সাতাশি অধ্যায়: রাত্রি

আগে এই জনসমাবেশস্থলে এসে লি মিং কখনোই স্বাভাবিক পন্থায় এগোতে চাননি, তাই একেবারে ঝাঁপিয়ে পড়েছিলেন।

এখন ভেবে দেখলে, এই কাজটি দুজন বিশেষ ক্ষমতাধারীর বিরাগভাজন করতে পারত বটে, কিন্তু এতে উল্টো অনেক সময় আর ঝামেলা বাঁচে। নইলে শু শিউয়ের কথামতো আগে তাদের অধীনস্থদের সঙ্গে কথা বলতে হলে, এদিক-ওদিক করতে করতে কতটা সময় নষ্ট হতো কে জানে।

আর এইভাবে কাজ করায় যদি এই দুই জনসমাবেশস্থলের বিশেষ ক্ষমতাধারী নেতারা রেগে যান—সেই আশঙ্কাটুকুও তখনই আশঙ্কা বলে গণ্য হবে, যদি তারা আগে তাকে হারাতে পারে!

মনে মনে এসব ভেবে লি মিংয়ের ঠোঁটের কোণে একরাশ হালকা হাসি ফুটে উঠল। তিনি গাড়ির গতি বাড়িয়ে লিনজিয়াং ভিলা অঞ্চলের দিকে রওনা হলেন।

লি মিং গাড়ি ভিলার বাইরে থামাতেই দেখা গেল সূর্য তখন দিগন্তরেখার জলে অর্ধেক ডুবে গেছে। শব্দ শুনে লিউ ফাং তাড়াতাড়ি বাইরে এসে দরজা খুললেন। শু শিউকেও পাশে দেখে তাঁর মুখে একরাশ হাসি ফুটল।

“ফিরে এসেছ।”

“জি, আন্টি।”

লিউ ফাংয়ের দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে শু শিউ একটু লজ্জায় মাথা নিচু করল। বেরোনোর সময় তো বলেছিল আজ রাতেই ফিরে আসবে, অথচ এত তাড়াতাড়ি আবার এসে পড়ল।

কারণটা মনে পড়তেই তার মুখভঙ্গিতে আবারও একরাশ বিষণ্ণতা নেমে এলো।

“ফিরে এসেছ, এটাই ভালো। তাড়াতাড়ি গিয়ে গোসল সেরে নাও। আজ সারাদিনে নিশ্চয়ই অনেক ঘাম হয়েছে। আন্টি তোমার জন্য তৃতীয় তলায় একটা ঘর গুছিয়ে দিচ্ছি।”

লিউ ফাং মাথা নেড়ে তাড়াতাড়ি বললেন। শু শিউ একটু অস্বস্তিতে পড়ল, কিন্তু লিউ ফাংয়ের আন্তরিকতায় আর না করতে না পেরে বাধ্য হয়ে রাজি হল। পরে জায়গাটা জেনে নিয়ে তোয়ালে হাতে বাথরুমের দিকে চলে গেল।

দ্বিতীয় বা তৃতীয় তলায় থাকা নিয়ে তার বিশেষ মাথাব্যথা ছিল না। ইতিমধ্যেই এখানে এসে পড়েছে, এখন কোথায় থাকবে তা নিয়ে দোলাচলে থাকারও মানে নেই। তবে আবারও ভিলার ভেতরে, বিদ্যুৎ-চালু বাথরুমে ঢুকে চারপাশের পরিচ্ছন্নতা দেখতেই তার মনটা কেমন যেন থমকে গেল, পুরনো অনুভূতির সঙ্গে বর্তমানটা মিলছিল না।

তারপর ঠোঁট চেপে ধরে তাড়াতাড়ি শাওয়ারের নিচে দাঁড়িয়ে পড়ল।

পানি ঝরঝর করে নামতে লাগল। শু শিউ ধীরে ধীরে, যত্ন করে শরীরের এদিক-ওদিক সবটুকু ধুয়ে নিল, যতক্ষণ না সারা গায়ে সত্যি সত্যি একেবারে স্বস্তি ফিরে আসে। তারপর তোয়ালে জড়িয়ে শরীর মুছে নিজের বহুদিনের, সত্যিকারের সাধারণ পোশাকটি পরে নিল।

আয়নায় তাকাতেই দেখা গেল—একজন মসৃণ-গোলগাল, লাবণ্যময়ী নারী প্রতিফলনে ফুটে উঠেছে। সুন্দর মুখশ্রী, এমন যে তাকালেই তাকে বুকে টেনে নিতে ইচ্ছে করে।

