অধ্যায় ১৩৭: আমিই নিখুঁত!

একটি নির্দিষ্ট অঞ্চলের异능者 যদি একত্রে আবির্ভূত হয়ে বড় কোনো জনবসতিতে এসে মিলিত হয়, তবে সেই অঞ্চলের সমস্ত异능者-কে একটি নির্দিষ্ট এলাকায় বসবাস করার জন্য পুনর্বিন্যাস করা হবে—এমন খবর অনেক আগেই শোনা গিয়েছিল।

অবশ্য এই বিন্যাসটিও নির্দিষ্ট ক্যাটাগরির ওপর ভিত্তি করে করা হয়ে থাকে। লি মিং-এর মতো যাদের নিজস্ব এলাকা রয়েছে, তাদের কেউ উত্যক্ত করতে যাবে না; বরং তার জন্য কাজের জায়গায় যাওয়ার মতো একটি নির্দিষ্ট অফিস কক্ষের ব্যবস্থা করে দেওয়া হবে, যেখানে কোনো বিশেষ প্রয়োজন দেখা দিলে তারা সকলে একত্রে মিলিত হয়ে আলোচনা করতে পারবে।

লি মিং স্বভাবতই বিষয়টি জানত।

"তা তো বটেই, এই খবরটি তো আপনারাই আমাকে দিয়েছিলেন। ভবিষ্যতে যদি কোনো সহযোগিতার প্রয়োজন হয়, আমি সাধ্যমতো সাহায্য করব।"

লি মিং মুচকি হেসে হাত বাড়িয়ে চিয়ান লিং-এর সঙ্গে হাত মেলাল। হাত মেলানোর সময় তার হাতের ছোঁয়া ছিল অত্যন্ত নরম ও উষ্ণ। সে যখন হাতটি সরিয়ে নিতে যাবে, ঠিক তখনই হঠাৎ হাতের তালুতে এক অদ্ভুত সুড়সুড়ি অনুভব করল। চিয়ানের হাতের কনিষ্ঠ আঙুলটি তার হাতের তালুতে আলতো করে ছুঁয়ে গেল।

"তাহলে তো ভবিষ্যতে আপনাকে আমার বাড়িতে প্রায়ই অতিথি হিসেবে আসতে হবে, যাতে আমাদের সম্পর্ক আরও গভীর হতে পারে।"

চিয়ান লিং হাতটি টেনে নিল না, বরং কথা বলতে বলতে চোখ টিপল এবং তার ছোট হাতটি লি মিং-এর হাতের তালুতে ধীরে ধীরে সামান্য নাড়ল, যার ফলে লি মিং আরও বেশি উষ্ণ ছোঁয়া অনুভব করল।

"সময় পেলে অবশ্যই অতিথি হয়ে আসব।"

লি মিং হাতটি ফিরিয়ে নিয়ে এই রহস্যময় নারীর দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে মাথা নাড়ল।

"তাহলে আমি যেকোনো সময় বাড়িতে আপনার অপেক্ষায় থাকব ওহ।"

চিয়ান লিংয়ের মুখখানি যেন পিচঢালা ফুলের মতো প্রস্ফুটিত হয়ে উঠল। সে হঠাৎ চোখ টিপে লি মিংয়ের উদ্দেশে কথাটি বলল। এই কথাটি শুনে লি মিংয়ের কেন যেন মনে হলো কোথায় যেন একটু গড়মিল রয়েছে।

তবে সে আর বেশি কিছু ভাবল না, শুধু মাথা নেড়ে তার প্রস্থান প্রতি লক্ষ্য রাখল এবং ওয়াং হোংইউয়েনের দিকে এগিয়ে যেতে দেখল।

"বড় জনবসতি থেকে যখন আক্রমণ শুরু হবে, তখন তা নিশ্চিতভাবেই কামানের গোলার শব্দ দিয়ে শুরু হবে। সে সময় কামানের আওয়াজে পুরো শহর উত্তাল হয়ে উঠবে, আর ওই তিনটি দানবের কথা তো বাদই দিলাম..."

