অধ্যায় আটাত্তর: সতর্কতা
চেন লি মনে মনে ভাবছিলেন, এরপর দ্রুত ঝাং ইউয়ানের সঙ্গে সবজি বাছাই শেষ করলেন, মেয়ের দেওয়া জল হাতে নিয়ে দুজনে আরেকটি সোফায় বসে বিশ্রাম নিলেন, দুপুরের খাবার তৈরি হওয়া ও লি মিংয়ের ফেরার অপেক্ষায় রইলেন।
এখন তাঁদের মাসিক চলছে, এ সময় একজন নারী লি মিংয়ের সেবায় থাকলে মন্দ কি?
---
“বzzz—”
প্যাট্রোল গাড়িটি রাস্তায় চলছিল, বেশি সময় লাগল না, সে বাঁ-ছয় নম্বর ভিলার দিক থেকে ডান-তিন নম্বর ভিলা এলাকার বাইরে পৌঁছে গেল। কাছে এসে সে সরাসরি প্রবেশ করল না, বরং বাইরে থেকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। দেখল, পাঁচজন পুরুষ ও চারজন নারী সবাই উঠানে আগাছা তুলতে ব্যস্ত।
এক একর জায়গার ভিলার উঠানের অর্ধেক আগাছা ইতিমধ্যে তুলা হয়ে গেছে। চারপাশের পরিস্থিতি念শক্তির মাধ্যমে যাচাই করে দেখল, সত্যিই কোনো বিপদ নেই। তখনই লি মিং গাড়ি থামাল ডান-তিন নম্বর ভিলা এলাকার বাইরে।
গাড়ির শব্দে উঠানের লোকজনের দৃষ্টি আকৃষ্ট হল, লি মিংকে গাড়ি থেকে নামতে দেখে সবার চোখে উল্লাসের ঝিলিক ফুটল, স্বস্তির নিঃশ্বাসও পড়ল।
"ঠিক আছে, সবাই একটু বিশ্রাম নাও, ঘাম মুছে এসো, প্রথমে দুপুরের খাবার তৈরি করি, খাওয়া-দাওয়া সেরে আবার বিশ্রাম নিয়ে পরে কাজে নামবে।"
সবাই তার দিকে তাকালে লি মিং হাত নাড়লেন, "চেন ছিয়াং, তুমি ছেলেদের নিয়ে খাবারদাবারগুলো সব ভিলায় পৌঁছে দাও। পরে মেয়েরা রান্নার হাঁড়িপাতিল গোছাবে, ছেলেরা সবজি বাছবে, মেয়েরা রান্না করবে। ঘাম মুছে এসে রান্না শুরু করবে, খাওয়া শেষে সবাই দুই ঘণ্টা বিশ্রাম নেবে, ঘুমিয়ে নেবে, তারপর আবার কাজ।"
"ঠিক আছে ভাই, সবাই আমার সঙ্গে এসে মালপত্র তুলে নাও," চেন ছিয়াং জোরে বলল, তারপর চারজন পুরুষকে নিয়ে গাড়ি থেকে মাল উঠাতে লাগল। গাড়িতে দশটি তোয়ালে দেখে সে লি মিংয়ের দিকে তাকাল।
"এই তোয়ালেগুলো সবাইকে দাও, ঘাম মোছার জন্য," লি মিং নির্দেশ দিলেন। চেন ছিয়াং খুশি মনে তোয়ালে বিলিয়ে দিল। চারজন পুরুষ মাল তোলার কাজ শেষ করতেই তোয়ালেও বিলানো শেষ।
"তাড়াতাড়ি গিয়ে ধুয়ে এসো," চেন ছিয়াংকে ঘামে ভেজা দেখে লি মিং ইঙ্গিত দিলেন, সে নিজে গিয়ে ধুয়ে নিল। এরপর লি মিং উঠানে ঘুরে ঘুরে দেখল, সদ্য পরিষ্কার করা মাটিতে আগাছার গোড়া খুব একটা নেই, বোঝা গেল খুব পরিষ্কারভাবে তোলা হয়েছে।
শুধু কিছু জায়গায় আগাছার গোড়া রয়ে গেছে, তবে একবার কীটনাশক ছিটালে আর সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
