একশো উনপঞ্চাশ অধ্যায়: বজ্রবিদ্যুৎ শক্তি!
প্রাচীর ঘেরা শহরের ভেতরটা এক বিশাল রাস্তা, যা দুর্গ সদৃশ আবাসিক ভবনগুলো দ্বারা বেষ্টিত। রাস্তার সামনের দিকে রয়েছে সারিবদ্ধ ব্লক-হাউস, আর গাড়ি নিয়ে সেখানে পৌঁছালে বুকে ব্যাজ পরা নারী-পুরুষদের দেখা মিলবে।
আরও ভেতরের দিকে অপেক্ষাকৃত বড় ব্লক-হাউসগুলো অবস্থিত, যেগুলোতে বসবাসকারীদের কোনো ব্যাজ নেই। এর পরের স্তরে রয়েছে একটি বাজার, আর বাজারের আরও ভেতরে রয়েছে ক্যাম্পের আবাসিক এলাকা, যেখানে প্রোভিশনারি বা সংরক্ষিত সৈনিকরা বাস করে এবং যার পাশেই একটি চত্বর রয়েছে।
সংরক্ষিত সৈনিকদের কোয়ার্টারের ভেতরে রয়েছে সুবিন্যস্ত একটি শিবির, যেখানে নিয়মিত বা মূল ধারার সৈন্যরা অবস্থান করে। মূল সৈনিকদের ঠিক পাশেই রয়েছে কড়া নিরাপত্তায় মোড়া অস্ত্রাগার, আর রাস্তায় দাঁড়ালে কেবল অন্তহীন উঁচু প্রাচীরই চোখে পড়ে।
তবে সামান্য এগোলেই অস্ত্রধারী সৈনিকদের টহল দল দেখতে পাওয়া যাবে। এর ভেতরে আবার এমন একটি এলাকা রয়েছে, যেখানে কিছু কৃষিজমি রয়েছে; সৌভাগ্যবশত জমির পরিধি খুব বড় নয়, সেটি পার হলেই একের পর এক বিলাসবহুল ভিলা চোখে পড়ে, যেখানে সাধারণ মানুষের মধ্যে অভিজাত শ্রেণী বসবাস করে।
সবচেয়ে ভেতরের মূল অংশে চারটি অংশে বিভক্ত দশ একর জমির ওপর নির্মিত এক বৃত্তাকার বিলাসবহুল ভিলার এলাকা রয়েছে, যেখানে প্রকৃত অভিজাত শ্রেণী—অর্থাৎ পরাশক্তিধর ব্যক্তিবর্গ এবং ক্ষমতার অধিকারীরা বাস করেন।
কেন্দ্রীয় অঞ্চলের ঠিক মাঝে রয়েছে দুটি বিশাল ভবন। একটির গায়ে ঝোলানো রয়েছে [কমান্ড সেন্টার]-এর সাইনবোর্ড, আর অন্যটিতে রয়েছে [ট্রেডিং সেন্টার]-এর সাইনবোর্ড।
কমান্ড সেন্টারের পরিবেশ বেশ গম্ভীর, আর ট্রেডিং সেন্টারের ছাদের ওপর একটি উঁচু অংশ থেকে এর মাঝখানটি ফাঁকা রাখার নকশাটি স্পষ্ট বোঝা যায়, তবে এর চেয়ে বেশি বিস্তারিত কিছু আর দেখা যায় না।
পুরো বেসটি একের পর এক স্তরে মোড়ানো এবং একে অপরের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত; যত গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, তার আবাস তত ভেতরের দিকে।
"থেনিং ভিলা এলাকা, থিয়ানআন ভিলা এলাকা, থিয়ানপিং ভিলা এলাকা, থিয়ানিয়াং ভিলা এলাকা—মিস্টার লি, আপনি ঠিক কোন এলাকায় উঠতে চান?"
