অধ্যায় একশো বিয়াল্লিশ: ওয়ং হোংইউয়ানের মৃত্যু

উচ্চ ভবনের ছাদের ওপর, ঝাও সুনউ একটি ওড়ার উপযোগী জম্বির মাথা কেটে ফেলল এবং ভেতরে থাকা লাল স্ফটিকটির দিকে তাকিয়ে উত্তেজনার সুরে বলে উঠল, "স্টিকে তো একটা অবদান পাওয়া গেল, আর দেহটা দিয়েও আরেকটা পাওয়া গেল। এই ওড়ার উপযোগী জম্বিগুলোকে মারা মানেই দ্বিগুণ লাভ!"

ঝাও সুনউ তার হাতের স্ফটিকটি উঁচুতে ধরে একটু টিপে দেখল, তারপর সেটা পাশের ছাদের স্ল্যাবের ওপর রেখে দিল। এরপর ওই ওড়ার উপযোগী জম্বির মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে লি মিং এবং ওয়াং হংইউয়েনের উদ্দেশে বলে উঠল, "আকাশে আরও সাতটা ওড়ার জম্বি রয়েছে, তবে ভাগাভাগি করার জন্য আমাদের আর কেবল পাঁচটাকে টেনে আনলেই চলবে। তখন প্রত্যেকের ভাগে দুটো করে ওড়ার জম্বির দেহ আর একটা করে স্ফটিক পড়বে। যখন সমাগমস্থলের লোকেরা আসবে, তখন তাদের মেধা ও অবদানের ভিত্তিতে পুরস্কার দেওয়া হবে, কোনো সমস্যা আছে কি?"

"কোনো সমস্যা নেই। যেহেতু এই ব্যাপার, তবে তুমিই ওগুলোকে টেনে আনার দায়িত্ব নাও, আর আমরা দুজনে এগুলোকে খতম করার দায়িত্ব নিচ্ছি।"

ওয়াং হংইউয়েন কোনো রকম দ্বিধা না করেই মাথা নাড়ল। স্ফটিকটার দিকে তাকাতেই তার ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল।

লি মিং মাটির মৃতদেহটি, স্ফটিকটি এবং উত্তেজনায় মেতে থাকা দুজনকে একবার দেখে নিয়ে নীরবে মাথা নাড়ল।

ওড়ার উপযোগী জম্বির স্ফটিকগুলো... ঠিক কোন ধরনের অতিপ্রাকৃত শক্তির অন্তর্ভুক্ত হতে পারে?

"বেশ, তাহলে আর কথা কী, আমি আবারও যাচ্ছি।"

ঝাও সুনউয়ের মুখটা আনন্দে ভরে গেল। কথা শেষ হওয়ামাত্রই সে সোজা শূন্যে ভেসে উঠল।

লি মিং ঝাও সুনউয়ের আকাশে উঠে যাওয়া দেখল, তারপর নীরবে নিজের হাতের লিভার বা রডটি শক্ত করে ধরে অপেক্ষা করতে লাগল। বিপরীত দিকের ওয়াং হংইউয়েনও ঠিক একই কাজ করল।

কিছুক্ষণ পর, অত্যন্ত দ্রুতগতিসম্পন্ন এবং দারুণ চটপটে ঝাও সুনউ আরেকটি ওড়ার উপযোগী জম্বিকে আকর্ষণ করে দ্রুত এই প্রান্তের দিকে নিয়ে এল।

"সাঁইসাঁই।"

ওড়ার জম্বির ডানা ঝাপটানোর তীব্র বাতাসে চারপাশ কেঁপে উঠল। ঝাও সুনউয়ের পেছন ফিরে ফাঁদে ফেলার কৌশল অনুসরণ করে জম্বিটাকে ছাদতলে টেনে আনা হলো। লি মিং এক পা এগিয়ে এসে তীব্র বেগে আক্রমণ করল এবং সরাসরি পাশ থেকে জম্বিটার মাথা ভেদ করে দিল।

"চিঁ।"

