দশম অধ্যায়: প্যানেলের অগ্রগতি
লিমিং-এর মতো নয়, পেংঝি এবং ঝাংইয়ান প্রতিদিন বাড়িতে বসে একেবারে অলস, ক্ষুধা পেলে খায়, তৃপ্ত হলে ঘুমায়; তাদের জীবনের সময়সূত্র একেবারে বদলে গেছে, দুপুরের এগারোটার পরেই তারা ঘুম থেকে ওঠে। ঝাংইয়ান একটু বেশি চঞ্চল, যদিও রাতের আঁধারে আতঙ্কে ঘুমাতে পারে না, তবু সে পেংঝির চেয়ে আধঘণ্টা আগে উঠে যায়, মুখ ধুয়ে নেয়। আর পেংঝি উঠে দেখে লিমিং বাড়ি থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে, তখনই তড়িঘড়ি নিজের স্ত্রীকে ডাকতে যায়।
"জানি তো," ঝাংইয়ান appena মুখ ধুয়ে, ভেজা তোয়ালে দিয়ে জল মুছে, বিরক্ত চোখে স্বামীকে তাকিয়ে দেখে। অবশেষে ক্ষুধার কাছে হার মানে, পেংঝির তাড়া খেয়ে ঘর ছাড়ে, পেংঝি উৎসাহ নিয়ে ঘরে অপেক্ষা করতে থাকে।
তবে সে ভাবল, লিমিং নিশ্চয়ই কিছু ধার দেবে, তাই মন শান্ত হলো, আর নিশ্চিন্তে ফলাফলের অপেক্ষা করল।
...
রান্নাঘরে আগুন জ্বলে উঠল, লিমিং রান্না করছে। হঠাৎ সে সুগন্ধ পায়, পেছনে তাকিয়ে দেখে সদ্য ধুয়ে ফেলা মুখে ঝাংইয়ান এসে দাঁড়িয়েছে। সে হাসে, কিছু বলে না, মনোযোগ রেখে রান্না করতে থাকে, কারণ তার তীক্ষ্ণ তরবারি দক্ষতা শীঘ্রই ভাঙবে বলে মনে হচ্ছে।
ঝাংইয়ান মূলত খাদ্য ধার চাইতে এসেছিল, কিন্তু দেখে লিমিং ব্যস্ত, তাই কাজের ফাঁকে কথা বলা ঠিক হবে না বলে মনে হয়। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে, ঠিক করে রান্না শেষ হলে বলবে।
লিমিং রান্না শেষ করে দেখে, ঝাংইয়ান এখনও দরজায় দাঁড়িয়ে। সে অবাক হয়ে খাবার তুলে রাখে, পেছনে ফিরে জিজ্ঞাসা করে, "কিছু দরকার?"
ঝাংইয়ান একটু লজ্জিত, বলে, "এ সময়ে বলাটা বিব্রতকর, কিন্তু আমার উপায় নেই। বাইরে সর্বত্র মৃতদের আক্রমণ, আমাদের বাড়িতে আর কোনো খাবার নেই। তাই ভাবছি, একটু খাবার ধার দিতে পারো?"
লিমিং-এর প্রশ্নে ঝাংইয়ান অবশেষে সাহস পায়, আর দ্বিধা কাটিয়ে স্পষ্টভাবে অনুরোধ করে; তার চোখে আশা।
খাবার ধার? লিমিং কপালে ভাঁজ ফেলে, ঝাংইয়ান-এর ছোট পোশাক দেখে, মনে একটু উত্তেজনা হয়, নিজেকে শান্ত করে, বলে, "আমাদের বাড়িতেও খাবার বেশি নেই। ঠিক আছে, কিছু খাবার দিয়ে দিচ্ছি, আপাতত তাতে কাজ চালাও।"
ঝাংইয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, হাসিমুখে প্রতিশ্রুতি দেয়, "ভবিষ্যতে আমাদের কিছু হলে অবশ্যই ফিরিয়ে দেব!"
