একশো চব্বিশতম অধ্যায়: সরাসরি কথা বলা যাক

দানবদের শহর ঘেরাওয়ের বিষয়টি লি মিংয়ের মনে উদ্বেগের সৃষ্টি করে রেখেছে। তার ওপর বাড়িতে চারটি সুন্দরী স্ত্রী ও উপপত্নী এবং পাশে থাকা এই মৃদুভাষী ডাক্তার দিদি—সব মিলিয়ে এদের নিয়ে ভাবার মতো মানসিক অবস্থা তার ছিল না।

“তোমাদের খাবার যদি সাত-আট দিন চলে যায়, তবে আগামী শনিবারের মধ্যে হয়তো পরিস্থিতি স্বাভাবিক হয়ে যাবে।”

লি মিং তাদের দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নাড়ল। তার ভিলা এলাকায় এখন শ্রমিকের অভাব নেই, বাড়তি লোক মানেই বোঝা। এই পরিধিই তার জন্য যথেষ্ট। তাছাড়া তার মনে অন্য চিন্তা ছিল, এই সফরের উদ্দেশ্যও অর্জিত হয়েছে। তাই সংক্ষিপ্ত একটি কথা বলে সে গাড়িতে উঠে পড়ল এবং তার অনুসারীকে গাড়ি চালিয়ে ফিরে যেতে বলল।

লি মিং চলে যাওয়ার পর সেই পুরুষরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। কিছুক্ষণ পর, তারা সবাই নিজেদের লোকবল নিয়ে ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়াল। লি মিংয়ের থেকে আলাদাভাবে, তারা প্রত্যেকে অস্ত্রসহ অন্তত দশজন পুরুষ এবং পাশে পাঁচ-ছয়জন করে নারী নিয়ে চলছিল, স্পষ্টতই নিরাপত্তার স্বার্থে।

তারা কেউ অতিমানব ছিল না, জম্বিদের মোকাবিলা করার মতো ক্ষমতা তাদের ছিল না, তাই একা বের হওয়ার সাহস তাদের নেই। এখানকার সম্পদশালী অতিমানবদের সাথে লেনদেন করতে হলে, নারী ও পুরুষ ছাড়া তাদের দেওয়ার মতো আর কিছুই ছিল না।

এ কারণে তারা বেশি মানুষ সঙ্গে নিয়ে এসেছিল। ভাগ্যক্রমে, লি মিং কেন জানি না, ঝাও সুনউ এবং ওয়াং হংইউয়ান অনেককেই বদলে ফেলেছিল, যা তাদের বোঝা অনেকটা কমিয়ে দিয়েছিল এবং তারা প্রয়োজনীয় খাবারও পেয়েছিল। ফেরার পথে প্রত্যেকের মুখেই ছিল হাসির রেখা।

“ডাক্তার লি, আমি তোমাকে মিনয়িং বলে ডাকব। তোমার কি বিয়ে হয়েছে?”

ফেরার পথে গাড়ির পেছনের সিটে বসে লি মিংয়ের মনে পড়ল, বাড়ি ফেরার ক্ষেত্রে যে বাস্তব বাধাগুলো রয়েছে তা তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি। এতে সে কিছুটা বিরক্ত বোধ করছিল। লিউ মিনয়িংয়ের হাতটি ধরে রেখেই সে মৃদু স্বরে প্রশ্নটি করল।

দুনিয়ার শেষ সময় থেকে এই বিশেষ ক্ষমতা পাওয়ার পর থেকে সে প্রতিটি পদক্ষেপ খুব সাবধানে নিয়েছে। একবার বাধ্য হয়ে বাড়ি বদলানো ছাড়া সবকিছুই তার পরিকল্পনা অনুযায়ী হয়েছে, আর সেই নতুন পরিবেশটিও ছিল আগের চেয়ে ভালো। এখন পর্যন্ত কোনো কিছুই তার পথে বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারেনি, অথচ ঠিক যখন সে নিজেকে যথেষ্ট শক্তিশালী মনে করে বাড়ি ফেরার পরিকল্পনা করল, তখনই এমন খবর শুনতে হলো।

“না, এখনো হয়নি। আগে সম্পর্ক ছিল, কিন্তু আরও গভীর হওয়ার আগেই পৃথিবীর শেষ সময় চলে আসে। ডাক্তারদের বিয়ে সাধারণত একটু দেরিতেই হয়।”