শু শিউ আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবি দেখে গভীর শ্বাস নিল। কিছুক্ষণ পর দৃঢ়ভাবে এই নতুন বাস্তবতাকে মেনে নিল সে। তারপর বাথরুমের দরজা খুলে তৃতীয় তলায় আন্টি তার জন্য যে ঘরটা গুছিয়ে দিয়েছিলেন, সেখানে ফিরে এল।

ঘরে ঢুকেই সে দেখল, সব পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করে রাখা হয়েছে, আন্টিও চলে গেছেন। সঙ্গে সঙ্গেই তার বুকের বাঁধভাঙা চাপটা একটু নেমে গেল। ধীরে ধীরে বিছানায় বসে সে আজকের সারাদিনের ঘটনাগুলো ভাবতে লাগল।

মনে হচ্ছিল সবকিছু ঝাপসা।

আজকের বদল, আজকের ঘটনাপ্রবাহ—সত্যিই অগণিত!

তারপর মনে পড়ল, লি মিং নাকি তাকে আদর করবেন—এই কথাও। ঠোঁট কামড়ে ধরে একটু নার্ভাস হয়ে পড়ল সে।

তিনি তাকে কীভাবে আদর করবেন?

“কট্‌—”

শু শিউ যখন হাবিজাবি ভাবনায় ডুবে ছিল, তখনই শোবার ঘরের দরজা হঠাৎ খুলে গেল। মাথা তুলে সে দেখল, এক সুঠাম দেহ চোখে পড়ল। তাড়াতাড়ি বিছানার পাশে থেকে উঠে দাঁড়িয়ে একটু সংকোচ আর ঘাবড়ে গিয়ে বলল, “মি, মিং ভাই~”

“বিশ্রাম নিতে প্রস্তুত হয়ে গেছ?”

শু শিউকে একটা নতুন পোশাকে দেখে লি মিং হাসলেন। বেশ স্বাভাবিক ভঙ্গিতে এগিয়ে এসে তাকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, আর বিছানার দিকে যেতে যেতে জিজ্ঞেস করলেন।

“না, এখনও না~”

শু শিউয়ের মুখ লাল হয়ে যেন রক্ত ঝরবে। এই অপরিচিত পুরুষের আচরণে কী করবে বুঝে উঠতে পারছিল না; আগের বৈবাহিক জীবনের অভিজ্ঞতাও যেন মুহূর্তে শূন্য হয়ে গেছে।

“হুশ্‌—”

কাপড় মেঝেতে পড়ে গেল। সামনে থাকা ওই লাবণ্যময়ী নারীর দিকে তাকিয়ে লি মিংয়ের ভেতরটা গরম হয়ে উঠল। মুখটা তার কানের কাছে এনে তিনি নরম গলায় বললেন, “মনে আছে, আমি আগে বলেছিলাম তোমাকে মন দিয়ে আদর করব?”

“হুঁ~”

বিছানায় শুয়ে শু শিউ কাঁপতে কাঁপতে মাথা নেড়ে দিল।

“তাহলে আমার চুমু কি তোমার ভালো লাগে?”

“আহ?”

“………………”

অভ্যন্তরীণ কৌশল অভ্যাস দক্ষতা এক বৃদ্ধি পেল
অভ্যন্তরীণ কৌশল অভ্যাস দক্ষতা এক বৃদ্ধি পেল
অভ্যন্তরীণ কৌশল অভ্যাস দক্ষতা এক বৃদ্ধি পেল

চার ঘণ্টা পরে।

রাত গভীর।

শু শিউ আধঘুমে চোখ মেলল। সারা শরীর ভিজে-ভিজে লাগছে, গা জুড়ে ব্যথা আর টান ধরেছে। তাহলে এটাই আদর!

“শক্তি নেই বোধহয়, আমি ধুয়ে দিই তোমাকে।”

লি মিং দেখলেন, টানা তিনবারের চেষ্টায় এই লাবণ্যময়ী নারীটিকে একটু ঘোরের মধ্যে ফেলে দিয়েছেন। মুখে কোমল হাসি ফুটল।

“হুঁ।”

শু শিউ নরম স্বরে বলল। জীবনে প্রথমবার সে এই ব্যাপারের মাধুর্য অনুভব করল, এখন লি মিংয়ের সামনে যেন একটু পাখির মতো আশ্রিত ভঙ্গি এসে গেছে।

লি মিংও কৃপণ নন। তাকে কোলে তুলে বাথরুমে নিয়ে গিয়ে ভেতরে-বাইরে খুব যত্ন করে ধুয়ে দিলেন। তারপর নিজেও ধুয়ে নিয়ে দুজনের গা মুছে আবার শোবার ঘরে এসে বিশ্রাম নিলেন।

বিছানায় উঠে কিছুক্ষণ পর, শু শিউ দেখল লি মিং এখনও যাননি। তাই তার বুক থেকে মাথাটা আস্তে তুলে কাঁচের মতো নরম গলায় প্রশ্ন করল, “মিং ভাই, আপনি কি媛姐-এর কাছে যাচ্ছেন না?”

