অধ্যায় তেরো: অগ্নিশিখা
"তুমি প্রতিদিন এত কঠিন অনুশীলন করো, আমি তোমার জন্য রান্না করতে পারি। আমার রান্নার হাত বেশ ভালো, আর তুমি যখন অনুশীলন শেষে ক্লান্ত হয়ে পড়ো, তখন আমি তোমাকে মালিশও দিতে পারি, এতে তোমার কষ্টও কিছুটা কমবে।"
জ্যাং ইউয়ান এক নিঃশ্বাসে নিজের সব কিছু বলে দিল, তারপর অস্থির চোখে সামনের লি মিং-এর দিকে তাকাল।
রান্না, মালিশ...
সামনে বসে থাকা লি মিং-এর মন একটু কেঁপে উঠল। সে তাকিয়ে দেখল জ্যাং ইউয়ানের দীর্ঘ দেহ, মসৃণ কোমল দুটি পা আর উঁচু নরম অঙ্গ...
"এটা অসম্ভব নয়, তবে সকালে আমাকেও খেতে হয়। তুমি কি সকালে উঠে আমার জন্য নাস্তা বানাতে পারবে?"
লি মিং অজান্তেই বলে ফেলল। সে তাকিয়ে দেখল জ্যাং ইউয়ানের দিকে, কেন যেন মাথা একটু গরম হয়ে উঠল। তাড়াতাড়ি দুবার গভীর শ্বাস নিল, নিজের মনোভাব সামলাতে চেষ্টা করল।
"আমি পারব। এরপর থেকে প্রতিদিন সকালে উঠে আমি তোমার জন্য নাস্তা বানাব!"
লি মিং-এর কথা শুনে জ্যাং ইউয়ান একটু থমকে গেল, তারপরই মুখে হাসি ফুটে উঠল। বলেই সে আর দেরি না করে উঠে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে দুপুরে কী খাব? তুমি বলো, আমি এখনই প্রস্তুতি নিই।"
"দুপুরে আলু ভাজা মাংস খাই। এখন আমি একবেলা দুটো আলু খাই, কিছুটা বাঁচে।"
লি মিং উঠে জ্যাং ইউয়ানকে নিয়ে নিজের আলু রাখার জায়গায় গেল। সেখানে আরও সাতটি আলু ছিল। সে বলল, "তাহলে এবার তিনটা আলু দাও, আমরা দুজনের জন্য একটা করে যথেষ্ট।"
জ্যাং ইউয়ান তার পাশে পাশে চলল, মেঝে থেকে তিনটা আলু তুলে নিয়ে বলল, "মাংসটা আমি এগারো ভাগে কেটেছি, তুমি দেড় ভাগ দাও, তাতেই হবে।"
লি মিং তেমন কিছু বলল না, আবার ফ্রিজ খুলে মাংস দেখিয়ে নির্দেশ দিল।
"ঠিক আছে, আমি আগে চাল ধুয়ে নিই।"
জ্যাং ইউয়ান মাথা নাড়ল, তৎপর হয়ে কাজে লেগে গেল। সে যেন ছোট্ট গৃহবধূর মতো এদিক সেদিক ছুটে বেড়াচ্ছিল। লি মিং এই দৃশ্য দেখে ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা টেনে নিল, তারপর এক জোড়া বদলানোর জামা নিয়ে স্নানঘরে ঢুকে পড়ল।
কেউ তার কাজ করে দিচ্ছে, তাই তার বিশ্রাম নেওয়ার আরও সময় হল।
সকালে অনেকক্ষণ অনুশীলন করে সে ঘামছিল, স্নানটা বেশ আরামদায়ক হল। স্নান শেষে লি মিং স্বচ্ছন্দে কাপড় বদলাল, ময়লা কাপড় ওয়াশিং মেশিনে ফেলে দিল, দেখল হাঁড়িতে ভাত রান্না হচ্ছে। আবার রান্নাঘরে উঁকি দিয়ে দেখল, চপ্পলপরা জ্যাং ইউয়ান তরকারি কেটে রান্নার জন্য প্রস্তুত।
"হয়ে আসছে, তুমি স্নান সেরে নিয়েছ?"
