একশো চব্বিশতম অধ্যায়: প্রেমের নেশায় মগ্ন মন

পৃষ্ঠা (১/৩)

“আজ রাতে আমি লোক পাঠিয়ে সমস্ত কাগজপত্র তোমার হাতে পৌঁছে দেব। তুমি আজ রাতেই প্রস্তুতি নিয়ে রাখবে, আগামীকাল সকাল নয়টায় ঠিক সময়ে সিটি কর্পোরেশন ভবনে রিপোর্ট করবে,” বাই ইউতিং ওয়াং ইউয়ানকে উদ্দেশ্য করে বললেন।

দীর্ঘ ঘুমের পর সু মো চোখ খুলল। সে দেখল, একজন বৃদ্ধ তার চারপাশ ঘিরে ঘুরছেন।

“সত্যিই তিনটা অদ্ভুত জীব!” হুয়াং শিয়াওতিয়ান প্রেতমুখো বানরগুলোর দিকে তাকিয়ে শিউরে উঠল, “এগুলো কি বড্ড বেশি কুৎসিত নয়?”

লং চেং-এর যোদ্ধারা রওনা হওয়ার আগে দুই মিটার লম্বা দড়ি যাজক এবং কিছু জাদুকরের কোমরে বেঁধে দিল। জাদুকর এবং যাজকদের সবার হাতে ছোরা ছিল। সবাই প্রস্তুত হওয়ার পর লং তিয়ানক্সিয়া রওনা হওয়ার নির্দেশ দিলেন।

ভাবতে ভাবতে সুমোর মাথায় তীব্র যন্ত্রণা শুরু হলো। সে বানরের মতো মাথা চেপে ধরে এদিক-ওদিক ছুটোছুটি করতে লাগল।

“উফ, যদিও এটা খেতে সুস্বাদু, তবে আমার মনে হয় মাংসই বেশি ভালো!” শিয়াও ই ই অভিমান করে বলল।

“মানুষের মন বড়ই জটিল। মনে হয় আমার আত্মতুষ্ট হওয়া উচিত নয়, বরং অন্যদের কাছ থেকে শেখা প্রয়োজন। তিনজনের মাঝেও আমার শিক্ষক থাকতে পারেন,” ঝাং শু-র চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে কিন মোয়ু আক্ষেপ করে বললেন।

ওয়াং ইউয়ান যখন কফিশপে পৌঁছাল, তখনো বাই ইউতিং আসেননি। সে প্রথমে এক কাপ কফি অর্ডার করল এবং বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করতে লাগল।

“হ্যাঁ!” পাশের লোকটি অবাক হয়ে জবাব দিল। সে কীভাবে দেখেই বুঝে গেল যে সে নাইট শিফটে ডিউটি করে?

“মহাশয় অত্যন্ত জ্ঞানী এবং বিনয়ী। আপনার মতো একজন জ্ঞানী ব্যক্তির সঙ্গ পেয়ে হো তু নিশ্চয়ই অনেক উপকৃত হলো,” হো তু সম্মানের সাথে সেই গান গাওয়া বৃদ্ধকে কুর্নিশ জানাল।

সকাল থেকেই ইং চুন সবার সান্ত্বনা গ্রহণ করছিল। ভালো যে সে বিছানায় শুয়ে থাকার অনুমতি পেয়েছিল, নইলে এই আনুষ্ঠানিকতাগুলো তাকে ক্লান্ত করে ফেলত।

এই লোকটির নাম ইউয়ান ওয়েইটিং, ইউয়ান ইউশির বড় ভাই। বোনের অপহরণের খবর শুনেই সে কোম্পানি থেকে ছুটে এসেছে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

বি ইয়ুনশিও নিচু করা চোখ হঠাৎ তুলে তাকালেন। তিনি শক্ত করে ই-র হাত ধরলেন। যদিও তিনি কিছুই বললেন না, কিন্তু তার চোখের ভাষা কৃতজ্ঞতা আর বিশ্বাসে পরিপূর্ণ ছিল।

শেন জিহেং এবং ইং চুন ও সান শাওজু কিছুক্ষণ কথা বললেন। রাতের অন্ধকার ঘনিয়ে এলে শেন জিহেং সেখান থেকে বিদায় নিলেন।

জিং ওয়েই কু রু পাখিটিকে নিয়ে শেনং প্রাসাদের দরজার বাইরে নামলেন। আকাশ তখন ধূসর হয়ে ফর্সা হতে শুরু করেছে। তিনি পাখি থেকে নামার আগেই দেখতে পেলেন ইয়ান দি এবং ঝুরং ব্যস্ত হয়ে তাকে স্বাগত জানাতে বেরিয়ে আসছেন। জিং ওয়েইয়ের বুকটা ধক করে উঠল। এমন কি হতে পারে যে তার সতীত্ব হারানোর কথা এবং বিয়ের আগেই গর্ভবতী হওয়ার খবর ফাঁস হয়ে গেছে?

