একশো বারোতম অধ্যায়: সম্পূর্ণ সাদা হয়ে ওঠা
“বুঝতে পারছি না ভিলার ভিতরে কী পরিস্থিতি চলছে।” লি মিং দূরবীণটি ফিরিয়ে নিলেন, সামনে ভিলা এলাকার দিকে তাকিয়ে, তারপর ঘুরে গেলেন জো চেংয়ের গাড়ির পার্কিং স্থানের দিকে।
চিংফেং হাওজিংয়ের সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি হলে ভেতরটা সম্পূর্ণ ফাঁকা থাকা, অর্থাৎ বৃথা যাত্রা।
ভাল পরিস্থিতি হলে সোলার পাওয়ার জেনারেটরগুলো সম্পূর্ণ প্রস্তুত থাকবে, যাতে তিনি একবারে সব কিছু নিয়ে যেতে পারবেন।
সবচেয়ে ভাল পরিস্থিতি হলে মানুষ এবং জিনিসপত্র দুটোই থাকবে, তখন তিনি শুধু জিনিসপত্রই নয়, মানুষকেও নিয়ে যেতে পারবেন।
শু শিউ, তার অষ্টাদশ জন্মদিনের কাকা-ফুফুর মেয়ে, সত্যিই তাকে আকৃষ্ট করে।
আর সেই ত্রিশ এক বছরের প্রধান চিকিৎসক, তিনি আরও বেশি আকাঙ্ক্ষিত।
তবে, সবকিছু পাওয়া যাবে কিনা, তা ভাগ্যেই নির্ভর করে।
“হু~”
উচ্চতল থেকে দ্রুত নেমে এসে লি মিং একটি নিঃশ্বাস ফেলে মাটিতে অবতরণ করলেন, তারপর ঘুরে গাড়ির দিকে গেলেন। জো চেং এবং গাড়ির সঙ্গীর উত্তেজিত দৃষ্টিতে তিনি শূন্য তীরের থলি এবং বড় ধনুক পেছনের ট্রাঙ্কে রাখলেন।
“মিং ভাই, কেমন হলো?”
জো চেং লি মিংয়ের জন্য ট্রাঙ্ক খুলে দিলেন, তিনি সব কিছু সঠিকভাবে রেখে বন্ধ করলেন, তারপর দ্রুত গাড়ির পেছনের সিটের দরজা খুলে লি মিংয়ের দিকে জিজ্ঞাসা করলেন।
“তোমরা সবাইকে ডেকে নিয়ে আসো, বেশিরভাগ সমস্যা সমাধান হয়েছে, বাকি আছে মাত্র বিশটির মতো এবং কিছু বিচ্ছিন্ন জম্বি। সাবধান থেকে ভূগোল এবং রাস্তার ধারে দাঁড়ানো গাড়ি ব্যবহার করে ধনুক দিয়ে শিকার করো, আমি পাশে থেকে দেখছি।”
লি মিং পিছনের সিটে বসে নরম স্বরে বললেন।
আগেই অনুমান করেছিল জো চেং এবং সঙ্গীরা, তাই দ্রুত গাড়িতে উঠল, খুশি হয়ে ফিরে গেল তারা। তারা জানতো এই জম্বিগুলো মোকাবেলা করা লি মিংয়ের পক্ষে কোনো সমস্যা নয়, এখন দেখে সত্যিই তাই!
এই রাস্তার বাধা দূর হলে গন্তব্যস্থল সহজে পৌঁছানো যাবে, কাজটা প্রায় সফল, তাই আনন্দ করা স্বাভাবিক।
ফিরার পথে আবার কিছু জম্বি দুইটি বাড়ির তলা থেকে আকৃষ্ট হয়ে বেরিয়ে এলো, জো চেং তাদের টেনে নিয়ে পিছনে সরিয়ে নিল, যথেষ্ট দূরত্ব রেখে গাড়ি থামিয়ে সবাই নামল।
“সুঁই সুঁই সুঁই...”
জো চেং এবং সঙ্গী ধনুক ধরে একের পর এক তীর ছুঁড়তে লাগল, লি মিং অন্য দিক থেকে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বেশিরভাগ জম্বি ধ্বংস করলেন, তারপর গাড়িতে ফিরে এলেন।
যে সময় বের হচ্ছিলেন, জম্বির মৃতদেহের ভরে মাথা ঘামিয়ে বললেন, “জো চেং, তুমি কি নিশ্চিত গত কয়েকদিন ধরে ওই ভিলা এলাকায় কোনো জম্বির মৃতদেহ দেখোনি?”
