সাতাশতম অধ্যায়: আকস্মিক বিপর্যয়

আরভি বা ক্যাম্পার ভ্যানের সোলার প্যানেলগুলো মূলত গাড়ির ভেতরের আলো জ্বালানো, মোবাইল চার্জ দেওয়া এবং নিত্যপ্রয়োজনীয় কাজের জন্য ব্যবহার করা হয়। কেবল এর ওপর নির্ভর করে গাড়ি চালানো সম্ভব নয়।

তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে এমন একটি সুবিধার খুব প্রয়োজন। সু সু হিসাব-নিকাশ করে দেখল, দৈনন্দিন আলোর প্রয়োজন বর্তমানের ইলেকট্রিক বাইকের ব্যাটারি দিয়েই মেটানো সম্ভব। আরভির ছাদে দুটি ভাঁজ করা যায় এমন সোলার প্যানেল লাগানো যেতে পারে, যা প্রয়োজনের সময় খুলে নেওয়া যাবে এবং চলার সময় ছাদে গুটিয়ে রাখা যাবে, ফলে গাড়ি চালাতে কোনো অসুবিধা হবে না। এর সাথে পেছনের দুটি কামরার ছাদের জায়গাটুকু কাজে লাগালে হয়তো গাড়ি চালানোর জন্য প্রয়োজনীয় বিদ্যুৎ কিছুটা পাওয়া সম্ভব। এই পরিবর্তনটুকু তার জন্য খুব একটা কঠিন নয়। তবে সমস্যা হলো, গাড়ি পরিবর্তনের মতো পর্যাপ্ত সরঞ্জামের অভাব। তবুও জরুরি প্রয়োজনে ব্যবহারের জন্য কিছু সোলার প্যানেল আগেভাগে লাগিয়ে রাখা বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

"তুমি কি গাড়ি পরিবর্তনের কাজে দক্ষ কাউকে খুঁজে বের করতে পারবে? যদি তেমন কেউ থাকে, তবে তাকে দিয়ে কাজটা করানো খুব সহজ হবে।" সু সু তার কয়েক দিনের ভাবনা ও সিদ্ধান্তের কথা লি মিংকে জানিয়ে তার প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায় চুপচাপ বসে রইল।

চ্যাং ইউয়ান লি মিংয়ের গা ঘেঁষে সরে বসল এবং নিজের পা তার দুই পায়ের মাঝখানে রাখল। সে সু সুর দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, এই বিড়ালের মতো আদুরে আর ছোটখাটো চেহারার মেয়েটির যে এত গভীর জ্ঞান থাকতে পারে, তা আগে ভাবতেই পারেনি। তবে পরক্ষণেই সে নিজেকে সামলে নিল। সু সুর মতো মেয়েরাই পড়াশোনায় মনোযোগী হয়; যদি কেউ একাগ্রচিত্তে কোনো একটি বিষয় নিয়ে গবেষণা করে, তবে তার এমন জ্ঞান থাকাটাই স্বাভাবিক। তার মনে কিছুটা ঈর্ষাও হলো—সে যদি বিজ্ঞানের ছাত্রী হতো, তবে হয়তো লি মিংকে অনেক সাহায্য করতে পারত। এখন তো পা ছাড়া তার আর কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই, এমনকি তার একমাত্র সুপার পাওয়ারটিও লি মিংয়ের দেওয়া। ভাবতে ভাবতে চ্যাং ইউয়ান মনে মনে বেশ গর্ব বোধ করল। লি মিংয়ের মতো একজনের ভালোবাসা পাওয়ার পর আর কীইবা চাওয়ার থাকে? লি মিং তার পায়ের প্রতি যে পরিমাণ আসক্ত, তাতে মনে হয় অন্তত আরও তিন বছর তাকে এভাবেই কাটাতে হবে।

চ্যাং ইউয়ান দেখল, লি মিংয়ের হাত তার মসৃণ সাদা পায়ের ওপর দিয়ে বারবার সরে যাচ্ছে। সে হেসে লি মিংয়ের দিকে ঝুঁকে পড়ল, তার স্পষ্ট গলার স্বরযন্ত্রের দিকে তাকিয়ে আদর করে চুমু খেল।

"আইডিয়াটা দারুণ। বিকেলে বাইরে থেকে ফিরে এসেই আমি কাজ শুরু করব। আমাদের কাছে এখনো অনেক সোলার প্যানেল অবশিষ্ট আছে, সব আরভিতেই লাগিয়ে দেব। ব্যাটারিগুলো তৃতীয় কামরায় রাখব, যাতে নিত্যপ্রয়োজনীয় বিদ্যুৎ পাওয়া যায় এবং কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে আমরা নিরাপদ থাকি।" লি মিং চ্যাং ইউয়ানকে থামিয়ে তাকে কোল থেকে নামিয়ে রাখল এবং গম্ভীরভাবে সু সুকে বলল। চ্যাং ইউয়ান চোখ নাচিয়ে সু সুকে বলল, "শু শু, আমাকে একটু সাহায্য করবি? একটা পরিষ্কার তোয়ালে এনে দিস তো, পা মুছে নেব।"