মিস্টার লির আরভি গাড়িটি সোজা নিয়ে যাওয়া হলো একেবারে কেন্দ্রীয় ভিলা এলাকায়। সামনের পথপ্রদর্শক গাড়ি থেকে নেমে এসে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে প্রশ্নটি করল।
এ জায়গাটি সম্পর্কে মিস্টার লির বিশেষ কোনো ধারণা ছিল না, তবে ঝাও সানউ এর আগে থেনিং ভিলা এলাকায় থাকার কথা বলায় তিনি ছলেবলে থেনিং ভিলা এলাকার নামই বলে দিলেন।
পথপ্রদর্শক সাথে সাথেই সম্মতি জানিয়ে নিজের গাড়িতে ফিরে গিয়ে সামনে পথ দেখাতে শুরু করলেন, আর মিস্টার লি তার পেছনে পেছনে চলতে লাগলেন।
"পপ~"
শব্দ করে ফুটিফাটা আওয়াজ হলো। মিস্টার লির পাশে বসে থাকা কুলিন রমনী দীর্ঘ পথ যাত্রার কারণে তার মুখ ক্লান্ত হয়ে যাওয়ার অনুভূতি প্রকাশ করছিল, তবে গন্তব্যে পৌঁছানোর পর সে আর সেটা চালিয়ে গেল না। মিস্টার লির দিকে একটি ক্ষমাসুন্দর হাসি দিয়ে সে নিজেকে একটু গুছিয়ে নিয়ে নিজের আসনে গিয়ে বিশ্রাম নিতে শুরু করল।
মিস্টার লি এ নিয়ে বিশেষ মাথা ঘামালেন না। তিনি গাড়ি চালিয়ে [থেনিং] সাইনবোর্ড টাঙানো একটি ভিলা এলাকায় এসে পৌঁছালেন।
"মিস্টার লি, এই এলাকার ভেতরে আরও দশটি খালি ভিলা রয়েছে। আপনার ব্যক্তিগত সম্পত্তি হিসেবে ব্যবহারের জন্য আপনার পছন্দমতো যেকোনো একটি ভিলা আপনি বেছে নিতে পারেন। নাম নিবন্ধনের পর আর অন্য কেউ এখানে প্রবেশ করতে পারবে না।"
পথপ্রদর্শক মিস্টার লিকে ভিলা এলাকায় নিয়ে এসে সামনের দশটি ভিলার দিকে নির্দেশ করে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে কথাটি বললেন।
"তাহলে এই ভিলাটিই হোক।"
মিস্টার লি কাছাকাছি থাকা একটি ভিলা দৈবচয়ন পদ্ধতিতে বেছে নিয়ে হাসিমুখে বললেন।
লোকটি তৎক্ষণাৎ বিনয়ের সাথে মাথা নোলাল এবং তার পাশের একজনকে গিয়ে নাম রেজিস্ট্রি করার নির্দেশ দিল। এরপর সে নিজেই মিস্টার লিকে ভিলার ভেতরে নিয়ে গিয়ে বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধা ঘুরিয়ে দেখাতে লাগল।
"মিস্টার লি,青色徽章 (নীল ব্যাজ) ধারক হিসেবে [কমান্ড সেন্টারের ওপরের তিনটি তলা] এবং [ট্রেডিং সেন্টারের ওপরের তিনটি তলা] বাদে আপনি যেকোনো এলাকায় প্রবেশ করতে পারবেন। বিশেষ ক্ষমতাধর ব্যক্তি এবং তাদের সাথে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা ছাড়া আপনি বেস সিটির মধ্যে যেকোনো ব্যক্তির সাথে যেকোনো আচরণ করতে পারেন, শর্ত কেবল একটাই—আপনাকে এর সমস্ত পরিণতি নিজেকেই বহন করতে হবে।"
"প্রতি দুই সপ্তাহ পর পর ট্রেডিং সেন্টার খোলা হয়, যেখানে বিভিন্ন ধরনের লেনদেন হয়ে থাকে। আপনার মর্যাদার জোরে আপনি সমস্ত নিলাম এবং লেনদেনে অংশ নেওয়ার অধিকার রাখেন এবং নীল অনুমতি বা তার নিচের যেকোনো জিনিস কেনার ও লেনদেন করার অধিকার আপনার রয়েছে।"
"ভিলার রাস্তার ধারে যে কর্মীরা দাঁড়িয়ে থাকে, তারা সবার জন্য উন্মুক্ত। তাদের শারীরিক ক্ষতি করা ছাড়া আপনি তাদের সাথে যেকোনো আচরণ করতে পারেন; তারা মূলত বিভিন্ন পরামর্শমূলক সেবা প্রদান করে থাকে।"
সহযাত্রী বা পথপ্রদর্শক অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে ব্যাখ্যা দিয়ে মিস্টার লিকে এখানকার মৌলিক নিয়মগুলো বুঝিয়ে দিল এবং কথা শেষ করে সম্মান জানিয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করল।
"স্বামী, আমরা কি এবার এখানেই থাকব?"