এই এক একর জমিতে সবজি ফলালে উৎপাদন কম হবে না, তবে চাষে পানি দিতে হবে। সৌভাগ্যক্রমে এখান থেকে হুয়া নদী খুব কাছেই।
"তবুও আশেপাশের সমাবেশস্থলের পরিস্থিতি একটু জানতেই হবে," লি মিং চারদিকে তাকালেন। ভিলা এলাকার বিস্তৃতি অপরিসীম।
তবে যদি সমাবেশস্থলের সবাইকে এনে একসাথে নির্মাণে লাগানো যায়, খুব কঠিন হতো না।
মনে মনে যখন ভাবছেন, চৌদ্দটি ভিলার মাঝখানে এক টুকরো চাষের জমি, চারপাশে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা, ভিতরে নানা আধুনিক জীবনযাত্রার সুবিধা সংযুক্ত, তখন লি মিংয়ের মন তৃপ্তিতে ভরে উঠল।
সব প্রস্তুতি নিলেই কেবল সে মনপ্রাণ দিয়ে নিজের শক্তি বাড়ানোর কাজে মনোযোগ দিতে পারবে এবং চেষ্টা করবে বাড়িতে গিয়ে দেখা করার উপায় খুঁজে পেতে।
তবে সেই সমাবেশস্থলের কথা ভাবলে তার কপালে ভাঁজ পড়ে।
তাকে যখন অনুসরণ করা গাড়ির খোঁজ পেয়েছিল, তখনই বুঝেছিল, ওটা সাধারণ জায়গা নয়।
সহজ কথা, সে তো খোলাখুলি বলেই দিয়েছিল সে লোকজন নিয়ে লিনচিয়াং ভিলা এলাকায় যাচ্ছে, তাহলে তার পিছু নেওয়ার দরকার কী ছিল?
এত কাছে এসে পিছু নিয়েছে, এমনকি তার念শক্তির সীমার বাইরে যায়নি।
যদি নিজের মতো অফলাইন মানচিত্র দেখে দেখতে চাইত, তাহলে নিজেই যেতে পারত।
কিন্তু তার যাত্রার সময় গাড়ি নিয়ে পিছু নেওয়া কি সত্যিই অনুসরণ? বরং এটা স্পষ্টতই শক্তি প্রদর্শন।
নিশ্চয়ই কর্তৃত্বশীল কেউ তার শক্তি মাপতে চেয়েছে।
তার শক্তি মাপার দরকার কেন? নিঃসন্দেহে বন্ধুত্ব পাতানোর জন্য নয়।
নাহলে সেই সমাবেশস্থলে এত অস্ত্রধারী লোকই বা থাকবে কেন?
তাই হঠাৎ করেই সে পিন দিয়ে ওদের গাড়ির টায়ার ফুটিয়ে দিয়েছিল, যদিও এতে ওদের খুব বেশি ক্ষতি হয়নি, অন্তত উৎসাহে কিছুটা ঘাটতি হয়েছে।
এখানে লোকজনকে ডেকে এনেও সে তাদের নিজের প্রথমে উন্নয়ন করতে চাওয়া বাঁ-ছয় নম্বর ভিলায় নয়, বরং এই ডান-তিন নম্বর ভিলাতেই এনেছে।
এখানে আগে থেকে রাখা কাজের পোশাক, খাবার... প্রতিটি ভিলায় খাবার সে রেখে দিয়েছিল, কেবল কাজের পোশাকটা কাকতালীয়, কারণ সেটি ছিল এখানকারই, সে নড়ায়নি।
এভাবে হয়তো ওদের অনুসন্ধান ঠেকানো যাবে না, তবে কিছুটা সময় অন্তত পাওয়া যাবে।
তবু যেহেতু ওরা এতটা বেপরোয়া, তাই সে আর চুপ করে বসে থাকতে পারে না, অন্তত আগে ওদের সমাবেশস্থলের বাস্তব অবস্থা জেনে নিতে হবে।
যেমন, সেখানে কোনো শক্তিশালী বাহিনী আছে কি না, অথবা আগ্নেয়াস্ত্র রয়েছে কি না...
