বারোতম অধ্যায় : অনুরোধ
“ঠিক আছে, দু-একদিনের মধ্যে বাইরে গিয়ে কিছু খাবার আনার কথা ভাবছি, এর মধ্যে শরীরটাকে ভালোভাবে তৈরি করে নিতে হবে।”
লিমিং সাহস করে নারীর শরীরের দিকে আর বেশি তাকাল না, সংক্ষেপে উত্তর দিল, মনে মনে ভাবল—আসলে ওদের কাছে এখনও কিছু খাবার আছে—তারপর হাতে বন্দুক নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল।
ঘরের বাইরে ঝাং ইউয়ান পাশ কাটিয়ে চলে গেল।
এতক্ষণ ব্যায়াম করার পর লিমিং-এরও সময় হয়ে গিয়েছিল, সে বাড়ি ফিরে বরাবরের মতো পেশিগুলো স্ট্রেচ করল, পানি খেল, একটু বিশ্রাম নিল।
সবুজ মরিচ আর ডিম নিয়ে রান্নাঘরে যখন রান্না করতে গেল, তখন ঝাং ইউয়ান ইতিমধ্যেই আলুর ঝিঙে ভাজা একটি প্লেট বের করেছে।
“রান্না করতে এসেছো নাকি?”
শেষ দুইটা আলু রান্না হয়ে গেলে ঝাং ইউয়ানের মুখে দুশ্চিন্তার ছায়া, লিমিং-কে মরিচ-ডিম হাতে রান্নাঘরে ঢুকতে দেখে সে চুপ থাকতে পারল না, বলল।
“হ্যাঁ, দুপুরের খাবার খাওয়ার সময় হয়েছে, চাল ধুয়ে হাঁড়িতে দিয়ে এসেছি।”
লিমিং হাসতে হাসতে উত্তর দিল, মরিচ ধুতে শুরু করল। তার পেছনে ঝাং ইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “বাড়িতে আর মাত্র দুইটা আলু বাকি, জানি না, উদ্ধার দল কবে আসবে।”
“সম্ভবত খুব শিগগিরই চলে আসবে।”
লিমিং আবারও হাসল। ঝাং ইউয়ান রান্না করা আলুর ঝিঙে দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়ে বলল, “তাহলে আমি আগে খেতে যাচ্ছি, কাল যদি কিছু না থাকে, তোমার কাছ থেকেই আবার ধার নিতে হবে।”
“আহা, কাল দেখা যাবে।”
লিমিং কিছুটা থতমত খেল, শুকনো হাসি দিল। ঝাং ইউয়ান থেমে গেল, ঠোঁট কামড়ে প্লেট তুলে চলে গেল।
লিমিং আর কিছু বলল না, শুধু রান্নাঘরে নারীর শরীরের গন্ধে মনে অজানা অস্বস্তি জেগে উঠল। সে দ্রুত সবুজ মরিচ ধুয়ে মনকে সংযত করল, রান্না শুরু করল।
দুপুরের খাবার খেয়ে বিশ্রাম শেষে, তাকে আবারও ব্যায়াম চালিয়ে যেতে হবে।
………………
………………
………………
“হুঁ~”
দুপুরে লিমিং বিছানায় গিয়ে শুল, প্যান্টের ভেতর অস্বস্তি, বুক ধড়ফড় করছে, মন জুড়ে আকাঙ্ক্ষা বয়ে যাচ্ছে।
প্রবল কামনার চাপে, তার কিছু ভাবনায় ফাটল ধরল।
“অন্যের স্ত্রীও তো একজন নারী।”
“চেহারা বাঁচিয়ে চললে হয়তো কিছু আসে যায় না।”
“আর, বিষয়টা তো কেবল শরীরেরই, হয়তো ওরও কিছু যায় আসে না?”
মন জুড়ে ঝাং ইউয়ান-এর দীর্ঘ পা, শর্টস...
লিমিং পাশ ফিরে শুয়ে, জোর করে নিজেকে বিশ্রাম নিতে বলল।
অজানা এক অনুভূতি তাকে ঘিরে ধরল—সুযোগ, হয়তো খুব শিগগিরই চলে আসবে।
“আমি আসলে কী পশু!”
লিমিং মনে মনে নিজেকে গাল দিল, কিন্তু পরমুহূর্তেই ঠোঁটে একটা হাসি ফুটে উঠল।
তবু, এ তো বেশ আরামদায়ক, তাই না?
একটার পর একটা চিন্তা মাথার ভেতর লড়াই করল, অনেকক্ষণ পরে লিমিং গভীর নিঃশ্বাস ফেলল।
“থাক, যা হবার তাই হোক।”
একজন সাধারণ মানুষ হিসেবে, এসব নিয়ে মাথা ঘামানোটা খুবই বিকৃত, নিচু মন-মানসিকতার পরিচয়।
এখন এই ধ্বংসযুগে, নারীরা পাওয়া খুবই সহজ, কোনো একজন বিবাহিত নারীকে ঘিরে নিজের চিন্তা-ভাবনায় বদল আনার মানে হয় না। শুধু এ সামান্য বিষয় নিয়ে পরিকল্পনা করারও দরকার নেই।
ঝাং ইউয়ান...