গাড়িতে বসে নিজের হাতটি লি মিংয়ের হাতের মুঠোয় অনুভব করতে করতে লিউ মিনয়িংয়ের কণ্ঠস্বরে বসন্তের উষ্ণ রোদের মতো কোমলতা ফুটে উঠল, যা লি মিংয়ের অস্থিরতা কিছুটা কমিয়ে দিল।

“বিয়ে হয়নি? তবে তো ভালোই। তুমি清风豪景 (কিংফেং হাওজিং)-এ কীভাবে থাকতে, সেটা কি বলতে পারো?”

লি মিং মাথা নাড়িয়ে সম্মতি জানিয়ে হাসিমুখে তাকে প্রশ্ন করল। একটি দলের কাছে ডাক্তারের গুরুত্ব অপরিসীম। নারী হোক বা পুরুষ, লি মিং তাদের নিজের প্রতি অনুগত করার উপায় খুঁজছিল। পুরুষদের ক্ষেত্রে কিছুটা সমস্যা হলেও নারীদের ক্ষেত্রে তা সহজ। নিজের নারীর চেয়ে বেশি বিশ্বাসযোগ্য আর কে হতে পারে?

তাই সে নিজেই কথা শুরু করল। লিউ মিনয়িং তার কপালের চুল সরিয়ে ধীরে ধীরে বলতে শুরু করল: “কিংফেং হাওজিংয়ে শুরুতে ওয়াং হংইউয়ান খুব সক্রিয়ভাবে আশেপাশের জীবিত মানুষ ও সম্পদ সংগ্রহ করে এক জায়গায় জড়ো করেছিল।”

“প্রথম দুই দিন সব ঠিক ছিল, কিন্তু ধীরে ধীরে সে মানুষকে তাদের সক্ষমতা অনুযায়ী বিভিন্ন স্তরে ভাগ করতে শুরু করল। এই স্তরে সে এবং অন্য এক অতিমানব ঝাও সুনউ ছিল সবার ওপরে...”

জীবনযাপনের মান অনুযায়ী মানুষকে ভাগ করে উচ্চবিত্তরা নিম্নবিত্তদের ওপর যা ইচ্ছা তাই করার অধিকার পেল। নিম্নবিত্তদের কোনো সমস্যা হলে উচ্চবিত্তদের কাছে রিপোর্ট করতে হতো, সরাসরি কোনো কিছু করার সুযোগ ছিল না। এমনকি সরাসরি কথা বলতে গেলেও কেউ পাত্তা দিত না।

ওয়াং হংইউয়ান তার তৈরি এই ব্যবস্থায় সবার ওপরে ছিল, কিন্তু অন্য এক অতিমানবের ক্ষমতার কারণে সে তাকে কিছুটা অধিকার ছেড়ে দিতে বাধ্য হয়েছিল। ঝাও সুনউ এবং ওয়াং হংইউয়ান দুজনেই সুন্দরী নারী পছন্দ করত, তবে ওয়াং হংইউয়ান কেবল বিশ বছরের কম বয়সীদের পছন্দ করত, আর ঝাও সুনউয়ের ক্ষেত্রে রূপই ছিল আসল, বয়স কোনো ব্যাপার ছিল না।

শুরুতে কয়েকদিন সব ঠিকঠাকই ছিল, কিন্তু যখন তারা একই নারীর ওপর নজর দিল, তখনই সংঘাত বাঁধে। সেদিন রাতেই ওয়াং হংইউয়ান তাকে হত্যার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু ঝাও সুনউ তার ওড়ার ক্ষমতা ব্যবহার করে পালিয়ে যায় এবং এরপর থেকে সে নিখোঁজ হয়ে যায়।

পরে সে যখন ফিরে আসে, তখন সাথে করে একটি ভিডিও নিয়ে আসে। সেখানে বিশাল এক ঘাঁটি, সুশৃঙ্খল বাহিনী, অস্ত্র, কামান এবং বারোজন অতিমানবের উপস্থিতি দেখা যাচ্ছিল।