পথপ্রদর্শক চলে যাওয়ার পর ঝাং ইউয়ান মিস্টার লির হাত জড়িয়ে ধরে চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে দেখে নিলেন এবং কৌতূহল দমন করতে না পেরে মিস্টার লিকে প্রশ্ন করে বসলেন।
"না, আরভি গাড়িটার রূপান্তর বা মডিফিকেশনের কাজ শেষ হলেই আমরা বাইরে চলে যাব।"
মিস্টার লি মাথা নাড়লেন এবং রিআন ভিলার চেয়েও বড় ও বিলাসবহুল ভিলার দিকে একবার দৃষ্টি ফেললেন। একটু ভেবে তিনি ঠিক করলেন, পরিস্থিতি বুঝে নিতে প্রথমে ঝাও সানউয়ের সাথে দেখা করা উচিত, তাই তিনি মেয়েদের আগে ঘরের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে বললেন।
"ছিয়ান লিং, তুমিও এখানেই থাকো। আগের মতোই একসাথে মিলে ঘর গুছিয়ে নাও।"
ঝাং ইউয়ানের মধ্যে যেন একজন সত্যিকারের গৃহিণীর ভাব ফুটে উঠল। তিনি সরাসরি ছিয়ান লিংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে নির্দেশ দিলেন। যদিও বয়সে তিনি ছিয়ান লিংয়ের চেয়ে বেশ ছোট ছিলেন, তবুও ছিয়ান লিং হাসিমুখে তা মেনে নিল এবং বাকি মেয়েদের সাথে নিয়ে ঘরবাড়ি গুছিয়ে তুলতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
এরপর ঝাং ইউয়ান উদার হাসিমুখে চেন লি এবং জু সিউদের নিয়ে তাদের নিজস্ব বাসস্থান ও ঘরগুলো গুছিয়ে নিতে লাগলেন। মিস্টার লি তাদের ব্যস্ত হয়ে উঠতে দেখে ভিলা থেকে বেরিয়ে বাইরে চলে এলেন।
প্রশস্ত রাস্তার ধারে প্রতিটি ভিলার বাইরে দু'জন করে নারী দাঁড়িয়ে রয়েছে, যাদের প্রত্যেকেই নারী কর্মী। মিস্টার লি জানতেন যে এরাই সেবা প্রদানকারী কর্মী, তাই তিনি এগিয়ে গিয়ে তাদের ডাকলেন।
"আপনারা কি জানেন গাড়ি মডিফিকেশন বা রূপান্তরের জন্য কার কাছে যাওয়া উচিত?"
মিস্টার লি ক্ষতবিক্ষত মুখওয়ালা সেই লোকটির (স্কার ফেস) কথা তোলার তাড়া না করে বরং হাসিমুখে প্রশ্ন করলেন।
"হুজুর, আমাদের বেস সিটির মধ্যে সবচেয়ে ভালো কারিগর হলো স্কার ফেস রিপেয়ার শপ। তার মেরামতের দোকানটি তৃতীয় সারির ভেতরে রয়েছে। সুই সুই কি আপনাকে সেখানে নিয়ে যাবে?"
