ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: সার্কাসের বানর

সবার কণ্ঠ যেন হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল, অনেকেই এই ঘটনার প্রকৃতি নিয়ে সন্দেহ করতে শুরু করল, আবার কিছু মানুষের মুখে হাসি, যেন তারা অপেক্ষা করছে আমি চেন ঝেনইয়ানকে কীভাবে সামলাই তা দেখার জন্য। যখন আমি বের হলাম, পাশের ৫২০ নম্বর ঘরটি ইতিমধ্যেই ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল, স্পষ্টতই, সেটা আগের রাতেই ছেড়ে দেওয়া হয়েছে, তারা চলে গেছে। খুব পরিষ্কার, এই জায়গাটিই ছিল পবিত্র উৎসর্গের স্থান, ধন্যি কপাল! এমন একটা জায়গা খুঁজতে গিয়ে আমার অনেক সময় নষ্ট হয়েছে, ফলে আমার মনটা একটু বিরক্ত হয়ে উঠল।

“মহারাজ, কিছুক্ষণ পরেই সব জানতে পারবেন।” নি যুয়ানশেং হেসে বলল, যদিও সে স্নান করে এসেছে, তবু তার চেহারায় ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট। তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সুদর্শন যুবকটি তার ভাই হোং তাও ছাড়া আর কে-ই বা হতে পারে? তখনকার কথা মনে পড়তেই উ আইয়ের চোখে এক ধরনের মধুর-কষ্টের হাসি ফুটে উঠল।

তাইফেই ওয়েন মুও বিইওয়ের পক্ষ থেকে পশ্চিমপিং রাজকুমারীর প্রতি কতটা ভালোবাসা ছিল সে কথা উল্লেখ করেননি, শুধু বলেছেন রাজকুমারী সুস্থই দেখাচ্ছে। গাও তাইহৌ তুলনা করলেন, তৎকালে পশ্চিমপিং রাজকুমারী সময়ের আগেই জন্মেছিলেন, ফলে তার মনে মুও বিইওয়ের প্রতি খানিকটা সহানুভূতি জাগল।

শিয়াহো জুনহাও রাগে চোখ বড় করতেই বারো জন কিশোর মুহূর্তেই শান্ত হয়ে গেল, তারা যেন অত্যন্ত বাধ্য ছাগলের মতো হয়ে গেল। মনে হচ্ছে নিজের অবস্থাও আরও জটিল করে তুলছি, তাই কথা বলা বন্ধ করে দিই। টেবিল থেকে স্ট্রবেরির রস তুলেই এক চুমুক খেলাম, টক-মিষ্টি স্বাদটা বেশ লাগল, তাই আবারও এক ঢোক খেলাম।

আমার একটু সন্দেহ হচ্ছিল, তবে পাশে থাকা মুখ গম্ভীর হয়ে থাকা হুয়া ইংইংয়ের দিকে তাকাতেই কিছুটা বোঝা গেল।毕竟, হুয়া ইংইং তো মা জিংয়ের বোন, আর সে প্রায়ই নিজেকে রাজকুমারী বলে দাবি করত, তার পেছনের শক্তি কি সত্যিই এতটাই প্রবল যে নিজেকে রাজকুমারী বলে দাবি করতে পারে?

লিন মুওইয়াংও রাতের আঁধারে হারিয়ে গেল দেখে, শিয়াং জি শির অন্তরে হঠাৎ এক ফাঁকা অনুভূতি জাগল। লি ছুনহুয়া আগে কিয়েন জিনবাওকে করুণা করত, এখন হলে ইচ্ছে করত তাকে বেশ ধোলাই দিতে। করুণা? সে তো নরকে যাক! আর সে যখন দেখল, গু ইউয়ান টেবিলের ওপর বসে আছে, তার রাগ আরও বেড়ে গেল, এক ঝটকায় কিয়েন জিনবাওকেও খাবারের টেবিলের ভেতর ঠেলে দিল।