"হ্যাঁ, অবশ্যই।" সু সু হেসে জবাব দিল। তারপর সে একটু আড়মোড়া ভেঙে সোফায় শুয়ে পড়ল। মনে মনে ভাবল, ভালোই হয়েছে যে লি মিং এখন তাকে কোলে নেয়নি, অন্তত পরশু পর্যন্ত তাকে সুস্থ হতে হবে।

"হ্যাঁ, তোয়ালের কথা মনে আছে।" চ্যাং ইউয়ানের কথা মনে পড়তেই সু সু উঠে গিয়ে একটি পরিষ্কার তোয়ালে খুঁজে রাখল, যাতে দুপুরের খাবারের সময় চ্যাং ইউয়ানকে দিতে পারে। ভাবতে ভাবতে সে বিড়বিড় করল, লি মিংয়ের লালা নিঃসরণ এত বেশি কেন? প্রতিবারই সব কিছু ভিজিয়ে ফেলে।

সু সু সোফায় শুয়ে ভাবতে লাগল, কীভাবে সোলার প্যানেলগুলো এমনভাবে বসানো যায় যাতে আরভির ভারসাম্য ঠিক রেখে সর্বোচ্চ সূর্যের আলো পাওয়া যায়। ভাবনার মাঝেই দুপুরের খাবারের সময় হয়ে এল। লিউ ফাং আন্টি রান্নাঘরে গেলেন। চেন লি নিচে নেমে এল, সু সু তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে গেল। সে দেখল ডা. লিউ মিনয়িং নিচে নামেননি, তাই সে কৌতূহলী হয়ে চেন লির দিকে তাকাল। চেন লি তাকে ইশারায় আশ্বস্ত করল। সু সু বুঝতে পারল, সে সিদ্ধান্ত নিল তোয়ালেটা পরে পৌঁছে দেবে।

দুপুর সাড়ে বারোটা। সুস্বাদু দুপুরের খাবার তৈরি—শ্যাওলা ও ডিমের স্যুপ, শুকনো মাশরুম দিয়ে ভাজা কৃত্রিম মাংস, সসেজ, মিটবল স্যুপ, এক বাটি হলুদ পিচ ফলের ক্যান, এক বয়াম লাওগানমা চিলি সস, এক প্যাকেট স্পাইসি স্ট্রিপস, সাথে বাষ্পে সেদ্ধ রুটি ও জাউ। দারুণ আয়োজন।

প্রায় ছয় ফুট লম্বা ডা. লিউ মিনয়িং এবং চ্যাং ইউয়ান লি মিংয়ের কাঁধে ভর দিয়ে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে এল। তাদের পেছনে ছিল সু ইয়ুন ইয়ুন। টেবিলের খাবার দেখে তাদের পায়ের ব্যথা যেন কিছুটা কমে গেল।

"মিনয়িং, নিচে এসো। এই খাবারগুলো তোমাকে স্বাগত জানানোর জন্যই তৈরি করা হয়েছে।" লিউ মিনয়িংকে দেখেই চেন লি হেসে স্বাগত জানাল। লিউ মিনয়িং লজ্জা পেয়ে মাথা নাড়ল। লি মিং তাকে টেবিলের পাশে বসিয়ে দিল। এত খাবার দেখে সে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। পৃথিবী ধ্বংস হওয়ার পর সে এত স্বাভাবিক খাবার অনেকদিন খায়নি।

"দুপুরে বাড়িতে বিশ্রাম নাও। আগামীকাল গিয়ে দেখবে বসতিতে কারও কোনো অসুস্থতা আছে কি না। যদি থাকে, তবে চিকিৎসা করবে। কোনো প্রয়োজনে চ্যাং ইউয়ানের সাথে কথা বলবে, সে জানে কী করতে হবে।" লি মিং হাততালি দিয়ে খাওয়ার ইশারা করল এবং পাশে বসা লিউ মিনয়িংকে হেসে বলল।

"ঠিক আছে, আমি দেখব সবার স্বাস্থ্যের কী অবস্থা।" লিউ মিনয়িং মাথা নাড়ল এবং খাওয়া শুরু করল। সাধারণ খাবারগুলোও এখন অমৃতের মতো মনে হচ্ছিল। খাওয়া শেষে লিউ মিনয়িংয়ের পেট ভরা তৃপ্তি আর দীর্ঘদিনের ক্লান্তি দূর হওয়ার এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করল। এসি রুমে যাওয়ার পর সে পরম আরামে ঘুমিয়ে পড়ল।

বিকেল দুটো নাগাদ ঘুম ভাঙলে সে দেখল লি মিং নেই, বাড়িতে শুধু মেয়েরা আছে। সে ব্যায়ামরত মেয়েদের দেখে হাসল। হয়তো, এখন একে 'স্বামী' বলে ডাকাটাই ঠিক হবে।

...

