বাহান্নতম অধ্যায়: আমি বিশ্বাস করি না যে, উদ্ধার আসতে দেরি হবে!

চেন লি-র পরিবার এবং ঝাং ইয়ানকে সঙ্গে নিয়ে, পঞ্চম তলা থেকে নেমে এলেন লি মিং। ছোট সুপারমার্কেটের চাবি হাতে নিয়ে সোজা ছোট区র সুপারমার্কেটের দিকে যাত্রা করলেন।
দরজার কাছে পৌঁছে তিনি লক্ষ্য করলেন, আগে বাইরে রাখা কিছু খাবার—যেগুলো তিনি খুব একটা গুরুত্ব দেননি—কবে যেন অদৃশ্য হয়ে গেছে। চারপাশের বাসভবনগুলোর দিকে তাকিয়ে তিনি ভাবলেন, হয়তো কোনো সাহসী বাসিন্দা নদীর পথে নেমে এসে, তাঁর রাখা খাবারগুলো নিয়ে গেছে।
তবে সেই খাবারগুলো ইচ্ছাকৃতভাবে তিনি সেখানে রেখে দিয়েছিলেন। তাঁর ভারী ট্রাকও বাইরে ছিল, কিন্তু কেউ তা স্পর্শ করেনি—তাই তিনি বেশি ভাবলেন না। সোজা সুপারমার্কেটের দরজা খুলে, দ্রুত স্টোররুমে গিয়ে গর্জন করা জেনারেটরটি বন্ধ করলেন।
প্রতিদিন তিনি এখানে দু’বার আসেন জেনারেটর পরীক্ষা করতে, তাই সবকিছু খুব পরিচিত। বন্ধ করার পর, লি মিং তেলের কৌটা ভালো করে বন্ধ করলেন। এরপর বাইরে গিয়ে তিনটি বড় ফ্রিজের প্লাগ খুলে ফেললেন এবং চেন লি-র পরিবার ও ঝাং ইয়ান-এর দিকে ফিরে বললেন—
"ভালো করে দেখে নাও, যা প্রয়োজন, সব নিয়ে নাও। ঝাং ইয়ান, তুমি আমাকে প্লাগগুলো গোছাতে সাহায্য করো। আমি এই তিনটি ফ্রিজ ট্রাকে তুলে দিয়েই এখান থেকে চলে যাব।"
এভাবে বলে, লি মিং দু’হাত দিয়ে ফ্রিজের দুই পাশ ধরে শক্ত করে তুলে নিলেন। এরপর ফ্রিজটি কোলে নিয়ে সুপারমার্কেটের বাইরে চলে গেলেন এবং বাসভবনের নিচে ট্রাকের ওপর সেটি রাখলেন। হাত ঝাঁকিয়ে দেখলেন, শরীর ঠিক আছে।
এরপর সুপারমার্কেটে ফিরে, বাকি দুটি বড় ফ্রিজ এবং তাদের ভেতরের জমাট খাবার—মাংসসহ—এক এক করে ট্রাকের পেছনের বাক্সে তুলে দিলেন।
চেন লি মা ও মেয়েকে নিয়ে সুপারমার্কেটের ভেতরে ঘুরে ঘুরে প্রয়োজনীয় জিনিস সংগ্রহ করছিলেন, হাতে নানা কিছু নিয়ে। ঝাং ইয়ান প্লাগ ও তার ট্রাকে তুলে দিয়েছেন, কাজ শেষ হলে তেল, লবণ, সস, ভিনেগারও ট্রাকে তুলতে লাগলেন।
লি মিং যখন জেনারেটর তুলতে এলেন, ঝাং ইয়ান ইতিমধ্যে তাঁর আনা নিরাপত্তা গাড়িতে সব জিনিস তুলে ট্রাকের দিকে এগোচ্ছিলেন।
লি মিং চেন লি-র পরিবারের দিকে তাকালেন, কিছু বলেননি; সোজা স্টোররুমে গিয়ে ভারী ডিজেল জেনারেটরটি তুললেন।
"সব ঠিক আছে তো? ব্যাকপ্যাকে ভরে নাও, এবার চলে যাই।"
লি মিং তাঁদের ডেকে বললেন। চেন লি-র মা, যিনি তখনও ব্যাগে জিনিস ঢুকাচ্ছিলেন, হঠাৎ সচেতন হয়ে বিক্রি হওয়া একটা বড় ব্যাকপ্যাক নিয়ে প্রয়োজনীয় জিনিস ঢোকাতে লাগলেন।
চেন লি চুপচাপ বড় কয়েকটি ব্যাকপ্যাক গুটিয়ে একটি ব্যাকপ্যাকে ঢোকালেন, এরপর মাকে সাহায্য করলেন এবং এক হাতে মেয়েকে ধরে লি মিং-এর পেছনে বাসভবনের সামনে পৌঁছালেন।
