চৌষট্টিতম অধ্যায়: কী, আত্মীয় এসেছে?

“আন্টি, লি মিং দাদার তো ইতিমধ্যেই অতিপ্রাকৃত শক্তি এসেছে, তিনি মনে করেন...”
ঝাং ইউয়ান হাসিমুখে সব ব্যাখ্যা করল, শুনে লিউ ফাং-এর মুখভঙ্গি অপ্রত্যাশিতভাবে বদলে গেল, তার মনে হলো যেন এই পৃথিবীটা তার কাছে অনেকটাই অপরিচিত হয়ে গেছে।
...
সকাল দশটা বাজে, চেন লি অবশেষে তাড়াহুড়ো করে তিনতলা থেকে নেমে এলো, দেখে সবাই কাজ সেরে ফেলেছে বলে কিছুটা অস্বস্তি লাগল, ছোট্ট ইয়িন ইয়িনকে কোলে নিয়ে সে নিজের জন্য রাখা খাবারটা খেতে বসল, তারপর লিউ ফাং-এর তাগিদে আট টুকরো ব্যায়ামটিও করল।
ব্যায়াম শেষ করে যখন সে রান্নাঘরে ঢুকল, দেখে সেখানে এত মাছ পড়ে আছে—চমকে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে মায়ের ও ঝাং ইউয়ানের সঙ্গে হাত লাগিয়ে মাছগুলো মেরিনেট করার কাজে নামল।
তিনজন মিলে আধঘণ্টা পরিশ্রম করে তবে মাছ-চিংড়ি সব প্রস্তুত হল, তারপর একসঙ্গে বাইরে বেরিয়ে উঠানে ঝাঁট দিল, পাশাপাশি লামা আর রাজহাঁসগুলোর যত্ন নিল।
...
“শশশ...”
মেয়েরা যার যার কাজে ব্যস্ত, নিচতলার ড্রয়িংরুমে লি মিং নিরন্তর তরবারি চালানোর অনুশীলন করছিল।
প্রতিটি তরবারির আঘাতের সঙ্গে সঙ্গে, এই কৌশল তার হাতে ক্রমশ নিখুঁত হয়ে উঠল, তরবারি চালানোর গতি ও নিপুণতা বেড়ে গেল।
সে সাড়ে আটটা থেকে অনুশীলন শুরু করে, প্রায় প্রতিটি তরবারির আঘাতে দক্ষতা বাড়ছিল, আর এই দক্ষতার বৃদ্ধিতে তার তরবারি চালানোর মানও দ্রুত উন্নত হচ্ছিল।
“তাই চি চব্বিশ কৌশল” থেকে পাওয়া বাড়তি শক্তি, ও আগের স্কিলগুলোর উন্নতি একত্রে তার শরীরকে এতটা সক্ষম করেছিল যে, একটানা শতাধিক তরবারি চালানোও তার জন্য কোনো ব্যাপার ছিল না।
এভাবে, দুপুর বারোটার সময় যখন পশুপালন ও শুকনো তরকারি তৈরির পর মেয়েরা রান্নার জন্য তৈরি হচ্ছিল, লি মিং ঝাং ইউয়ানকে আগেভাগে দুধের গুঁড়া প্রস্তুত করতে বলল, সে মাথা নাড়তেই সে তরবারি অনুশীলন চালিয়ে গেল।
ঠিক দশ মিনিট পরে হঠাৎ থেমে গেল।
[তরবারি চালানো (সামান্য দক্ষতা ০%)]
একটি অজানা শক্তি তার শরীরে সঞ্চারিত হল, ডান হাত, কাঁধ, কোমর—সব শক্তিশালী হয়ে উঠল।
একই সঙ্গে পেটে প্রবল ক্ষুধা অনুভব করল।
“গড়গড়...”
লি মিং-এর মুখশ্রী বদলে গেল, সে তাড়াতাড়ি উঠে দ্বিতীয় তলায় গেল, টেবিলে অনেকগুলো দুধের গুঁড়ো মেশানো বাটি দেখে একটি তুলেই পেট ভরাতে লাগল।
“গ্লুক গ্লুক...”
