তলোয়ার sheath সহযাত্রী আসনে রেখে শুধু তলোয়ারটি হাতে নিয়ে গাড়ি থেকে নামল।
“ঠক~”
গাড়ির দরজা বন্ধ করে, ডান হাতে তলোয়ারটি ভাঁজ করে পেছনে নিয়ে, লি মিং উঠে সামনে খালি মাঠের দিকে তাকাল এবং ভ্রু কুঁচকালো।
“কেন কেউ নামছে না?”
লি মিং মনের মধ্যে দ্রুত চিন্তা করল, উপরে জমায়েত স্থলের দিকে তাকিয়ে একটি খারাপ পূর্বাভাস অনুভব করল, তার শিরা ফেটে উঠল, এবং জমায়েত স্থলের প্রবেশদ্বারে দ্রুত হাঁটতে শুরু করল।
“টপ টপ টপ…”
পাঁচ তলা উঁচু বিল্ডিংটি মাত্র ছয়-সাত সেকেন্ডে ছাড়িয়ে গেল লি মিং, চার তলা আধারক্ষীরা তাকে বাধা দিতে পারেনি, সে সরাসরি জমায়েত স্থলের প্রধান দরজায় পৌঁছল।
এখানেই তার গতি হঠাৎ ধীর হলো, দরজার দৃশ্য দেখে ভ্রু কুঁচকিয়ে আশঙ্কা কিছুটা কমিয়ে দিল।
সামনের ভিড় জমেছে, সে ভ্রু কুঁচকিয়ে এগিয়ে গেল, চোখে পড়ল ঝো চেংয়ের মুখ, তাকে দেখে বলল, “ঝো চেং, কী হলো? সবাই কেন এখানে আটকে আছে?”
“মিং ভাই, তারা আমাদের নিচে নামতে দিচ্ছে না।”
লি মিংকে দেখে ঝো চেং একটু স্বস্তি পেল, তারপর রাগান্বিতভাবে সামনে দাঁড়ানো লোকদের ইঙ্গিত করে বলল।
আজ সকালে সে লিন জেই থেকে উঠে ভাইদের জাগিয়ে কাজের জন্য প্রস্তুত করেছিল, কিন্তু এখানে এসে আটকা পড়েছে।
কারণ জিজ্ঞাসা করলেও কেউ কিছু বলছে না, শুধু আটকে রেখেছে, যা তাকে দুঃখিত করেছে।
মাঠে বসে থাকা ন্যাড়া বড়লোক আর তার চারপাশে ঘিরে থাকা নগ্ন নারীদের দেখে কেউই সাহস করে কিছু বলতে পারছে না, তাই তারা এখানে আটকে পড়েছিল, এখনো।
লি মিংকে দেখে ঝো চেং স্বস্তি পেলেও কিছুটা উদ্বেগও অনুভব করল, সৌভাগ্য যে লি মিং এসেছে, কিন্তু যদি লি মিং... ঝো চেং ন্যাড়া লোকটিকে দেখে চিন্তিত হল।
দুটো লোকের কথোপকথনের মধ্যেই, দরজায় অস্ত্রধারী যারা দাঁড়িয়ে ছিল তারা হঠাৎ লি মিংয়ের দিকে ফিরে তাকালো, তারা সঙ্গে সঙ্গে দরজা ছেড়ে দিল, এর মধ্যে একজন হলুদ চুলের যুবক এগিয়ে এল:
“ঝুয়াং ভাই বলেছে, তুমি ওর কাছে গিয়ে একটা সিগারেট দিও, সালাম জানাও, তারপর লোকদের নিয়ে কাজ করতে যাও।”
“আর আমাদের বলেছে, ভবিষ্যতে যখনই কাউকে নিয়ে কাজ করতে যাবে, তখনই ঝুয়াং ভাইকে সিগারেট দিতে হবে, সালাম জানাতে হবে।”
হলুদ চুলের যুবক কথা শেষ করে পাশের সবাইকে ঠেলে একটি পথ খুলে দিল, লি মিং এক নজরে দেখল ন্যাড়া বড়লোক সুন্দরীদের মাঝে বসে আছে।
ছয়জন নগ্ন নারী কোনো প্রতিক্রিয়া ছাড়াই ম্লান মুখে বসে আছে, চারপাশ বহু মানুষ হলেও কেউ সাড়া দেয় না, তার পাশে একটি নারী কুকুরের মতো তার বাহুর সাথে মুখ লেগে আছে।
এই নারী… কি না নিয়োগকর্ত্রী যিনি সাক্ষাৎকারে ছিলেন?