পরিস্থিতির উপর ছেড়ে দিলাম...
এমন নানা ভাবনা ঘুরে গেল মনে, শেষে লিমিং ঘুমিয়ে পড়ল।
ঝলসানো গরম বাতাসে, আধা ঘন্টা ঘুমিয়ে উঠে লিমিং চনমনে অনুভব করল। ঘুমের আগে শরীরের মধ্যে যে কামনা দানা বেঁধেছিল, তা একেবারে উবে গেছে—সে মৃদু হাসল, তারপর সকালের মতোই পিঠে লম্বা তলোয়ার, হাতে লম্বা বন্দুক নিয়ে বসার ঘরে গিয়ে অনুশীলন শুরু করল।
বাধা, ধরা, ঘা!
একটা ঘা, একবার ঘুরিয়ে, সবসময়ই মনোযোগ আর জোরে।
চলল বিকেল চারটা পর্যন্ত।
বাধা (প্রাথমিক দক্ষতা ০%)
ধরা (প্রাথমিক দক্ষতা ০%)
বাধা আর ধরা, দুটোতেই উন্নতি এল, লিমিং আবারও চেষ্টা করল—মনের ভেতর যে তথ্য জেগে উঠেছে, সেটা অনুযায়ী অনুশীলন করল, শরীরও কিছুটা নমনীয় হয়েছে।
মন খুশি, লিমিং একটুও থামল না, অনুশীলন চালিয়ে গেল।
রাত দশটা পর্যন্ত চলল।
ঘা (দক্ষতায় পারদর্শী ০%)
ঘায়েও আবার উন্নতি!
“আসলে, ঘা-র মূল রহস্যটা কোমরে।”
লিমিং বুঝতে পারল, বন্দুকটা হাতে নিয়ে কোমরের ভঙ্গিটা অনুভব করল, কিন্তু শরীর এত ক্লান্ত যে আর চেষ্টা করা গেল না—অগত্যা থেমে গেল, লবণ পানি খেল, পেশি টানল, তারপর রাতের খাবার তৈরি করল।
“শারীরিক শক্তি বাড়ার ফলে, অনুশীলনের গতি অনেক বেড়ে গেছে।”
[বন্দুকচালনা—বাধা (প্রাথমিক দক্ষতা ৪৫%) ধরা (প্রাথমিক দক্ষতা ৪৫%) ঘা (দক্ষতায় পারদর্শী ০%)]
খাবার সময়, লিমিং নিজের অগ্রগতি দেখে খুশি হল, আজকের অগ্রগতিতে তৃপ্ত, দ্রুত খাবার শেষ করল। আগের মতো দুধ গুলে, স্নান করতে গেল।
স্নান শেষে, স্বভাবে, আবার বেরিয়ে ঝাং ইউয়ানের ঘরের দিকে তাকাল, রান্নাঘর থেকে ভাতের গন্ধ ভেসে এলো—হঠাৎ মনে হল, ওরা বুঝি ঘরের ভেতরেই বেঁচে থাকা খাবার গরম করে খাচ্ছে।
লিমিং মাথা নাড়ল, হঠাৎ মনে উঁকি দেওয়া ভাবনাটা চাপা দিল, ঘরে ফিরে ঘুমাতে গেল।
“কাল, হয়তো ওদের আর কিছুই থাকবে না?”
লিমিং-এর মনে আবারও কিছু চাওয়া জেগে উঠল, কিন্তু দ্রুত নিয়ন্ত্রণে নিল, গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
.......................
ধ্বংসযুগের অষ্টম দিন।
সূর্য আগের মতোই উঠল, লিমিং খুব সকালে উঠে পড়ল, দুইটা ডিম খেল, আগের খাবার গরম করে নাস্তা করল, তারপর আবারও বসার ঘরে বন্দুকচালনার অনুশীলন শুরু করল।
ধ্বংসযুগে, কেবল শক্তিই বাঁচার মূল হাতিয়ার!
অনুশীলনের মাঝেই বন্দুকচালনায় উন্নতি হচ্ছিল, সকাল শেষ না হওয়া পর্যন্ত সে নিঃশ্বাস ফেলল।
বাধা (দক্ষতায় পারদর্শী ০%)
ধরা (দক্ষতায় পারদর্শী ০%)
ঘা (দক্ষতায় পারদর্শী ৪৫%)
বাধা, ধরা—আরও উন্নতি এল, ঘা-ও অনেক এগোল!
লিমিং লবণ পানিতে চুমুক দিল, স্ট্রেচিং শুরু করল।
“হুঁ~”
……
টানা আটদিন শোবার ঘর ছাড়েনি, পেং ঝি আর ঝাং ইউয়ানের জীবনযাপন এলোমেলো হয়ে গেছে—গতরাতে তারা ভোর পাঁচটায় ঘুমিয়েছে, আজ সকাল এগারোটা পর্যন্ত ঘুমিয়ে উঠল।
চলল মুখ ধুয়ে, এবার তাদের সামনে বড় একটা সমস্যা।
“চাল আর আধেক বাটি, সবজিও শেষ, বাড়িতে আর কিছুই নেই, এখন কী করব?”