লি মিং-কে দেখে জ্যাং ইউয়ান ফিরে তাকিয়ে ডেকে বলল।
"হ্যাঁ, একটু আগে স্নান করলাম, ঝালটা একটু কম দিও।"
লি মিং মাথা নাড়ল, তারপর তার সঙ্গে দু-এক কথা বলল, রান্নায় ব্যাঘাত না ঘটিয়ে নিজের ঘরে চলে গেল, চুপচাপ জল খেতে খেতে বিশ্রাম নিতে লাগল।
জানত না কেন, মনে একটু অজানা উচ্ছ্বাস কাজ করছিল।
একটু পরেই ভাতও হয়ে গেল, স্বয়ংক্রিয়ভাবে ওয়র্ম-এ চলে গেল। জ্যাং ইউয়ান তরকারি পরিবেশন করে তাড়াহুড়ো করে চলে এল।
"তুমি আগে খাও, আমি... আমি তোমার কাপড় শুকাতে দেবো।"
ভাজা আলু-মাংস লি মিং-এর সামনে রেখে জ্যাং ইউয়ান বলেই সোজা ওয়াশরুমে চলে গেল কাপড় গোছাতে।
লি মিং ভ্রু কুঁচকে নিল, বেশ আরামে ভাত পরিবেশন করে নিজে খেতে লাগল।
সে খাওয়া শেষ করতেই জ্যাং ইউয়ান কাপড় শুকিয়ে এল, প্লেটে অর্ধেক তরকারি রয়ে গেছে।
"এসব তোমরা খেয়ে নাও।"
জ্যাং ইউয়ান তাকাতেই লি মিং হাসল, জল খেতে খেতে বলল।
ত anyway সে তো পেট ভরে খেয়েছে, জ্যাং ইউয়ানকে এত ব্যস্ত দেখার পর এগুলো নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা ছিল না।
"আচ্ছা, তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি আমার স্বামীর জন্য খাবার দিয়ে এসে তোমাকে মালিশ করব।"
জ্যাং ইউয়ান থতমত খেয়ে মাথা নাড়ল, বাকি তরকারি নিয়ে আরও এক বাটি ভাত নিয়ে নিজের ঘরে চলে গেল।
মালিশ?
লি মিং-এর চোখে আলো ঝলমল করে উঠল, চুপচাপ বিছানায় শুয়ে পড়ল। কিছুক্ষণ পর পায়ের শব্দ শোনা গেল, জ্যাং ইউয়ান আবার তার ঘরে এল।
লি মিং-কে শুয়ে থাকতে দেখে, সে কিছু না বলে তাড়াতাড়ি কাছে এসে পা থেকে মালিশ শুরু করল।
"চাপটা ঠিক আছে তো?"
জ্যাং ইউয়ান আগের মতোই জোরে চাপ দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ, ঠিকঠাকই আছে।"
লি মিং সাড়া দিল, ছাদে চোখ রেখে জ্যাং ইউয়ানের পরিশ্রমী হাতের স্পর্শ অনুভব করতে লাগল, চোখটা অজান্তেই বুঁজে এল, সে তাতে ডুবে গেল।
জ্যাং ইউয়ান দেখল সে নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নিচ্ছে, তাই আর কিছু বলল না, শুধু মন দিয়ে চাপতে লাগল।
কিছুক্ষণ ছাদে দৃষ্টি ঘুরে বেড়াল, জ্যাং ইউয়ান এক পা শেষ করে ফেলল, লি মিং ক্রমাগত চাপ পেতে থাকা বাম পা অনুভব করতে করতে হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে দেখল জ্যাং ইউয়ান বিছানার পাশে সোজা দাঁড়িয়ে আছে।
তার চোখ স্থির হয়ে গেল, বুকের ভেতর ছটফট শুরু হল।
চোখের সামনে, ছোট প্যান্ট থেকে বেরিয়ে থাকা ধবধবে পা, নিচে সুঠাম দীর্ঘ পা, কোথাও এক ফোঁটা মেদ নেই...