প্রতি চুমুকে দুধ তার শরীরে প্রবাহিত হয়ে সবচেয়ে মৌলিক শক্তিতে রূপান্তরিত হচ্ছিল, শরীরের অপূর্ণ পুষ্টি দ্রুত পূরণ হচ্ছিল।
লি মিং খেতে খেতে ঝাং ইউয়ান আরও গুঁড়ো দুধ মিশিয়ে দিচ্ছিল, কিছুক্ষণেই ইয়িন ইয়িন বিস্মিত চোখে দেখে যে, সে পুরো একটি দুধের টিন শেষ করে ফেলল।
“ফুঁ...”
লি মিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, শরীর নাড়িয়ে দেখল, নিজেকে আগের চেয়ে অনেক বেশি ফুরফুরে লাগছিল।
এবং একই সঙ্গে—তার অন্তরে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল।

মনে হচ্ছে... সে এক নতুন স্তরে তরবারি ও বর্শার আঘাত দিতে পারবে?
সে নিশ্চিত না হয়ে কিছুক্ষণ শরীর নাড়াল, শক্তি যাচাই করল... সত্যি, সামান্য দক্ষতার স্তরের তুলনায় তার দেহে বড় পরিবর্তন এসেছে।
তবু কোথাও যেন একটু ঘাটতি রয়ে গেছে।
“আরেকবার সামান্য দক্ষতার সীমা ছাড়িয়ে গেলে, শরীরের শক্তি বাড়লেই দক্ষতাও উন্নত হবে!”
লি মিং ড্রাগন স্প্রিং তরবারি বের করল, সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে ড্রয়িংরুমের ফাঁকা জায়গায় আঘাত করল।
“শিউ...”
শূন্যে তরবারির স্বচ্ছ ধ্বনি বাজল, তার পেছনে থাকা ঝাং ইউয়ান ও চেন লি ভয় পেয়ে গেল।
কিন্তু লি মিং মাথা নেড়ে দুঃখ প্রকাশ করল।
“এখনো তরবারির এই আঘাত সামান্য দক্ষতার সীমার কাছাকাছি পৌঁছেছে, কিন্তু পুরোপুরি স্তরভেদী অগ্রগতি হয়নি।”
সামান্য দক্ষতার পর্যায়ে দক্ষতা বাড়তে গিয়ে তার শক্তি পিছু ছেড়ে যাচ্ছে, সহজ কথায়, তরবারির কৌশল আরও বেশি শক্তি প্রকাশ করতে পারত, কিন্তু শরীরের শক্তি সীমিত বলে এই পর্যায়ের দক্ষতা পুরোপুরি উন্মুক্ত হচ্ছে না।
তাই লি মিং-এর দক্ষতা সামান্য দক্ষতার স্তরে আটকে গেছে, সহজে অতিক্রম করতে পারছে না।
তবে যদি তার শক্তি বাড়তে বাড়তে সামান্য দক্ষতার সীমা ছাড়িয়ে যায়, তাহলে দক্ষতাও আরও উন্নত হবে।
লি মিং জানে, সামান্য দক্ষতা একটি বাধা।
“ভালই হয়েছে, আমার তো এখন ‘তরবারি বিঁধা’ কৌশল আছে।”
লি মিং তরবারি সামনে সজোরে বিঁধে দিল, তারপর দ্রুত পা পিছিয়ে তরবারি ফিরিয়ে নিয়ে হঠাৎ উল্টো দিকে ছুড়ে দিল।
“শ্বাস...”
তরবারির শব্দে তরবারি পেছনে বিঁধল।
[তরবারি বিঁধা দক্ষতা +১]
এই দক্ষতার সংখ্যা দেখে লি মিং-এর ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল, তারপর তরবারি গুটিয়ে নিল, ঝাং ইউয়ানের বাড়িয়ে দেওয়া তোয়ালে নিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে, আরাম করে ডাইনিং টেবিলে এসে বসল খাবারের অপেক্ষায়।
প্রায় এক মাস ধরে সবাই কষ্টে-সৃষ্টে দিন গুনছিল, কেউ ভালো খাবার পায়নি, আজ মাছের ঝোলই যেন উৎসবের খাবার, সবাই বেশ খুশি, ইয়িন ইয়িনও নিজের ছোট চামচ শক্ত করে ধরে অধীর আগ্রহে তাকিয়ে।
লি মিং টেবিলে বসে চিন্তা করছিল, সামান্য দক্ষতা স্তর পেরুলে কেমন হবে তার কল্পনাও করতে পারছিল না...
