ঊনষাটতম অধ্যায় গ্রহণ
দুপুরের খাবার ছিল সহজ, তবে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, তা আন্তরিকতার সঙ্গে তৈরি হয়েছে। অল্প উপকরণ দিয়েই নানা রকমের খাবার বানানো হয়েছে।
চেন লি ও তার দুই সঙ্গী লি মিং এবং ঝাং ইউয়ানের সঙ্গে এক টেবিলে বসে খাচ্ছিলেন। খাওয়ার সময় চেন লি বারবার লি মিং-এর দিকে তাকাচ্ছিলেন, চোখে ছিল বিস্ময়।
লি মিং-এ এসবের কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই; তিনি জানতেন, একসঙ্গে বসবাস করলে তার কিছু বিশেষত্ব গোপন রাখা যাবে না। প্যানেলের ব্যাপারটি বলার মতো নয়, তাই সব দায়িত্ব দিচ্ছেন তার অদ্ভুত ক্ষমতার ওপর।
তাছাড়া, লি মিং-এরও ধারণা, এই ক্ষমতা যখন আছে, তখন তিনি একা নন; ভবিষ্যতে অন্যদেরও দেখা যাবে। তাই লুকোচুরি না করে খোলামেলা বলাই ভালো, এতে তাদের সম্মান আর শ্রদ্ধা বাড়বে।
আগে হয়তো সমস্যা ছিল, কিন্তু এখন সবাই একসঙ্গে থাকছে, প্রতিদিন দেখা-সাক্ষাৎ, বলার মতো কিছুই নেই।
তিনি লক্ষ্য করেছেন, চেন লির মা-ও তার প্রতি মনোভাব পরিবর্তন করছেন। আগে মেয়ের সঙ্গে দেখা হলে তাকে এড়িয়ে চলতেন, এখন নিজে থেকে কাজে হাত লাগান, লি মিং-এর সঙ্গে কথা বলেন।
সম্ভবত, ঘটনার বাস্তবতা মেনে নিয়েছেন; হয়তো মনে কষ্ট আছে, স্বামী-সংসারী মেয়ে অন্য পুরুষের সঙ্গে সম্পর্ক গড়েছে, কিন্তু বাস্তবের কাছে হার মানতে হয়েছে। মনোভাবও তাই বদলে গেছে।
লি মিং এসব ভেবে চেন লির পরিবারের বিষয়ে আগের মতো কড়া নন, তাই তাঁদের সামনে অদ্ভুত ক্ষমতার কথা বললেন।
দুপুরের খাবার শেষ হলে, লি মিং লজ্জায় লাল হয়ে ওঠা ঝাং ইউয়ানকে নিয়ে তিনতলায় চলে গেলেন। ঝাং ইউয়ানের ছোট স্কার্ট উড়ে চোখের আড়ালে চলে গেল। চেন লি তখন অন্যমনস্ক হয়ে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন।
“লি-লি, পরে যখন বাসন ধুয়ে ফেলো, দুপুরে ঘুমানোর সময় ইন-ইনকে আমি নিয়ে যাবো,” হঠাৎ, সামনে বসা চেন লির মা উঠে পড়লেন, চেন লির খাওয়া শেষ হওয়া থালা তুলে নিলেন, চেন লিকে বললেন।
“আ, সমস্যা নেই, আমি নিতে পারি,” মায়ের কথা শুনে চেন লি একটু অবাক হলেন, মনে পড়ে গেল খাওয়ার সময় লি মিং-এর দিকে তাকানোটা মায়ের চোখে পড়ে গেছে। তাড়াতাড়ি বললেন, মুখে একটু সংকোচ।
“আমারও সমস্যা নেই, ইন-ইন আমার সঙ্গে ঘুমাতে চায়,” চেন লির মা হাসলেন, তারপর রান্নাঘরে গেলেন থালা ধুতে।
চেন লি কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন, ঠোঁট কামড়ালেন, কী করবেন বুঝতে পারলেন না।
মা রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে আসার পরও চুপচাপ বসে ছিলেন।
“মা ইন-ইনকে নিয়ে ঘুমাতে গেলেন, দুপুরে ঘুমাতে তোমার কিছু করার নেই,” এক কথা বলে চেন লির মা ইন-ইনকে কোলে নিয়ে নিজের ঘরে চলে গেলেন। চেন লি দেখলেন মায়ের ঘরের দরজা বন্ধ হলো, পা একটু নাড়লেন, আবার তিনতলার দিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ ভাবলেন, ঠোঁট চেপে ধরলেন।
“মা, তাহলে ইন-ইনকে ভালোভাবে দেখবেন,”
“ভয় নেই,”
দরজার দিকে কথা বললেন, মায়ের উত্তর পেয়ে চেন লি আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, সিঁড়ি বেয়ে ধীরে তিনতলায় উঠলেন।