লি মিংয়ের মনের মধ্যে হঠাৎ ভেসে উঠল শেষ দিনের সাক্ষাৎকারের স্মৃতি, সেই নারী কত সজীব ও দৃঢ় হাতে নতুনদের প্রশিক্ষণ দিচ্ছিলেন, আর এখন কুকুরের মতো শান্ত ও আনুগত্যপূর্ণ হয়ে আছে, এক মুহূর্তে গলা বাঁধল।
সে সত্যিই এখানে পড়ে গেছে।
লি মিংয়ের দৃষ্টি ন্যাড়া বড়লোকের দিকে গেল, ভ্রু কুঁচকে ডান হাত তুলে তলোয়ারটি স্বাভাবিকভাবে ধরল, তলোয়ারটি মাটির দিকে ঢালিয়ে হাসিমুখে ধীরে ধীরে কয়েক ধাপ এগিয়ে ন্যাড়া লোক চেন ঝুয়াংয়ের দিকে গেল:
“ঝুয়াং ভাই, এটা কী ব্যাপার? আমি তো বলেছিলাম, আমি যেকেউ নিয়ে কাজ করতে যাব, আর কেন কেউ বাধা দিচ্ছে?”
লি মিংয়ের তলোয়ার দীর্ঘ, প্রায় এক মিটার চৌদ্দ সেন্টিমিটার, তার হাতের সাথে মাটির দিকে ঢালানোর সময় সবাই পেছনে সরতে লাগল, এই দৃশ্য দেখে চোখে জীবন্ত ঝলক পড়ল।
ঝো চেং, চেন চিয়াং, এবং ভিড়ের মধ্যে দাঁড়ানো ঝেং গৌ সবাই অবচেতনভাবে মুঠি শক্ত করে, বিভিন্ন অভিব্যক্তিতে লি মিংকে চেন ঝুয়াংয়ের দিকে এক ধাপে এক ধাপে এগোতে দেখল।
তলোয়ার তোলা, এটা যেন একটি সাধারণ সংকেত, আবার গভীর অর্থ বহন করে, তাদের হৃদয় যেন একটি দৌড় প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল, দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল।
লি মিংয়ের কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে বিশাল জমায়েতস্থল নিরব হয়ে গেল, এক একটি দৃষ্টিপাত এখানে জমা হতে লাগল, সবাই মনোযোগ দিয়ে এই দৃশ্য দেখছে।
প্রত্যেকের মুখে বিভিন্ন রকম ভাবনা, কিন্তু লি মিংয়ের হাতে তলোয়ার এবং নগ্ন নারীদের মাঝে বসা চেন ঝুয়াংকে দেখে সবাই গোপনে কিছু আশা করছিল।
“এরা তো ভয় পাচ্ছে তারা খুব তাড়াতাড়ি নিচে নামবে, মিং ভাই, তুমি তাদের নিয়ে চলে যাও, আমি তো মিং ভাইকে দেখতে পারব না!”
চেন ঝুয়াং হাসিমুখে লি মিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, চোখে উচ্ছ্বাস ঝলমল করল, পাশের দুই নারীকেও ধাক্কা দিয়ে ফেলল, তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়লেও সে প্রাণবন্তভাবে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল।
“এই কয়দিন মিং ভাইয়ের সঙ্গে কাটিয়ে, আমার মন আরও উত্তেজিত হয়েছে, সত্যি বলছি, আমি প্রতিদিন তোমার কথা ভাবি, তুমি জানো না আমি তোমাকে কতটা চাই।”
“প্রতিটি মুহূর্ত তোমাকে টুকরো টুকরো করে ফেলে দিতে চাই, প্রতিদিন তোমার সুস্থ শরীর ধ্বংস করতে চাই, তোমাকে নিয়ে ভাবতে ভাবতে আমি মুগ্ধ হয়ে যাই।”
“কিন্তু তুমি তেমন একটিভ, এই মানুষদের কাজ করাও, ফসল লাগাও, আমাকে ধৈর্য ধরতে বাধ্য করো, তুমি জানো না আমি প্রতিটি ঘণ্টা ধৈর্য ধরে আরও উত্তেজিত হই।”
“গতকাল তুমি নিশ্চয় জানতে চেয়েছিলে সান সান কেন যায়নি? কারণ আমি সহ্য করতে পারিনি, আগে ওকে টুকরো টুকরো করে ফেলেছি!”