লাল রঙের ইউনিফর্ম পরা এক তরুণী হাসিমুখে ব্যাখ্যা করল। তার শর্ট স্কার্টের নিচে নরমাংসি স্টকিংস পরা পা দুটি ছিল বেশ গোলগাল ও লম্বা।
"ওহ, সেখানের রিপেয়ার শপের নিয়মকানুন কেমন?"
মিস্টার লি মৃদু হেসে কৌতূহলবশত প্রশ্ন করলেন।
"বিশেষ কোনো নিয়ম নেই। কেবল জিনিসপত্র তার কাছে নিয়ে যেতে হবে, তিনি যদি কাজটি করতে পারেন তবে নিজের শর্ত জানাবেন, আর আপনি তা পূরণ করতে পারলেই হবে। তবে আজকাল গাড়ি মডিফিকেশনের জন্য লাইনে দাঁড়ানো মানুষের সংখ্যা অনেক। যদিও আপনি নীল ব্যাজের অধিকারী, তবুও আপনার পালা আসতে অন্তত এক সপ্তাহ অপেক্ষা করতে হবে।"
পরামর্শদাতা সুই সুই হাসিমুখে কথাগুলো বললেন এবং দ্রুত আবার যোগ করলেন: "বেস সিটিতে অনেকগুলো ভারী ক্ষমতার গাড়িকে আর্মার্ড কার বা বর্মাবৃত গাড়িতে রূপান্তর করার প্রয়োজন রয়েছে, আর সেগুলোর সবই স্কারফিসের কাছে রূপান্তরের অপেক্ষায় লাইনের একেবারে সামনে রয়েছে। এমনকি হলুদ বা সবুজ ব্যাজের অধিকারীদেরও এক সপ্তাহ অপেক্ষা করতে হয়।"
"ওহ, এমন ব্যাপার! তাহলে আমি এখন গেলে কি কোনো লাভ হবে না?"
মিস্টার লি মাথা নাড়লেন এবং এরপর অনিচ্ছার সাথেই জিজ্ঞাসা করলেন।
"আপনি গিয়ে আগে থেকেই সিরিয়াল বা নম্বর নিয়ে রাখতে পারেন। যখন আপনার পালা আসবে, তখন গাড়ি নিয়ে এসে মডিফিকেশন করিয়ে নিতে পারবেন।"
সুই সুই মিষ্টি হেসে কথাটি বলল। কথা বলার সময় তার এবং তার পাশের অন্য তরুণীর মুখেও এক মিষ্টি হাসি লেগেই ছিল।
"আচ্ছা, আপনি কি জানেন পরাশক্তিধর ঝাও সানউয়ের ভিলাটা কোথায়?"
মিস্টার লি উদাসীনভাবে 'হুঁ' বলে আবার প্রশ্ন করলেন।
"সংগঠনে বিশেষ অবদানের জন্য ঝাও সানউ বেস সিটিতে ফিরে আসার পর তার বিশেষ মর্যাদার স্তর এক ধাপ উন্নীত হয়েছে। তিনি এখন আমাদের বেস সিটির সবুজ ব্যাজের অধিকারী এবং ভিলা এলাকার সামনের দিক থেকে দ্বিতীয় ভিলাটি তার। সুই সুই কি আপনাকে সেখানে নিয়ে যাবে?"