“হ্যাঁ, মিং ভাই, একটাও দেখিনি।”
জো চেং মাথা নেড়ে নিশ্চিত করে বললো।
“তাহলে মনে হচ্ছে এই মৃতদেহগুলো সত্যিই নিজে নিজেই গলে যাচ্ছে।”
লি মিং মাথা নেড়ে বললেন, মনেই অজান্তে বারবার মনে পড়ল ‘বৈকল্পিক ফ্যাক্টর এনার্জি’ নামক শক্তি, যা প্যানেলে বহুবার উল্লেখ ছিল। যদি এই জম্বিগুলো ফ্যাক্টরের স্পর্শে ব্যর্থ হয়ে সৃষ্টি হয়, তাহলে তাদের শরীরে অবশ্যই এই বিশৃঙ্খল ফ্যাক্টরের অবশিষ্ট থাকবে।
সুতরাং, তারা মারা গেলে এই মৃতদেহগুলো নিজেই সেই ফ্যাক্টরের দ্বারা গিলে খাওয়া হয়, আর ওই শক্তি বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে।
লি মিং শেষ পর্যন্ত সেই অনুভূতি থেকে মুক্তি পেলেন যে জম্বি মেরে কয়েকদিন পর মৃতদেহ গায়েব হয়ে যায়, একই সঙ্গে তার মনের বোঝা অনেকটাই হালকা হল।
অবলম্বনে স্পষ্ট যে, এমন হলে তাদের চাপ অনেক কমে যাবে, নইলে দৈনন্দিন বেঁচে থাকার পাশাপাশি জম্বির মৃতদেহ সামলানো খুবই ঝামেলার।
একদিকে, জম্বির এমন আত্মবিকিরণ পদ্ধতি সত্যিই চমৎকার।
তিনি আবার মনে করলেন চেন ঝুয়াং-এর শরীর থেকে তিনি পূর্বে শোষিত কিছু শক্তি... যদি তিনি না শোষণ করতেন, তাহলে ওই শক্তিগুলো কি তার মৃতদেহ অচেতন অবস্থায় গলে ফেলত?
মাথা নেড়ে এ সব ভাবনা ভুলে গেলেন লি মিং, তারপর গাড়ি দেখে চারটি ট্রাকের কাছে গিয়ে নামলেন, হাত নাড়িয়ে তাদেরকে অনুসরণ করতে বললেন, তারপর গাড়িতে ফিরে যাত্রা চালালেন, নিচে পড়ে থাকা জম্বির মৃতদেহ দেখে মাঝে মাঝে গাড়ির ধাক্কা অনুভব করলেন।
অল্প সময়ে, লি মিংয়ের নির্দেশে গাড়ি সোজা প্রধান সড়ক থেকে বেরিয়ে লিন চিং রোডে এসে রাস্তার ধারে থামল, বিশজন পুরুষ দ্রুত ধনুক হাতে গাড়ি থেকে নেমে তীর তুলল।
“সুঁই সুঁই সুঁই...”
একটানা ধনুকের তানের শব্দ, তীর ছুটে জম্বিরা গাড়ির দিকে আকৃষ্ট হয়ে পড়ে পড়ে যাচ্ছিল।
লি মিং তাদের পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন, জম্বিরা যদি পাঁচ মিটার দূরত্বে আসে, নিজেই তাদের মারতে শুরু করতেন, বাকি সবাইকে অনুশীলনের জন্য ছেড়ে দিতেন।
ভাগ্যক্রমে ধনুক হাতে নেওয়া সহজ, শুধু ভয় কাটিয়ে উঠলেই নতুন হলেও কয়েক তীরে লক্ষ্যে আঘাত করতে পারবে, কারণ জম্বিরা সরাসরি উপর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে। অনুভূতি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে দ্রুত একটি মৌলিক দক্ষতা অর্জন হয়।
এখন ধারাবাহিক শিকার চালিয়ে তারা দ্রুত দক্ষ হয়ে উঠছে।
চলতে চলতে শিকার চালিয়ে আধা ঘণ্টার মধ্যে লি মিং মাত্র তিনবার হানা দিলেন, রাস্তা থেকে জম্বিরা সম্পূর্ণ শেষ হয়ে গেল, তার অনেক শক্তি বাঁচল।
তারপর সবাই তীরগুলো সংগ্রহ করতে গেল, ট্রাকের আশেপাশ থেকে সংগ্রহ শেষ করে গাড়ি চালিয়ে অন্যদেরও সংগ্রহ করতে বলল, যখন তারা লি মিংয়ের শিকার এলাকায় পৌঁছল, সবাই দুইজন অস্বাভাবিক জম্বি দেখে অবাক হল।
তারা ধরে নিল এই দুই জম্বি লি মিংয়ের কাছাকাছি লড়াইয়ে মারা গেছে, কারণ অন্য জম্বির মৃতদেহে তীর ছিল, এই দুইটিতে নেই, আর লি মিংয়ের যুদ্ধশৈলী দেখে তারা তাই বিশ্বাস করল।
“মিং ভাই, ওই দুইজন কেন এত অদ্ভুত দেখাচ্ছে?”
