পঁচিশতম অধ্যায়: বিশেষ মৃতদেহ

এই সত্যটি মনে আসার পর, ঝাং ইউয়ান আর বিছানায় বসে থাকা স্বামীকে তোয়াক্কা না করে সাহস সঞ্চয় করে চেন লি-র সামনে গিয়ে হাসিমুখে বলল, “তুমি...”
“তুমি...”
দু’জনেই ভাবেনি, অপরজন আগে বলবে, ফলে দু’জনেই হালকা হেসে উঠল।
“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি প্রতিদিন শুধু রাতে আসব, বাকি সময়টা পুরোটাই তোমার। আর রাতেও তোমাকে স্বামীকে সময় দিতে হবে, নাহলে সে পাগল হয়ে যাবে।”
চেন লি হাসিমুখে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শর্ট স্কার্ট পরা সুন্দরী নারীটির দিকে তাকিয়ে স্পষ্ট দৃষ্টিতে বলল, “আমি আমার মতো থাকব, তুমি তোমার মতো থাকো, আমাদের দু’জনের কেউ কারও পথে বাধা দেব না, এই হল শর্ত।”
চেন লি-র চোখে ঝাং ইউয়ান কিছু একটা বুঝতে পারল। সেই দৃষ্টিতে একটুও মোহ ছিল না, যা তার নিজের মতো আবিষ্ট নয়, এতে তার বুকটা হালকা হয়ে এল। ইচ্ছা ছিল স্বামী আর নিজের সম্পর্কটা বুঝিয়ে বলার, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা বলল না, শুধু মৃদু হেসে মাথা নেড়ে নিল।
দু’জনে ড্রয়িংরুমে দু-এক কথা বলল, পরিবেশ মোটামুটি স্বস্তিকর, তারপর ঝাং ইউয়ান চেয়ে চেয়ে দেখল চেন লি নিজের বাড়িতে ফিরে গেল।
“উফ...”
ঝাং ইউয়ান হাঁপ ছেড়ে বসল, তারপর দরজা বন্ধ করে ড্রয়িংরুমের সোফায় একা একটু বসে রইল। ঘাড় ঘুরিয়ে নিজের ঘরের দিকে একবার তাকাল, সেই অক্ষম স্বামীকে নিয়ে তার বিরক্তি আরও বাড়ল।
“ওগো, ওগো, একটু আগে সেই মেয়েটা কে ছিল, কীভাবে আমাদের ঘরে ঢুকল? খাবার ধার চাইতে আসেনি তো? আমাদের কাছ থেকে খাবার চাইবে নাকি?”
ঘর থেকে পেং ঝি চিৎকার করল, এর আগের অবহেলাটা তার খেয়ালই হয়নি, সে এখনো খাবারের চিন্তাতেই ব্যস্ত।
“ও ছিল লি মিং-এর মেয়ে, তার আবার তোমার কাছে খাবার চাইবার দরকার কী? যদি খাবার না পায়, বাইরে বেরিয়ে আনতে পারবে, একটা ট্রাক ভর্তি খাবারও আনতে পারে।”
ঝাং ইউয়ান বিরক্ত হয়ে একটা শব্দ করল, ঘরের দরজার কাছে গিয়ে বিছানায় শুয়ে থাকা স্বামীকে দেখল।
“ওগো, তুমি কি লি মিং-এর ওই ছেলেটার সংস্পর্শে গিয়ে সংক্রমিত হয়েছ নাকি? এখন বাইরে কত ভয়াবহ অবস্থা, বিজ্ঞজনেরা বলে বিপদের মুখে দাঁড়ানো উচিত নয়। আমরা বাড়িতে বসে লি মিং-এর কাছ থেকে খাবার ধার নিলেই তো হয়, কেন অযথা ঝুঁকি নেবে? আমার মতো বুদ্ধিমান কেউ কি এমন বোকামি করবে?”
...
...
...