কিছুক্ষণ আলাপের পর, খাবার তৈরি হয়ে এল, ঝাং ইউয়ান গরম মাছের ঝোল নিতে উঠল, হঠাৎ চেয়ার থেকে উঠতেই মুখ সাদা হয়ে গেল।
“কি হয়েছে?”
লি মিং সঙ্গে সঙ্গে লক্ষ্য করল, হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে জিজ্ঞেস করল।
“আমার মনে হচ্ছে আমার মাসিক শুরু হয়েছে।”

ঝাং ইউয়ানের মুখ কুঁচকে গেল, কথা শেষ করেই কোমর বেঁকিয়ে কষ্টে বলল।
“মাসিক শুরু হয়েছে?”
লি মিং চমকে উঠল, তারপর বুঝে নিয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “ব্যথা হচ্ছে? চলো তোমায় বিছানায় নিয়ে যাই বিশ্রাম করো?”
“একটু ব্যথা লাগছে, আগে খানিকটা খেয়ে নিই, পরে বিশ্রাম নেবো।”
ঝাং ইউয়ান মাথা নাড়ল, ঠোঁট চেপে বলল। তার কথা শুনে চেন লি তাড়াতাড়ি উঠে মাছের ঝোলের ঢাকনা খুলে বড় বাটি ভরে দিল, মাছের টুকরো তার সামনে নিয়ে এল।
“ধন্যবাদ।”
ঝাং ইউয়ান নিচু গলায় বলল, তারপর ছোট চুমুকে মাছের ঝোল খেতে লাগল।
লি মিং দেখল খুব খারাপ কিছু নয়, স্বস্তি পেল, নিজেও মাছের ঝোল তুলে নিল, মাঝে মাঝে ঝাং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে দেখছিল।
দুপুরের খাবার শেষ হলে চেন লি লি মিং-এর সঙ্গে তিনতলায় গেল, লি মিং ঝাং ইউয়ানকে বিছানায় পৌঁছে দিল, চেন লি থেকে গেল দেখাশোনার জন্য, হঠাৎ চেন লির মুখও পাল্টে গেল।
“আমারও মনে হচ্ছে আমার মাসিক শুরু হয়েছে...”
চেন লি বলতেই মুখ সাদা হয়ে মাটিতে বসে পড়ল।
তুমিও?
চেন লির ফ্যাকাসে মুখ দেখে লি মিং হতবাক, তাড়াতাড়ি তাকে ধরে বাথরুমে নিয়ে গেল।
তারপর বাইরে দাঁড়িয়ে ঝাং ইউয়ানের জন্য গ্লাসে পানি নিয়ে এল, কিছুক্ষণ পরে চেন লিকে বের করে বিছানায় শুইয়ে দিল।
ঠিক তখনই, লিউ ফাং এক বাটি লাল চিনি পানি হাতে এল, কিছু বলতে গিয়ে দেখল মেয়েটাও বিছানায় কুঁকড়ে আছে।
“লিলি, তুমিও?”
লিউ ফাং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, লি মিং আর চেন লি মাথা নাড়তেই, সে হাতে থাকা বাটি রেখে বলল, “এটা ছোট ইউয়ানের জন্য, সে আগে খাক, আমি আবার লিলির জন্য বানিয়ে আনি।”
“ওহ, ঠিক আছে, আন্টি, আস্তে আস্তে আসুন।”
লি মিং ভদ্রভাবে উত্তর দিল, তারপর দেখল ঝাং ইউয়ান খুব অস্বস্তিতে আছে, একটু দুঃখ নিয়ে এগিয়ে গিয়ে চামচে লাল চিনি পানি তুলে খাইয়ে দিল।
“এসো, মুখ খুলো, দাঁত আলগা করো, হ্যাঁ...”
(এই অধ্যায় শেষ)