তীর সংগ্রহ শেষে জো চেং গাড়িতে ফিরে এসে লি মিংকে প্রশ্ন করল।
“দুইটা বিশেষ জম্বি, একটাই শক্তি ভিত্তিক, আরেকটাই গতি ভিত্তিক, তবে খুব শক্ত নয়, আমি মেরে ফেলেছি।”
লি মিং সংক্ষিপ্ত উত্তর দিলেন, বেশি কিছু বললেন না, সামনে ইঙ্গিত করে বললেন, “চলো, ভিলার ভিতরের অবস্থা দেখি, আগের মতো, প্রবেশদ্বারের কাছে গাড়ি থামাও, আমি পরিস্থিতি দেখে তোমরা ভিতরে যাও।”
“ঠিক আছে, মিং ভাই।”
জো চেং উৎসাহিত হয়ে উত্তরে বলল, গাড়ি চালিয়ে সামনে ভিলার দিকে এগিয়ে গেল।
অল্প সময়ে গাড়ি চিংফেং হাওজিং ভিলার প্রবেশপথ থেকে পঞ্চাশ মিটার দূরে থামল, লি মিং কোমর থেকে লম্বা তরোয়াল ঝুলিয়ে, তীরের থলি আর ধনুক পেছনে নিয়ে, ব্যাগ থেকে দুইটি মটরের মতো বড় স্ফটিক ও ড্রিল বের করলেন, তারপর দ্রুত ভিলার দিকে এগিয়ে গেলেন।
অল্প সময়ে প্রবেশপথের এক কোণে থেমে চারপাশে তাকালেন, ভিলা এলাকাটি সম্পূর্ণ ফাঁকা, একটিও জম্বি নেই।
কাছের একটি সুপারমার্কেট ও ফার্মেসি দেখলেন, সব কিছু খালি, মনেই ভাবলেন—
হয়তো এখানে একটি ঘাঁটি তৈরি হয়েছে?
ভেবে কিছুক্ষণ লি মিং এগিয়ে ভিলার অভ্যন্তরে ঢুকলেন।
সামনে ছিল একটি প্রশস্ত বাগান, ফাঁকা, কোন জম্বি বা মানুষ নেই।
লি মিং ভ্রু কুঁচকে বাগান পার হয়ে ভিলার বাসস্থান এলাকায় ঢুকলেন, চারিদিকে খোঁজখবর নিলেন, মেন্টাল পাওয়ারে পর্যবেক্ষণ করলেন, দেখলেন চারপাশের ভিলাগুলোও ফাঁকা।
আরও এগিয়ে গিয়ে মেন্টাল পাওয়ারে গভীর পর্যবেক্ষণ করলে চোখ কুঁচকে দেখলেন ভিলার গভীরে একটি এলাকা রয়েছে।
সেখানে একটি মোটা স্টীলের জালে ঘেরা এলাকা, আর ভিতরে লোকজন আছে!
“এত বড় এলাকার জন্য এমন জাল তৈরি করা সম্ভব!”
লি মিং ঐ জালকে দেখে হাসিমুখে বললেন, এই রহস্যময় নীরবতার চাপ কিছুটা কমল, তারপর বাগানে এলোমেলো পড়ে থাকা যন্ত্রপাতির দিকে তাকালেন।
অনেক কিছু তিনি চিনতে পারলেন না, তবে ‘সৌরশক্তি উৎপাদন’ লেখা চারটি বড় অক্ষর চিনতে পেরেছিলেন, এগুলো শু শিউ যা বলেছিল সেগুলো!