ঝাও সুনউ দাবি করল, বাইরে একটি আধা-সরকারি বড় ঘাঁটি তৈরি হয়েছে। এই অজুহাতে সে ওয়াং হংইউয়ানকে পুনরায় গ্রহণ করতে বাধ্য করে এবং নিজের নারীদের উদ্ধার করে। এর পরেই লি মিংয়ের আগমন ঘটে।

লিউ মিনয়িং পেশায় প্রধান চিকিৎসক হলেও ওই এলাকায় আরও দুজন নামকরা বিশেষজ্ঞ থাকায় তাকে গুরুত্ব দেওয়া হয়নি, তাই তাকে অকেজো হিসেবে গণ্য করে অন্যদের কাছে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছিল। ভাগ্যক্রমে, লি মিং এসে তাকে নিয়ে আসে।

“তাহলে ঝাও সুনউয়ের কথা সত্যি না মিথ্যা তা কেউ জানে না। তবে আজ শনিবার, ছয় দিন পর বোঝা যাবে কী ঘটে।”

লি মিং মনোযোগ দিয়ে সব শুনে মৃদু স্বরে বলল। তারপর সে লম্বা গড়নের, কোমল কণ্ঠের এই নারীর দিকে তাকাল: “বয়সে তুমি বড়, তাই তোমাকে দিদি ডাকা উচিত। আমি জানি তুমি শেষে যে বলেছিলে ‘ভাগ্যক্রমে আমি এসেছি’, সেটা শুধু আমাকে খুশি করার জন্য।”

“আসলে, তোমাকে কে নিয়ে যাচ্ছে তা তুমি জানতে না। কিন্তু তুমি তো দেখছই, এই দুনিয়া কতটা অস্থির। আমাদের জন্য স্বাভাবিক জীবন বজায় রাখাই অনেক বড় কাজ।”

লি মিং শান্তভাবে ব্যাখ্যা করল, তার দৃষ্টি ছিল লিউ মিনয়িংয়ের কোমল চোখের ওপর: “সময় থাকলে আমাদের একে অপরকে জানার অনেক উপায় থাকত, কিন্তু ছয় দিন পর পরিস্থিতি পাল্টে যেতে পারে, তাই আমার মনে হয় এই পরিবেশে কিছু বিষয় দ্রুত এগিয়ে নেওয়াই ভালো।”

“আমার দলে ডাক্তারের অভাব আছে, আর তুমিই একমাত্র ডাক্তার যাকে আমি পেয়েছি। আমি অবশ্যই তোমার খেয়াল রাখব। আমি কিছুটা কামুক হতে পারি, তবে আমার কোনো বিকৃত নেশা নেই এবং আমার নারীদের আমি খুব ভালো রাখি। তাই...”

লি মিং তার দিকে ঝুঁকে পড়ল। এমনিতেই তারা খুব কাছে ছিল, এখন লি মিংয়ের এই ঘনিষ্ঠতায় তাদের মুখ প্রায় একে অপরের সঙ্গে লেগে যাচ্ছিল। লি মিং সরাসরি সব না বললেও তার উদ্দেশ্য স্পষ্ট ছিল। লিউ মিনয়িং একজন ডাক্তার, একবার যখন সে তাকে নিজের করে নিয়েছে, তখন কোনোভাবেই তাকে হাতছাড়া করবে না।

“আমার নারী হয়ে যাও।”

লি মিং তার চোখের দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে বলল। লিউ মিনয়িং ঠোঁট কামড়ে ধরে চুপচাপ মাথা নাড়ল।

“পপ!”

লি মিংয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল। সে তাকে জড়িয়ে ধরে চুমু খেল। কিছুক্ষণ পর তাকে ছেড়ে দিয়ে কিছুটা হাঁপাতে হাঁপাতে বলল: “হয়তো তুমি এখন দ্বিধায় আছো, কিন্তু বিশ্বাস করো, কয়েকদিন পর যখন তুমি আমাকে চিনবে, তখন আর কোনো আপত্তি থাকবে না।”

কথা বলতে বলতে সে এই মৃদুভাষী ডাক্তার দিদিকে জড়িয়ে ধরে হাসিমুখে তার সাথে সাধারণ গল্প জুড়ে দিল।

“তুমি আমার চেয়ে আট বছরের বড়। ভাবতেই পারিনি আমি নিজেই এক বড় দিদিকে স্ত্রী হিসেবে পাওয়ার চেষ্টা করব।”