লতার ডগাগুলো বেরিয়ে এল। অন্যদিকে থাকা ওয়াং হংইউয়েনও তখন লতা নিয়ন্ত্রণ করে জম্বির মাথাটা ফুঁড়ে দিল। এরপর দুজনে একসঙ্গে শক্তি প্রয়োগ করে টান মারল। ওয়াং হংইউয়েনের লতার টানে খুলিটা খুলে গেল এবং আরও একটা লাল স্ফটিক চোখের সামনে ভেসে উঠল।

"বেশ, দ্বিতীয়টা হলো, চালিয়ে যাও!"

ঝাও সুনউ উত্তেজনার সাথে নিজের ছুরিটি শক্ত করে ধরল। কথা শেষ করেই সে আবার আকাশে উঠে গেল এবং অল্প সময়ের মধ্যেই আরও একটা ওড়ার জম্বি টেনে নিয়ে এল।

লি মিং গভীরভাবে তাদের কাছাকাছি আসার দৃশ্যটি দেখতে লাগল। দূরত্ব যখন বেশ কমে এল, তখন তার চোখ দুটো কুঁকড়ে গেল এবং পরের মুহূর্তেই সে হঠাৎ করে তিন মিটার পেছনে সরে এল।

"চিঁ।"

ওড়ার জম্বিটা ফাঁকা জায়গায় ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং হতাশ হয়ে পুনরায় উড়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু অন্যদিকে মাটিতে নেমে পড়া ঝাও সুনউ এবং ওয়াং হংইউয়েন তখন বিদ্যুৎগতিতে আক্রমণ চালিয়ে দিল।

বড় ছুরি আর লতা মিলে জম্বিটার ডানায় আঘাত হানল। ওড়ার জম্বিটি গোঙাতে গোঙাতে ডানা গুটিয়ে পাল্টা আক্রমণ করার চেষ্টা করতেই লি মিং পেছন থেকে সঠিক সুযোগ বুঝে আবার এগিয়ে গেল এবং এক আঘাতেই মাথা ফুঁড়ে ওটাকে খতম করে দিল, তারপর ওপরে তুলে ধরল।

একটি লাল স্ফটিক মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, যা লি মিং হাত দিয়ে ধরে ফেলল।

[শারীরিক ক্ষমতার মুখোমুখি হওয়া গেছে, শুদ্ধিকরণ করা হবে কি?]

'না।'

লি মিং মনে মনে না বলে দিল। সামনের ঝাও সুনউ নিজেকে সামলাতে না পেরে বলে উঠল, "কী বিপজ্জনক! কে ভেবেছিল যে এই পতঙ্গটা ফাঁদের মধ্যে না পড়ে বরঞ্চ আক্রমণের ঠিক মুহূর্তে সোজা লি মিংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে। এটা সামলানো তো বেশ কঠিন।"

কথা শেষ করে ঝাও সুনউ কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে ছাদের ওপর থাকা তিনটি ওড়ার জম্বির মৃতদেহের দিকে তাকাল এবং নিজের অজান্তেই বলে উঠল, "এখন তিনটে জম্বির দেহ আর তিনটে স্ফটিকই ভাগাভাগি করার জন্য যথেষ্ট। তাহলে কি আপাতত এখানেই থামব, যাতে কোনো অপ্রত্যাশিত বিপদে পড়তে না হয়?"

"আমার মনে হয় এই জম্বিটা শেষ মুহূর্তে দিক পরিবর্তনের কারণ হলো, মাটির ওড়ার জম্বিগুলোর দেহগুলো চোখের খুব বেশি সামনে ছিল।"

ওয়াং হংইউয়েন এই কথা শুনে দ্রুত বলে উঠল। সে কাছের সিঁড়ির ঘরের দিকে ইশারা করে বলল, "নাকি আমরা আগে এই তিনটে দেহ সিঁড়ির ঘরের ভেতরে সরিয়ে নিয়ে তারপর আবার চেষ্টা করে দেখি?"