এগুলো সম্পূর্ণরূপে ঠিকঠাক আছে।
বিড়ম্বনা না করে লি মিং সামনে গন্তব্যে তদন্ত না করে ফিরে গেলেন জো চেংকে খুঁজতে।
“গাড়ি ভিলার বাইরে নিয়ে যাও, সাবধানে কাজ করো, বিদ্যুৎ উৎপাদন যন্ত্রপাতি বাগানে, হাঁটু গেড়ে গিয়ে সব সরিয়ে গাড়িতে লোড করো, দেখে নাও কিছু কমে নেই কি, যদি না থাকে তাহলে চুপিচুপি নিয়ে যাও।”
লি মিং হালকা স্বরে নির্দেশ দিলেন, জো চেং চোখ ঝলমল করে সবাইকে ডেকে নিয়ে গিয়ে নিঃশব্দে কাজ বণ্টন করল, তারপর সবাই গাড়িতে চড়ে ভিলার প্রবেশদ্বারের কাছে গেল।
লি মিং হাত নাড়িয়ে বললেন, বিশজন জো চেংসহ গাড়ি থেকে নেমে ট্রাকের পেছনের দরজা খুলে দ্রুত বাগানে ছুটে গেল।
“মিং ভাই, সব সম্পূর্ণ, কেউ কিছু ছুঁয়েও নাই।”
জো চেং পরীক্ষা করে একটু অস্পষ্ট হলেও সম্পূর্ণতা বুঝতে পেরে লি মিংকে গোপনে আনন্দের সঙ্গে বলল।
“যেহেতু সব ঠিকঠাক, সাবধানে সরিয়ে নাও যেন কিছু নষ্ট না হয়।”
লি মিং দ্রুত হাত নাড়লেন, জো চেং ফিরে মাথা ঘুরিয়ে সিংহভাগ লোক একসাথে এগিয়ে এসে জিনিসপত্র নিয়ে চলে গেল।
শোরগোল করে একবারে জিনিসপত্রের এক পঞ্চমাংশ কমে গেল, লি মিং তাদের কাজ দেখে হেসে উঠলেন, কিন্তু নিজে অংশ নিলেন না, বরং মেন্টাল পাওয়ারে চারপাশের পরিস্থিতি লক্ষ্য করলেন।
সূর্যের আলোয় বিশজন বারবার গিয়ে এলোমেলোভাবে বাগান থেকে সব সরিয়ে ফেলল, অল্প সময়ে বাগান ফাঁকা হয়ে গেল।
“মিং ভাই, সব সরিয়ে ফেলেছি, এখন কি আগে নিয়ে যাই?”
জো চেং হু হু করে শ্বাস নিয়ে লি মিংয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“শু শিউ এখনো এখানে আছে, গোষ্ঠীতে একজন ডাক্তারের অভাব আছে, এই দুই বিষয় না মিটলে মন শান্ত হবে না, এখন তাড়াহুড়ো করো না, সবাই সতর্ক থাকো, গাড়ি ঘুরিয়ে নিয়ে যাও, যেকোনো সময় রওনা হও।”
লি মিং চোখ চেপে চেপে বললেন, এত সফলভাবে সৌরশক্তি যন্ত্রপাতি ফিরিয়ে পেয়ে তিনি খুব সন্তুষ্ট, কিন্তু এই দুইজনের কারণে এখনই ফিরে যাচ্ছেন না, “এখানে কেউ আছে, আমি পরিস্থিতি দেখতে যাব।”
“ঠিক আছে, মিং ভাই, আমি গাড়ি ঘুরিয়ে অপেক্ষা করব।”
জো চেং মনোযোগ দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, হাত নেড়ে সবাইকে নিয়ে গাড়িতে উঠল।
লি মিং ঘুরে ভিলার গভীর দিকে তাকালেন, অস্ত্র শক্ত করে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন।
অল্প সময়ে ভিলার সামনে পার হয়ে পেছনের অংশে পৌঁছালেন, পাঁচ মিটার উঁচু সবুজ রঙের স্টীলের জাল বাধা দেখতে পেলেন, তার চোখ কিছুটা সংকুচিত হলো, জালের ভিতরে বেশ কিছু মানুষ চলাফেরা করছে।
জালের দুই পাশে ছোট প্যাভিলিয়ন, প্রত্যেকটিতে দুজন করে পুরুষ নজর রাখছে, লি মিংয়ের উপস্থিতি টের পেয়ে তারা একে অপরের দিকে অদ্ভুত চোখে তাকিয়ে, একজন বেরিয়ে ভিন্ন দিকে দৌড়ে গেল।
“মনে হচ্ছে আমাকে খুঁজে পেয়েছে, রিপোর্ট করতে যাচ্ছে।”
লি মিং এই দৃশ্য দেখে মনে মনে ভাবলো, চুপচাপ জালের বাইরে দশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে বিশাল শরীর অস্ত্র নিয়ে রাস্তার মাঝে স্থির হয়ে রইলেন।
(এই অধ্যায় শেষ)