গাড়ি চলতে চলতে রাজপথে, লি মিং এর চোখ রাস্তার ওপর সবসময়ই সতর্ক, ছোট ছোট নড়াচড়া খেয়াল রাখছে।
অল্প আগে চেন লি-কে নিয়ে ঝাং ইউয়ানের সঙ্গে দেখা করানোর ঘটনা মনে পড়তেই ঠোঁটের কোণে এক ফোঁটা হাসি ফুটে উঠল।
ঝাং ইউয়ানকে নিয়ে তার মনে কোনো চাপ নেই। তাদের সম্পর্ক যেমন জটিল, তেমনই সোজাও—সে কেবল খাবার জোগায়, আর বিনিময়ে সে নিজেকে সমর্পণ করে।
অবশ্য, সেখানে অনুভূতির ছোঁয়াও থাকতে পারে, তবে কতটা, তা যার যার দৃষ্টিভঙ্গির ওপর নির্ভর করে।
চেন লি-র ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আরও পরিষ্কার, এ কেবল লেনদেন। তাই দুই নারীর দেখা করাতে তার মনে কোনো সংকোচ ছিল না।
যদি থাকেও, তা কেবল ঝাং ইউয়ানকে ঘিরে, কারণ ঝাং ইউয়ান তার সঙ্গে থাকলে একেবারে ডুবে যায়। কিন্তু ঝাং ইউয়ান তো এখনও নামকাওয়াস্তে পেং ঝি-র স্ত্রী, তার সঙ্গে কোনো আনুষ্ঠানিক সম্পর্ক নেই, তাই তার মনে আর কতটুকু ভার পড়বে?
আরও বড় কথা হল, এখন খাবার তার, ক্ষমতাও তার হাতে, নিয়ন্ত্রণ তারই।
যতক্ষণ না সে সীমা অতিক্রম করছে, লি মিং যা খুশি করতে পারে।
দুই নারীকে একসঙ্গে দেখা করানোও আংশিকভাবে নিজের কর্তৃত্ব জাহির করা, সম্পর্কের শ্রেষ্ঠত্ব বোঝানোর কৌশল।
এখন এই প্রলয়ের সময়ে, তার একমাত্র নারী থাকবে—এ কথা সে নিজেও বিশ্বাস করে না। ঝাং ইউয়ানের মনোভাব সে বোঝে, কিন্তু তাকে বুঝতে দিতে হবে, সে তাকে রাখতে পারে, তবে সে একমাত্র হবে না, মনোভাব ঠিক রাখতে হবে।
সব শেষ হয়ে গেছে, এমন অবস্থায় লি মিং কেবল এক নারীর জন্য একাগ্রতা দেখাবে, এমনটা ভাবার কারণ নেই।
এদিক থেকে, সবকিছু বেশ ভালোই চলছে, আর সে চলে যাওয়ার পরেও আরও ভালো চলবে বলেই লি মিং জানে।

যদি মেনে নিতে না পারত, দেখা হওয়ার মুহূর্তেই বিস্ফোরণ ঘটত, আর যদি না ঘটে, তবে সব ঠিক আছে।
রাস্তার দু’পাশ থেকে মাঝে মাঝে অমানুষের গর্জন ভেসে আসায় লি মিং-এর ভাবনা উড়ে গেল, সে মাথা ঝাঁকিয়ে মনোযোগ গাড়ির গতিতে রাখল, গন্তব্য পেট্রোল পাম্প।
ড্রাইভিং লাইসেন্স পাওয়ার পর সে খুব বেশি গাড়ি চালায়নি, তবে তার সহজাত দক্ষতা ভালো, লাইসেন্স একবারে পেয়েছিল, আর এখন তো রাস্তায় কোনো ট্রাফিক পুলিশ নেই, তাই স্বাচ্ছন্দ্যে চালাতে পারছে।
এভাবে গতি বজায় রেখে সাত মিনিটের মতো যেতেই সামনে পড়ে গেল এক পেট্রোল পাম্প।
দূর থেকেই একটা কিছু দেখে লি মিং-এর মন থেকে স্বস্তি মিলিয়ে গেল, বদলে এল ভারী চাপ।
ভ্রু কুঁচকে রাস্তার পাশে গাড়ি থামাল।
“ওটা কী?”
ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে লি মিং চিন্তিত হল, পেট্রোল পাম্পের ছাউনির নিচে, উচ্চতায় প্রায় দেড় মিটার মতো একটা খর্বাকৃতি অমানুষ নিশ্চল দাঁড়িয়ে।
সবচেয়ে আশ্চর্য... ওর দু’পা মাটিতে নেই, যেন শূন্যে ভেসে আছে!
লি মিং কপালে ভাঁজ ফেলল, নিচের দিকে তাকিয়ে সূর্যের আলোয় ওর ছায়া পড়ছে কিনা দেখল।
ছায়া আছে মানে ভূত নয়, বরং দেহধারী অমানুষ।
তবু ভাসছে কীভাবে?
ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখল, কোথাও কোনো তার, দড়ি ঝুলছে না।
“তাহলে কি কোনো বিশেষ ক্ষমতা?”
লি মিং-এর মনে একটু ভয় ঢুকে গেল। ওর অদ্ভুত চেহারা দেখে গাড়ির মুখ ঘুরিয়ে পালাতে চাইল, পরে কোনো কৌশল বের হলে এসে আবার চেষ্টা করা যাবে।
কিন্তু স্টিয়ারিং ঘোরাতেই সেই অমানুষের শরীর শূন্যে ঘুরে তার দিকে তাকাল।
“হ্রাঁ হ্রাঁ...”
কর্ণবিদারী ভয়ংকর আওয়াজ, আর সেই অমানুষ শূন্যে ভেসে লি মিং-এর দিকে উড়ে এল... যদিও মাটির থেকে মাত্র দশ সেন্টিমিটার ওপরে, তবুও ওটা উড়ছে বলা যায়।
“ধুর!”
লি মিং দাঁতে দাঁত চেপে গালি দিল। রিয়ার ভিউ মিররে দেখল, পেছনে আরও দশ-বারোটা অমানুষ টেনে আনছে, সামনে আবার সেই উড়ন্ত অমানুষ, এখন ঘুরে পালানোর সময় নেই, মন শক্ত করল।
“দেখি, তোর বিশেষ ক্ষমতা কতটা, SUV-এর সঙ্গে পারে কিনা।”
স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে গাড়ি সোজাসুজি সেই ভাসমান অমানুষের দিকে চালাল।
গিয়ার সর্বোচ্চ, পাওয়ার ফুল, একেবারে এক্সিলারেটর চেপে ধরল!
“ঘ্রং, হ্রঁ...”
গাড়ি গম্ভীর শব্দ তুলে তীরের মতো ছুটল।
“হ্রাঁ হ্রাঁ...”
অমানুষ সোজা উড়ে এলো, পালাল না, শুধু স্বাভাবিক প্রবৃত্তিতে দুই থাবা বাড়াল গাড়ির দিকে।
“ঝাঁ...”
লি মিং হাতে তুলে নিল লম্বা তলোয়ার, গাড়ির ভেতরে রাখা লোহার রড দিয়ে একসঙ্গে এক্সিলারেটর, স্টিয়ারিং আর সিট আটকে দিল, তিনটাকে লক করল, তারপর দরজা খুলে এক হাতে ধরে, চোখে সামনে থাকা অমানুষের ওপর নজর রাখল।

তাদের মধ্যে দূরত্ব ছিল তিরিশ মিটার, শরীরের উন্নতিতে দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হওয়ায় এতদূর থেকেও স্পষ্ট দেখতে পারছিল।
এই দূরত্বই তাকে প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগ দিল, আর দু’পক্ষই এগিয়ে আসায় তিরিশ মিটার মুহূর্তে কমে গেল।
চোখের পলকে, পাঁচ মিটারেরও কম।
লি মিং দাঁতে দাঁত চেপে গাড়ির দরজা খুলল, এক হাতে গাড়ির ছাদ থেকে লাল ঝুলের বর্শা নামিয়ে নিল।
দূরত্ব মাত্র দুই মিটার।
“সঁ...”