"আগের কথাই বলছি, সুযোগ হাতছাড়া হলে তা আর ফিরে পাওয়া যায় না!"

ওয়াং হংইউয়েনের তাড়াহুড়ো করা কণ্ঠস্বর ঝাও সুনউকে অবিলম্বে প্ররোচিত করল। সে নিজেও আর থাকতে না পেরে কৌতূহলী দৃষ্টিতে লি মিংয়ের দিকে তাকালাল।

"আমার কোনো সমস্যা নেই। যেহেতু আপনারা সবাই লড়তে চান, তবে চলুন চালিয়ে যাওয়া যাক।"

লি মিং মাটির ওপরের তিনটি ওড়ার জম্বির দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে কথাটি বলল। যদিও আগের আকস্মিক পরিবর্তনটা হঠাৎ করেই ঘটেছিল, তবুও তার নিজের ক্ষমতার বিচারে এর মধ্যে কোনো বিপদের আশঙ্কা ছিল না। তাছাড়া তার কাছে মানসিক শক্তির যে মোক্ষম অস্ত্রটা রয়েছে, সেটা তো সে এখনও ব্যবহারই করেনি, তাই লি মিংয়ের ভয়ের কোনো কারণই ছিল না।

এই ছাদের ওপরে সে অনেক আগেই চারপাশে ড্রিল বা ছিদ্রকারী যন্ত্রগুলো ছড়িয়ে রেখেছিল।

"তাহলে ঠিক আছে, চলুন। আগে এই ওড়ার জম্বিগুলোর দেহগুলো সিঁড়ির ঘরে সরিয়ে নেওয়া যাক, আর এই তিনটে স্ফটিক আমরা প্রত্যেকে একটা করে ভাগ করে নেব।"

ঝাও সুনউ এই কথা শুনে একটা লম্বা শ্বাস নিল এবং জোরেশোরে মাথা নাড়ল। এরপর তিনজন মিলে একটা করে জম্বির দেহ টেনে কাছের সিঁড়ির ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

ঝাও সুনউ এবং ওয়াং হংইউয়েন মাটির ওপর থেকে যার যার স্ফটিক তুলে নিল, আর শেষ জম্বিটার স্ফটিক লি মিং স্রেফ নিজের ব্যাগের ভেতরে রেখে দিল।

কিছুক্ষণ পর সিঁড়ির পথটা আবার পরিষ্কার হয়ে গেল। ঝাও সুনউ, লি মিং এবং ওয়াং হংইউয়েনের প্রস্তুত হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করে আবার ওড়ার জম্বি টেনে আনতে বাইরে উড়ে গেল।

"সাঁইসাঁই।"

কিছুক্ষণের মধ্যেই একটা ওড়ার জম্বি নিচে নেমে এল এবং লি মিং ও ওয়াং হংইউয়েন একসঙ্গে আক্রমণ করে ওটাকে মেরে ফেলল।

"হেই, দেখলেন তো! আমি আগেই বলেছিলাম মৃতদেহগুলো পরিষ্কার করে দিলে কোনো ভুল হবে না, আরও একটা কৃতিত্ব আমাদের ঝুলিতে!"

ওয়াং হংইউয়েনের চোখ দুটো আনন্দের সাথে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এরপর সে অধৈর্য হয়ে ওড়ার জম্বির দেহটা সিঁড়ির ঘরের ভেতরে টেনে নিয়ে গেল এবং ঝাও সুনউকে দ্রুত আরও জম্বি শিকার করতে যাওয়ার তাগাদা দিল।

লি মিং চারপাশটা একবার দেখে নিল, কোনো ধরনের বিপদ না দেখতে পেয়ে সে এই শর্তে সম্মতি জানাল।

"টুটু টুটু।"

দূরে এখনও বন্দুক ও কামানের আওয়াজ একটানা ভেসে আসছে। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে সৈন্যরা অবিরাম জম্বির দলের বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে এবং জম্বি পরিষ্কার করছে।