সুই সুই দ্রুত হাসিমুখে কথাটি বলল। মিস্টার লি শুনে একটু ভ্রু কুঁচকে অবাক হলেন, তবে পরক্ষণেই মনে হলো বেস সিটির খবর তো ঝাও সানউই নিয়ে এসেছিলেন, তাই তিনি মাথা নাড়লেন। সুই সুই দ্রুত পাশে থাকা চার চাকার ইলেকট্রিক ট্যুরিস্ট গাড়িতে চড়ে বসল এবং মিস্টার লিকে তুলে নিয়ে সামনের দিকে গাড়ি চালিয়ে দিল।
কিছু দূর যাওয়ার পর প্রস্থান পথের কাছাকাছি একটি জায়গায় গাড়ি থামল। সুই সুই দ্রুত নেমে এসে মিস্টার লিকে দরজা খুলে দিল, এরপর তার এক মিটার সত্তর সেন্টিমিটার লম্বা পায়ের বড় পা ফেলে এগিয়ে গিয়ে মিস্টার লির হয়ে দরজায় কড়া নাড়ল।
দরজায় কড়া নাড়ার সাথে সাথেই কিংফেং হাউজিংয়ে দেখা গেছে এমন একজন ব্যক্তি এসে পরিস্থিতি খতিয়ে দেখলেন এবং খবর পাওয়ার সাথে সাথেই দৌড়ে গিয়ে ভেতরে সংবাদ দিলেন।
কিছুক্ষণ পর ঝাও সানউ হাসিমুখে বাইরে বেরিয়ে এলেন।
"আরে মিস্টার লি ভাই, আপনি আজ এত দেরিতে এলেন কেন? শুনলাম ওখানের সেই怪物 (দৈত্যটা) নাকি আবারও হুলুস্থুল কাণ্ড ঘটিয়েছিল, বেশ ভয় পেয়েছিলেন নিশ্চয়ই? প্রথম দিনেই যদি আমার সাথে চলে আসতেন, তবে কতই না ভালো হতো!"
ঝাও সানউ দরজা খুলে হাসিমুখে মিস্টার লিকে ভেতরে স্বাগত জানালেন এবং হাসিঠাট্টার সুরে কথাগুলো বললেন।
"হাই, এমন ঘটনা কে আর আশা করেছিল? এখানে পৌঁছানোর সাথেই তো সোজা আপনার কাছে চলে এলাম।"
মিস্টার লি হাসিমুখে একটি কথা বলে একটু নিচু গলায় আবার বললেন: "এই বেস সিটি তো এত বড়, নিশ্চয়ই এর পেছনে সাধারণ কোনো ব্যাপার নেই? এখানে কি কোনো বিশেষ নিয়মকানুন নেই?"
"আমি জানতাম আপনি এক না এক দিন এই প্রশ্নটা করবেনই। আসুন, ভেতরে এসে বলুন।"
ঝাও সানউ নিজের অজান্তেই হেসে উঠলেন এবং এরপর ঘুরে মিস্টার লিকে নিয়ে ভিলার ভেতরে প্রবেশ করলেন। মিস্টার লি হাসিমুখে মাথা নেড়ে সুই সুইকে বাইরে অপেক্ষা করতে বললেন এবং নিজে ভেতরে চলে গেলেন।
ভিলার ভেতরে প্রবেশ করে মিস্টার লি দেখতে পেলেন যে বেশিরভাগ মানুষই কিংফেং হাউজিংয়ে তার সাথে দেখা হওয়া ব্যক্তি, তবে এমন কিছু মুখও রয়েছে যা তিনি আগে দেখেননি, যাদের মধ্যে নারীর সংখ্যাই বেশি।
ভিলার ভেতরে এসে বসার পর মিস্টার লি লক্ষ করলেন যে ঝাও সানউয়ের পাশের সেই নারীটি বদলে গিয়ে অন্য একজন অপরিচিত সুন্দরী নারী হয়েছে, আর সেই ঝৌ ছিয়ান কেবল দূরে হাত গুটিয়ে নীরবে দাঁড়িয়ে রয়েছে।
"এই দক্ষিণ, উত্তর, পূর্ব ও পশ্চিম—চারটি ভিলা এলাকার নিয়মই পরিবর্তনশীল। এখানে কোনো বাজার নেই, আর ট্রেডিং সেন্টারটি কেবল প্রতি দুই সপ্তাহে একবার খোলে। তাই প্রতি দিন সন্ধ্যা নামলেই প্রতিটি ভিলার মালিকদের মধ্যে একটা অবধারিত আদান-প্রদানের সময় শুরু হয়। সেই সময়ে নিজেদের কাছে খুব বেশি জরুরি নয় এমন কিছু জিনিস নিয়ে ভিলার বেড়ার বাইরে ঘুরতে হয়, এবং উভয় পক্ষের ইচ্ছা মিললেই যেকোনো জিনিস বিনিময় করা যায়।"