চিয়ান লিং এবং লি মিংয়ের আলাপ শেষ হতে দেখে চাও সুনবু সঙ্গে সঙ্গেই উচ্চস্বরে বলে উঠলেন। সেই ভয়ঙ্কর তিনটি দানবের কথা উল্লেখ করার সময় তার কণ্ঠস্বর কিছুটা গম্ভীর হয়ে গেল: "তখন শহরের ভেতরের জম্বিগুলোও ক্ষেপে উঠবে এবং নিশ্চিতভাবেই বোমাবর্ষণের শব্দ লক্ষ্য করে সেই এলাকায় ছুটে আসবে।"

"আমাদেরও সতর্ক থাকতে হবে, অন্যথায় যদি কোনো বিশাল জম্বি বাহিনী আমাদের অবস্থানস্থলের ওপর দিয়ে পার হয়ে যায়, তবে তা নিশ্চিতভাবেই একটি কঠিন পরীক্ষার মুখে ফেলবে।"

চাও সুনবুর কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর। লি মিং এই কথা শুনে বিশাল জম্বি বাহিনীর মুখোমুখি হওয়ার সেই ভয়ঙ্কর অনুভূতির কথা মনে করে ভ্রূ কুঁচকে ফেলল।

"সবচেয়ে ভালো উপায় হলো পর্যাপ্ত খাবার মজুদ করা, সাধারণ মানুষকে বেসমেন্টে লুকিয়ে ফেলা এবং কোনোভাবে বেসমেন্টের প্রবেশপথ বন্ধ বা সিল করে দেওয়া, তবেই এই বিপদের হাত থেকে রক্ষা পাওয়া সম্ভব।"

ওয়াং হোংইউয়েন সময়োচিতভাবে বলে উঠলেন: "আমাদের তিনজন ইনার্জি মাস্টার একত্রে রয়েছে, আমাদের চলাচল বেশ নমনীয় ও সুবিধাজনক, তাই বিপদ খুব একটা বেশি নয়। কিন্তু সাধারণ মানুষের এই ধরনের সংকট মোকাবেলার কোনো ক্ষমতাই নেই, এমনকি গাড়ি চালিয়ে যাওয়াও বেশ বিপজ্জনক। তাই সেরা উপায় হলো লুকিয়ে পড়া।"

"এই বিষয়টি আমাদের আরও আগেই ভেবে রাখা উচিত ছিল। এক কাজ করা যাক, আমি প্রথমে অন্য আশ্রয়শিবিরগুলোতে গিয়ে খবর দিয়ে আসি, যাতে তারা নিজেদের লুকিয়ে রাখতে পারে। তাছাড়া এখানকার বিষয়বস্তু তো প্রায় আলোচনাই শেষ, তাহলে কি আমরা এভাবেই চূড়ান্ত বলে ধরে নেব?"

চাও সুনবু মাথা নাড়লেন এবং ধীরে ধীরে শূন্যে ভেসে উঠলেন। লি মিং ও ওয়াং হোংইউয়েনের দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে জানতে চিলেন।

"তাহলে আপনাকে বেশ কয়েকবার কষ্ট করতে হলো।"

ওয়াং হোংইউয়েন হেসে বললেন। লি মিং কোনো কথা না বলে শুধু মাথা নাড়ল, এরপর চাও সুনবুকে আকাশের দিকে উড়ে যেতে দেখল।

"লি মহাশয়ের সঙ্গে এই ওস্তাদজির এইমাত্র পরিচয় হয়েছে, তাই একে অপরের প্রতি বিশ্বাস স্থাপন করাও সহজ নয়। বরং আমার বাড়িতে এসে একটু বসা যাক, যাতে ওস্তাদজি আপনাকে তার জানা মার্শাল আর্টের কিছু কৌশল বুঝিয়ে দিতে পারেন। এ বিষয়ে কিছুটা ধারণা পাওয়ার পর আপনারা আরও খোলামেলাভাবে আলোচনা করতে পারবেন, কেমন হয়?"