“তোমার ঝাং ইয়ুয়ান দিদি বলেছে, তুমি এখানে নতুন এসেছ, আর ওর আবার ওসব মাসিকের দিন চলছে। তাই যেন আমি একটু বেশি তোমার সঙ্গে থাকি, যাতে তোমার মনটা নিশ্চিন্ত হয়।”

লি মিং এই নারীর এমন মেয়েমানুষি ভঙ্গি দেখে হাসতে হাসতে তার নিতম্বে আলতো চাপড় দিলেন। “কী, বলেছিলাম না তোমাকে ভালো করে আদর করব? মিথ্যে বলেছি নাকি? আদরটা টের পেয়েছ?”

লি মিং এমন বলতেই শু শিউ আগের উন্মাদ মুহূর্তগুলো মনে করে ফেলল। শরীরের টান ও ব্যথা টের পেয়ে লজ্জায় মুখ লুকিয়ে ফেলল তাঁর বুকে। অনেকক্ষণ পর খুব আস্তে শুধু বলল, “টের পেয়েছি।”

“আজ থেকে তোমার স্বামী প্রতিদিনই তোমাকে আদর করবে। তাই প্রস্তুত থেকো। এসো, আগে একবার আমাকে স্বামী বলে ডাকো তো~”

লি মিং দেখলেন, সে কীভাবে লজ্জায় মুখ লুকিয়ে রেখেছে—একজন বিবাহিতা নারী যেন ছোট্ট মেয়ের মতো। আর তাই আর নিজেকে সামলাতে না পেরে নরম সুরে তাকে খ্যাপাতে লাগলেন।

শু শিউ মাথা নাড়িয়ে, হুঁ-হাঁ করে অনেকক্ষণ কাটাল। শেষে তাঁর খ্যাপানোর চাপে গমগমে গলায় বলল, “স্বামী~”

“হাহাহা, দারুণ, সোনা। এখন ঘুমাও। কাল সকালে উঠে কিন্তু আবার পেটভরে খেতে হবে!”

লি মিং হেসে উঠলেন। আজ একের পর এক দক্ষতা বৃদ্ধির আনন্দ বুকে নিয়ে, লজ্জায় কথাই বলতে পারছে না এমন শু শিউকে বুকে জড়িয়ে সুখে ঘুমিয়ে পড়লেন।

আজ তিনি গূঢ় মন্ত্রের নতুন ব্যবহার বের করেছেন। মন্ত্রের স্থায়িত্বচক্রকে দ্রুত করে প্রতিবার প্রয়োগকে একবার মন্ত্র-পরিচালনার সমাপ্তি হিসেবে ধরা যায়, ফলে একবার করে অতিরিক্ত দক্ষতা যোগ হবে। তাঁর মেজাজ সত্যিই খুব ভালো।

তার ওপর এমন লাবণ্যময়ী ও নির্মল এক নারীকে পেয়ে মন আরও আনন্দে ভরে গেল।

“জীবন তো এমনই রূপময়~”

……

পরদিন ভোর।

ঝাং ইয়ুয়ান আরাম করে ঘুম থেকে উঠে পাশের দিকে হাতড়ালেন, কিন্তু হাতটা ফাঁকা। তখনই তাঁর মনে পড়ল, গতকাল বাড়িতে একজন নারী এসেছিল। সেই লাবণ্যময়ী নতুন জায়গায় এসে যেন উদ্বিগ্ন না থাকে, তাই তিনি লি মিংকে গত রাতে তার সঙ্গে থাকতে বলেছিলেন।

“আহা, বড় বউ হয়ে আমাকেই কত ভাবতে হয়।”

ঝাং ইয়ুয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে একটু নড়লেন, লম্বা সাদা পা দুটো সামান্য তুললেন। চুপিচুপি উঠে দেখে নিতেই, দরজা পেরোতেই মুখ লাল করা, দুর্বল শু শিউকে লি মিং কোলে তুলে বাইরে নিয়ে আসছেন।

সকালের শুরুতেই এমন লাল হয়ে গেল?

“প্রিয়, তুমিও উঠে পড়েছ? শরীর কেমন লাগছে এখন?”