ছাদের ওপরের রোদটা বেশ প্রখর। সামনে একটা ভবনের ওপরের তলার বারান্দায় বা করিডোরে দশ মিটার দীর্ঘ একটি বিশাল পরিব্যক্ত বা মিউট্যান্ট জন্তু দেওয়াল বেয়ে ধীরে ধীরে ভবনের শেষ প্রান্তের পাশের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, সেদিকে কেউ খেয়াল করেনি।

তার মুখ থেকে লম্বা সাপ সদৃশ জিহ্বাটা মাঝেমধ্যেই বেরিয়ে আসছে এবং মাথাটা ধীরে ধীরে ছাদের ওপর লতা নাড়তে থাকা অবয়বটার দিকে ঘুরছে।

"এসে গেছে, রসদ প্রস্তুত করো।"

আকাশের ওপর থেকে আরও একটা ওড়ার জম্বি টেনে আনা ঝাও সুনউ ফিসফিস করে বলে উঠল। সেই ডাকের সাথে সাথেই সে দ্রুত নিচে নেমে এল। ওয়াং হংইউয়েনও দ্রুত প্রস্তুত হয়ে গেল এবং তার দুই হাতের লতাগুলো নেমে আসা জম্বিটার দিকে তাক করে শক্ত করে ধরল।

"সাঁইসাঁই।"

ঝাও সুনউ যখন প্রায় ছাদের কাছে পৌঁছাল, তখন সে এক চক্কর ঘুরে লম্বা ছুরিটা অনুভূমিকভাবে চালিয়ে জম্বিটাকে আরও নিচে নামার জন্য প্ররোচিত করল। ঠিক তখনই সে বিদ্যুৎগতিতে ছাদের স্ল্যাবের ওপর নেমে এল এবং দ্রুত পেছনে সরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে ওপরে তাকিয়ে সে এক পলকে থমকে গেল।

জম্বিটা তো ওপরেই থেমে রয়েছে, নিচে নামেনি!

"ইয়ে, ওটাকে পালাতে দিও না!"

ওয়াং হংইউয়েন একটা খিস্তি কেটে ফেলল এবং অবিলম্বে তার হাতের লতাগুলো নিয়ন্ত্রণ করে ওপরের দিকে বাড়িয়ে দিল। এক পলকের মধ্যে দুটো লতা খুব দ্রুত ওপরের দিকে প্রসারিত হলো।

লি মিং দ্রুত তার ধনুকটি নামিয়ে আনল এবং ওয়াং হংইউয়েনের লতার ওড়ার দৃশ্য দেখতে দেখতে, ওড়ার জম্বিটি পালিয়ে যাওয়ার আগেই ধনুকে তীর চড়িয়ে তা ছুড়ে দিল।

"শাঁই শাঁই শাঁই।"

তীরগুলো যেন তেরছা বৃষ্টির মতো ছুটে গেল। লি মিং অত্যন্ত দ্রুত গতিতে পাঁচটি তীর ছুড়ল এবং ছাদের ওপর থেকে কুড়ি মিটার উঁচুতে থাকা ওড়ার জম্বিটি তৎক্ষণাৎ বিদ্ধ হয়ে নিচে পড়তে লাগল।

ওয়াং হংইউয়েনের লতাগুলো প্রায় পনেরো মিটার পর্যন্ত প্রসারিত হয়ে শক্তিহীনভাবে নড়তে লাগল, ঠিক তখনই ওড়ার জম্বিটা নিচে পড়ে গেল এবং সেটার সুযোগ নিয়ে সে ওটাকে টেনে নামাল।

ওড়ার জম্বিটার মাথায় একটা তীর বিঁধে রয়েছে, আর ঠিক এই তীরটাই সেটার মৃত্যুর কারণ হয়েছিল। ওয়াং হংইউয়েন ওটাকে টেনে নামানোর সাথে সাথেই ছাদের স্ল্যাবের ওপর ধুলোবালি উড়ে উঠল।

"কী বিপজ্জনক! এই জিনিসটা দিকও বদলাতে পারে! তবে সব কৃতিত্বই লি মিং ভাইয়ের ধনুকের! কী বলেন, আমাদের কি কাজ চালিয়ে যাওয়া উচিত?"

