একশো দশম অধ্যায়: সাফাই (বারো হাজার শব্দের আপডেট, সদস্যতা নেওয়ার অনুরোধ!)
“হড় হড়...”
নিস্তব্ধ রাস্তায়, ত্রিশ মিটারেরও বেশি দূর থেকে দশ-বারোটি জম্বি অবিরাম ছুটে আসছে। লি মিং হাতে একটি ক্রবার নিয়ে ওদের কাছাকাছি আসার আগেই আক্রমণ শুরু করল। কোনো বাড়তি শক্তি ব্যয় ছাড়াই অত্যন্ত দক্ষতায় সে তার অস্ত্র চালিয়ে যেতে লাগল।
মধ্যম মানের দক্ষতার সাথে ক্রবার ব্যবহারের ফলে তার শক্তির অপচয় হচ্ছিল না, অথচ জম্বিগুলো কার্যকরভাবে মারা পড়ছিল। কাটতে কাটতে সে কিছুটা পিছিয়ে এল, আর মুহূর্তের মধ্যেই তেড়ে আসা জম্বিগুলো নিধন হয়ে গেল।
“ছিন...”
শেষ পাগল কুকুরের মতো জম্বিটিকে সহজেই শেষ করে লি মিং জম্বিটির জীর্ণ কাপড়ে ক্রবারের ডগার দাগ মুছে নিল। আশপাশের দোকানগুলোর দিকে একবার তাকিয়ে সে ফিরে এল তার এসইউভি গাড়ির কাছে। ক্রবারটি গাড়ির ছাদে রেখে ভালো করে আটকে দিল।
“ফেরার সময় ভাইদের নিয়ে আশপাশের দোকানগুলো ঘুরে দেখব। খাবার, পানীয় আর প্রয়োজনীয় যা কিছু পাওয়া যায়, সব নিয়ে নিতে হবে।”
গাড়িতে উঠে বসার সময় সে লক্ষ্য করল, দুজন সঙ্গী তাকে জম্বিগুলো নিধনের সময় যে সাবলীল ও অনায়াস ভঙ্গিতে লড়াই করতে দেখেছে, তাতে তাদের চোখে এক অদ্ভুত উত্তাপ। লি মিং সেদিকে নজর না দিয়ে অফলাইন ম্যাপের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, “সামনে ডানদিকে একটা ওষুধের দোকান আছে। ওখানে গিয়ে দেখব অ্যান্টিবায়োটিক বা অন্য কিছু পাওয়া যায় কি না।”
“গাড়ি সামনে নিয়ে চলো, কিছুটা এগিয়ে গিয়ে থামবে।”
লি মিং দেখল গন্তব্যের রাস্তা এখনো বেশ কিছুটা দূরে, তাই সে চৌ চেংকে গাড়ি এগিয়ে নিতে বলল যাতে সে নিজে একটু বিশ্রাম নিতে পারে।
চৌ চেং ব্রেক ছেড়ে গাড়ি কিছুটা এগিয়ে নিল। রাস্তার শেষ প্রান্ত থেকে প্রায় পঞ্চাশ মিটার দূরে সে গাড়ি থামাল। লি মিং তাকে গাড়িটি রাস্তার আড়াআড়ি রাখতে বলল, যাতে প্রয়োজনে ফিরে আসা বা এগিয়ে যাওয়া সহজ হয়। এরপর সে নিজে গাড়ি থেকে নেমে ক্রবার হাতে নিয়ে পাশের একটি ভবনের দিকে এগিয়ে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সে একটি সিঁড়ির সামনে পৌঁছাল। সাত-আট তলা উঁচু ভবনটির দিকে তাকিয়ে সে তার মানসিক শক্তি বা টেলিকাইনেসিস ব্যবহার করল। ভবনের ভেতর কী আছে তা তার চোখের সামনে পরিষ্কার হয়ে গেল।
পচা লাশ, জম্বিদের কামড়ে ছিন্নভিন্ন দেহাংশ...
কিছু দৃশ্য দেখে সে নিজেও ভ্রু কুঁচকে ফেলল। সৌভাগ্যবশত, সিঁড়ির পথে মাত্র দুটি সাধারণ জম্বি ছাড়া আর কেউ ছিল না। সে দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠতে শুরু করল।
“হড় হড়...”