ঝাং ইউয়ান শেষ চাল ছোট বাটিতে নিয়ে টেবিলে রাখল, স্বাভাবিকভাবেই স্বামীর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
পেং ঝি পেট চুলকাল, এলোমেলো জীবনযাপনে সে খুবই ক্লান্ত, কিন্তু এখন খুব ক্ষুধাও লাগছে। কিছুক্ষণ ভেবে, চোখে ঝিলিক—“লিমিং-এর কাছ থেকে ধার নিই, ওর তো এখনো খাবার আছে!”
“এতদিন পরে, ওর ঘরে কী-ই বা থাকতে পারে, আর ও আমাদের দেবে তো?”
ঝাং ইউয়ান ঠোঁট কামড়ে কৌতূহলীভাবে জানতে চাইল।
“তুমি সরাসরি খাবার চাইবে না, ও তো প্রতিদিন ব্যায়াম করে, প্রতিদিনই রান্না করে, প্রতিবার কিছু না কিছু খাবার বেঁচে যায়। তুমি ওকে বলো, এরপর থেকে ওর জন্য রান্না করবে, খাবার তৈরি হলে ওকে আগে দেবে, আর প্রতিবার ও খেয়ে নিলে যেটুকু বাঁচে সেটা আমাদের দেবে।”
পেং ঝির চোখে আরও উজ্জ্বলতা, মনে হল দারুণ বুদ্ধি—“তুমি বলো, আমাদের আর কিছুই নেই, প্রতিবার ওর জন্য একটু বেশি রান্না করবে, যাতে আমাদের দুজনের জন্যও একটু থাকে।”
“এখন তো সবারই সাহায্য দরকার, তাছাড়া উদ্ধার দল এলে পরে যা খাব, দ্বিগুণ ফেরত দেব!”
পেং ঝি দৃঢ় কণ্ঠে বলল। ঝাং ইউয়ান শুনে থেমে গেল, ফাঁকা ঘরের দিকে তাকাল, কিছুটা দ্বিধা—“এভাবে কি হবে? আমরা তো…”
“আরে যাও, তুমি ওকে রান্না করে দিচ্ছো, এতে ওর অনুশীলনের ক্ষতি হলে পরে ওর শরীর ম্যাসাজ করে দেবে, একেবারে বিনা বিনিময়ে তো নয়।”
ঝাং ইউয়ান কিছু বলতে যাচ্ছিল, পেং ঝি তাকে থামিয়ে দিল, উঠে তাড়না দিল—“তাড়াতাড়ি যাও, ও খেতে বসার আগেই যেও, না হলে আর সুযোগ থাকবে না।”
পেং ঝির তাড়া শুনে, ঝাং ইউয়ান মুখ খুলে কিছু বলল না, উঠে বাইরে গেল, বসার ঘরে শুধু লিমিং-এর ঘাম ছাড়া আর কিছু পেল না, ঠোঁট কামড়ে লিমিং-এর ঘরের সামনে গিয়ে দেখল, লিমিং চেয়ারে বসে পানি খাচ্ছে।
ঝাং ইউয়ান হাঁফ ছাড়ল, একটু ভেবে ঠোঁট কামড়ে নিজের ঘরে ঢুকে পড়ল।
ঝাং ইউয়ানের পেছনে, স্ত্রীকে লিমিং-এর ঘরে যেতে দেখে পেং ঝি স্বস্তি পেল, দরজা বন্ধ করে বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়ল, মনে মনে আশা—তার স্ত্রী হয়তো কিছু খাবার নিয়ে ফিরবে।
.......................
শোবার ঘরে, অনুশীলন শেষ, বিশ্রাম নিয়ে স্নান করে ঘাম মুছে, দুপুরের খাবার তৈরি করবে বলে ভাবছিল লিমিং, হঠাৎই মৃদু পায়ের শব্দ শুনে ঘুরে তাকাল—ঝাং ইউয়ান চপ্পল, শর্টস, হাফ-হাতা পরে তার ঘরে ঢুকল।
“লিমিং, তোমার সঙ্গে একটা কথা বলব?”
লিমিং পানি খাওয়া থামিয়ে, চোখে অল্প কৌতূহল নিয়ে সামনের নারীটির দিকে তাকাল, নাকে যেন সুগন্ধ ভেসে এল, মুখের পানি গিলে নিয়ে ধীর কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, “কী ব্যাপার?”
“অনুশীলনে ক্লান্ত হয়ে পড়েছি, তাই দাঁড়াতে পারছি না।”
লিমিং তাকে চেয়ারে বসতে বলল, হাসতে হাসতে বলল।
টানা আটদিন অসুস্থ, অনিয়মিত খাবার ও ঘুমে ঝাং ইউয়ানের শরীর খুব দুর্বল, দাঁড়াতে ইচ্ছে করল না, কথাটা শুনে সে চুপচাপ বসে পড়ল, তারপর লিমিং-এর দিকে তাকিয়ে, ঠোঁট কামড়ে স্বামীর বলা কথাগুলো বলল।