ওয়াং হংইউয়েন লতাগুলো গুটিয়ে নিল। ঝাও সুনউ অত্যন্ত আনন্দের সাথে ওড়ার জম্বিটার মাথা চিরে ভেতর থেকে স্ফটিকটি বের করে আনল এবং রোদের আলোয় তা উঁচুতে ধরে লি মিং ও ওয়াং হংইউয়েনের উদ্দেশে প্রশ্ন করল।

"অবশ্যই রাখা উচিত, এমনিতেই তো কেবল একটা বাকি আছে, তাছাড়া এখন তো লি মিংয়ের ধনুকও আমাদের রক্ষাকবচ হিসেবে আছে, তাই নির্ধারিত লক্ষ্য পূরণ না করে তো থামার কোনো প্রশ্নই ওঠে না!"

ঝাও সুনউয়ের মুখে ভয়ের ছাপ দেখে ওয়াং হংইউয়েন সবার আগে এগিয়ে এল। কথা বলতে বলতে সে নদী পারাপারের বড় সেতুটার দিকে ইশারা করে দেখাল, যেখানে আরেকটি ওড়ার জম্বি ভূপাতিত হয়েছে। সে তখন বলল, "আকাশে কেবল এই কটাই বাকি আছে, এই মুহূর্তে জম্বি টেনে আনাটা আরও বেশি দৃশ্যমান হবে এবং কৃতিত্বও সহজে অর্জন করা যাবে!"

"আমার কোনো আপত্তি নেই, আরেকটা হলে সংখ্যাটা আসলেই মিলে যায়।"

লি মিং পেছনে ফিরে তাকিয়ে কামানের গর্জন শুনতে শুনতে শান্তস্বরে কথাটি বলল।

"তাহলে ঠিক আছে, যেহেতু তাই, আপনারা প্রস্তুত হোন, আমি আরেকবার যাচ্ছি।"

ঝাও সুনউ যখন দেখল যে লড়াইয়ের দায়িত্বে থাকা দুজনেরই কোনো আপত্তি নেই, তখন তার তো আরও কোনো আপত্তি থাকার কথাই নয়। সে স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে লি মিংয়ের ওড়ার জম্বির শরীর থেকে তীরগুলো খুলে নিতে সাহায্য করল, দেহটা সিঁড়ির ঘরে টেনে নিয়ে গেল, স্ফটিকটা ছাদের কোণায় রাখল এবং নিজে ছাদ থেকে উড়ে বেরিয়ে গেল।

"সাঁইসাঁই।"

ওয়াং হংইউয়েন একটা লম্বা শ্বাস ফেলল। তার হাতের সবুজ লতাগুলো পেঁচিয়ে পেঁচিয়ে রইল এবং সে একদৃষ্টে ঝাও সুনউয়ের উড়ে যাওয়ার দৃশ্যটা দেখতে লাগল। যখন সে দেখল ঝাও সুনউ অত্যন্ত সাবলীলভাবে একটা ওড়ার জম্বিকে টেনে নিয়ে আসছে, তখন তার চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং পাশের লতাগুলো তৎক্ষণাৎ টান টান হয়ে গেল।

সে লক্ষ্যই করেনি যে তার ঠিক পেছনে একটা অস্পষ্ট দৈত্যাকার জন্তুর অবয়ব ভেসে উঠেছে, তবে এটা পরিবেশের সাথে এমনভাবে মিশে গিয়েছিল যে একে চিহ্নিত করা প্রায় অসম্ভব ছিল।

"শেষেরটা এসে গেছে।"

লি মিং দূরের ছোট কালো বিন্দু সদৃশ ঝাও সুনউয়ের ক্রমাগত কাছাকাছি আসাকে দেখতে লাগল এবং হাতের লিভার বা রডটা শক্ত করে ধরে যেকোনো মুহূর্তে একটা আঘাত হানার জন্য প্রস্তুত হয়ে রইল।