ঝাও সানউ মিটিমিটি হেসে কথাগুলো বললেন এবং একটু নিচু স্বরে আরও যোগ করলেন: "এই ধরনের ব্যক্তিগত লেনদেনের ক্ষেত্রে বিশেষ অধিকারের কোনো কড়াকড়ি থাকে না।"
"তাছাড়া, আপনি আর আমি দুজনেই পরাশক্তিধর বা ইটার। যদিও ওপর থেকে ব্যাজ ও বিশেষ অধিকারের কিছু বাধেঁাধরা নিয়ম রয়েছে বলে মনে হয়, কিন্তু আপনার চেয়ে শক্তিশালী বা যার সাথে আপনি পেরে উঠবেন না, তাকে এড়িয়ে চলা ছাড়া অন্য যেকোনো সাধারণ মানুষ—এমনকি লাল ব্যাজ পরা কেউ হলেও আপনি যদি তাকে পাত্তা না দেন, তবে সে আপনার কিচ্ছু করতে পারবে না।"
"এখানে শীর্ষস্থানীয় সেই মহান ব্যক্তি ছাড়া বাকি সবাই পরাশক্তিধরদের শ্রেষ্ঠত্ব মেনে চলে।"
"তবে, সেই মহান ব্যক্তি লাল ব্যাজধারী পরাশক্তিধর লেই মিংয়ের খুব প্রিয়পাত্র। তিনি যদিও একজন সাধারণ মানুষ, তবুও তার প্রতি আপনি খুব বেশি ধৃষ্টতা দেখাতে পারবেন না।"
ঝাও সানউ দেখতে পেলেন মিস্টার লি বেশ মনোযোগ দিয়ে তার কথা শুনছেন, তাই তিনি কমান্ড সেন্টারের দিকে আঙুল নির্দেশ করে গম্ভীরভাবে কথাটি বললেন।
"ওহ, লাল ব্যাজধারী পরাশক্তিধর? তার ক্ষমতা কী ধরনের?"
ঝাও সানউয়ের এই কথাগুলো মিস্টার লির মনে পরিষ্কার ধারণার জন্ম দিল, যা তার নিজের ধারণার সাথেও মিলে যায়। তবে এই কথাটি শোনার পর তার ভুরু সামান্য কেঁপে উঠল এবং তিনি কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করলেন।
"একজন বজ্র বা বিদ্যুৎ শক্তির পরাশক্তিধর, যিনি মানুষের কোমরসমান মোটা বিদ্যুৎ চমক বা বাজ ফেলে দিতে পারেন। আমার তো সন্দেহ হয়, একা একা লড়লেও তিনি ওই দৈত্যটার মুখোমুখি হতে একটুও ভয় পাবেন না।"
ঝাও সানউ কাঁধ ঝাঁকালেন: "শোনা যায়, দুনিয়ার ধ্বংস যখন ঠিক সবেমাত্র শুরু হয়েছিল, তখনই তিনি একটি বিশাল স্ফটিক শোষণ করে নিয়েছিলেন, যার ফলে তার এই শক্তিশালী সামর্থ্য তৈরি হয়েছে। আপনি যদি মনে করেন যে এমন একটি বাজ বা বজ্রপাতের আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা আপনার আছে, তবেই আপনি এই বেস সিটিতে যা খুশি তাই করে বেড়াতে পারবেন।"
"অবশ্য, তার এই বজ্রপাত বিরাট পরিসরের যেকোনো জায়গায় যেকোনো অবস্থানে নেমে আসতে পারে। কোনো ইনসুলেশন বা অন্তরক উপাদান এটি আটকাতে পারে না, এমনকি মাটির নিচে লুকিয়ে থাকাও কোনো কাজে আসে না—সংরক্ষিত অঞ্চলের দেয়াল নির্মাণকারী আর্থ-পাওয়ার বা মৃত্তিকা শক্তির পরাশক্তিধর নিজে এই কথা যাচাই করে দেখেছেন।"
বজ্র শক্তির পরাশক্তিধর!!!
