সপ্তাহ নব্বই অধ্যায়: ভিলার এলাকায় নিয়ে যাওয়া

“শ্...”
প্রশস্ত সড়কে একটি গাড়ি ঠিক সেই মুহূর্তে এসে পৌঁছল, হঠাৎ করেই ট্যাকের উপর চাকা উঠল। এখানেই শেষ নয়, ট্যাক গাড়ির চাকা ফুটিয়ে দিয়ে আবার নিজে থেকে ছিটকে বেরিয়ে গেল।
“শ্...”
গাড়ি দু'কদমও যেতে পারল না, চাকা থেকে বাতাস বেরিয়ে যেতে লাগল। চালক বাধ্য হয়ে আকস্মিকভাবে ব্রেক চাপল, তাড়াতাড়ি গাড়ি থেকে নেমে এলো, তারপর সামনে ফিরে তাকিয়ে বলল, “বানর ভাই, চাকা ফেটে গেছে!”
“তুই কেমন গাড়ি চালাস, চাকারও ফেটে যেতে পারে?”
পেছনের আসন থেকে বেরিয়ে এল দুজন পুরুষ, তাদের একজন খাটো, সে অকথ্য ভাষায় গালি দিল। চালক মাথা নিচু করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।
“আচ্ছা, চল, ফিরে যাই। গাড়ি যতই খুঁজে পাওয়া যাক, সময় মতো পৌঁছানো যাবে না, চরম দুর্ভাগ্য।”
খাটো বানর গালাগালি করতে করতে বলল, তবে সে মারধর করল না, শুধু কয়েকটি কথা বলল। সামনে ক্রমশ দৃষ্টির বাইরে হারিয়ে যেতে থাকা গাড়ির দিকে একবার তাকিয়ে, অবহেলায় ঘুরে দাঁড়াল, “চল, ফিরে গিয়ে বড় ভাইকে জানাই, আশা করি কাল বড় ভাইয়ের মানুষরা আর হারিয়ে যাবে না, সত্যিই দুর্ভাগ্য।”
পেছনের দুই সহচর একে অপরের দিকে তাকাল, দ্রুত তার পেছনে গিয়ে জুড়ে গেল।
...
...
...
“হাঁ...”
ট্রাক গাড়ি নিয়ে সড়কে চলল, ধীরে ধীরে নদীর ধারে অবস্থিত ভিলা এলাকায় পৌঁছাল।
তাদের কিছুক্ষণ বাইরেই অপেক্ষা করতে বলল, লি মিং কয়েকজনের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে দ্রুত একটি বাড়ির ছাদে উঠে গেল, তারপর ব্যাগ থেকে দূরবীন বের করে পেছনে নজর রাখল।
শূন্য সড়কে কোনো জীবন্ত প্রাণী নেই, চলমান গাড়িও নেই। ছাদে আরেকটু অপেক্ষা করল, সত্যিই কোনো গাড়ি আসছে না দেখে তার মুখে এক চিলতে হাসি ফুটল। সন্তুষ্ট হয়ে দূরবীন নামিয়ে আবার ছাদ থেকে নিচে নেমে এল।
“টক্...”
