একাত্তরতম অধ্যায়: প্রতারিত ব্যক্তি

দেখা গেল পিপার তার সমস্ত তার একসঙ্গে কাঁপছে, একাধিক অদৃশ্য শব্দ তরঙ্গের ধারালো ব্লেড ছড়িয়ে দিয়ে, সেগুলো একসঙ্গে সেই কালো ছায়ার দিকে তীব্রভাবে ছুটে যাচ্ছে, যা তার ওপর নেমে আসছে।

একটানা এক দিন ও এক রাত কেটে গেছে; চেন ছিংইয়াংয়ের শিরা ও দান্তিয়ান আত্মা-শক্তিতে পরিপূর্ণ হয়ে উঠেছে। শেষ পর্যন্ত তার দেহে প্রবেশ করা আত্মা-শক্তির প্রায় সমস্তটাই বাইরে বেরিয়ে আসছে, আর এক বিন্দুও আর শোষণ করা যাচ্ছে না।

“বুড়ো, তুমি তো নরকে ছিলে, তাই না?” বাই দুয়ানলিউ আশপাশের কৌতূহলী আত্মাদের একবার দেখে নিল, তারপর চেন জিতাংয়ের সামনে গিয়ে বলল।

আগের ভুলটি ঘটেই গেছে, এখন আর তা ফিরিয়ে আনা সম্ভব নয়, তাই ক্ষতির পরিমাণ অন্তত কমাতে হবে।

পূর্ববর্তী局ের প্রধান লি ইহোং সমস্যায় পড়ার পর, সুন ঝাওমিং 常务副局长 হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন, সবাই ধরে নিয়েছে তিনি局ের প্রধান হয়ে যাবেন, এতে আশ্চর্য কিছু নেই।

এই যুদ্ধে তিনি সম্পূর্ণভাবে পরাজিত হয়েছেন,万鼎娱乐 থেকে বেরিয়ে গেলেও তার গায়ে অপমান লেগেই থাকবে; ব্যক্তিগত শত্রুতার কারণে একটি উৎকৃষ্ট সৃষ্টি ত্যাগ করেছেন—এমন ব্যক্তিকে আর কোনো প্রতিষ্ঠান নিয়োগ করবে না, তার “অতীতের দাগ” রয়েছে।

御魂者দের আক্রমণক্ষমতা প্রবল হলেও তারা প্রতিরক্ষা জানে না; সমান শক্তির কোনো প্রতিপক্ষ কাছে চলে এলে, সেটি তাদের জন্য প্রাণঘাতী হতে পারে।

তাদের দেহ থেকে প্রবল仙气 বেরিয়ে এসে এক বিশাল仙气র বেষ্টনী গড়ে তোলে,武尊妖魔দের হত্যার কৌশল প্রতিহত করার জন্য।

“সবকিছু মসৃণভাবে হয়েছে, ঝু দা ও জিন জি মা桃花庵-এর প্রতি আন্তরিকতা ও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন। আমি ভাবছি, হয়তো কিছুদিন পরে তারা আমাদের কাছে ফিরে আসবেন।” চেং ইউ চেয়ারটিতে বসে, চায়ের কেটলি হাতে নিয়ে নিজেই ঢেলে পান করতে করতে বললেন।

যদিও বলা হচ্ছে কাজের খাবার, আসলে তা খুবই বিশাল;十大菜系-এর সবই আছে, চাইলে পশ্চিমা খাবারও পাওয়া যাবে।

এ কথা বলেই টাংটাংয়ের পেছনে ছুটে গেল, লেন ঝিগুও কথাটা শুনে মুখে শীতল ভাব আনল, তারপর টাংটাংয়ের দিকে তাকাল। এই সময়, টাংটাং একজন দিদি হিসেবে পিছপা হওয়ার সুযোগ নেই, তবে তার বহু বছরের বিপদের অভিজ্ঞতা বলে—

“শাও হং, সীমা ছাড়িও না! এখনও দা লিয়াং আমার শাও ইয়ানের, এখানে তোমার আদেশ চলবে না!” শাও ইয়ান হঠাৎ উচ্চস্বরে চিৎকার করল।