"মিং ভাই, এই তামার তারগুলো খুব উঁচু মানের। এগুলো দিয়ে হাই-ভোল্টেজ লাইন চালালেও কোনো সমস্যা হবে না।" একটি বড় দোকানের ভেতরে ঝাউ চেং এক বান্ডিল তামার তার নিয়ে এল।

"হুম, ভালো। সব নিয়ে নাও।" লি মিং গুণমান পরীক্ষা করে সন্তুষ্ট চিত্তে মাথা নাড়ল। তার নির্দেশে সঙ্গীরা সব তার বের করে আনল। এছাড়া আঠা ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় সরঞ্জামও সংগ্রহ করা হলো। লি মিং চারদিকে নজর রাখছিল, তার ভবিষ্যতের যাত্রায় এই তামার তারগুলো খুব গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে পারে।

হঠাৎ লি মিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। "গর্জন!!!"

দূর থেকে এক ভয়াবহ দানবের গগনবিদারী গর্জন ভেসে এল, যা শুনলে বুক কেঁপে ওঠে। লি মিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। তার মনে পড়ল সেই পাঁচ তলা সমান লম্বা দানবটির কথা। সে দ্রুত সামনে থাকা হতভম্ব পুরুষদের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বলল, "সবাই গাড়িতে ফিরে যাও, দরজা লক করো, চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নাও!"

কথা শেষ না হতেই লি মিং দ্রুত সিঁড়ির জানালা দিয়ে লাফিয়ে ছাদে উঠে গেল। চারপাশটা দেখার সাথে সাথেই তার চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল। কয়েকশ মিটার দূরে একটি বিশাল দানব তার মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে কয়েক ডজন চোখওয়ালা আরেকটি দানবের সাথে লড়াই করছিল।

"ধড়াস!" ভারী ঘুষিটি ভবনের দেয়ালে আছড়ে পড়ল, কংক্রিটের টুকরো চারদিকে ছিটকে গেল। দানবটির উচ্চতা পাঁচ তলা ভবনকেও ছাড়িয়ে গেছে।

"শ-শ..." চোখের ভেতর থেকে লাল লেজার রশ্মি বেরিয়ে আসছিল, যা দানবটির ঘুষিকে প্রতিহত করছিল। বাকি চোখগুলো কখনো ধারালো গিয়ারের মতো, আবার কখনো তলোয়ারের মতো কাজ করছিল। এই চোখওয়ালা দানবটি টাইটানের মতো দানবের সাথে লড়াই করেও পিছিয়ে পড়ছিল না।

"হিস্..." অন্য দিক থেকে এক বীভৎস শব্দ ভেসে এল। মাকড়সার নিচের অংশ এবং পচা জম্বির উপরের অংশবিশিষ্ট একটি দানব ছাদের ওপর দিয়ে চলাফেরা করছিল, সে-ও লড়াইয়ের ময়দানের কাছে চলে এল।

"শ-শ..." সাদা সুতোর জাল থেকে একটি দুই মিটার উঁচু স্ফটিক (ক্রিস্টাল) বেরিয়ে এল। ক্রিস্টালটি দেখার সাথে সাথে লি মিংয়ের মনে এক তীব্র আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল। যেন এটিই জীবনের বিবর্তনের মূল রহস্য।

"গর্জন!" "শ-শ!" সাদা সুতোর জাল স্ফটিকটিকে উপরে তোলার সাথে সাথে টাইটান এবং চোখওয়ালা দানব লড়াই ছেড়ে মাকড়সা দানবকে আক্রমণ করল। মাকড়সার জাল মুহূর্তেই লেজার রশ্মিতে কেটে গেল।

দানবগুলোর গর্জন, লেজারের ঝলকানি—সবই ওই স্ফটিকটির জন্য। কিন্তু বিশৃঙ্খলা শুধু তাদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না। জম্বিতে ভরা রাস্তায় জম্বিরা অস্বাভাবিকভাবে উত্তেজিত হয়ে একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হচ্ছিল। শহরের সীমানায় অদ্ভুত সব প্রাণী শহরের দিকে নজর রাখছিল। শহরের কেন্দ্রে সাদা স্যুটের এক ব্যক্তি আকাশে উড়ছিল।

"ভাবিনি এই শহরে এসেই এত হইচই দেখতে পাব।" শহরের বাইরে ধুলোবালি মাখা এক ব্যক্তি পিঠে বিশাল তলোয়ার নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। সে শহরের অস্থিরতা অনুভব করে গম্ভীর হয়ে গেল।

তার সামনে একটি দুই মিটার লম্বা জম্বি মানুষের গন্ধ পেয়ে উন্মত্তের মতো ছুটে এল। লোকটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিদ্যুতের গতিতে তলোয়ার চালিয়ে জম্বিটির মাথা দ্বিখণ্ডিত করে ফেলল। সে জম্বির মাথা থেকে ক্রিস্টালটি বের করে কাপড়ে মুছে ব্যাগে রেখে সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়ল। "আরেকটি অর্জন।"