জানি না দুটো ওড়ার জম্বি আর দুটো স্ফটিক দিয়ে কী ধরনের বিশেষ সুবিধা বা সুযোগ মিলবে।

লি মিং মনে মনে এই কথা ভাবল এবং তার চোখের কোণ দিয়ে পাশের দিকে একবার তাকাল। দুটো লাল স্ফটিক শান্তভাবে সেখানে রাখা রয়েছে। সে তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল এবং আকাশ থেকে ধীরে ধীরে নেমে আসা ঝাও সুনউ ও তার পেছনের ওড়ার জম্বিটির দিকে পূর্ণ মনোযোগ দিল।

অল্প সময়ের মধ্যেই ডানা ঝাপটানোর তীব্র বাতাসের শব্দ ভেসে এল। লি মিং শেষ ওড়ার জম্বিটির দিকে তাকিয়ে যখন আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে সে হঠাৎ দেখল যে ওটাও আগেরটার মতোই ছাদের ওপর শূন্যে ঝুলে রয়েছে।

"ওটাকে পালাতে দিও না!"

বিপরীত দিকের ওয়াং হংইউয়েন গর্জে উঠল এবং তার হাতের লতাগুলো দ্রুত ওপরের দিকে প্রসারিত হয়ে পেঁচিয়ে ধরল।

লি মিং ভ্রু কুঁচকে ফেলল এবং দ্রুত ধনুক বদল করে পর পর পাঁচটা তীর ছুড়ল।

"টান টান টান।"

ধনুকের ছিলা থেকে শব্দ বেজে উঠল এবং বাতাসের বেগে পাঁচটা তীর ছুটে গেল, যার মধ্যে তিনটি তীর সোজা ওড়ার জম্বিটার মাথায় গিয়ে বিঁধল।

"সাঁইসাঁই।"

ওড়ার জম্বিটা আকস্মিকভাবে নিচের দিকে পড়তে শুরু করল। ওয়াং হংইউয়েনের চোখ দুটো আনন্দে চকচক করে উঠল এবং সে মাঝআকাশেই ওড়ার জম্বিটার দেহ লুফে নিয়ে ছাদের অবস্থানের দিকে একটু টেনে আনল। সে যখন সামনে এগিয়ে লতা দিয়ে জম্বিটার মাথা খুলে স্ফটিকটা বের করে নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল... ঠিক তখনই—

একটা লম্বা জিহ্বা হঠাৎ করে তার পেছন থেকে বাতাস ভেদ করে ছুটে এল এবং পর মুহূর্তেই ওয়াং হংইউয়েনের মাথাটা পেঁচিয়ে ধরে জোরেশোরে পেছনের দিকে টানল।

"আহ!"

ওয়াং হংইউয়েনের মাথাটা প্রচণ্ড একটা আঘাতের মুখোমুখি হতেই সে ব্যথায় চিৎকার করে উঠল। কিন্তু পরের মুহূর্তেই এক শক্তিশালী টানে তাকে মুহূর্তের মধ্যে ছাদের ওপর থেকে শূন্যে টেনে নিয়ে যাওয়া হলো। সে নিজের অজান্তেই লতাগুলো আলগা করে দিল যাতে পড়ে যাওয়া জম্বির মৃতদেহটা ধরে নিজেকে রক্ষা করতে পারে, কিন্তু ঠিক তখনই একটা অবশ করা অনুভূতি সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল এবং তার চোখের পাতা দুটো বন্ধ হয়ে এল।

"পটাং।"

দুটো লতা এবং ওড়ার জম্বির মৃতদেহ দুটো একসঙ্গে ছাদের ওপর ছিটকে পড়ল।

"ব্যাপারটা কী!"