কিন্তু লিউ ওয়েইর কোনো বিশ্রামের সুযোগ নেই, কারণ রীতি অনুযায়ী, রাত চারটায় তাকে কনে আনতে যেতে হবে।

এখন পরিস্থিতি বদলে গেছে; হান দোংচেন ফিরে এসেছে, সে আর ভয় পায় না, হান দোংচেন পাশে থাকলে, সে নিজেকে সুন্দর করে সাজাবে, বাইরে ভয়ঙ্কর আত্মাদের নিয়ে ভাবার দরকার নেই—হান দোংচেন ভাবুক। সে তো তাকে ফেলে রেখে তিন-চার বছর গিয়েছিল, এবার তাকে একটু শিক্ষা দিতেই হবে।

এ কথা বলেই, সাসুকে দেহ থেকে প্রবল বিদ্যুৎ ছড়িয়ে দিল, তারপর忍具包 থেকে একটি কুনাই বের করে, হঠাৎ ঝর্ণার মতো泉美-এর দিকে ছুটে গেল।

ইরুকা কথা বলার সময় ঠোঁটের কোণে এক চতুর হাসি ফুটে উঠল; যদি নারুতো ও সাসুকে ইরুকার এই মুখভঙ্গি দেখত, তারা ঘাম ঝরানো মুখে তাকাত। কারণ ইরুকা যখন ছাত্রদের সামনে এইভাবে হাসে, তখন নিশ্চিত তারা বড় বিপদে পড়বে।

厢军 থেকে禁军-এ উন্নীত হওয়া সহজ নয়; দৈনন্দিন আচরণ ছাড়াও উচ্চতা তো এমন নয় যে সবাই তা অর্জন করতে পারে।

ওয়েই রুই স্ত্রীর কথা শুনে কিছুক্ষণ চুপ করল; তিনি স্ত্রীর হাতে ধরা চিঠির দিকে তাকিয়ে কৌতূহলে ভরে গেলেন—仁清师太-এর ঘনিষ্ঠ আত্মীয় কে? তিনিও জানতে চান।

“ভাবনা নেই, এই যুদ্ধে আমাদের দায়িত্ব আমরা নিখুঁতভাবে পালন করব!” দান চিয়াংওয়েই প্রথমে প্রত্যয় জানাল।

তার পেছনে, আইফটা-র ঘোড়ার গাড়ির দল সরু রাস্তার কারণে এক লাইনে দাঁড়িয়ে আছে। তবুও, তারা রাস্তা আটকে দিয়েছে—এখানে ভীড়ের কারণে商队-দের চলাচল আরও কঠিন হয়ে পড়েছে।

এই下族-দের কেউই যেতে চায় না, কিন্তু上族-এর আদেশ উপেক্ষা করা কঠিন।祖剑冢-এর গুরুত্ব অনেক, যদিও তারা কোনো উত্তরাধিকার পাবে না, শুধু পরিশ্রম করবে।

গাড়ির ধারা নদীর মতো প্রবাহিত, থামার কোনো নাম নেই; রূপালি লেক্সাস, কালো অডি, দৃঢ়ভাবে এগোচ্ছে।

“জাদু? যারা 法杖 হাতে রাখে, তারা আমার তরবারির নিচে প্রাণ হারাবে; আমি মৃত্যুর দেবতার সৈন্যদল ধ্বংস করব।” ছায়া-ধারী দ্বৈত তরবারি হাতে, এক উচ্চতায় মাঝারি ভিক্ষু পাশ দিয়ে হাঁটল, শুধু একটি মৃদু কথা রেখে গেল।

তাদের ছায়া মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, সেখানে স্থির দাঁড়িয়ে ছিলেন ফিলি, তাকিয়ে ছিলেন একইভাবে স্থির থাকা ইস-এর দিকে।

“বড় দিদি, তুমি আজ সত্যিই সুন্দর!” টাং লিং মাথা উঁচু করে চেন লু-কে হাসিমুখে বলল, টাং ইয়ান ভাইয়ের পাশে থাকল।

