চতুর্দশ অধ্যায়: দাম্পত্য কলহ

ভাগ্যক্রমে তাকে গন্তব্যে পৌঁছানোর জন্য সময় বা নিয়ম ভাঙার ভয় ছিল না, হাতে চালিত ভারী ট্রাক বলে কোনো প্রযুক্তিগত বিভ্রাটের কারণে চলতে না পারার ঝুঁকিও ছিল না। তিনি ধীরেসুস্থে সতর্ক হয়ে গাড়ি চালাতে লাগলেন, ধীরে ধীরে একটু আত্মবিশ্বাসও ফিরে পেলেন। এরপরেই তিনি ট্রাকটি রাস্তায় বের করে আস্তে আস্তে আবাসিক এলাকার দিকে রওনা দিলেন।

রক্তিম ভারী ট্রাকটি প্রধান সড়ক ধরে এগোতে লাগল। লি মিং আগে কখনো এমন ট্রাক চালাননি, তিনি সাহস করে দ্রুত চালাতে পারলেন না, তাই সাবধানে ধীরে ধীরে এগিয়ে চললেন। যখন এলাকার প্রবেশপথে পৌঁছালেন, তখন তিনি কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, ভেতরে না ঢুকে সোজা রাস্তা ধরে এগিয়ে গেলেন এবং একেবারে পেট্রল পাম্পে গিয়ে থামলেন। নামার পর, হাতে থাকা পাত্রটি দিয়ে ট্যাঙ্ক ভরে নিলেন, আবার সংরক্ষণ কক্ষ থেকে ট্রাকচালকের জন্য প্রস্তুত রাখা আরেকটি পাত্র বের করে তাতেও ডিজেল ভরে নিলেন। তখন সন্তুষ্ট মনে ফিরে এলেন আবাসিক এলাকায়।

ভাগ্য ভালো, পথে যতগুলো মৃতদেহ ছিল, তিনি আগেই সব সরিয়ে ফেলেছিলেন। যদিও ধীরে চলছিলেন, কিন্তু কোনো বাধার মুখে পড়তে হয়নি। কিছুক্ষণের মধ্যেই নিজের বিল্ডিংয়ের সামনে ট্রাকটি থামিয়ে দিলেন। ইঞ্জিন বন্ধ করে, চাবি খুলে নিলেন, শক্তপোক্ত ট্রাকটি নিচে দাঁড়িয়ে রইল, আর লি মিং সোজা উপরে, পাঁচতলায় উঠে গেলেন।

দরজার সামনে এসে, প্রথমে ভেতরে ঢোকার ইচ্ছা করলেও হঠাৎ কানে কিছু শব্দ এল। সঙ্গে সঙ্গে কান পেতে দরজার ওপারে মনোযোগ দিলেন। গ্রীষ্মের ঘরটি ছিল ভীষণ গুমোট, ভেতরে তালাবদ্ধ ঘরে একটি পুরুষ ও এক নারীর ঝগড়াঝাঁটি ভেসে আসছিল।

“ঝাং ইউয়ান, তুমি জানো তো, আমরা স্বামী-স্ত্রী। তুমি আমার স্ত্রী, আমি তোমার স্বামী। এখন ও বিপদে পড়েছে, পালাতে চায়, আর তুমি তার সঙ্গে পালাতে চাও? যদি বাইরে গিয়ে মরে যায়, তোমাকেও বিপদে ফেলবে, এটা কি তুমি বুঝতে পারছো না?” পেং ঝি তার ঘাম ভেজা স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে মুখ অন্ধকার করে বলল, “সে আমার সঙ্গে এত খাবার ভাগ করে দিয়েছে, অন্তত দশদিন চলতে পারব। এই আধা মাস পার হল, তুমি কি সত্যিই মনে করো উদ্ধার আসবে না?”

“সে এমন কী করেছে যে, তুমি একেবারে তার প্রতি মনপ্রাণ দিয়ে আছো? তুমি জানো, এই কম্পনের ঝুঁকি কতটা ভয়ঙ্কর? তুমি কি বুঝতে পারছো, এটা কতটা ভয়াবহ?”

“আমরা যদিও পরিচয়ের পরে বিয়ে করেছি, কিন্তু দু’বছর তো একসঙ্গে কাটিয়েছি, তোমার পরিবারকে দেড় লাখ টাকা দিয়েছি, আর সে তো কেবল খানিক খাবারই দিয়েছে—তবে আমার সঙ্গে কীভাবে তুলনা করবে? তুমি নিশ্চয়ই আমার সঙ্গেই থাকবে, তাই তো?” পেং ঝি স্ত্রীর দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল।