হালকা ভাবে মাটিতে লাফিয়ে নামল, লি মিং ভিলা এলাকার রাস্তা আটকানো বাঁশটি খুলল, গাড়িকে ভিতরে ঢুকতে বলল। তারপর আবার বাঁশটি বসিয়ে, গাড়ি নিয়ে সবাইকে নিয়ে ‘ডান তিন’ ভিলার সামনে গাড়ি থামাল।
“সবাই নেমে এসো, এখানে পাঁচটি কাজের পোশাক আছে, পরে সবাই একেকটি করে নেবে। কয়েকজন নারী আগে একটু পুরু করে খিচুড়ি রান্না করো, পুরুষরা পোশাক পরে বাইরে গিয়ে ভিলার উঠানের ঘাসগুলো তুলে ফেলো।”
লি মিং সবাইকে গাড়ি থেকে নামতে নির্দেশ দিল, যেন নিজের দক্ষতার প্রতি তাদের বিস্ময় উপেক্ষা করছে। ভিলার ভিতরে নিয়ে, পূর্বপ্রস্তুত সামগ্রী একে একে বের করে দিল, সবাইকে বদলাতে বলল, কাজের ভাগ করে দিল।
তারা অনেকদিন অনাহারে ছিল, শক্তি কম। তাই প্রথমে পুরুষদের দিয়ে উঠানের ঘাস পরিষ্কার করাল।
ভাগ্য ভালো, এই উঠানে ফুল-গাছ লাগানোর জন্য সিমেন্ট দেওয়া হয়নি, শুধু রাস্তার অংশ ছাড়া বাকি সব মাটি, যা চাষের উপযোগী। না হলে সমস্যা হতো।
পাঁচজন নারীকে লি মিং চুলা ধুয়ে খিচুড়ি রান্না করতে বলল। পুরুষরা ক্লান্ত হলে একটু খিচুড়ি খেয়ে বিশ্রাম নিয়ে আবার কাজ করতে বলল। এখনো সকাল, তাই এই খিচুড়িই সকালের খাবার।
ভিলায় আগে থেকেই লি মিং কিছু চাল রেখে দিয়েছিল, একবার খিচুড়ি রান্নার জন্য যথেষ্ট।
“তোমার নাম চেন চিয়াং, তাই তো? তুমি সবাইকে নিয়ে ভালোভাবে কাজ করো, কারও শারীরিক সমস্যা হলে আমাকে জানাবে।”
লি মিং আগে গাড়ি দান করা চেন চিয়াংকে ডাকল, তাকে দলের দায়িত্ব দিল।
“ঠিক আছে, বড় ভাই!”
গোলগাল মুখের চেন চিয়াং হাসিমুখে উত্তর দিল। লি মিং তাদের প্রত্যেককে কিছু সাধারণ সরঞ্জাম দিল, তারপর পাঁচজন নারীর ব্যস্ততা দেখে, একটু চিন্তা করে, দৃষ্টি ঘুরিয়ে সু শিউর দিকে তাকাল, হাত তুলে ডেকে নিল।
সু শিউ লি মিংয়ের ডাক শুনে একটু অবাক হল, তারপর বুঝে নিল, হাত শক্ত করে ধরল, আশেপাশের নারীদের দৃষ্টির মাঝে মাথা নিচু করে ধীরে বাইরে এসে দাঁড়াল।
“আমার একটু কাজ আছে, তোমাদের আজকের লক্ষ্য হল এখানে থাকা সব ঘাস-ফুল পরিষ্কার করা, একটানা মাটি যেন তৈরি হয়। আমি ফিরে এসে অগ্রগতি দেখব।”
লি মিং কথাটি বলে পাঁচজন পুরুষের দৃষ্টিতে, লাল হয়ে যাওয়া মুখের সু শিউকে নিয়ে ট্রাকের পাশে গেল।
“গাড়িতে উঠো।”
লি মিং সহচরের দরজা খুলে, চুপ থাকা নারীকে তাকিয়ে বলল।
সু শিউ ঠোঁট চেপে, কোনো শব্দ না করে উঠে গেল, লি মিং তাকে একটু সাহায্য করল, সু শিউর শরীর একটু কেঁপে উঠল, তারপর আবার চুপচাপ বসে পড়ল।
“ঢক্...”