লি মিং শু শিউকে কোলে নিয়ে ছিলেন। তার শরীরের ভেজা-ভেজা দিকগুলো刚 পরিষ্কার করে, বাইরে গিয়ে খেতে বসবেন বলে বেরোচ্ছিলেন। এমন সময় দরজায় দাঁড়ানো ঝাং ইয়ুয়ানকে দেখে ভুরু তুললেন, হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

“আরও দুদিন লাগবে। এই দুদিন তুমি আগে বোনের সঙ্গে থাকো।”

ঝাং ইয়ুয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে মাথা নেড়ে দিলেন। কিন্তু কথা শেষ করার আগেই লি মিং তাকে কোলে টেনে চুমুর পর চুমু খেতে লাগলেন। এত চুমু খেলেন যে শু শিউ পর্যন্ত তাকাতে লজ্জা পেল; শরীরে একফোঁটাও শক্তি না থাকলে সে তো অনেক আগেই নেমে যেত।

ভালো করে চুমু শেষ হতে ঝাং ইয়ুয়ানের মুখে আবার হাসি ফিরল। তিনি আন্তরিকভাবে শু শিউকে অভ্যর্থনা জানালেন, আর লি মিংয়ের সাহায্য ছাড়াই নিজে গিয়ে কাপড় বদলে ফেললেন। তারপর নিচে নেমে দ্বিতীয় তলার বসার ঘরে এসে বসলেন।

দ্বিতীয় তলায় এসে দেখলেন, শু শিউ এখনও লি মিংয়ের কোলে, যেন একটুও শক্তি নেই। ঝাং ইয়ুয়ানও দ্বিধা না করে লি মিংয়ের অন্য পাশে বসে তাঁর গায়ে হেলান দিলেন।

পাশেই চেন লি কন্যাকে নিয়ে শোবার ঘর থেকে বেরিয়েছেন। ছোট্ট ইনইন বড় বড় চোখে একবার লি মিংয়ের দিকে তাকাল, একবার লি মিংয়ের বাম-ডান পাশে বসা দুই সুন্দরী আন্টির দিকে, তারপর মায়ের দিকে। মুখভঙ্গিতে কিছুটা ধাঁধা।

“মা, সকালের নাশতায় কী হবে?”

চেন লি মেয়ের চোখে লুকোনো বিস্ময়টা খেয়াল করলেন না। নাশতার সময় হয়েছে বলে মেয়ের হাত ধরে রান্নাঘরে গিয়ে ভেতরে ব্যস্ত মা-কে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি আট প্যাকেট ইনস্ট্যান্ট নুডলস সেদ্ধ করেছি। আরও প্রত্যেকের জন্য একটা করে সসেজ আর সয়াসসে ডিম রেখেছি, যথেষ্ট হবে।”

লিউ ফাং হেসে ঢাকনা তুলতেই গরম ভাপ আর ইনস্ট্যান্ট নুডলসের ঘন গন্ধ উঠল। তিনি হাসতে হাসতে বললেন।

“দাদু, সবজি ভাজি করছ না কেন, ইনস্ট্যান্ট নুডলসই কেন খেতে হবে?”

ইনইন ভেতরের জিনিস দেখে ঠোঁট বেঁকাল, আর প্রশ্ন করল।

“ভালো ইনইন, বাড়ির সবজি কমে গেছে। দুপুরের জন্য রেখে দিতে হবে। সকালে একটু-আধটু খেলেই চলবে। এই সয়াসসে সেদ্ধ ডিমগুলো কতই না সুস্বাদু…”

লিউ ফাং তাড়াতাড়ি নতজানু হয়ে নাতনিকে সান্ত্বনা দিলেন। তখনই ইনইন মাথা নেড়ে দিল, তারপর চেন লির সঙ্গে খাবারগুলো ওপরে নিয়ে গেল।

ইনস্ট্যান্ট নুডলস, সসেজ আর সয়াসসে ডিমের গন্ধে শু শিউ গলা শুকিয়ে নিল, আর তুলে নিয়ে বড় এক কামড়ে খেতে লাগল।

ঝাং ইয়ুয়ান আর লি মিং দুজনেই ভুরু কুঁচকালেন, তবে তারাও থালা তুলে খেতে শুরু করলেন।

কিছুক্ষণের মধ্যে নুডলস শেষ। লি মিং সূক্ষ্মভাবে টের পেলেন, ইনইন খাওয়ার সময় বেশ অনিচ্ছুক ছিল। চারদিক দেখে নিলেন, শুধু শু শিউই আনন্দ করে খাচ্ছে। নিঃশব্দে পাত্র-বাসন নামিয়ে রাখলেন।