তিনজন হাঁপাতে হাঁপাতে পৌঁছালেন; লি মিং ট্রাকের ভেতরে শেষ বড় জিনিসটি রেখে ফিরে এসে দেখলেন, তারা এক বিশাল ব্যাগ নিয়ে আসছে। তিনি হাত বাড়িয়ে বড় ব্যাগটি ট্রাকে তুলে দিলেন।
এরপর ট্রাক থেকে বেরিয়ে দেখলেন, ঝাং ইয়ান তার লম্বা জিন্স পরা পা দিয়ে তেল, লবণ, সস, ভিনেগার ট্রাকে তুলে দিচ্ছেন। সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলে থামতে বললেন—
"এসব আমি তুলব, তুমি একটু বিশ্রাম নাও। কিংবা যদি কিছু ছোট জিনিস নিতে চাও, দেখে নাও। না হলে, সুপারমার্কেটের তিনটি ট্রলি নিয়ে আসো—এগুলো পরে কাজে লাগতে পারে।"
লি মিং-র হাত ময়লা, তাই তিনি ঝাং ইয়ান-এর মুখ স্পর্শ করেননি, বরং তাঁর পেছনে হাত রেখে হাসলেন।
"ঠিক আছে, কষ্ট হচ্ছে তোমার, কিন্তু আমারও আর কিছু প্রয়োজন নেই—সব আগেই নিয়েছি। আমি চেন লি-কে নিয়ে ট্রলি আনতে যাই।"
ঝাং ইয়ান দু’পা পাশাপাশি রেখে সামনে দাঁড়ানো পুরুষকে দেখলেন—তিনি বুঝলেন, লি মিং তাঁর জন্য চিন্তা করছেন। মনে হলো, যেন মধুর ছোঁয়া।
"যাও,"
লি মিং মাথা নেড়ে তাঁর পেছনে হাত রাখলেন। ঝাং ইয়ানও মাথা নেড়ে হাসতে হাসতে চেন লি-কে ডেকে ট্রলি আনতে গেলেন।
সুপারমার্কেটে তিনটি ট্রলি আছে শুনে, চেন লি মা-কে নিয়ে চলে গেলেন। তাঁর মেয়ে ইয়িনইন লাফাতে লাফাতে ঝাং ইয়ান-এর কাছে এসে জিজ্ঞাসা করল, "আন্টি, তোমার নিচের প্যান্ট তো পরিষ্কার, কিন্তু কেন উরু আর পেছনে কালো?"
"হা..."
চেন লি মেয়ের প্রশ্নে হাসতে লাগলেন, তারপর হাসি চাপিয়ে মেয়ে’র কাঁধে হাত রাখলেন, "ইয়িনইন, আন্টির প্যান্ট কাজ করতে গিয়ে ময়লা হয়েছে।"
"ও,"
ইয়িনইন মাথা নেড়ে চুপ করে মায়ের ও দাদীর পেছনে সুপারমার্কেটের দিকে এগোল। ছোট্ট মেয়েটি পথে দু’পাশে তাকাতে তাকাতে, লাফাতে লাফাতে বেশ আনন্দিত।
এতদিনে, মহামারীর পর প্রথমবার সে বাইরে বেরোল—আজকের দিনটা তার জন্য খুব আনন্দের। আগের ভয়ও কিছুটা কেটে গেছে।
চেন লি এই দৃশ্য দেখে হাসলেন, মেয়ের হাত ধরে হেঁটে চললেন, মনে হলো পা আরও হালকা।
শুধু ঝাং ইয়ান-এর কানে লাল হয়ে গেল; মনে মনে ভাবলেন, লি মিং ডেকে তুলেও ঠিকভাবে আচরণ করেন না—ময়লা হাতে তাঁর পরিষ্কার প্যান্টে স্পর্শ করেছেন, ফলে ছোট মেয়ের সামনে অপ্রস্তুত হতে হলো।
ঝাং ইয়ান ভাবতে ভাবতে দ্রুত সুপারমার্কেটে গিয়ে একটি খেলনা নিয়ে মেয়েটিকে হাসালেন। এরপর চেন লি ও তাঁর মায়ের সঙ্গে একজন করে সুপারমার্কেটের ট্রলি বের করলেন।
বের হওয়ার সময়, ঝাং ইয়ান দেখলেন ভেতরে মাত্র কয়েক প্যাকেট চাল-আটা পড়ে আছে। তিনি বুঝলেন, লি মিং অন্যদের জন্য কিছু রেখে দিয়েছেন। তবে কিছু চাল-আটা ট্রলিতে তুলে ট্রাকের দিকে এগোলেন।
ট্রাকের পেছনে, লি মিং ইতিমধ্যে ঝাং ইয়ান-এর গোছানো সব জিনিস তুলেছেন। ঝাং ইয়ান-রা ট্রলি নিয়ে আসছেন দেখে, ট্রলিতে থাকা কিছু চাল-আটা দেখে তাঁর ভাবনা বুঝতে পারলেন।