চাও সুনবু চলে যাওয়ার পর চিয়ান লিং আকাশের দিকে একবার তাকিয়ে আবার তার দৃষ্টি লি মিংয়ের ওপর নিবদ্ধ করল। এই সাধারণ শারীরিক ভঙ্গিমার কারণেই তার সুঠাম ও আকর্ষণীয় অবয়বে এক মৃদু তরঙ্গ খেলে গেল। সে মৃদু হেসে বিষয়টি প্রস্তাব করল।

"আমার মার্শাল আর্টের জ্ঞান কেবল হাত-পা আর তলোয়ারের মধ্যেই সীমাবদ্ধ। তোমার যদি কোনো বিষয়ে দ্বিধা বা প্রশ্ন থাকে, তবে আগেই তা জিজ্ঞেস করে নিতে পারো, তাহলে তোমার সন্দেহ দূর করে দিতে সুবিধা হবে।"

লি ডিংগুও সামনের যুবকের দিকে তাকিয়ে আকাশ দিয়ে উড়ে যাওয়া চাও সুনবুর প্রতি তার অপছন্দের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন এবং হাসিমুখে কথাটি বললেন।

"ঠিক আছে, তবে কিছুক্ষণ বসা যেতেই পারে।"

লি মিং একটু থেমে হেসে জবাব দিল। চিয়ান লিং সঙ্গে সঙ্গেই আনন্দের সঙ্গে নিজের হাতে তার হাত ধরে তাকে নিজের ঘরের ভেতরে নিয়ে গেল। পাশে পাশে শান্তভাবে চলতে লাগল লি ডিংগুও। সবার সামনে হাসিমুখে পথ দেখিয়ে নিয়ে চললেন ওয়াং হোংইউয়েন। তাকে দেখে বেশ আনন্দিত বলেই মনে হচ্ছিল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা ওয়াং হোংইউয়েনের বিলাসবহুলভাবে সজ্জিত ভিলাতে এসে পৌঁছাল। চিয়ান লিং লি মিংকে নিয়ে কফি টেবিলের সামনে বসল এবং সুদর্শনা ভঙ্গিতে সবার জন্য চা ঢেলে দিল। এরপর তার ভারী ও আকর্ষণীয় শরীরটি একেবারে লি মিংয়ের পাশেই ঘেঁষে বসল।

"চিয়ান লিং, দুই অতিথিকে ভালোভাবে আপ্যায়ন করো, আমি একটু বিশ্রাম নিতে যাচ্ছি।"

ওয়াং হোংইউয়েনের ফর্সা মুখমণ্ডলে এক অদ্ভুত লালচে ভাব বজায় ছিল। চিয়ান লিং লি মিংয়ের পাশে বসার পর তিনি নিচু গলায় এই কথাটি বললেন এবং লি মিং ও লি ডিংগুওকে ইশারা করে চিয়ান লিংকে অতিথিদের সঙ্গে একা রেখে নিজের শোবার ঘরে ফিরে গেলেন।

"লি মহাশয়, আপনার যদি কোনো প্রশ্ন থাকে তবে দ্রুত ওস্তাদজিকে জিজ্ঞেস করে নিন।"

চিয়ান লিং মাদুরের ওপর হাঁটু গেড়ে বসল এবং উঠে গিয়ে লি মিংয়ের সামনের কাপে আরও কিছুটা চা ঢেলে দিল।

লি মিং পাশ ফিরে এক পলক চাইল। দেখল চিয়ান লিং মিষ্টি হেসে তার পাশেই খুব শালীন ভঙ্গিতে বসে আছে, কিন্তু... তার মাংসল ও ভরাট শরীরটি তার গায়ে একেবারে সেঁটে রয়েছে।

সে মনের ভেতরকার চিন্তাগুলোকে সামান্য দমন করে নিজের মনকে সংবরণ করল এবং সামনে বসা ওস্তাদজির দিকে তাকাল। চায়ের কাপ তুলে তাকে সম্মান জানিয়ে এক কাপ চা খেলো, এরপর আর কুণ্ঠিত না হয়ে নিচু গলায় প্রশ্ন করল।

"মৌলিক তলোয়ার চালনায় আমি কেবল খোঁচা দেওয়া, ঝাপটা দেওয়া এবং সামনে বাড়িয়ে দেওয়ার কৌশলগুলো শিখেছি, কিন্তু নিয়ম অনুযায়ী তো কেবল এই কয়টি চালই থাকার কথা নয়। আমি কি ওস্তাদজির কাছ থেকে এ বিষয়ে আরও কিছু শিখতে পারি?"