“আন্টি, পরে বাসন মাজা হয়ে গেলে দয়া করে পাকা হয়ে আসা দ্রুত-ফলন সবজির বীজগুলো একটু খুঁজে দেবেন। আজই আমরা সবজি রোপণ করব।”

লি মিং শেষ হয়ে যাওয়া শুকনো সবজির থলেটার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে মাথা নেড়ে লিউ ফাংকে বললেন, “এখন বিদ্যুৎ না থাকায় এমনকি দোকানের সবজিগুলোও নষ্ট হয়ে গেছে। তাই আমাদের নিজেদেরই লাগাতে হবে। এই ক’দিন একটু সামলে চলতেই হবে।”

“আচ্ছা, ভালো।”

সবজি লাগানোর কথা শুনে লিউ ফাংয়ের চোখ চকচক করে উঠল। বারবার মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

“ঠিক আছে, খেয়ে হয়ে গেলে সবাই ব্যায়াম করতে ভুলবে না।”

লি মিং হেসে মাথা নেড়ে দিলেন, তারপর বাসন-কোসন রান্নাঘরে রেখে আগে বসার ঘরে গিয়ে বাজিনচি অনুশীলন শুরু করলেন।

আজ সকালে গূঢ় মন্ত্রের অনুশীলনে বেশি পরিশ্রম করে ফেলায় নাশতা খেয়েও তিনি এখনও বাজিনচি করেননি। সত্যিই অপরাধ বটে।

মনকে সংযত রেখে, সবজি-ফল কম পড়ার দুশ্চিন্তা আপাতত সরিয়ে লি মিং মন দিয়ে বাজিনচি অনুশীলন করতে লাগলেন।

একবার, দুবার...

দুইবারের পর, লি মিংয়ের চোখে হালকা ঝিলিক দেখা দিল। তারপর নিজেকে সামলাতে না পেরে আবারও একবার করলেন।

তৃতীয়বারের বাজিনচি।

“হাঁফ্‌...”

লি মিং ক্লান্ত শ্বাস ছাড়লেন। সারা শরীর হালকা আর স্বচ্ছন্দ লাগছে। ঠোঁটের কোণে আপনাতেই হাসি ফুটল। এই কৌশলে অবশেষে আবারও একটা অগ্রগতি হয়েছে!

তবে... আপাতত যথেষ্ট স্তরে জমে না উঠলে এর ব্যবহার খুব বেশি নেই।

বাজিনচির দক্ষতা একবার দেখে লি মিং মাথা নেড়ে আপাতত সে ভাবনা সরিয়ে রাখলেন। বুঝতে পারলেন, এই কৌশলে ফল পেতে হলে সম্ভবত অনেকদিন অনুশীলন করতে হবে।

সকালের সাধনা শেষ করে লি মিং নিজের টগবগে মানসশক্তি অনুভব করলেন। একটু ভেবে দেখলেন, পরে আবার জনসমাবেশস্থলে যেতে হবে, তাই মানসশক্তির ব্যায়াম করে একেবারে নিঃশেষ করলেন না। আর যেসব কৌশলে একটু উন্নতি হয়েছে, সেগুলোর চর্চাও তাড়াহুড়ো করে চালালেন না।

বরং তলোয়ার আর বর্শা হাতে নিয়ে বাড়ির কয়েকজন নারীর সঙ্গে কথা বলে নিলেন। তারা তাকিয়ে থাকতে থাকতে তিনি একাই আবার বাইরে বেরিয়ে খাদ্যাগার জনসমাবেশস্থলের দিকে রওনা হলেন।

আজ তিনি আরও দশজন মানুষ জোগাড় করবেন—সরাসরি পথ খুলতে, মাটি খুঁড়তে, জল টেনে আনতে!

“ভালই হয়েছে, গতকালই তো সেই টাকমাথাটাকে বলেছিলাম।”

সোজা একশো মিটার দূরের ফুয়াং নদীর তীরের দিকে চোখ বুলিয়ে, বাড়িতে সবজির স্বল্পতার কথা ভাবতে ভাবতে লি মিং গাড়ি চালিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

তিনি চলে যাওয়ার পর ঘরের নারীরাও তাড়াতাড়ি খাওয়া শেষ করল। শু শিউ বাসন-কোসন গুছিয়ে রাখল, তারপর একটু বিশ্রাম নিয়ে সকালের ক্লান্তি কাটাল। সবার বাজিনচি করতে দেখে সেও কৌতূহলী হয়ে অনুশীলনে যোগ দিল।

ভাইদের উদার পুরস্কারের জন্য ধন্যবাদ!

এই অধ্যায় সমাপ্ত