সিঁড়িতে দুটি জম্বির মুখোমুখি হতেই তাদের ঝাঁপিয়ে পড়ার সুযোগ না দিয়ে লি মিং ক্রবার দিয়ে তাদের মাথা বিদ্ধ করল। এরপর সে দ্রুত ভবনের ছাদে উঠে পড়ল। ছাদ থেকে রাস্তার দিকের অংশে গিয়ে সে নিচের দিকে তাকাল, আর তার দৃষ্টিতে একটি আড়াআড়ি রাস্তা ফুটে উঠল।
ডানে-বামে তাকিয়ে দেখল অধিকাংশ এলাকা ফাঁকা, শুধু মোড়ের কাছে একটি বারবিকিউ দোকানের সামনে ত্রিশটির মতো জম্বি জড়ো হয়ে আছে। দূরবীন দিয়ে রাস্তার শেষ পর্যন্ত দেখে কোথাও কোনো জম্বি না পেয়ে সে আশ্বস্ত হলো।
মানসিক শক্তি দিয়ে চারপাশ যাচাই করে কোনো বড় বিপদের সম্ভাবনা না পেয়ে সে আবার নিচে নেমে এল।
“সবাইকে ডেকে আনো। সামনে মাত্র ত্রিশটি জম্বি আছে। কিছু ছুড়ে শব্দ করে ওদের টেনে আনব এবং ধীরে ধীরে শেষ করব।”
গাড়ির কাছে ফিরে এসে ক্রবারটি ছাদে আটকে দিয়ে পেছনের সিটে বসে চৌ চেংকে সে কথাগুলো বলল।
“ঠিক আছে মিং ভাই।”
চৌ চেং সম্মতি জানিয়ে গাড়ি স্টার্ট দিয়ে পেছনের দিকে ফিরে গেল। ট্রাকগুলো যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল সেখানে গিয়ে সবাইকে নির্দেশ দিয়ে সে সামনে পথ দেখাতে শুরু করল, আর তার পেছনে চারটি ভারী ট্রাক চলতে লাগল।
রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময় আরো কিছু জম্বি আকৃষ্ট হলেও তারা ছিল বিক্ষিপ্ত, কোনো বড় হুমকি ছিল না। যখন গাড়িগুলো মোড়ের কাছে পৌঁছাল, লি মিং নেমে গিয়ে দ্রুত তাদের খতম করল।
“পপ...”
শেষ জম্বিটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ার পর ট্রাকের আরোহীরা নেমে এল। লি মিংয়ের কোনো নির্দেশ ছাড়াই তারা গাড়ির ডিকি থেকে ধনুক ও তীর নিয়ে বেরিয়ে এল। এগুলো মূলত ধনুর্বিদ্যা প্রেমীদের সংগৃহীত শক্তিশালী ধনুক এবং স্থানীয় এক ছুতারের তৈরি করা অস্ত্রের সংমিশ্রণ।
ছুতারকে খুঁজে পাওয়ার পেছনে লি মিংয়ের উদ্দেশ্য ছিল এটাই। সেই বসতিটি প্রথমবার দেখেই তার মনে হয়েছিল, নিজের দলের战斗 ক্ষমতার জন্য এমন কিছু প্রয়োজন। সৌভাগ্যবশত, সিগন্যাল টাওয়ারের নকশা করা সেই কালো চামড়ার লোকটিকে সে খুঁজে পেয়েছিল, আর তার তৈরি করা এই বিশটি ক্রসবো সাধারণ মানুষের জন্য দারুণ এক রক্ষাকবচ হয়ে উঠেছে।
“সবাই প্রস্তুত হও, দুই দলে ভাগ হয়ে যাও, প্রতি দলে দশজন করে। আমি পাথর ছুড়ে কয়েকটিকে টেনে আনব, তোমরা টার্গেট ঠিক করে তীর মারবে।”
চৌ চেং বিশ জনকে সামনে ডেকে নির্দেশ দিল। সবাই নির্ধারিত অবস্থানে দাঁড়িয়ে ক্রসবো তাক করল। চৌ চেং নিশ্চিত হয়ে লি মিংয়ের দিকে তাকালে সে মাথা নাড়ল। চৌ চেং পাশের একটি পাথর কুড়িয়ে ডানদিকের রাস্তায় ছুড়ে মারল।
“খড় খড়...”
পাথরটি শক্ত রাস্তায় গড়াতে গড়াতে শব্দ করল, আর পাশে ঘোরাঘুরি করা জম্বিগুলো তৎক্ষণাৎ সেদিকে তেড়ে এল।
“হড় হড়...”
ফাঁকা রাস্তায় ত্রিশটি জম্বি উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরছিল, পাথরের শব্দে তারা গর্জন করে ছুটে এল। আড়াআড়ি রাস্তা থেকে মূল রাস্তায় আসা মাত্রই কয়েকটি তীর ছুটে এসে তাদের মাথা বিদ্ধ করল।
“হড়...”