বেসিক সোর্ডম্যানশিপ এবং বেসিক স্পিয়ারম্যানশিপ হলো এমন দুটি মাধ্যম যা লি মিংয়ের সমস্ত শক্তির সর্বোচ্চ ব্যবহার নিশ্চিত করে। এমনকি এর মধ্যে সবচেয়ে সাধারণ খোঁচা দেওয়া বা আঘাত হানার কৌশলগুলোও তাকে অসীম উপকারিতা প্রদান করেছে। তাই লি মিং সবার আগে এই মৌলিক কৌশলগুলো সম্পর্কেই জানতে চাইল।

তার পূর্ণ বিশ্বাস ছিল যে, সে যদি তার অর্জিত পয়েন্টগুলো এই দক্ষতার পেছনে ব্যয় করে, তবে সে সাধারণ মৌলিক কৌশলগুলো দিয়েও অসাধারণ শক্তি প্রদর্শন করতে পারবে।

চেন জুয়াংয়ের বুক ভেদ করে যাওয়া সেই তলোয়ারের আঘাতেই বিষয়টি ইতিমধ্যে প্রমাণিত হয়েছে।

"অনেকেই বলে তলোয়ার চালনা অত্যন্ত রহস্যময় এবং নিখুঁত করা কঠিন। কিন্তু প্রকৃতপক্ষে যেকোনো অস্ত্রই হলো মানুষের হাত কিংবা পায়ের সম্প্রসারণ মাত্র। বেশিরভাগ অস্ত্রের বাহ্যিক আকৃতি দেখে যে ধরনের আক্রমণের কথা কল্পনা করা যায়, তার মূল পদ্ধতিও সেটাই হয়ে থাকে। তলোয়ারের ক্ষেত্রেও এর কোনো ব্যতিক্রম হয় না।"

লি মিংয়ের কথা শুনে লি ডিংগুও মুচকি হাসলেন এবং এক চুমুক চা খেয়ে স্থির ও দৃঢ় কণ্ঠে বললেন: "যাকে বেসিক সোর্ড স্ট্রোক বা মৌলিক তলোয়ারের চাল বলা হয়, তা খোঁচা দেওয়া, ওপর থেকে নিচে কাটা, ঝুলিয়ে দেওয়া এবং পাশ থেকে কাটানোর মতো চারটি প্রধান কৌশল হতে পারে, কিংবা এটি কাটা, খোঁচা দেওয়া, বিন্দুতে আঘাত করা, ওপরে তোলা, ভেঙে দেওয়া, আটকে দেওয়া, মুছে ফেলা, ভেদ করা, ওপরে টানানো, তোলা, পেঁচিয়ে ধরা এবং ঝাড়ু দেওয়ার মতো একক আক্রমণাত্মক পদ্ধতিও হতে পারে।"

চিয়ান লিং যখন দেখল লি ডিংগুওয়ের কাপের চা শেষ হয়ে গেছে, তখন সে তার শরীরের উচ্চাংশ লি মিংয়ের গায়ে ঘষে তাকে এক কাপ চা ঢেলে দিল।

লি মিং গভীর মনোযোগ দিয়ে শুনছিল এবং ওই নারী দেহের আকর্ষণে বিচলিত হয়নি। লি ডিংগুওয়ের কথাগুলো বেশ যুক্তিযুক্ত বলেই মনে হচ্ছিল।

তবে কথাগুলো আদতে যুক্তিযুক্ত কি না, তা কেবল মুখেই বলে প্রমাণ হয় না।

অন্য কথায়, এই কথাগুলো যে কেউ বলতে পারে, কিন্তু লি মিংয়ের শ্রদ্ধা পাওয়ার যোগ্যতা অর্জন করতে হলে তাকে বাস্তবে তার প্রয়োগ করে দেখাতে হবে।

"এই একক কৌশলগুলোই হলো ভিত্তি, তবে এর মানে এই নয় যে এগুলোর শক্তি কম। সাধনা যতই বিভিন্ন স্তরে পৌঁছাক না কেন, যখনই তলোয়ার দিয়ে আক্রমণ করা হবে, এই পদ্ধতিগুলোর বাইরে যাওয়া সম্ভব নয়।"

লি ডিংগুও হাসিমুখে লি মিংয়ের দিকে তাকালেন এবং কথা বলতে বলতে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে কফি টেবিলের পাশে রাখা এক থালা বাদামের দিকে ইশারা করলেন।