চেন ঝুয়াং লি মিংয়ের দিকে এগিয়ে আসতে আসতে ক্রমেই উন্মাদ হয়ে উঠল, কথা বলছিল চেঁচাচ্ছিল, কিন্তু মুখে হাসি ছিল শান্ত ও কোমল, এই অনুভূতি তাকে কাঁপিয়ে তুলছিল।
লি মিংয়ের হাতে তলোয়ার দেখে তার ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি ফোটল, সজাগ না থেকে লি মিংয়ের দিকে তাকিয়ে যা তার দশ মিটার সীমার মধ্যে ঢুকছে, মুখে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল:
“আজ আমি আসলে তোমাকে মেরে ফেলার ইচ্ছা করিনি, যদি তুমি আগে কাজ শেষ করো, আমি তোমাকে মারব, আর সবাইকে কাজ করাব, তখন আমি আরাম পাব, কিন্তু আমি... আমি সত্যিই সহ্য করতে পারছি না।”
“কিন্তু ভাবলাম আজ তোমাকে মেরে ফেলব না, তোমার সুস্থ শরীরকে অপমান করব, তোমাকে কষ্ট দেব, তোমার সুস্থ শরীরকে রাগান্বিত করব, এটা কতটা...”
চেন ঝুয়াং অবিরাম কথা বলছিল, জমায়েতস্থল এমন নীরব যে সূঁচ গুঁজেও শব্দ শোনা যেত, সবাই চেন ঝুয়াংয়ের ‘মানুষ পশু’ কথাটি শুনে রেগে গেল।
এই লোক তো তাদের মানুষ ভাবছে না!
কিন্তু লি মিংয়ের কাছে আসতে দেখে তাদের হৃদয় কাঁপছে, কেউ মুখ খুলছে না, সবাই চুপচাপ কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
চেন ঝুয়াংয়ের পাশে ছয়জন নারী ও ইয়াং রুদের ম্লান মুখে সাদা ভাব দেখা দিল, তারা আগের নির্মম দৃশ্যগুলো মনে করে কাঁপছিল।
শুধু ইয়াং রুদ লি মিংয়ের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ কিছুটা অবাক হয়ে গেল।
“দেখো, এই সুস্থ মানুষ আমার দিকে আসছে, আমার মন উত্তেজিত, কী করব!”
লি মিং এখন চেন ঝুয়াংয়ের পাঁচ মিটার দূরত্বে, তার দীর্ঘ তলোয়ার সমানভাবে তুলে সাধারণ তলোয়ার আঘাতের প্রস্তুতি নিল—উঠানো।
“আমি হঠাৎ বুঝলাম, আর সহ্য করতে চাই না, এখনই তোমাকে একটু একটু করে...”
যে চেন ঝুয়াং আগে ছুরিকাঘাত, কুঠার আঘাত, জম্বিদের কামড় সহ্য করে একটুও ক্ষত হয়নি, সে তলোয়ারকে পাত্তা দিচ্ছিল না, তার মুখ উন্মাদ হয়ে উঠল, কথা বলে বলতে বলতে দুই হাত খুলে রক্তিম হয়ে উঠল।
লি মিং তার সামনে এক মিটার এগিয়ে এল।
সবাই হৃদয় জোরে ধুকছে, মুঠি শক্ত করে লি মিংকে চেন ঝুয়াংয়ের সামনে দাঁড়াতে দেখছে।
চেন ঝুয়াংয়ের শরীর কাঁপছে, উত্তেজিত ও ধীরগতিতে কাঁপতে কাঁপতে অবিরত কথা বলছে, মুখে অদ্ভুত কোমলতা আছে।
তার উত্তেজিত কথা বলার সময়,
লি মিং ধীরে ধীরে এগিয়ে তার চোখ চেন ঝুয়াংয়ের চোখের দিকে তাকাল।
তলোয়ার উঠিয়ে আঘাত করল।
“ঝু!”