“নান গং শেং, কিয়ান লং শহরের লক্ষ লক্ষ সাধককে কি তুমিই হত্যা করিয়েছ!” লিন ফেই আকাশে থাকা নান গং শেংয়ের দিকে তাকিয়ে কঠোর স্বরে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করলেন।

তখন সান শাওজু জুই ফেং লোর একটি কক্ষে একাকী মদ্যপান করছিলেন। হুও পো পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। রাত যখন পুরোপুরি নেমে এল, সান শাওজু জানালার পাশে বসে মদ্যপান করতে লাগলেন। জানালা সামান্য ফাঁক করা ছিল, তার নজর ছিল রাস্তার দিকে।

সেই সময়কার সেই প্রতিভাবান শিষ্য যখন জিক্সিয়া একাডেমি ত্যাগ করেছিলেন, তখন এই বৃদ্ধ ছিলেন মাত্র দশ-বারো বছরের কিশোর। চোখের পলকে ছয়শ বছর কেটে গেছে। সেই শিষ্য অনেক আগেই মারা গেছেন, অথচ এই বৃদ্ধ এখনো কয়েকশ বছর বেঁচে থাকতে পারেন।

একই সময়ে, টং গুয়ানের কাছে এক পাহাড়ের চূড়ায় নীল কাপড়ের পোশাক পরা এক তরুণ তার হাতের দূরবীনটি গুটিয়ে নিল।

মিং-এর নিজেকে লুকিয়ে রাখার ক্ষমতা এতটাই প্রবল যে ডং ফাংও তা টের পান না। এই কারণেই বাই জিয়ে নির্বিঘ্নে তার সাথে মনের মাধ্যমে যোগাযোগ করতে পারতেন।

এখন আমি স্পষ্টতই দুর্বল অবস্থানে আছি, পুলিশের সাথে সরাসরি সংঘাতে জড়ানো সম্ভব নয়, অথচ আমার হাতে কোনো নির্ভরযোগ্য প্রমাণও নেই।

“অনেক দেরি হয়ে গেছে, আমি এবার ফিরি,” সে এক চুমুকে চায়ের কাপ শেষ করল। মনে হলো সে কোনো গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তার দৃষ্টি ছিল দৃঢ়।

“তার মানে, তাদের প্রতিষ্ঠাতাকে সরাসরি দেখা সম্ভব নয়?” সং বেইচুয়ান জিজ্ঞেস করলেন।

ঠিক তখনই ধুলোর মধ্য থেকে ধীর পদশব্দ শোনা গেল। একটি অবয়ব ধীরে ধীরে গুহা থেকে বেরিয়ে এল। সাদা পোশাক পরিহিত সেই ব্যক্তিটি যদি শু ফান না হন, তবে আর কে হতে পারেন?

পৃষ্ঠা (৩/৩)

আটটার পর ভেন্যুতে প্রবেশ ও প্রস্থান সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ করা হবে, যাতে কোনো অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি তৈরি না হয়।

এই মানুষগুলোর জন্য এটি ছিল সবচেয়ে সহজ কাজ। মো ইউফেই-এর মূল উদ্দেশ্য ছিল তিয়ান ইয়াওয়ের মাধ্যমে মো জিংলিকে মানসিকভাবে ভেঙে দেওয়া।

“এটা কি অতিরিক্ত বিলাসিতা নয়? না, না, এটা হবে না!” তিয়ান ইয়াও তার সাদা ধবধবে হাত নেড়ে প্রতিবাদ করল।

সে কোথায় ভালো, কেন ভালো—সে সম্পর্কে কিছুই বলল না। কিন্তু এই সরাসরি তোষামোদ এত স্বাভাবিকভাবে করল যে, যদিও তার উদ্দেশ্য স্পষ্ট ছিল, তবুও যার প্রশংসা করা হচ্ছিল সে তৃপ্তিবোধ করল।

কিন্তু তার বর্তমান শারীরিক সক্ষমতা দিয়ে সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করাটা কিছুটা কঠিন ছিল।

“তাদেরকে বলো সাক্ষীগুলোকে মেরে ফেলতে, ঝামেলা মিটে যাবে। সাধারণ মানুষ তো, সরাসরি প্রমাণ না থাকলে শাসক কীভাবে তদন্ত করবেন?” ওয়াং মিং শুয়ে অবজ্ঞার সাথে বলল, তার চোখে ছিল নিষ্ঠুর শীতলতা।

লিংবাও তিয়ানজুন তার নিজস্ব শক্তির পাশাপাশি মৃত্যুর পর এক অলৌকিক ঘটনার জন্ম দিয়েছিলেন, যা অনাদিকাল থেকে অনন্য। তার মস্তক পরিণত হয়েছিল স্বর্গীয় নক্ষত্রে, দুঃখের সাগর পরিণত হয়েছিল তারাময় সমুদ্রে এবং তার দেহ পরিণত হয়েছিল পরম পবিত্র তীর্থস্থানে।

যে ব্যক্তি মুহূর্তের মধ্যে অধ্যাপকের পদ পেতে পারে, সে যদি নিজের অবস্থান থেকে নিচু হয়ে আলোচনা করতে চায়, এক কোটি টাকা দেওয়ার প্রস্তাব দেয়, কোনো কিছু ফেরত চাওয়া ছাড়াই ভিলা ও বিলাসবহুল গাড়ি কিনে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেয়, তবে তার আন্তরিকতা নিয়ে কোনো প্রশ্ন তোলা যায় না।

শিং জিজিউ এবং লি শিয়াওতিয়ান চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন। তারা ইচ্ছাকৃতভাবে বাই লিং এবং লুও ইয়াংয়ের পেছনে দাঁড়িয়েছিলেন। তারা চাইছিলেন বাই লিং এবং লুও ইয়াং সামনের সারিতে থেকে লড়াই করুক, আর তারা আড়ালে থেকে সুযোগ বুঝে কাজ হাসিল করবেন, যেন কোনোভাবেই মরতে না হয়।

নাটক শেষ হওয়ার পর সাংবাদিকরা যখন জিজ্ঞেস করলেন ‘বাই শিউঝু’ চরিত্রটি কেমন হয়েছে, চেন কুন তখন ভুলে গেলেন কার অভিনয় করার কথা ছিল। তিনি তোতলামি করতে লাগলেন। হয়তো তিনি সত্যিই ভুলে গিয়েছিলেন, অথবা হয়তো তিনি নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করছিলেন।