দুটি জম্বি তীরের আঘাতেও টিকে রইল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই আরো কয়েকটি তীর তাদের মাটিতে ফেলে দিল।
“লক্ষ্য ঠিক রাখো, ভালোভাবে তাক করে মারো। এখানে বেশি জম্বি নেই, সুযোগ কাজে লাগাও, তীর নষ্ট করো না।” চৌ চেং নিচু স্বরে বলল, “মাত্র বিশ মিটার দূরত্ব!”
যাদের তীর লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছিল, তারা মাথা নিচু করে নতুন তীর লোড করতে লাগল। আবার পাথর ছুড়ে শব্দ করতেই জম্বিগুলো এল, দশজন মিলে তীর ছুড়ল।
“ঠং ঠং...”
তীরের আঘাতে কিছু জম্বি পড়ে গেল, বাকিদের পরের দল শেষ করল। এভাবেই তারা ধীরে ধীরে রাস্তার জম্বিদের পরিষ্কার করতে লাগল। লি মিংয়ের মতো একজন শক্তিশালী মানুষের উপস্থিতিতে তারা আত্মবিশ্বাস ফিরে পাচ্ছিল।
“হড় হড়...”
সামনে বিশটির মতো জম্বি দেখা দিতেই তারা তেড়ে এল।
“শশশ...”
প্রথম দল তীর ছুড়ে পাঁচ-ছয়টিকে ফেলে দিয়েই দ্রুত নিচু হয়ে তীর লোড করতে লাগল, পরের দল গুলি চালাল।
“ঠং ঠং...”
ধনুকের ছিলা কাঁপিয়ে দশটি তীরের মধ্যে সাতটিই জম্বিদের মাথায় বিদ্ধ হলো। জম্বিগুলো দশ মিটারের মধ্যে চলে আসায় সবাই ঘামছিল, তবুও তারা বিচলিত না হয়ে কাজ চালিয়ে গেল।
শেষ জম্বিটি পাঁচ মিটার দূরে পড়ে যেতেই সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
“ছুতারের তৈরি এই ধনুকগুলো খুব কাজের। জলদি তীরগুলো তুলে নাও, গাড়িতে ওঠো, আমরা রওনা হব।” চৌ চেং ঘাম মুছতে মুছতে বলল। পাঁচ মিনিট সময় নিয়ে তারা তীরগুলো সংগ্রহ করে নিল।
“মিং ভাই, পরিষ্কার করা হয়েছে।” চৌ চেং হাসিমুখে বলল।
“তোমরা সবাই দারুণ করেছ। সবাইকে গাড়িতে উঠতে বলো, আমরা রাস্তাটা একটু দেখে আসি।” লি মিং সন্তুষ্ট হয়ে তার কাঁধে হাত রাখল।
চৌ চেং গাড়ি নিয়ে মোড় ঘুরে এগিয়ে চলল। “মিং ভাই, এই রাস্তা পার হয়ে বাঁদিকে তিন কিলোমিটার গেলেই 'কিংফেং হাউজিং' এলাকা। ওটা বেশ ঘনবসতিপূর্ণ, কোনো সমস্যা হবে না তো?”
“দেখা যাক কী হয়।” লি মিং তার মানসিক শক্তি দিয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিল। রাস্তার শেষ মাথায় এসে সে গাড়ি থামাতে বলল। লি মিং নেমে ক্রবার হাতে নিয়ে পাশের ভবনের ছাদে উঠে পড়ল।
দূরবীন দিয়ে বাঁদিকের রাস্তা দেখতেই তার চোখ কুঁচকে গেল। কয়েক ডজন ফ্যাশনেবল পোশাক পরা জম্বি রাস্তা আটকে দাঁড়িয়ে আছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, জম্বিদের মাঝখানে তিন মিটার লম্বা এক দানবীয় জম্বি এবং তার পাশে অদ্ভুতভাবে রোগা-পাতলা এক কালো চামড়ার জম্বি দাঁড়িয়ে আছে।
দুটি বিশেষ জম্বি? নাকি একটি?
লি মিং নিশ্চিত হওয়ার চেষ্টা করল। এই জম্বিগুলো সংখ্যায় আশিটির বেশি হবে। এত জম্বি পার করা কঠিন। তবে উপায় আছে... দূর থেকে কিছু কমিয়ে ফেলা।
লি মিং নিচে নেমে গাড়ির ডিকি থেকে একটি শক্তিশালী আধুনিক কম্পোজিট ধনুক বের করল।
হাজার পাউন্ডের টান ক্ষমতা!