সহচরের দরজা বন্ধ হল, লি মিং চালকের আসনে গিয়ে গাড়ি চালু করল, ‘ডান তিন’ ভিলা এলাকার সবার দৃষ্টিতে গাড়ি ঘুরিয়ে, ‘বাম তিন’ ভিলার আড়ালে চলে গেল, এক মুহূর্তেই দৃষ্টির বাইরে।
“সবাই দাঁড়িয়ে থেকো না, দ্রুত কাজ শুরু করো, বড় ভাই ফিরে আসার আগেই সব ঘাস তুলে ফেলো।”
লি মিংয়ের গাড়ি চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখে, গোলগাল মুখের চেন চিয়াং হাসতে হাসতে সেই আকর্ষণীয় নারীকে নিয়ে যাওয়ার দৃশ্যের দিকে তাকাল, তারপর মুখ গম্ভীর করে উচ্চস্বরে বলল—
“ভাইয়েরা, আমাকে অমর্যাদা করো না, বড় ভাই আমাকে দায়িত্ব দিয়েছেন, আমি দায়িত্ব নেবই। খেতে হলে ভালোভাবে কাজ করো, আমাকে কঠিন অবস্থায় ফেলো না।”
বাকি চারজন চুপচাপ চেন চিয়াংয়ের দিকে তাকাল, সে বলার পর সবাই কোদাল অথবা কাঁচি নিয়ে ঘাস-ফুল পরিষ্কার করতে শুরু করল।
রওনা হওয়ার আগে খাওয়া কিছু খাবার পেটে থাকায় তাদের কিছু শক্তি এসেছে। পথে বিশ্রামের পরে এখন ঘাস পরিষ্কারের কাজ সহজেই করা যাচ্ছে।
চেন চিয়াং আশেপাশের সবাইকে শান্ত, বাধ্যত কাজ করতে দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়েছে। তারপর উচ্চস্বরে হাসতে হাসতে ভিলার মধ্যে থাকা তিনজন সাধারণ নারীর সঙ্গে রসিকতা করল, চোখ কুঁচকে কোদাল হাতে কাজে নেমে গেল।
সে এক সময় ঠিকাদার ছিল, অধীনস্থদের চালনায় বেশ দক্ষ। এখন সে পরিস্থিতি বুঝে নিয়েছে, কীভাবে নতুন বড় ভাইকে খুশি করা যায় ভাবতে লাগল, দলের এক সদস্যের দিকে ছায়া দৃষ্টি দিল, ভাবল, কিছু বলল না, কাজ চালিয়ে গেল।
শুধু লি মিংয়ের সদ্য প্রদর্শিত দক্ষতা মনে পড়লে তার চোখে এক অজানা ঝলক ফুটে উঠল।
...
“হাঁ...”
ট্রাক দুইশো মিটার পেরিয়ে ‘বাম ছয়’ ভিলার সামনে থামল। লি মিং পাশের আসনে চুপ থাকা সু শিউর দিকে তাকিয়ে মুখে হাসি ফুটিয়ে গাড়ি থেকে নেমে এল।
“ক্লিক্...”
সহচরের দরজা খুলে, লি মিং সু শিউর দিকে তাকাল। সু শিউ ঠোঁট চেপে শরীর শক্ত করে গাড়ি থেকে নেমে এল।
লি মিং তার পাশে দাঁড়ানো সু শিউকে দেখে, গাড়ির দরজা বন্ধ করল, হাতে ইশারা করল, গাড়ির পেছনে চলে গেল।
সু শিউ তার ইশারা দেখে, পাশে থাকা ভিলায় ঢোকেনি, মনে ভয়ানক এক চিন্তা জাগল। দুই হাত একসঙ্গে চেপে ধরল, আঙুলের নরম মাংস রক্তহীন হয়ে গেল।
লি মিং কয়েক পা এগিয়ে যাওয়ার পর, সে কষ্ট করে পেছনে গিয়ে গাড়ির পেছনে দাঁড়াল, গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে চুপচাপ অপেক্ষা করল।
“কিছুটা কষ্ট হবে হয়তো, এক গাড়ি জিনিসপত্র আছে, শুধু আমরা দুজন আর একজন আন্টি সাহায্য করবে। একটু পরিশ্রম হবে, তবে দুপুরে এখানে খেয়ে নিও।”
(এই অধ্যায় শেষ)