পরের মুহূর্তেই তিনি তার হাতটি হালকাভাবে তুললেন এবং সেটিকে তলোয়ারের মতো খাড়া করলেন। হাতটি ওপরে তুলে কিছুক্ষণ মনোনিবেশ করলেন, এরপর সামান্য চাপ দিয়ে বাদামের খোসার ওপর রাখলেন।

এরপর তিনি হাতটি ফিরিয়ে নিলেন এবং বাদামটি চিয়ান লিংয়ের হাতে দিলেন। চিয়ান লিং কিছুটা অবাক হয়ে বাদামটি নিল এবং টেবিলে সেটিকে আলতো করে ঠুকেই দেখল যে সেটি সম্পূর্ণ অক্ষত রয়েছে।

লি ডিংগুওয়ের চোখের ইশারা দেখতে পেয়ে সে সামান্য শক্তি দিয়ে সেটিকে চেপে ধরল।

"পটাং..."

বাদামের খোসা ফেটে গেল। চিয়ান লিং সঙ্গে সঙ্গে খোসা ছাড়িয়ে ফেলল এবং এরপর অত্যন্ত বিস্মিত চোখে ভেতরের বাদামের শাঁসটির দিকে তাকাল, যা ইতিমধ্যে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে পাউডার বা পাতি হয়ে গেছে।

গুঁড়ো হয়ে যাওয়া বাদামের শাঁস থেকে শুকনো ফলের সুবাস ছড়াচ্ছিল। লি মিং দৃশ্যটি দেখে কিছুটা থমকে গেল—সে তো এই মানুষটিকে একটুও শক্তি প্রয়োগ করতে দেখেনি—তাহলে কীভাবে এই বাদামের ভেতরের শাঁসটিকে গুঁড়ো করে দিল?

দূর থেকে আঘাত করার মতো কোনো কৌশল নাকি?

লি মিংয়ের মনে সঙ্গে সঙ্গে একটি শব্দ ভেসে উঠল এবং তারপর সে তার জ্বলজ্বলে দৃষ্টি সামনে বসা সেই মানুষটির দিকে নিবদ্ধ করল, যিনি অত্যন্ত সাবলীলভাবে এই আঘাতটি হেনেছিলেন।

একটি হালকা চালের হাতের চড় মারা হলো, খোসা অক্ষত রইল অথচ শাঁস গুঁড়ো হয়ে গেল—ব্যাপারটি সহজ নয়!

"তবে মৌলিক কৌশলগুলোকে যেহেতু বেসিক বা ভিত্তি বলে মনে করা হয়, এর কিছু সীমাবদ্ধতাও রয়েছে। শত্রুর মোকাবেলা করার সময় নানা রকমের আক্রমণাত্মক পদ্ধতি থাকতেই হবে। কিছু পরিবর্তন এবং কোণ রয়েছে যা কেবল মৌলিক কৌশল দিয়ে মোকাবেলা করা সম্ভব হয় না। তাই বিভিন্ন মার্শাল আর্টের বিকাশ ঘটেছে। এর মধ্যে কিছু কৌশল হলো শত্রুর প্রতিক্রিয়া গণনা করে তার বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলার প্রচলিত এবং নিখুঁত উপায়।"

"কিছু কৌশল হলো আক্রমণের সর্বোচ্চ ক্ষমতা ফুটিয়ে তোলা, সর্বাধিক শক্তি ব্যবহার করা অথবা আরও কঠিন ও অপ্রত্যাশিত কোণ থেকে আক্রমণ করা, যা বিভিন্ন শৈলীর মার্শাল আর্টের জন্ম দিয়েছে।"

"মৌলিক কৌশলগুলো যতই অনুশীলন করা হোক এবং তাতে যত শক্তিশালী শক্তিই থাকুক না কেন, সমপর্যায়ের শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলে সেগুলো আর কোনো কাজেই আসে না। তাই বিভিন্ন ধরনের মার্শাল আর্ট নিয়ে গবেষণা করা অত্যন্ত জরুরি একটি বিষয় হয়ে দাঁড়ায়।"

লি ডিংগুও লি মিংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে বেশ সন্তুষ্ট বলেই মনে হচ্ছিল। কৌশল প্রদর্শন শেষ করে তিনি এক চুমুক পানি খেলেন এবং মৃদু হেসে কথাটি বললেন।