“হু~হু~”
তিনতলায় উঠে চেন লি দু’বার নিঃশ্বাস ফেললেন, দরজায় হালকা টোকা দিলেন, “মিং~মিং ভাই, আমি...আমি চলে এসেছি…”
কথার শেষে, দরজা খুলে গেল, একটু সংকোচ নিয়ে আসা চেন লিকে সঙ্গে সঙ্গে কোলে তুলে নিলেন।
“পরের বার স্বামী বলে ডাকবে।”
“…উঁ…আচ্ছা…”
চেন লি পাশের ঝাং ইউয়ানের দিকে তাকালেন, মুখ লাল হয়ে গেল, কণ্ঠস্বর যেন মশা-মাছির মতো ক্ষীণ।
ঝাং ইউয়ানও একটু লজ্জা পেলেন, শুয়ে থেকে উপুড় হয়ে গেলেন।
লি মিং মনে মনে প্রশংসা করলেন।
…
বিকেল তিনটা। ঘর আবার পরিষ্কার হয়ে গেছে, চেন লি আর ঝাং ইউয়ান পোশাক পরে বাথরুমে সাফ-সুতরো, এক পাশে এক পাশে বসে লি মিং-এর পাশে।
তারা একসঙ্গে কাজ করেছে আগেও, কিন্তু এবার পরস্পরের সম্পর্ক অদ্ভুতভাবে আরও ঘনিষ্ঠ হয়েছে, এমনকি লি মিং-এর সঙ্গে সম্পর্কও।
তবে যতই সম্পর্ক বাড়ুক, চেন লির আত্মীয়তা এখনও ঝাং ইউয়ান বা লি মিং-এর মতো নয়; ঝাং ইউয়ান সরাসরি লি মিং-এর কোলে বসে পড়লেও, চেন লি শুধু পাশে বসেন।
“স্বামী, তুমি বলেছিলে মানুষ খুঁজে পাওয়া যাবে, সেটা কীভাবে?”
ঝাং ইউয়ান চুপচাপ চেন লির দিকে তাকিয়ে, তারপর লি মিং-এর দিকে প্রশ্ন করলেন।
চেন লিও চোখে সন্দেহ নিয়ে তাকালেন, স্পষ্টতই বিষয়টি নিয়ে কৌতূহল।
“প্রথমবার যখন পথ খুঁজছিলাম, তখন দু’কিলোমিটার দূরে একটা স্বতঃস্ফূর্তভাবে গড়া জমায়েত দেখেছিলাম, সেখানে পুরুষ-নারী মিলিয়ে কয়েক ডজন মানুষ। আমি অবস্থা দেখেছি, খাবার দিলে, কাজে লাগানো কোনো সমস্যা হবে না,”
লি মিং জমায়েতের কথা বলার সময়, মুখভঙ্গি ও ভাষা ছিল খুব সহজ; মনে হচ্ছিল, শুধু খাবার দিলেই, সবাই তার জন্য কাজ করতে প্রস্তুত।
ঝাং ইউয়ান কিছুটা বুঝলেন, দেখে সত্যিই পরিকল্পনা আছে, আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না। চেন লি সুযোগ বুঝে প্রশ্ন করলেন, “তোমার বলা অদ্ভুত ক্ষমতা কী?”
চেন লি কথা বলার সময়, লি মিং তার দিকে তাকালেন, চেন লি একটু আগ্রহ নিয়ে অপেক্ষা করলেন।
“তুমি তো দেখেছ, আমার শরীর আগের তুলনায় কত বদলে গেছে। এসবই ‘শেষ যুগ’ আসার সময় জাগ্রত হওয়া ক্ষমতার ফল। তখনই শরীরে অদ্ভুত কিছু অনুভব করলাম, মনে হলো যত বেশি পরিশ্রম করব, শরীর আরও শক্তিশালী হবে…”
লি মিং হাসতে হাসতে বিস্তারিত বললেন, যুক্তি পরিষ্কার, এমনভাবে বললেন যে ঝাং ইউয়ানও আগে এতটা শুনেননি।
ঝাং ইউয়ানও মনোযোগ দিয়ে শুনলেন, ছিপছিপে পা লি মিং-এর পাশে রেখে, ছোট স্কার্টে ঢাকা কোমল শরীর লি মিং-এর ডান পায়ে বসে কান পাতলেন, চোখ মাঝে মাঝে লি মিং-এর বাঁ হাতে পড়ে, যা চেন লির পোশাকের কলার ঘেঁষে।
“সেই দিন থেকে প্রতিদিন আমি কঠোরভাবে অনুশীলন করি, আরও শক্তি পেতে, যাতে জোম্বির মোকাবিলা করা যায়। এটা ঝাং ইউয়ান জানে, ‘শেষ যুগ’ শুরু থেকে আমি অনুশীলন থামাইনি।”
লি মিং হাসতে হাসতে নিজের অদ্ভুত ক্ষমতার গল্প বললেন, শেষে সত্যি ঘটনার কথা বলে শেষ করলেন।
তিনি যে প্রতিদিন অনুশীলন করেন, সেটা ঝাং ইউয়ান ও চেন লি জানেন। শুনে ঝাং ইউয়ান হাসলেন, মাথা নাড়লেন, বুঝালেন লি মিং সত্যিই প্রথম দিন থেকেই পরিশ্রমী।
“তোমার শেখা ‘আট ধাপের কসরত’ আসলে কী? আমি তো আগে করতাম, কিন্তু এতটা ফল পাইনি!”