অগ্নেয়াস্ত্রের কথা ভাবতেই লি মিংয়ের চোখ সংকুচিত হয়ে এল।
সে যে শহরে আছে, তা একটি উন্নত প্রদেশের অধীনস্থ ছোট্ট শহর, যদিও এই শহরটি তার নিজ শহরের চাইতেও ধনী, তবুও এটি মাত্রই একটি ছোট শহর। এখানে অস্ত্র থাকার সম্ভাবনা সে সন্দেহ করে।
কথা ছিল, থাকলেও হয়তো ব্যক্তিগতভাবে লুকিয়ে রাখা, তবুও এটিও একটি বিপজ্জনক বিষয়।
“এখন আমার念শক্তির কার্যকারী পরিসর মোটামুটি একশ মিটার, এই দূরত্ব...”
লি মিং চিন্তা করল, ইস্পাত পিন ছুঁড়ে মারার কৌশলটা আরও ভালোভাবে অনুশীলন করা দরকার।
হয়তো ইস্পাত পিনের ধ্বংসক্ষমতা সীমিত, তবে মানুষের বিরুদ্ধে যথেষ্ট।
বাগান থেকে ডান-তিন নম্বর ভিলায় প্রবেশ করল লি মিং, ফাঁকা হল ঘরটি দেখে বুঝল, সবাই ধোয়াধুয়ে নিচ্ছে, ভাবল, কিভাবে জিজ্ঞেস করা যায়।
লি মিং ভিলার ভেতরে অপেক্ষা করল সবাই ধুয়ে এসে রান্না শুরু করে। সে দেখল, পুরুষরা সবজি বাছছে, আর মেয়েরা রান্নার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
“মিং দা, শিউশিউ কোথায়, ওকে তো দেখা যাচ্ছে না?” খেতে বসে লিউ লি তার পাশে এসে চুলে সাবধানে কাঁটা লাগিয়ে হাসিমুখে প্রশ্ন করল।
“শিউশিউ? সে খুব ক্লান্ত, আমার ওখানে ঘুমিয়ে পড়েছে, জেগে উঠলে তোমাদের সঙ্গে নিয়ে আসব,” লি মিং মেয়েটির দিকে তাকিয়ে হাসল। চারপাশের লোকজন তার কথা শোনে, সে জানত, তাই হাসিমুখে বলল।
খুব ক্লান্ত? ঘুমিয়ে পড়েছে?
সবাই বোঝার হাসি হাসল, লিউ লি লি মিংয়ের মুখের দিকে সতর্কভাবে তাকাল, দেখল তার আর কোনো আগ্রহ নেই, তাই সে চুপচাপ রান্নায় যোগ দিল।
লি মিং পুরুষদের সঙ্গে আলাপ-আলোচনায় লেগে থাকল, অল্পস্বল্প কিছু সমাবেশস্থলের খবর জেনে নিল, যদিও বিশেষ কিছু নয়, বরং বেশি ছিল—কার নারী বেশি চঞ্চল, কে সুন্দরী, কার সঙ্গে সময় কাটানো সুখের ইত্যাদি।
“মিং দা, আসলে ওই লিউ লি খুব কমই খাবার বদলায়, যেদিন তুমি গেলে সেদিন কাকতালীয়ভাবে বদল করছিল। দেখতে সুন্দরী, তাই চাহিদা প্রচুর, কাজেই খুব বেশি ক্ষুধা না লাগলে ও বদল করে না,” চেন ছিয়াং মনে মনে ভাবল, তারপর লি মিংকে বলল।
“আচ্ছা, ঠিক আছে, ধন্যবাদ ভাই,” লি মিং ভ্রু উঁচিয়ে হাসল, মাথা নেড়ে বলল।
চেন ছিয়াং বার বার বলল, কোনো অসুবিধা নেই। লি মিং ও অন্যরা খেয়াল না করায়, সে দলের একজনের দিকে দৃষ্টি দিল, মুখে দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল।
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)