লি মিংয়ের কথা বলার ধরন থেকে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে তার সাধারণ কৌশলের প্রতি তার নিজস্ব একটা অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস রয়েছে। তাই সে যখন প্রথমবার প্রশ্ন করেছিল, তখনই তিনি তাকে সংশোধন করে দিয়েছিলেন, যাতে তার মনে গভীর প্রভাব পড়ে এবং সে কোনো চরমপন্থী বা ভুল পথে না চলে যায়।

"লি মিংয়ের শিক্ষা হলো!"

লি মিং দ্রুত চায়ের কাপ তুলে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। লি ডিংগুও হাসিমুখে মাথা নাড়লেন এবং দেখলেন সে এক নিঃশ্বাসে চা শেষ করে ফেলল।

চিয়ান লিং লি মিংয়ের ত্বকের সঙ্গে শরীর সেঁটে রেখে আরও একবার তার কাপে চা ঢেলে দিল।

"এর আগে আমি যা কিছু শিখেছি তার পুরোটাই ইন্টারনেট থেকে শেখা। আমি জানি না ইন্টারনেটে যা শেখানো হয় আর বাস্তবে যা ঘটে, তার মধ্যে কোনো পার্থক্য আছে কি না, বা সেখানে কোনো ভুলত্রুটি রয়েছে কি না?"

চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে লি মিং দ্রুত আবার প্রশ্ন করল।

লি ডিংগুও হাসিমুখে মাথা নাড়লেন: " ইন্টারনেটে যা পাওয়া যায় তা নিশ্চিতভাবেই ব্যাপকভাবে ছেঁটে ফেলা বা সংক্ষিপ্ত করা হয়। তবে সেগুলোরও শরীর সুস্থ ও সবল রাখার কিছু কার্যকারিতা রয়েছে এবং কিছু অত্যন্ত প্রাথমিক বিষয়ও সেখানে থাকে।"

কথা শেষ করে লি ডিংগুও মনে মনে কিছু একটা হিসাব করলেন এবং আবার বললেন: "তাহলে এক কাজ করো, তুমি উঠানে গিয়ে তোমার শেখা কৌশলগুলো একবার প্রদর্শন করো। আমি দেখি সেখানে কোনো ভুলত্রুটি আছে কি না, তাহলে আমি তোমাকে একে একে শুধরে দিতে পারব।"

"বেশ, যেহেতু আমি খুব বেশি কিছু জানি না, তাই এগুলো প্রদর্শন করতে খুব বেশি সময় লাগবে না।"

লি মিং আনন্দের সঙ্গে বলল এবং কথা শেষ করার পর তার খেয়াল হলো যে এটা তো তার নিজের বাড়ি নয়, তাই সে দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে পাশে বসা চিয়ান লিংয়ের দিকে তাকাল।

"কেবল কৌশলগুলো প্রদর্শন করার জন্য তো বটেই, লি মহাশয় আপনি এই জায়গাকে নিজের বাড়ির মতোই মনে করবেন, কোনো সংকোচ করার দরকার নেই।"

চিয়ান লিং সঙ্গে সঙ্গে মুচকি হেসে কথাটি বলল। কথা শেষ করে সে লি মিংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল, এরপর আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে তাকে এবং লি ডিংগুওকে ভিলার উঠানের দিকে এগিয়ে নিয়ে গেল।

"তোমার নিঃশ্বাসের গতিবিধি দেখে আমার মনে হচ্ছে তোমার ভেতরে জোড়া সাধনা বা দ্বৈত সাধনা করার কোনো লক্ষণ রয়েছে। তবে এই ধরনের কলা কৌশল চর্চা করার সময় অবশ্যই এর বিশুদ্ধতা বজায় রাখার কথা মনে রাখবে। অন্যথায় কেবল পরিমাণের পেছনে ছুটে যদি গুণগত মানের দিকে নজর না দাও, তবে ভবিষ্যতে তোমার পস্তাতে হতে পারে।"

লি ডিংগুও চিয়ান লিংয়ের চালচলনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, এরপর পাশে দাঁড়ানো লি মিংয়ের দিকে গভীর অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে কথাটি বললেন।

"ওস্তাদের চোখ তো দারুন! আমি বিষয়টি মনে রাখব!"