লি মিং লম্বা বর্শা আর তলোয়ার হাতে গাড়ি থেকে ঝাঁপ দিল, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে দুই হাতে বর্শা ধরে প্রস্তুত।
“ঘ্রং...”
এক মুহূর্তেই গাড়ি আর রহস্যময় অমানুষ সোজা মুখোমুখি, মাত্র দুই মিটারের দূরত্বে, দশ সেন্টিমিটার ওপরে ভাসমান অমানুষ কিছু বুঝে ওঠার আগেই গাড়ির সামনে পড়ে গেল, এমনকি সামনের ঝাঁপটাও থামাতে পারেনি, কেবল একবার মাথা ঘুরিয়ে লি মিং-এর দিকে তাকাল, তারপরই গাড়ির সঙ্গে ধাক্কা।
“ঠোক...”
গাড়ির সামনের অংশ চেপে গর্ত হয়ে গেল, খর্বাকৃতি অমানুষ উড়ে গিয়ে পেট্রোল পাম্পের বাইরে এক বিশাল গাছে সজোরে ধাক্কা খেল, গাড়ির দরজা বন্ধ হয়ে গেল, সামনে সঙ্গে সঙ্গে এয়ারব্যাগ খুলে গেল, লোহার রড ছিটকে পড়ল, গাড়ি গতি হারিয়ে গাছের সঙ্গে ঠেকে অমানুষটাকে চেপে ধরল।
“ধড়াস...”
এক গম্ভীর শব্দ, গাড়ি গাছের গায়ে থেমে গেল, খর্বাকৃতি অমানুষ আবার গুরুতর আঘাত পেল।
“বাহ, দারুণ! যতই পরিবর্তন হোক, প্রযুক্তির কাছে হার মানতেই হয়।”
লি মিং দেখল অমানুষটা গাছের গায়ে আছড়ে পড়েছে, মুখে হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে বর্শা হাতে দৌড়ে এগোল।
এই অমানুষ তার দেখা আর সব অমানুষদের চেয়ে আলাদা, সুযোগ যখন এসেছে, তখনই শেষ করে দিতে হবে, তা-না হলে পরে আরও ভয়ানক হয়ে উঠতে পারে।
মনেই ভাবতে ভাবতে, দ্রুত গাড়ির সামনে গিয়ে দেখল খর্বাকৃতি অমানুষের শরীর ছিন্নভিন্ন, কিন্তু মাথা এখনো কাঁপছে।
“এতেও মরেনি? তবে এবার মর!”
লি মিং ঠোঁট টিপে দুই পা মজবুত করে শক্তি সঞ্চয় করে বর্শার ফলটাকে তার চোখের দিকে সজোরে চালিয়ে দিল।
“সোঁ...”
বর্শার ফল চিরে হাওয়ার শব্দ তুলে ছুটল, কিন্তু অমানুষের কাছাকাছি ত্রিশ সেন্টিমিটার যেতে হঠাৎই মনে হল, বাতাসে যেন অদৃশ্য এক দেয়াল।
এই বুঝি ওর বিশেষ ক্ষমতা?
লি মিং-এর মুখে ভাব বদলাল, পুরোদমে চাপ দিল, মারাত্মক আঘাতে অমানুষ আর প্রতিরোধ করতে পারল না, তার মস্তিষ্কে সজোরে বর্শা ঢুকে গেল।
“শ্চ...”
বর্শার ফল ওপর দিকে উঠতেই, মাথার খুলি আরও চূর্ণ হয়ে খুলে গেল, ভেতর থেকে একটা স্ফটিক বেরিয়ে পড়ে গেল।