ভূমিকম্প শুরু হওয়ার সময় শুধু লি মিং, ঝাং ইউয়ান নয়, পেং ঝিও ভীত ছিল। সে তখন ঠিকমতো ঘুমোচ্ছিলও না, আচমকা কম্পন ও মৃতদেহের আর্তনাদে এতটাই ভীত হয়ে পড়েছিল যে, প্রায় প্রস্রাব করে দিচ্ছিল। প্রচণ্ড আতঙ্কে মাথা কাজ করছিল না। যখন হুঁশ ফিরল, তখন দেখল স্ত্রী লি মিংয়ের জিনিস গোছাতে সাহায্য করছে, মুখে ঘাম ঝরছে তবুও কাজ থামাচ্ছে না।

জানতে পারল, স্ত্রী লি মিংয়ের সঙ্গে এখান থেকে চলে যাবে।

স্ত্রী চলে যাবে ভাবতেই সে ভয়ানক আতঙ্কে পড়ে যায়, একা একা এই বিপদের মুখোমুখি হওয়ার কথা কল্পনাও করতে পারে না। তাই সে ঠিক করল স্ত্রীকে ফেরানোর চেষ্টা করবে।

পেং ঝি যতই সুন্দর কথা বলুক, বাস্তবতা বদলায়নি।

“হুং, খালি দিবাস্বপ্ন দেখো! তুমি নিজেও জানো, এই আধা মাসে কোনো উদ্ধার আসেনি, আরও দশদিন অপেক্ষা করলেই কী উদ্ধার আসবে?” ঝাং ইউয়ান কঠিন স্বরে বলল, “আর বিপদের কথা বলছো? তুমি জানো, আমার স্বামী প্রত্যেকবার বাইরে গিয়ে কতগুলো মৃতদেহ মারতে হয়? তার বন্দুকের ফলায় লেগে থাকে নোংরা রক্ত, শরীরের ঘাম তোমার পানির থেকেও বেশি ঝরে।”

“তুমি কী ভেবেছো, আমার স্বামী তোমার মতো নও, একটা পানির পাত্র তুলতেও কষ্ট, শুধু ঘরে কাঁপতে কাঁপতে বসে থাকো, বিছানায় শুয়ে কিছুই করো না, বাইরে যাবার সাহস নেই, সব সময় ভেতরে গুটিয়ে থাকো, দিবাস্বপ্ন দেখো। তুমি জানো না সে কতটা শক্তিশালী।”

এ কথা বলতে বলতে ঝাং ইউয়ানের সাদা কানে লাজের আভা ফুটে উঠল, সে ঠিকই জানে লি মিং কতটা শক্তিশালী, তবুও মনোভাবে অটল থাকল।

“আমি-ই তোমার স্বামী, বলেছি তো, আমরা তো আইনভাবে বিবাহিত, বিয়ে করেছি, বিয়ের ছবিও তুলেছি, আমি টাকা দিয়ে বিয়ে করেছি, তখন তুমি বলেছিলে তুমি আমাকে ভালোবাসো, আমিও তো তোমাকে ভালোবাসি!”

স্ত্রী নিজ মুখে অন্য পুরুষকে ‘স্বামী’ বলে ডাকছে দেখে পেং ঝির সব সহ্যশক্তি ভেঙে গেল, উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল যেন কণ্ঠের জোরেই পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দিতে চায়।

“হুঁ, তাহলে খাবারটা আমার স্বামীর কাছে ফেরত দাও না, নাকি বলো আমার স্বামী বাইরে গিয়ে টাকার গাদা এনে তোমার মুখে ছুঁড়ে দিক, তারপর আবার আমাকে তোমার বিছানা থেকে কোলে তুলে নিয়ে যাক?” ঝাং ইউয়ান ঠাট্টার ছলে বলল।

“তুমি—আমার খাবার তো আমার যোগ্যতায় লি মিংয়ের কাছ থেকে নিয়েছি, আমি কেন ফেরত দেব!” পেং ঝি দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

“ওহ, কী যোগ্যতায়? আমার স্বামীর দয়া ছাড়া? যদি না সে আমার অনুভূতির কথা ভেবে খাবার দিত, তাহলে এক দানাও পেতে না!” ঝাং ইউয়ান তাচ্ছিল্য ভঙ্গিতে বলল।

“তুমি... ধরা যাক, ওই টাকা গেল, আমাদের তো সম্পর্ক আছে। দুই বছর পাশাপাশি থেকেছি, এতদিনে কিছু তো অনুভূতি হয়েছে, তুমি কি আমার জন্য একটুও মায়া রাখো না?” পেং ঝি হতাশ গলায় বলল।

“তুমি সত্যিই অযোগ্য। নিজের স্ত্রীকে দিয়ে খাবার নেয়া, এখন আবার সেই স্ত্রীকে ফেরাতে চাইছো, মুখ ফুটে ফিরিয়ে দিতেও সাহস নেই। আমি ঝাং ইউয়ান তো তখনই ভুল করেছিলাম, যখন পাত্রীর কথায় তোমাকে বিয়ে করেছিলাম,” ঝাং ইউয়ান হেসে বলল, এরপর আবার মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, “অনুভূতির কথা বলছো, ঠিক বলেছো। কিন্তু তুমি তো ছোট, তাড়াতাড়ি শেষ, তিনদিনও পার না। আমার স্বামী তো বছরের চেয়ে বেশি সময় ধরে ভালোবাসা দিতে পারে!”