সবকিছু বিদ্যুৎগতিতে ঘটে গেল। ঝাও সুনউ ওয়াং হংইউয়েনের এই কান্ডে হকচকিয়ে গিয়ে ছাদ থেকে হঠাৎ ওপরের দিকে উড়ে গেল এবং পেছনের দিকে তাকিয়ে দেখল যে, একটা বাদামি রঙের বিশাল আকৃতির মিউট্যান্ট গিরগিটি কখন যেন বিপরীত দিকের ভবনের ছাদে হাজির হয়েছে।

আর ঝাও সুনউ যখন সেদিকে তাকাল, তখন সেই রাক্ষস জন্তুটি তার মুখটা হাঁ করল এবং যে জিহ্বা দিয়ে সে ওয়াং হংইউয়েনকে টেনে এনেছিল, সেই জিহ্বাসহ তার মাথা ও কিছু অংশ এক কামড়ে মুখের ভেতর পুরে নিল...

"থুঃ, শালার পুত, একটা মিউট্যান্ট জন্তু এসে ঘাপটি মেরে বসেছিল!"

ঝাও সুনউ রাগে গালিগালাজ করতে লাগল, ভয়ে তার পুরো শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল।

লি মিং ভ্রু কুঁচকে সামনের ভবনে উপস্থিত মিউট্যান্ট জন্তুটার দিকে এবং ছাদের ওপরের ওড়ার জম্বির মৃতদেহটার দিকে তাকাল। পরের মুহূর্তেই সে দ্রুত ধনুক তুলে নিল এবং মিউট্যান্ট জন্তুটার দিকে লক্ষ্য করে খুব শক্ত করে তীর ছুড়ল।

"শাঁই শাঁই শাঁই।"

পর পর বেশ কয়েকটি তীর ছুটে গেল এবং মিউট্যান্ট জন্তুটার শক্ত চামড়া ভেদ করে ওটাকে দেয়ালে গেঁথে দিল। জন্তুটির মুখের ভেতরে থাকা ওয়াং হংইউয়েনও তখন নিচের দিকে গড়িয়ে পড়তে লাগল।

"এই জানোয়ারটাকে পালাতে দিও না!"

লি মিং ঝাও সুনউয়ের উদ্দেশে চেঁচিয়ে উঠল এবং নিজেই দ্রুত তীর টেনে নিতে নিতে ছাদের কোণার দিকে এগিয়ে গেল। সে ধনুক ধরে ওই মিউট্যান্ট জন্তুটার মাথায় পরপর দশটারও বেশি তীর ছুড়ল।

"আমি ওটাকে টেনে আনছি!"

ঝাও সুনউ যখন দেখল যে লি মিংয়ের তীরগুলো ওই দৈত্যটাকে ছাদের ওপর গেঁথে ফেলেছে, তখন সে দাঁতে দাঁত চেপে শূন্য থেকে সোজা উড়ে গেল। তার হাতের লম্বা ছুরিটা ওপরে উঁচুতে তোলা ছিল। জন্তুটার কাছাকাছি পৌঁছানোর সাথে সাথেই সে মাঝবরাবর একটা কোপ বসাল এবং মুহূর্তের মধ্যে মিউট্যান্ট জন্তুটার শরীরে ছুরি ঢুকিয়ে দিল। এরপর সে সমস্ত শক্তি দিয়ে বিশাল জন্তুটিকে ওপরে তুলে ধরে লি মিংয়ের থাকা ছাদের ওপর নিয়ে এল।

"হুম।"

জন্তুটা মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং তার কোনো সাড়াশব্দ রইল না। লি মিং আর ঝাও সুনউ একসঙ্গে এই বিশাল জন্তুটার দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"আসলে এটা একটা গিরগিটি! দেখি ওয়াং হংইউয়েনের কী অবস্থা হলো।"

ঝাও সুনউ মাটির ওপরের মিউট্যান্টের মৃতদেহটার দিকে তাকিয়ে মুখভঙ্গি বদলাল এবং তারপর ছাদের ওপর দ্রুত মিলিয়ে যাওয়া লতাগুলোর দিকে একবার অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে নিচের তলার দিকে উড়ে গেল।