ওই পা দুটো এত কাছে! অসম্ভব আকর্ষণ ছড়াচ্ছে, লি মিং-এর বাঁ হাত কেঁপে উঠল, একটু বাড়িয়ে দিল...
"এবার উল্টে শুয়ে পড়ো, আমি তোমার পিঠে মালিশ করি।"
জ্যাং ইউয়ানের কণ্ঠে লি মিং-এর হাতের গতি থেমে গেল, সে তাড়াতাড়ি উপুড় হয়ে শুয়ে পড়ল, চুপচাপ অনুভব করতে লাগল দুই হাত তার পিঠে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
চোখ বন্ধ, মনের ভেতর ভেসে উঠল সেই দীর্ঘ পা দুটো আর ছোট প্যান্টের তলা...
অবচেতনে, লি মিং অনুভব করল তার বাহু হালকা হয়ে গেছে, হালকা পায়ের শব্দে দূরে যেতে যেতে চোখ খুলে দেখল, জ্যাং ইউয়ান চুপিচুপি রুম ছেড়ে যাচ্ছে, যাবার সময় দরজাটা আলতো করে টেনে দিল।
ভেবেছে আমি ঘুমিয়ে পড়েছি?
মনে একটা চিন্তা ঝলকে উঠল, লি মিং চুপচাপ চোখ বুজে ঘুমিয়ে পড়ল।
অর্ধ ঘন্টা পর...
"উফ!"
লি মিং বিছানা থেকে উঠে বসল, নিজেকে চনমনে লাগছিল, তখনই খানিকটা হতাশ হয়ে ঘুমের আগে ঘটে যাওয়া দৃশ্যটা মনে পড়ল।
"এত কাছে গিয়ে ছুঁইনি, কতটা বোকা!"
লি মিং মনে মনে গাল দিল, তারপর চটে গিয়ে লম্বা বর্শা নিয়ে ড্রইং রুমে গিয়ে জোরে জোরে কসরত শুরু করল।
[বর্শা গেঁথে দেওয়ার দক্ষতা +১]
[বর্শা আটকানোর দক্ষতা +১]
[বর্শা ধরার দক্ষতা +১]
আটকানো, ধরা, গেঁথে দেওয়া!
তিনটি কৌশল একসঙ্গে অনুশীলন করতে লাগল, লি মিং ড্রইং রুমে ক্ষোভকে শক্তিতে রূপান্তর করে পরিশ্রম আর ঘামের ঝরনায় ডুবে গেল।
আটকানো, ধরা, গেঁথে দেওয়া—তিনটি কৌশলের দক্ষতাও বাড়তে লাগল।
সে একটানা আধঘণ্টা পরিশ্রম করল, তারপর হাঁপাতে হাঁপাতে জল খেয়ে বিশ্রাম নিতে লাগল। আধঘণ্টা চেয়ারে বসে বিশ্রাম নিয়ে আবার বর্শা তুলে অনুশীলনে মন দিল।
এভাবে, চোখের পলকে বিকেল গড়িয়ে গেল।
"কট্..."
পেং ঝি-র বাড়ির দরজা খুলে গেল, জ্যাং ইউয়ানের সুউচ্চ শরীর বেরিয়ে এল। ঘামে ভেজা লি মিং ঘুরে তাকাল, জ্যাং ইউয়ান হাত নেড়ে বলল, "ও হ্যাঁ, তোমার বিছানার চাদরটা একটু ময়লা মনে হল, আমি ধুয়ে দিই?"