"আমি অপেক্ষা করব," লিমিং মাথা নেড়ে, এমন পরিস্থিতিতে সে অস্বীকার করতে পারে না। ভাগ্যিস, সে আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়েছে, রান্নাঘরের খাবার নিয়ে নিজের বাড়িতে চলে যায়, ঝাংইয়ান দ্রুত তার পেছনে হাঁটে।
লিমিং পাত্তা দেয় না, খাবার টেবিলে রেখে, মেঝে থেকে পাঁচ প্যাকেট প্যাকেজ করা নুডল তুলে নেয়, ঝাংইয়ান-কে দেয়, "দুঃখিত, এগুলোই দিতে পারছি।"
"আহ, কোনো সমস্যা নেই। নুডলই যথেষ্ট, ধন্যবাদ," ঝাংইয়ান ভেবেছিল, লিমিং হয়তো সবজি দেবে, কিন্তু পাঁচ প্যাকেট নুডল দেখে অবাক হয়। তবে মনে পড়ে, এই অবস্থায় নুডল পাওয়াই ভাগ্য, তাই দ্রুত গ্রহণ করে লিমিং-কে বারবার ধন্যবাদ জানায়।
লিমিং হাসে, মাথা নেড়ে, বিদায় দেখে; তারপর ঠোঁটের হাসি মুছে যায়।
কী মজা! তার খাবার কেবল নিজের জন্যই দুই-তিন দিন চলবে, কীভাবে অন্যদের খালি মুখে ধার দিতে পারে?
আর নুডল... লিমিং-এর কাছে আরও এক বাক্স আছে, পাঁচটি প্রায় মেয়াদ শেষ হওয়া প্যাকেট দিলেও ক্ষতি নেই।
"উফ, দ্রুত দক্ষতা বাড়াতে হবে," মনে পড়ে, লিমিং-এর মনে চাপ বাড়ে; শুধু চাল খেয়ে বাঁচা যাবে না, তাই সুপারমার্কেটে যেতেই হবে।
তাছাড়া...
"সুপারমার্কেট শুধু প্রথম লক্ষ্য, সেখানে ঠান্ডা তরতাজা সবজি কম। আরও বেশি সম্পদযুক্ত জায়গা বেছে নিতে হবে," লিমিং চিন্তা করে, খাবার তুলে খেতে বসে।
এখন, স্থান বদলানোর সময় নয়।
প্রথমে শক্তি বাড়াতে হবে।
খাবার শেষ করে, লিমিং বাসন ধুয়ে, ঘরে ফিরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ে।
আর পেংঝির ঘরে, পেংঝি রাগে দাঁত কেলিয়ে আছে।
"এই অভিশপ্ত লোক, একটুও সহানুভূতিশীল নয়। তার কোনো দয়া আছে? তুমি ধার চাইতে গেলে, আর সে আমাদের শুধু..."
পেংঝি স্ত্রীর আনা পাঁচ প্যাকেট নুডল দেখে রাগে ফেটে পড়ে।
"তুমি কি ফেরত দেবে?" ঝাংইয়ান পেংঝির দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়ে জিজ্ঞাসা করে।
"ফেরত কিসে? দক্ষতা দিয়ে ধার নিয়েছি, কেন ফেরত দেব? রেখে দাও, আগে একজন এক প্যাকেট করে খাও, দুইটা আলু পরে খাও," পেংঝি তাকে চোখ রাঙিয়ে, ঠাণ্ডা গলায় বলে, তারপর নিজে জল গরম করে নুডল বানাতে যায়।
ঝাংইয়ান ঠোঁট কামড়ে পেংঝির পেছনে নুডল বানাতে যায়।
...
দুপুরের আধঘণ্টা ঘুম শেষ, লিমিং ঘুম থেকে উঠে ঠাণ্ডা জল দিয়ে মুখ ধোয়ে, নিজেকে সতেজ রাখে। তখন সে নিজেকে একদম উৎকৃষ্ট মনে করে, দীর্ঘ তরবারি তুলে, দক্ষতার অনুশীলন শুরু করে।
"শুউ..." দু'পা একটু ফাঁক, এক ছোঁড়া, শক্তি অনন্য। স্কিল প্যানেলে দক্ষতার তথ্য বাড়ে।
ড্রাইভিং থ্রাস্ট (দক্ষতা ৯৬%)
চোখে উজ্জ্বলতা, লিমিং একটানা ছোঁড়া চালিয়ে যায়; শেষ ছোঁড়ার পর হঠাৎ অনুভব করে, কোমর, পা, ডান হাতে পেশী ও হাড়ে প্রচণ্ড মোচড়ের পরিবর্তন।
এক মুহূর্তে, সদ্য খাওয়া পেট ফাঁকা হয়ে যায়, প্রবল ক্ষুধা বুকের গভীর থেকে উদিত হয়, চোখের সামনে তথ্য বদলায়।
[থ্রাস্ট (স্বল্প দক্ষতা ০%)] (রূপান্তর চলছে...)
ড্রাইভিং থ্রাস্ট এখন থ্রাস্টে বদলেছে, এবং... রূপান্তর চলছে!