"ঠিক আছে, এসব এখন আমার হাতে দাও, তোমরা দ্রুত উঠে বসো, এখনই রওনা হব।"
লি মিং বেশি কিছু বললেন না। তাঁদের ট্রলি দরজার কাছে রেখে, হাত নেড়ে বললেন।
"কষ্ট হচ্ছে তোমার,"
ঝাং ইয়ান হাসতে হাসতে ট্রলি লি মিং-এর হাতে দিলেন, তারপর চেন লি, ইয়িনইন ও তাঁর মাকে ডেকে ট্রাকের সামনে গিয়ে উঠলেন।
চেন লি ফিরে তাকালেন, লি মিং-এর দিকে শক্ত করে ঠোঁট চেপে, মেয়ে নিয়ে গাড়িতে উঠলেন।
লি মিং প্রথমে চাল-আটা গাড়িতে রাখলেন, তারপর তিনটি ট্রলি ভেতরে রাখলেন। ট্রাকের ভেতরে অধিকাংশ জায়গা ভরে গেল—তিনি মাথা নেড়ে দরজা বন্ধ করে, ট্রাকের পেছন ঘুরে চালকের আসনে গিয়ে দরজা খুলে বসে পড়লেন।
"সব প্রস্তুত, এবার যাত্রা শুরু,"
লি মিং চাবি ঘুরিয়ে ট্রাক চালু করলেন। কেবিনে তাকালেন—ঝাং ইয়ান, নির্দ্বিধায় পাশে বসেছেন; চেন লি পেছনে বসেছেন; চেন লি-র মা ঝাং ইয়ান-এর পিছনে, আর ইয়িনইন চেন লি-র কোলে।
সবাই লি মিং-এর কথা শুনে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। ঝাং ইয়ান সিটবেল্ট পরে নিয়েছেন, লি মিং স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে ট্রাক ছোট区র বাইরে চালিয়ে দিলেন।
"বrrrr..."
এই ভারী ট্রাক নিরাপত্তা গাড়ির মতো নীরব নয়—একগুচ্ছ গর্জন ছড়িয়ে গাড়ি ধীরে ধীরে ছোট区 ছেড়ে রাস্তা ধরে এগিয়ে গেল।
বাসভবনের পঞ্চম তলায়, পেং ঝি নীরবে ট্রাকের বিদায় দেখলেন। তিনি জানেন, তাঁর স্ত্রী গাড়িতে।
ট্রাক দৃষ্টি থেকে হারানোর পর, তিনি দাঁত চেপে নিচে নেমে ছোট区র সুপারমার্কেটে ছুটে গেলেন। আনন্দে কিছু জিনিস ব্যাকপ্যাকে ভরে, আরো দুই প্যাকেট চাল-আটা হাতে নিয়ে দ্রুত বাড়ি ফিরলেন।
পাঁচতলায় পৌঁছে জিনিস রেখে, আবার নিচে যেতে চাইলেন। যদিও ক্লান্তিতে হাঁপাচ্ছিলেন, কিন্তু দেখলেন, লি মিং ও তাঁর স্ত্রী এতক্ষণ নিচে থেকেও নিরাপদ—তাই তিনিও সাহস পেলেন, বারবার ওঠানামা করতে।
একবার পাঁচতলা উঠে ক্লান্ত হলেও, পেং ঝি আবার নিচে নেমে সুপারমার্কেটে গেলেন। ভেতরে তাকিয়ে অবাক হলেন।
সবে কিছু চাল-আটা ছিল, কেউ নিয়ে গেছে। মাটিতে একটি ঝাল খাবার পড়ে আছে। তিনি মাটিতে জুতা ছাপ দেখে হতবাক।
"আহ, আরও কেউ এসেছে?"
পেং ঝি দুঃখে দাঁত চেপে, মনে মনে আফসোস করলেন। তবে যখন নিচে এলেন, খালি হাতে ফিরবেন না—তাই আবার এক প্যাকেট পানি নিয়ে বাড়ি ফিরলেন।
আবার পাঁচতলা উঠে ক্লান্তিতে পা কাঁপছিল, কিন্তু দম নিয়ে দরজা বন্ধ করে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তারপর চিৎকার করে তাদের গালাগাল দিলেন, যারা তাঁর জিনিস ছিনিয়েছে।
পরবর্তীতে বিছানায় শুয়ে, নিজের আনা খাবার দেখে মুখে আনন্দের দীপ্তি ফুটল।
"আমি বিশ্বাস করি, উদ্ধার আসবেই!"