"আসলে সচেতনতা এখনও যথেষ্ট নয়।"

লি মিং এই গিরগিটিটার দিকে তাকিয়ে মনে মনে ধড়ফড় করতে লাগল। তার মনে পড়ে গেল ঠিক এইমাত্র ওয়াং হংইউয়েনের অতর্কিত আক্রমণে নিমেষেই মারা যাওয়ার দৃশ্যটা। এই ঘটনাটি তাকে নিজের ভেতরে এক তীব্র বিপদের সংকেত জাগিয়ে তুলল— সে পাশের ভবনের বিপদটা বুঝতেই পারেনি!

"ভবিষ্যতে মানসিক শক্তি দিয়ে অনুসন্ধান করার সময় আরও বেশি সতর্ক থাকতে হবে!"

লি মিং মনে মনে নিজেকে সতর্ক করল। ঝাও সুনউকে উড়ে যেতে দেখে সে তৎক্ষণাৎ হাত বাড়িয়ে গিরগিটিটার মৃতদেহটা স্পর্শ করল।

[শক্তিশালী শারীরিক শক্তির মুখোমুখি হওয়া গেছে, যেহেতু এই শারীরিক শক্তির একটি একক ছাপ রয়েছে তাই স্বাভাবিকভাবে তা শোষণ করা সম্ভব নয়]

[শুদ্ধিকরণ শুরু হচ্ছে]

[অতিপ্রাকৃত শক্তির উপাদান শুদ্ধ করা সম্পন্ন হয়েছে, শোষণ করা হবে কি?]

[শোষণ করার পর শারীরিক বিকাশ ও শক্তির দিক বৃদ্ধি পেতে পারে]

"শোষণ করো।"

লি মিং মনে মনে শোষণের নির্দেশ দিল। এর পরেই সে তার পুরো শরীরের পেশিগুলোতে একটা উষ্ণ প্রবাহের অনুভূতি টের পেল। তার ত্বক আরও মসৃণ ও শক্ত হয়ে উঠল এবং শরীরের শক্তিও বেশ খানিকটা বেড়ে গেল।

এরপর সে দশ মিটার দীর্ঘ এই মৃতদেহটার দিকে তাকিয়ে নিজের মনেই চিন্তা করল, এটাও তো এক বিশাল ভুরিভোজের উৎকৃষ্ট রসদ!

তার দৃষ্টি ছাদের ওপর নিবদ্ধ হলো। রোদের আলোয় প্রশস্ত ছাদজুড়ে ওড়ার জম্বির মৃতদেহ আর মিউট্যান্ট জন্তুর মৃতদেহ পড়ে রয়েছে, যার প্রতিটাই বেশ নজরকাড়া।

একটু ভেবে লি মিং ওড়ার জম্বির মৃতদেহগুলো একটা সিঁড়ির ঘরের ভেতর টেনে নিয়ে গেল। সেখান থেকে বের হওয়ার সময়ই সে দেখল ঝাও সুনউ ইতিমধ্যেই ওয়াং হংইউয়েনের মৃতদেহটা টেনে নিয়ে ফিরে এসেছে।

ঝাও সুনউ ওয়াং হংইউয়েনের মৃতদেহটা ছাদে নিয়ে এসে সেটার পিঠ ওপরের দিকে করে দিল। লি মিং ভালো করে তাকিয়ে দেখল, ওয়াং হংইউয়েনের মাথার পেছনে একটা বুড়ো আঙুলের মতো বড় রক্তের ক্ষত রয়েছে।

সে আবার মিউট্যান্ট গিরগিটির জিহ্বার দিকে তাকাল এবং দেখল সেখানে একটা শক্ত হাড্ডিসার বৃত্তাকার বস্তু রয়েছে।

"শেষ পর্যন্ত এভাবেই মরতে হলো।"

ঝাও সুনউ মাথা নাড়ল এবং সামনে এসে তার শরীরে থাকা একটা স্ফটিক তুলে নিল।