লিমিং অনুভব করে, তার শক্তি ক্রমাগত বাড়ছে, বিশেষত থ্রাস্টের জন্য পেশী ও হাড়। সে দ্রুত বড় একটা দুধের পাউডার বানিয়ে খেয়ে নেয়, পেটের ক্ষুধা তখনই কমে যায়।
আবার নিজের শক্তি অনুভব করে, চোখে উজ্জ্বলতা।
"প্যানেলে এমন বৈশিষ্ট্য!"
লিমিং শরীরের শক্তি অনুভব করে, মনে আনন্দে ভরে যায়, অজান্তেই তরবারি বের করে, শূন্যে জোরে ছোঁড়ে।
...
"শুউ..." তরবারির ছোঁড়ায় বাতাস ফেটে যায়, লিমিং নিশ্চিত, এ শব্দ শুধুই তরবারির, তার শরীরের নয়।
গতিও আগের তুলনায় অনেক বেশি!
আর সমস্ত শক্তি কেন্দ্রীভূত, প্রবল শক্তিশালী!
"শক্তি এতটাই বেড়েছে, ঠিক কতটা বেড়েছে জানি না।"
এই স্তরে পৌঁছানোর পর শুধু শক্তি নয়, দক্ষতাও স্বাভাবিকভাবে বাড়ে। সে সদ্য তরবারি নাড়িয়েই প্রচণ্ড শক্তি অনুভব করে ছোঁড়ে, পরিবর্তন স্পষ্ট, আনন্দে মন উদ্বেল।
"এ সুফল থাকলে নিশ্চিন্ত, যদি ক্রমাগত আপগ্রেড হয়, শরীরের সক্ষমতাও দিনে দিনে সীমা ছাড়াবে?"
লিমিং-এর মনে চিন্তা ঘুরতে থাকে, অজান্তেই নতুন দক্ষতা পরীক্ষা করতে থাকে, দেখে, সহজেই ছোঁড়া চালাতে পারে, কিন্তু শক্তি একটুও কমে না।
"শুউ..." লিমিং দাঁড়িয়ে, ডানদিকে এক ছোঁড়া, তরবারি শূন্যে ছুটে যায়, শক্তি সমান।
বিশেষত...
লিমিং তরবারি সংরক্ষণ করে, ছোঁড়ায় লাগা রাতের মশা দেখে, চোখে উজ্জ্বলতা। সে ইচ্ছাকৃতভাবে পরীক্ষা করছিল, মশা ছোঁড়ায় লাগল!
"দ্রুত, নিখুঁত, শক্তি প্রবল, থ্রাস্ট যথেষ্ট!"
লিমিং নিশ্চিত, দিনের পর দিন সঞ্চিত সংকট কিছুটা কমে, মনে প্রশান্তি আসে।
বিশেষত দক্ষতা প্যানেল সরাসরি শরীরের সক্ষমতা বাড়ায়, তাতে সে আনন্দে ভরে যায়।
অজান্তেই আবার নতুন দক্ষতা অনুশীলন করতে থাকে; নতুন স্তরে দক্ষতা ক্রমশ বাড়ে, তবে সমস্যা হলো—চলতে চলতে বহু ছোঁড়া চালানো সত্ত্বেও প্যানেলে দক্ষতার অগ্রগতি একটুও বাড়ে না।
"এখন এই স্তরে পৌঁছানোয় কীভাবে বাড়াব, জানি না; আর দক্ষতা প্রায় আমার সর্বোচ্চ শক্তি ব্যবহার করছে, সম্ভবত এ কারণেই?"
লিমিং মনে মনে অনুমান করে, কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়, তরবারি ঘুরিয়ে, তরবারির দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে হাসি ঝরে।
সে তরবারি কেনার সঙ্গে পাওয়া তেল বের করে, প্রথমবার তরবারি মুছে, চোখে উজ্জ্বলতা।
"লম্বা বর্শা অনুশীলন করলেই, বেরিয়ে খাবার খুঁজতে পারব।"
মনে ভাবতে থাকে, নিজের শক্তিশালী শরীর অনুভব করে, আত্মবিশ্বাস বাড়ে, উত্তেজনা বুকের গভীরে ছড়ায়। সে তরবারি সঞ্চয় করে, পিঠে ঝুলিয়ে, বর্শার দিকে তাকায়, গভীর শ্বাস নিয়ে, এক হাতে তুলে বসার ঘরে যায়।
"লম্বা বর্শা, বাঁধা, ছোঁড়া!"
লিমিং-এর চোখে উৎফুল্লতা, বাঁ হাতে সামনে, ডান হাতে পিছনে, বসার ঘরে বারবার অনুশীলন শুরু করে।
[বর্শা দক্ষতা +১]