তলোয়ার শান্তভাবে এক বিস্ফোরণস্বরের মতো আওয়াজ তুলে সামনে ছুটল।
জমায়েতস্থলের সবাই হৃদয় বিঘ্নিত হলো।
“ঝিক!”
একটি তীক্ষ্ণ শব্দ তলোয়ার নকেই কাটার মতো, লি মিং শান্তভাবে সামনে তাকাল, চেন ঝুয়াংয়ের কথা থেমে গেল, সে হাত বন্ধ করে তাকে আলিঙ্গন করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু হাত নিচে পড়ে গেল, মুখের কোমল অভিব্যক্তি বজায় রয়েছে।
কিন্তু তার চোখের মধ্যে এক তলোয়ার হ্যান্ডেল ঢুকে গেছে, তলোয়ার নক কাটিয়ে মাথার পেছন থেকে বেরিয়ে গেছে।
একটি তলোয়ার আঘাত, মাথা ছেদ!
“ছি…”
লি মিং শান্তচিত্তে তলোয়ার টেনে নিল, চেন ঝুয়াংয়ের মৃতদেহ ধাক্কা খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল, লি মিং হালকা হাসি দিল, “মাথা বেশ শক্ত, দুঃখের ব্যাপার।”
“অবশেষে আমি শক্ত।”
এত কথা বললে কি আমার তলোয়ার থামাতে পারবে?
লি মিং হালকা স্বরে বলল, তার মনের অবস্থা শান্ত।
মানুষ হত্যা করলে মনটা অস্থির হয়, কিন্তু পশু হত্যা করলে মনটা প্রশান্ত হয়!
তলোয়ার নক চেন ঝুয়াংয়ের মৃতদেহে ঘষে রক্ত মুছে দিল, চোখ বোলাল মৃতদেহ থেকে মাটিতে পড়ে থাকা রক্তের পুলের দিকে।
চোখ উপরে তুলে ছয়জন নারীর দিকে তাকাল, যারা হতবাক হয়ে আছে, এবং সেই নারী ম্যানেজার যিনি চেন ঝুয়াংয়ের মৃতদেহকে তাকিয়ে আছে, লি মিং হাসি দিয়ে তার প্রতি মাথা নাড়ল, তারপর ভিড়ের মধ্যে চোখ বুলিয়ে দেখল।
মনে হলো মানুষ কমে গেছে, লি মিং তাতে পাত্তা দিল না, বরং অন্য একটি কক্ষের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে দ্রুত এগিয়ে গেল।
চেন ঝুয়াংয়ের মৃতদেহ পড়ে যাওয়ার সাথে সাথে চারপাশের মানুষজন একটু স্তব্ধ হয়ে পড়ল, যতক্ষণ না লি মিং ছোট বানর নামের কক্ষের সামনে পৌঁছল, তখন তারা হট্টগোল শুরু করল।
“ঠক!”
লি মিং পেছনের মানুষের চেঁচামেচি উপেক্ষা করে ছোট বানরের দরজা জোরে ঠেলে দিল, তলোয়ার নক দিয়ে ভিতরে তাকাল।
জমায়েতস্থলের দুই নেতা: চেন ঝুয়াং, ছোট বানর।
চেন ঝুয়াংয়ের মৃত্যু কোনো ব্যাপার নয়, এই ছোট বানর ঠিক কী রকম, তা জানি না, কিন্তু আজ তার কাছ থেকে অবশ্যই কোনো মনোভাব বা ফলাফল পেতে হবে।
তাই চেন ঝুয়াংকে মারা শুধুমাত্র একটি মুহূর্তের শেষ, এই ছোট বানরের ব্যাপারটা এখন দেখতে হবে।
কিন্তু লি মিং যখন দরজা খুলল, ভিতর খালি, শুধু কিছু ময়লা পড়ে আছে, তখন সে অবাক হল।
কেউ নেই?
“মিং ভাই, আজ সকালে ছোট বানর তার নারীদের নিয়ে গোপনে জমায়েতস্থল থেকে চলে গেছে, কোথায় গেছে জানি না।”
লি মিং অবাক হয়ে যখন দাঁড়িয়ে ছিল, বাইরে হঠাৎ কেউ তাকে চিৎকার করে বলল, উত্তেজিত।
লি মিং ফিরে তাকাল, সে হল সেই হলুদ চুলের যুবক যিনি আগে ঝো চেংকে আটকে রেখেছিল।
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)