বলেই, লি মিং কিছু বলার আগেই সে ওর রুমে ঢুকে চাদর, বালিশের কাভার খুলে নিয়ে ওয়াশরুমে গেল ধুতে।
লি মিং চোখে ভ্রু কুঁচকে নিল, বুঝতে পারল সে ওর রান্না খেতে চায়, তাই তোষামোদ করছে। কিছু বলল না, আবার বর্শা নিয়ে ঘরে অনুশীলন শুরু করল।
একটু পর, ওয়াশিং মেশিন থেকে শব্দ আসল, জ্যাং ইউয়ান যেন ওখানেই বসে ছিল। লি মিং আধঘণ্টা বর্শা চালিয়ে বিশ্রামে বসল, তখন দেখল জ্যাং ইউয়ান শুকনো চাদর আর বালিশের কাভার নিয়ে ব্যালকনিতে দড়িতে মেলছে।
"বিকেলে আবার রান্না করব।"
জ্যাং ইউয়ান ঘামে ভেজা লি মিং-এর দিকে তাকিয়ে হাত নাড়ল, বিরক্ত না করে নিজের ঘরে চলে গেল।
লি মিং শুধু তার চলে যাওয়া দেখল, বুকের ভেতর অস্থিরতা বাড়ল।
একটু পর সে মনে মনে গাল দিল, এক গ্লাস জল খেয়ে বিশ্রাম নিল। পুরোপুরি সুস্থ হয়ে আবার অনুশীলনে মন দিল।
...
অনুশীলনে, বিকেলটা কখন পেরিয়ে গেল টেরই পেল না। অনুশীলন থামিয়ে লি মিং লবণ জল খেল, বিশ্রামের প্রস্তুতি নিল, তখনই জ্যাং ইউয়ান ঘর থেকে বেরিয়ে এল। লি মিং হাসিমুখে ইঙ্গিত দিল, রান্না শুরু করতে পারে।
জ্যাং ইউয়ান তাড়াতাড়ি শুকনো চাদর বিছানায় বিছিয়ে দিল, তার পোশাকও গুছিয়ে নিল, তারপর আবার জানতে চাইল রাত্রে কী খাবে।
"টমেটো ডিম স্যুপ করো, ভাতের সঙ্গে খাওয়া যাবে।"
লি মিং হাসতে হাসতে বলল, তাকে চারটে টমেটো, দুটো ডিম নিতে বলল, তারপর নিজে আবার বর্শা হাতে নিয়ে চর্চায় মন দিল।
অনুশীলনের আগে, অজান্তেই চোখ গেল স্কিল প্যানেলে—
[বর্শা কলা—আটকানো (দক্ষতা ৪৫%), ধরা (দক্ষতা ৪৫%), গেঁথে দেওয়া (দক্ষতা ৯৩%)]
"গেঁথে দেওয়া দক্ষতাটা আজই পার করে ফেলব।"
মনেই ভাবল, লি মিং আরও উৎসাহে একের পর এক অনুশীলন করতে লাগল। বেশি সময় লাগল না, জ্যাং ইউয়ান কেবল চাল বসিয়েছে, স্কিল আবার লেভেল আপ করে ফেলল।
গেঁথে দেওয়া (নিপুণতা ০%)
নিপুণতা!
লি মিং-এর মনে নতুন নতুন বর্শা চালানোর কৌশল ভেসে উঠল, সে হঠাৎ তীব্রভাবে বর্শা সোজা ছুঁড়ে দিল।
"শুঁ..."
একটি শিসের মতো শব্দ হল, স্বাভাবিক অবস্থান থেকে পুরো শক্তিতে বর্শা চালাতে এক সেকেন্ডও লাগল না!
[বর্শা গেঁথে দেওয়ার দক্ষতা +১]
"নিপুণতার স্তরের বর্শা চালানোর গতি আরও দ্রুত, চালনা আরও সহজ।"
লি মিং বুঝতে পারল, এবার আর শক্তি নেই। সে দেখল, জ্যাং ইউয়ান রান্নাঘরে তরকারি রান্না করতে যাচ্ছে, সে নিজে গোছগাছ করে স্নান নিতে গেল।