“তুমি তার সঙ্গে কীভাবে তুলনা করবে!”

ঝাং ইউয়ানের কণ্ঠে লজ্জা মিশে ছিল, কথা বলতে বলতে হয়তো কোনো দৃশ্য মনে পড়ে গেল, মুখের লালিমা কানের গোড়া থেকে গড়িয়ে গলাব্যাপী ছড়িয়ে পড়ল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা পেং ঝি স্ত্রীর কথায় পুরো হতবাক হয়ে গেল।

এক বছরেও তার তিন দিনের সমান নয়…

প্রতিটি বাক্য যেন হাতুড়ি হয়ে পেং ঝির মাথায় আঘাত করল—নিজের স্ত্রীকে অন্য পুরুষের হাতে ছেড়ে দেওয়া, তাও এত মমতায়! সে নিজে তো এমনভাবে কখনো সাহস করেনি!

তবে সে নিজেকে ছোট বা দুর্বল ভাবতে পারল না। “না, একদম না! সে এখন বিভ্রান্ত, আমাকে ফেরাতে হবে!” মনে মনে ভাবল পেং ঝি।

তার নিঃশ্বাস ক্রমশ দ্রুত ও ভারী হয়ে উঠল, সে স্ত্রীর দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল—এই নারী, যার জন্য লাখ লাখ টাকা খরচ করে ঘরে এনেছিল।

“ঝাং ইউয়ান, তুমি!” পেং ঝির মুখ বিকৃত হয়ে উঠল, রক্তিম আভা মুখ ও গলা পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।

ঝাং ইউয়ান তাকে এভাবে দেখে, মনে মনে শঙ্কিত হয়ে পড়ল—লি মিং এখানে নেই, সে মাত্রই ওকে খুব বেশি উসকে দিয়েছে।

ঠিক তখনই হঠাৎ দরজার কাছে একটা ভারী শব্দ হল।

লি মিং দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে ভেতরে ঢুকে পড়ল, দেয়ালে ধাক্কা লেগে গম্ভীর শব্দ হল। ভয়ার্ত ঝাং ইউয়ান ও ক্ষিপ্ত পেং ঝি অবচেতনে ওদিকে তাকাল।

লি মিং বন্দুক হাতে এগিয়ে এল, পেং ঝির চোখে চোখ রেখে বলল, “তুমি একটু আগে কী বলতে চেয়েছিলে?”

পেং ঝি লি মিংয়ের কঠোর চেহারার দিকে তাকিয়ে দম নিতে নিতে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “বলছিলাম, তোমরা যখন যাবা, পথে সাবধানে থেকো।”

বলে সে মুখে হাসি ফুটিয়ে, লি মিংয়ের বলিষ্ঠ শরীর ও রক্তে ভেজা বন্দুকের ফলার দিকে না তাকিয়ে, তাড়াতাড়ি নিজের ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিল।

দরজা বন্ধ করে সে মেঝেতে বসে পড়ল, খানিক আগের লি মিংয়ের ভীতিকর চেহারা মনে করে হাঁপ ছেড়ে বাঁচল।

“ভাগ্যিস, কিছুই হয়নি…”

বাইরে, খানিক আগে যিনি উত্তেজনায় ফেটে পড়ছিলেন, এখন তিনি শুধু এক লাইন বলে চলে গেলেন। লি মিং হেসে উঠল, “এই লোকটা আসলে একটু হাস্যকর।”

“সে সাহসী হলে তো শুধু আমার সঙ্গে ঝগড়া করত না, তোমার সামনে কিছুই বলার সাহস পায় না।” ঝাং ইউয়ান মুখে একটু বিরক্তি নিয়ে বলল, তবু স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেলে কাছে এসে লি মিংয়ের ঘাম মুছিয়ে দিল, “ভাগ্য ভালো তুমি এলেছো, নাহলে এই লোকটা জানি কী করত, খুব ভয় পেয়েছিলাম।”

“চিন্তা কোরো না, এরপর আর সুযোগ পাবে না।” লি মিং হেসে ঝাং ইউয়ানের পেছনে হাতে চাপ দিল।

“হ্যাঁ, এরপর আমি তোমার সঙ্গে সবসময় থাকব, সবসময় তোমার কথা শুনব, তার কাছ থেকে অনেক দূরে থাকব—তাকে আর কোনো সুযোগ দেবো না।” ঝাং ইউয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, লি মিং আবার হালকা চুম্বন করতেই তার অস্থিরতা শান্ত হল।

এতক্ষণ পেং ঝির অকারণ ঝগড়া ও আগের দিনের বিরক্তি মনে ভিড় করছিল, এখন ভালোবাসার আশ্বাসে সে স্বস্তি পেল।

এ সময় সে লি মিংয়ের চোখে আগুন জ্বলতে দেখল।

এখন সে কী চাইছে…