যেমন বৃদ্ধ বলেছিল—এই রোগ সারাতে অন্তত আট থেকে দশ বছর বিশ্রাম দরকার। এর মধ্যেই যেকোনো সময় তা ফিরে আসতে পারে। নিয়ন্ত্রণহীন হলে, হৃদয়ের শক্তি ক্ষয় হয়ে মৃত্যু, কিংবা একেবারে নির্বুদ্ধি, উদ্ভিদ-মানুষ হয়ে যেতে পারে।

ধোঁয়া ও তুষার এখনও ছড়ানো যুদ্ধক্ষেত্রে, পান্দা দ্রুত প্রতিপক্ষের সঙ্গে চুক্তি স্বাক্ষর করল, সঙ্গে সঙ্গে পঞ্চাশটি স্বর্ণমুদ্রা অগ্রিম দিল।

“জি।” বড় হাতুড়ি সবচেয়ে উদ্বিগ্ন; এই ডিলেন তার হাত ধরে উঠে এসেছে, এখন তার এভাবে হাল খারাপ হয়েছে, সে প্রথমে সহ্য করতে পারছে না। ভালোই হয়েছে, অপরাধীরা কেউ মরে গেছে, কেউ ধরা পড়েছে।

মহৎ কাজ ও প্রদর্শন শেষ হয় না শুধু নিজের গুণে, বরং ধৈর্য ও অধ্যবসায়ে।

সবই শু লির কাজ; এসব বছর সু লো সত্যিই দুর্বিষহ জীবন কাটিয়েছে।

হান লিয়াং আর লিন ইয়াঙের সঙ্গে কথা বলতে চাইল না, যত বলবে তত জটিল! তোয়ালে নিয়ে দ্রুত বাথরুমে চলে গেল, লিন ইয়াং অন্তর্বাসের বাক্স নিয়ে হাসতে লাগল, যেন কোনো বড় খবর পেয়ে গেছে।

তাকে দেখা গেল সাদা পোশাক পরে, হাঁটতে হাঁটতে বাতাসে তার চলার ছন্দ, প্রাণবন্ত ও উজ্জ্বল, দেখে বোঝার উপায় নেই—সে কয়েকটি সন্তানের মা।

সু লো ধীরে কাঁধ উঁচু করল, এখন বরং সে নিজেকে পরবর্তী জীবনের পথ ঠিক করতে দেবে।

“আমরা কি সরাসরি যাব?” শু গুয়ো গুয়ো সিটবেল্ট বাঁধতে বাঁধতে একটু দ্বিধা নিয়ে প্রশ্ন করল।

মো শিয়ান মাথা নেড়ে, এসব মানুষের জাদু কৌশল একে একে মো নেন-এর কাছে ব্যাখ্যা করল, তাকে কীভাবে ফাঁদ ভাঙতে হয় শেখাল।

ফু লিনের কোনো উপায় নেই; বাধ্য হয়ে乾坤袋 থেকে সি তু-র ব্যবহৃত উপাদানের মতো একটি符石 বের করল।

এই সময়ে শিং জি ইয়ান ঠিক গাড়ি নিয়ে দরজায় হাজির, নিরাপত্তারক্ষী কোনো প্রশ্ন না করেই দরজা খুলে দিল, শিং জি ইয়ানকে রাস্তা করে দিল।

সু লো সাদা তিয়ানের দুঃখিত চেহারার দিকে তাকাল, আবার ছুটে আসা পুরুষের দিকে তাকাল, নিজের দেহে স্পষ্টভাবে সাদা তিয়ানের সামনে দাঁড়িয়ে গেল, আত্মত্যাগের প্রস্তুতি নিয়ে।

বাই চি সঠিকভাবে ঝৌ মেই-কে খুঁজে পেল, তাকে কোলে তুলে, চারদিকে ছড়িয়ে পড়া ধুলোকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে দ্রুত পেছনে সরে গেল, পালিয়ে গেল।

শাও ইয়াং灵觉 দিয়ে দেখল, তারা মস্তিষ্কে ফিরে যাবার পথ দেখতে পেয়েছে।

লিয়াং জে ইউ চু হাও ইউয়ানকে আসতে দেখে আত্মতুষ্টির হাসি দিল; তার আচরণে স্পষ্ট, সে-ই খবর দিয়েছে, না হলে চু হাও ইউয়ান এখানে কীভাবে আসত?