মিস্টার লির চোখ-মুখ সামান্য বিস্ময়ে কুঁকড়ে গেল এবং অনেকক্ষণ পর তার হুঁশ ফিরল। তিনি নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে বলে উঠলেন: "সত্যিই এত মোটা বিদ্যুৎ চমক ছুড়ে মারা যায়?"
"সে আবার মিথ্যে হবে নাকি! আমার কাছে এর ভিডিও রয়েছে, আপনাকে দেখাচ্ছি দাঁড়ান। সেটার ক্ষমতা কামানের গোলার চেয়েও ভীষণ শক্তিশালী! ছিং ছিং, ভিডিওটা নিয়ে এসো তো।"
ঝাও সানউ যেন বিষয়টি নিয়ে বেশ উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলেন। তিনি হাত নেড়ে পাশের সুন্দরীকে জিনিসটি নিয়ে আসার নির্দেশ দিলেন। ছিং ছিং নামের তরুণীটি মৃদু হেসে সেটি আনতে গেল। তার শরীরের অবয়ব ছিল বেশ আকর্ষণীয় এবং মুখশ্রীও ছিল সুন্দর—দুনিয়ার ধ্বংসের আগে হলে সে নিশ্চিতভাবেই কোনো কলেজের ক্যাম্পাসের শ্রেষ্ঠ সুন্দরী বা ‘ক্যাম্পাস কুইন’ উপাধির যোগ্য হতো।
"আপনার ব্যাপারটি তো সত্যিই দারুণ! এমন একজন সুন্দরীকে পাশে নিয়ে থাকতে পারছেন, কী দারুণ ব্যাপার বলুন তো!"
মিস্টার লি ঝাও সানউয়ের ভাগ্যের প্রশংসা করলেন। ঝাও সানউ বিজয়ী বা আত্মপ্রীতির হাসি হেসে মিস্টার লির দিকে মিষ্টি হেসে বললেন: "যখন আপনিও ট্রেডিং সেন্টারে কোনো নিলামে অংশ নেবেন, তখন হয়তো সেখানে ছিং ছিংয়ের চেয়েও আপনার বেশি পছন্দের কোনো সুন্দরীকে কিনে নিতে পারবেন?"
"কিনে নেওয়া?"
মিস্টার লি একটু থমকে গেলেন, এরপর দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ঝৌ ছিয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন: "তাহলে সে?"
"সে অবাধ্য, তাই ওভাবেই দাঁড়িয়ে আছে। যদি কোনো দিনও তার এই অবাধ্যতা না কাটে, তবে তাকেও বিক্রি করে দেওয়া হবে—একই তো কথা। তাছাড়া, আপনি চাইলে তাকে আমি আপনাকে উপহার দিতে পারি।"
ঝাও সানউ উদাসীনভাবে হাত নাড়লেন এবং এরপর মিস্টার লির দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে কথাটি বললেন।
"সত্যি বলছেন নাকি? এমন একজন সুন্দরীকে যদি আপনি আমাকে উপহার দিয়ে দেন, আপনার কি একটুও মায়া লাগবে না?"
মিস্টার লি মজা করে ভুরু ওপরে তুলে কৌতুকের সুরে বললেন।
"আরে, মায়া লাগার আবার কী আছে!"
ঝাও সানউ পরোয়া না করার ভঙ্গিতে হাত নেড়ে কথাটি শেষ করে মাথা ঘুরিয়ে দেওয়ালের পাশে কালো রঙের ফাঁপা জালের মতো বডি-কন শর্ট ড্রেস এবং কালো রঙের স্টকিংস পরা নারীটির দিকে ঠান্ডা চোখে তাকালেন: "ঝৌ ছিয়ান, এখন থেকে তুমি এই মানুষটার।"
"আরে ভাই, আমি তো ভেবেছিলাম আপনি এমনিতেই মজা করছেন, আপনি কি আসলেই সিরিয়াস?"