লি মিং মৃদু কেশে গলা পরিষ্কার করে তার সঙ্গে যোগ করল: "আসলে, প্রথম যার সঙ্গে আমি এই দ্বৈত সাধনা শুরু করেছিলাম, তিনি আজও আমার সঙ্গে এই সাধনা চালিয়ে যাচ্ছেন এবং ভবিষ্যতে এটি চিরকাল অব্যাহত থাকবে বলে আশা করা যায়। আমি সর্বদা এই বিষয়টিকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে এসেছি।"

"তাহলে তো ভালোই।"

লি ডিংগুও হাসিমুখে মাথা নাড়লেন এবং এরপর এই বিষয়টি নিয়ে আর বেশি গভীরে আলোচনা না করে লি মিংয়ের সঙ্গে চিয়ান লিংয়ের পেছনের উঠানে গিয়ে পৌঁছালেন। তিনি মৃদু হেসে বললেন: "রোদ বেশ ভালোই উঠেছে, তুমি তলোয়ার চালনা দিয়েই শুরু করো।"

"হাত-পা ছোঁড়ার কলাকৌশলের বাইরে আমার সবচেয়ে দক্ষতা রয়েছে তলোয়ার এবং চাকুতে। তলোয়ার এবং ছুরির মধ্যে কিছু সাধারণ মিল রয়েছে, তাই আগে তলোয়ার চালনাটাই দেখি, তাহলে আমি আরও নিখুঁত ও নির্ভুলভাবে মূল্যায়ন করতে পারব।"

লি ডিংগুও কথা শেষ করে নিজের কথা বুঝিয়ে দিলেন এবং উঠানে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে লি মিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

"যেহেতু আপনি দেখতে চান, তবে আমি আমার এই সামান্য বিদ্যা প্রদর্শন করে লজ্জা নিবারণ করছি।"

লি মিং মৃদু হেসে সামনের দিকে দুই পা এগিয়ে গেল, পায়ের কাছে রাখা ক্রাউবারটি একপাশে সরিয়ে তলোয়ারটি কোষমুক্ত করল।

"প্রথম কৌশলটি খোঁচা দেওয়া দিয়ে শুরু করা যাক, ওস্তাদজি ভালো করে লক্ষ্য করুন।"

লি মিং তলোয়ার হাতে নিয়ে খোঁচা দেওয়ার ভঙ্গি করল এবং লি ডিংগুওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল। যখন দেখল লি ডিংগুও মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়েছেন, তখন সে গভীর মনোনিবেশ করল। তার সারা শরীরের সমস্ত শক্তি তলোয়ারের ডগায় একত্রিত হলো এবং সে সামনের দিকে হিংস্রভাবে একটি খোঁচা মারল।

"শূইও!"

মুহূর্তের মধ্যে উঠানের ভেতরে তীক্ষ্ণ তলোয়ারের শাঁই শাঁই শব্দ বেজে উঠল। তার ভয়ংকর শক্তির কারণে মাত্র দুই মিটার দূরে দাঁড়িয়ে থাকা চিয়ান লিং পর্যন্ত গায়ে এক ধরনের ঝোড়ো হাওয়া বা তীব্র বাতাস অনুভব করল, যার ফলে তার পাতলা গাউনটি তার শরীরের সঙ্গে শক্তভাবে লেপ্টে গেল।

"সো..."

লি মিং সঙ্গে সঙ্গে তার তলোয়ারটি ফিরিয়ে নিল এবং ঘুরে দাঁড়িয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লি ডিংগুওয়ের দিকে প্রত্যাশিত দৃষ্টিতে তাকাল: "ওস্তাদজি, আমার এই তলোয়ারের চালে কি কোনো ভুল বা ত্রুটি আছে?"