চেন লি অদ্ভুত ক্ষমতার কথা শুনে চোখে উজ্জ্বলতা, তারপর নিজেকে সামলাতে না পেরে প্রশ্ন করলেন।
“এটা আমি ঠিক জানি না, তবে মনে হয় ‘শেষ যুগ’ আসায় পৃথিবীতে কিছু অদ্ভুত পরিবর্তন হয়েছে, আর এসব প্রাচীন কসরত, হয়তো এখনই সত্যিকারের ফল দেখাচ্ছে।”
লি মিং কিছুক্ষণ ভাবলেন, মাথা নাড়লেন, তারও কিছুটা অনুমান আছে। পৃথিবীর বদল নিয়ে ভাবতে ভাবতে মনে পড়ে গেল তার ক্ষমতার কথা…
“দুঃখের বিষয়, আমি বেশি কিছু শিখিনি। এখনও যা করি, তা আগেই ইন্টারনেটে খুঁজে ডাউনলোড করেছিলাম। ‘আট ধাপের কসরত’ আর ‘তাই চি’ ছাড়া, ওই সময় শেখা আর বাদ দেইনি; না হলে, এখন ‘আট ধাপের কসরত’ও থাকত না।”
লি মিং মাথা নাড়লেন, কণ্ঠে সামান্য আক্ষেপ। তিনি একবার ইচ্ছা করে অনলাইনে নানা মার্শাল আর্টের ভিডিও খুঁজেছিলেন, অনেকগুলো একসঙ্গে কিনলেও দাম মাত্র আট টাকা।
সেই সময় খুঁজতে খুঁজতে হঠাৎ আগ্রহ হারিয়ে ফেলেন, কেনেননি, ডাউনলোড করেননি। না হলে… এখন কত আনন্দে থাকতেন!
“পৃথিবীতে অদ্ভুত পরিবর্তন হয়েছে…”
চেন লি ঠোঁট চেপে ধরলেন। জোম্বি এসে গেছে, নিশ্চয়ই পৃথিবী বদলে গেছে!
“আচ্ছা, বিশ্রাম হয়েছে, এবার কাজে বের হওয়া দরকার। কিছুক্ষণ পরে তোমরা দু’জন আমার সঙ্গে বের হবে, এই ভিলায় একটা বাড়িতে তিনটি লামা আছে, আরও পাঁচটি রাজহাঁস। গতবার তাড়াহুড়োয় আনতে পারিনি, এবার তোমরা এসেছ, সবাই মিলে এই অসাধারণ প্রাণীগুলো নিয়ে আসব!”
লি মিং পাশে বসা দুই নারীকে দেখে হাসলেন, তাঁদের পা ছুঁয়ে বললেন।
“কি! লামা, রাজহাঁস!”
লি মিং-এর কথা শুনে ঝাং ইউয়ান ও চেন লি একসঙ্গে চমকে উঠলেন, চোখে আনন্দের ঝলক।
“স্বামী, সত্যিই আছে এসব?”
ঝাং ইউয়ান অস্থির হয়ে প্রশ্ন করলেন। লি মিং মাথা নাড়তেই তিনি আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে চুমু খেলেন।
“তিনটি লামা, পাঁচটি রাজহাঁস, আমরা তিনজন যথেষ্ট নয়, আমি মাকে ডেকে আনব।”
চেন লির মুখ লাল হয়ে উঠল। দুইজনের চুমু দেখে উঠে বললেন, তারপর তাড়াতাড়ি ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
কিছুক্ষণ পরে, ঝাং ইউয়ানকে লি মিং কোলে তুলে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, ড্রয়িংরুমে এসে মেঝেতে নামিয়ে দিলেন। তারপর একসঙ্গে দুই তলায় নামলেন, দেখলেন চেন লি ও তার মা প্রস্তুত, সকলের দৃষ্টি তাদের দিকে।