মিস্টার লি একটু অবাক হলেন। তিনি আশা করেননি যে ঝাও সানউ সত্যিই এমন কথা বলে বসবেন। তবে ঝৌ ছিয়ানের দিকে তাকিয়ে কিংফেং হাউজিংয়ের সেই সময়কার তার অহংকারী মুখের অভিব্যক্তিটির কথা মনে পড়তেই তার মনের ভেতরে একটা সুপ্ত অনুভূতির সৃষ্টি হলো।
"অবশ্যই সত্যি বলছি। একটু পরেই তাকে আপনার সাথে যেতে হবে, নইলে এই জায়গায় তার ঠাঁই হবে না।"
ঝাও সানউ হাসিমুখে উদাসীনভাবে কথাটি বললেন। দেওয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝৌ ছিয়ান তার ফর্সা মুখটি ওপরে তুলল এবং ঝাও সানউয়ের দিকে তাকিয়ে তার মুখটা কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এরপর সে নিজে থেকেই মিস্টার লির দিকে তাকিয়ে সামান্য মাথা নালাল।
মিস্টার লি সামান্য অপ্রস্তুত হলেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই ছিং ছিং একটি ট্যাবলেট কম্পিউটার নিয়ে এগিয়ে এল, ফলে তিনি আবার তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন।
"এই হলো সেই লেই মিং।"
ঝাও সানউ ভিডিওর ভেতরে থাকা ছোট চুল ও বীরত্বপূর্ণ চেহারার একজন যুবকের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন এবং ভিডিওটি চালু করতেই ভেতরের যুবকটি নড়েচড়ে উঠল। সে শুধু অবলীলায় সামান্য আঙুল নির্দেশ করল, আর ভিডিওর দৃশ্যপট বড় হয়ে গেল এবং দূরের আকাশ থেকে হঠাৎ করে এক বিশাল ও মোটা বজ্রপাত সশব্দে নিচে নেমে এল।
"পিকাস..."
এক শক্তিশালী বজ্রধ্বনির সাথে সাথেই একটি কৃত্রিম পাহাড় মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরিত হয়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল এবং মাটির ওপরে একটি কালো পোড়া দাগের সৃষ্টি হলো। সেই বজ্রের আলোয় চারপাশের ভিড় করা লোকগুলোর মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে বর্ণ ধারণ করল।
এত শক্তি!
মিস্টার লির চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল এবং তিনি অজান্তেই তার জোড়হাত দুটো শক্ত করে ফেললেন।
"ভয় পেয়ে গেছেন তো? আমি যখন খোদ ঘটনাস্থলে ছিলাম, তখন এর চেয়েও বেশি ভয় পেয়েছিলাম। আকাশে ওড়ার ক্ষমতা যতই থাকুক না কেন, তা কি আর বজ্রের চেয়ে দ্রুত হতে পারবে? এমন একটা বজ্রাঘাতের মুখোমুখি হলে তো সরাসরি মৃত্যু অবধারিত!"
ঝাও সানউ মিস্টার লির প্রতিক্রিয়া দেখে তিক্ত হেসে মাথা নাড়লেন, তবে পরক্ষণেই একটু আতঙ্কিত স্বরে বললেন: "সৌভাগ্যবশত লেই মিং একজন অত্যন্ত কড়া ও নিয়মনিষ্ঠ মানুষ। বেস সিটির সমস্ত নিয়মকানুন তারই তৈরি করা, এবং তিনি নিজে সবার আগে তা মেনে চলার নজির স্থাপন করেন।"
"তিনিই হলো এখানকার নিয়মশৃঙ্খলার শক্তির গ্যারান্টি, এবং এই বেস সিটির আসল আত্মবিশ্বাসের উৎস।"
"আর এর পরিচালনার মডেলটি জিয়াং বো নির্ধারণ করে দিয়েছিলেন।"
(অধ্যায়ের সমাপ্তি)