তার দৃষ্টি যখন সেদিকে গেল, তখন সে হঠাৎ দেখতে পেল যে এই ওস্তাদজি কিছুটা স্থবির বা স্তব্ধ হয়ে গেছেন।

পূর্ণ তিন-চার সেকেন্ড কেটে যাওয়ার পর এই ওস্তাদজি হঠাৎ কথা বললেন। তার শ্বাস প্রশ্বাস কিছুটা দ্রুত হয়ে গিয়েছিল এবং তিনি তার চোখ দুটো লি মিংয়ের ওপর শক্ত করে আটকে রেখেছিলেন: "তোমার এইমাত্র মারা তলোয়ারের খোঁচাটা, তুমি কি বলছিলে যে এটা ইন্টারনেট থেকে শিখে নিজেই নিজের মতো করে অনুশীলন করা একটি মৌলিক তলোয়ারের চাল?"

"হ্যাঁ ওস্তাদজি, এখানে কি শুধরে নেওয়ার মতো কিছু আছে?"

লি মিং মাথা নাড়ল, যদিও সে বিশেষ কিছু ভাবল না। যদিও সে নিজে অনুভব করেছিল যে মন দিয়ে সাধনা শুরু করার পর থেকে তার অনেক উন্নতি হয়েছে, তবুও এর ওপরে নিশ্চিতভাবেই আরও উন্নত কোনো স্তর থাকা উচিত।

ঠিক এই মুহূর্তে, সে এখনও জানত না কীভাবে এই মৌলিক দক্ষতার পরবর্তী স্তরে উন্নীত হতে হয়। যেহেতু এই ওস্তাদজি উপস্থিত আছেন, হয়তো তিনি তার এই দ্বিধা দূর করতে পারবেন।

"শুধরে নেওয়া? তা তো নয়, আমি বলতে চাচ্ছি যে..."

লি ডিংগুও এক দৃষ্টিতে লি মিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন: "তোমার এই তলোয়ারের খোঁচা দেওয়ার কৌশলটি কি হুবহু শেখার মতো, নাকি তুমি পরবর্তীতে নিজে নিজে অনেক কিছু শিখে সেটিকে আরও উন্নত ও মানানসই করে তুলেছ?"

"ওহ, শেখার পর নিজের মতো করে অনেক পরিবর্তন ও উন্নতি করেছি। আগে যে কৌশলগুলো শেখা হতো তা নতুনদের জন্য বেশি উপযোগী ছিল, কিন্তু বাস্তবের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের জন্য উপযুক্ত ছিল না। তাই যখন আমি ভালোভাবে শিখে গেলাম, তখন আমার নিজের মতো করে চালগুলো চালাতে শুরু করলাম।"

লি মিং একটু থমকে গেল, কাঁধ ঝাঁকিয়ে কথাটি বলল। এরপর লি ডিংগুওয়ের অভিব্যক্তি দেখে সে কৌতূহলী হয়ে আবার জিজ্ঞেস করল: "ওস্তাদজি, আমার এই তলোয়ারের খোঁচায় কি কোনো সমস্যা আছে?"

"তা তো নেই, তবে... এটি আমার কল্পনার থেকেও একটু বেশি..."

লি ডিংগুও কিছুক্ষণ থেমে অবশেষে তার মুখ থেকে একটি মাত্র শব্দ বের করলেন: "নিখুঁত।"

"আমি জীবনে প্রথমবার এত নিখুঁত আক্রমণ দেখলাম, যা কিনা মুহূর্তের মধ্যে তোমার শরীরের সমস্ত শক্তিকে ফুটিয়ে তুলেছে!"

লি ডিংগুও অত্যন্ত উত্তপ্ত ও মুগ্ধ দৃষ্টিতে লি মিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন: "আমার জানা যেকোনো মার্শাল আর্টের বিনিময়ে আমি তোমার এই কৌশলটি এক্সচেঞ্জ করতে পারি!"

"......"

লি মিং তার তলোয়ারটি কোষবদ্ধ করল এবং হঠাৎ করেই তার আগ্রহ অনেকটাই কমে গেল।

সে হঠাৎ বুঝতে পারল যে সে ঘাম ঝরিয়ে, একটু একটু করে কষ্ট করে এবং সিস্টেমের সহায়তায় যে জিনিসটি অর্জন করেছে, সেটাই আসলে সেরা!

"তা মন্দ নয়।"

একটু ভেবেচিন্তে, লি মিং অস্ত্রধারী সেই বয়স্ক মানুষটির দিকে তাকিয়ে কাঁধ ঝাঁকাল।

...................

...................

...................

(অধ্যায় সমাপ্ত)