ভিলা এলাকার সামনের রাস্তায় গাড়ি ঢোকার সময় লি মিংয়ের হাত কখন যে লিউ মিনয়িংয়ের কালো জিনস পরা লম্বা পায়ে চলে এসেছে, তা সে নিজেও খেয়াল করেনি। লি মিং আবেগের সাথে কথাটা বলল।

লিউ মিনয়িং ঠোঁট কামড়ে ধরে চোখ উলটাল। লি মিং যখন ভাবল সে চুপ হয়ে যাবে, তখনই সে হঠাৎ বলল: “দিদিরা অনেক কোমল হয়, এতে খারাপ কিছু নেই।”

লি মিং একটু থেমে হাসল: “ছোট ভাইটিও সেটা খুব পছন্দ করে।”

লিউ মিনয়িং মৃদু হেসে লি মিংয়ের কাঁধে মাথা রাখল: “এক ছোট ভাইয়ের নারী হওয়াটা খুব একটা খারাপ না। তুমি শুধু আমার যত্ন নিও। এছাড়া সুযোগ থাকলে কিছু ওষুধ সংগ্রহ করো, ওষুধ না থাকলে আমার দক্ষতা কোনো কাজে আসবে না।”

“আমি আগেই একটি ওষুধের দোকান ও ক্লিনিক খালি করে রেখেছি। সেখানে পৌঁছে তুমি দেখে নিও কী কী দরকার।”

লি মিং হাসল। এই দিদিকে জড়িয়ে ধরে তার পায়ের কোমলতা অনুভব করে শহরের বাইরে বের হওয়ার চাপ কিছুটা কম মনে হলো।

“যদি সম্ভব হয়, হাসপাতালে যাওয়া দরকার। ওখানে এমন অনেক ওষুধ থাকে যা বাইরে পাওয়া যায় না। তবে যদি খুব বিপদজনক হয়, তবে বাদ দাও।”

লিউ মিনয়িংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে অবচেতনভাবে তার চিবুক এই ছোট মানুষটির কাঁধে রাখল।

“তুমি কোন হাসপাতালের কথা বলছ?”

লি মিংয়ের মনে আগ্রহ জাগল। সে কোনো বিপদ বা ভয়ের কথা না ভেবেই সাথে সাথে প্রশ্ন করল।

“কেন্দ্রীয় হাসপাতাল।”

লিউ মিনয়িং তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল, তার চোখ তখনো জ্বলজ্বল করছিল।

“ঠিক আছে, তৈরি হয়ে নাও। আমরা কিছুক্ষণ পরেই সেখানে যাব।”

লি মিংয়ের কথায় লিউ মিনয়িং অবাক হয়ে গেল: “তুমি কি অতিমানব?”

“হ্যাঁ, আমিও অতিমানব। হাসপাতাল হয়তো কিছুটা বিপজ্জনক, কিন্তু আমার কাছে সেটা অতটা ভয়ের নয়।”

লি মিং হাসল। তার অতিমানবিক সেন্সর বা অনুসন্ধানের ক্ষমতা এখন অনেক বেড়েছে। এমনকি হাসপাতালের ভেতরের বিপদও সে অনেক দূর থেকে নিজের মানসিক শক্তি দিয়ে যাচাই করে নিতে পারবে। এই ক্ষমতার কারণে সে যেখানে ইচ্ছা যেতে পারে।

“ঠিক আছে।”

লি মিংয়ের কথা শুনে লিউ মিনয়িংয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল। লি মিং ভিলা এলাকার দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবতে লাগল। শহরের বাইরের বিপদ তার ধারণার চেয়েও বেশি, কিন্তু এর মানে এই নয় যে সে আর বের হবে না। জম্বিটি ভয়ংকর হলেও তার মানসিক শক্তি তাকে সুরক্ষিত রাখবে।

যাই হোক, বাড়ি তো ফিরতেই হবে। আর এই বড় ঘাঁটিটি যদি জম্বিদের সরিয়ে দিতে পারে, তবে তার শহর ছেড়ে যাওয়ার পথও পরিষ্কার হয়ে যাবে। তার আগে শক্তি ও সম্পদ জমা করে নিজেকে প্রস্তুত করতে হবে।

যাই হোক না কেন, বাড়ি গিয়ে একবার তো দেখতেই হবে।