মো জি ইয়ান আরও একবার ইয়ে সি-র চোখ দিয়ে দেখল, তখন সে দেখতে পেল সিনথুং, লি ইউয়ান, ছি শিয়াও এবং সেই আকস্মিক আবির্ভূত জীবনদায়ী লিয়েঝিন জিয়ানকেও।

সে তো ইতিমধ্যেই বো ইয়ানশিকে অনেক বেশি ঋণী হয়ে গেছে, এই জন্মে তা শোধ হওয়ার নয়, তাই আর কখনোই বো ইয়ানশিকে কোনও ঝামেলায় ফেলতে চায় না।

আমি টয়লেটে এসে দাঁড়ালাম, জানি না কেন, মনটা একটু অস্থির লাগছিল। সিগারেট খাওয়া আমার কাছে কখনোই খুব জরুরি ছিল না, আগে ধূমপান করতাম শুধু দেখতে ভালো লাগে বলেই। এখন আর ধূমপান করি না, বরং যারা ধূমপান করে তাদের বেশ হাস্যকর মনে হয়।

“এইমাত্র দারুণ করেছ, আমাকে নিরাশ করোনি।” উয়াং ধীরস্থির ভঙ্গিতে হুয়াই ইউকে প্রশংসা করল, এক হাতে আত্মার বিড়ালের লেজ নিয়ে খেলা করছিল।

ঔষধ উপত্যকার যে পাহারাদারটি ছিল, সে যদিও আমার সমান শক্তিশালী ছিল না, তবু সে ছিল রূপান্তর স্তরের যোদ্ধা, এত সহজে মেরে ফেলা গেল দেখে বোঝা যায়, আমাকে ফাঁসাতে চাওয়ার পেছনের শক্তি দুর্বল নয়।

এইসব মানুষ, এইসব ঘটনা, যেন একের পর এক তার ওপর চেপে বসছে, তাকে কষ্ট দিচ্ছে, সে যেন একটু নিঃশ্বাস ফেলারও সময় পাচ্ছে না।

চেং লি লিংপাথর দিয়ে修炼 করার পর, ধীরে ধীরে ঈশ্বরসাগর স্তরের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে। তার শরীরে তিনটি পূর্ণ শক্তির আত্মা-ভ্রূণ থাকায়, সে বিশ্বাস করে, এমনকি একা নয়জনের বিপক্ষে লড়তেও তার সাহস রয়েছে।

ইয়ে লিং শি-র চেতনা তাদের ওপর নিবদ্ধ ছিল, তাদের মানসিক পরিবর্তন স্পষ্ট টের পাচ্ছিল।

সেই রাতে, আমি নিজেও জানি না কীভাবে চলে এসেছিলাম। দেখলাম, পুলিশরা পর্যায়ক্রমে নৌকা থেকে মৃতদেহ বের করছে, আর কিছু জীবিত মানুষকে হাতকড়া পরিয়ে বের করে নিয়ে আসছে। কেউ কেউ জলের নিচ থেকে দুইটি দেহ তুলল, তারা আমাদের পাশ দিয়ে চলে গেল।

শেষ ক’মিনিটে, আমি আর শেন শিলিন একটু আগে অনুষ্ঠান ছেড়ে বেরিয়ে পড়লাম। একটা বড় হলঘরের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, হঠাৎ হুয়া গুই ফিল্ম কোম্পানির মালিকের সঙ্গে ধাক্কা লাগল।

“আমি তোকে কখনো ছেড়ে দেব না, তবে তোকে মেরে ফেলব না ঠিকই, তবুও তোর কাছ থেকে কিছু জিনিস ধার নেবই।” সু মেং মাথা নাড়িয়ে নরমভাবে প্রত্যাখ্যান করল।

কানে উতলা কথাবার্তার গুঞ্জন, ধূসর পোশাকের বৃদ্ধ শান্ত কণ্ঠে বললেন, “যেহেতু এখন কেউই কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারছে না, তাহলে একটু বিশ্রাম নেওয়া যাক।” এত বলেই তিনি টেবিল থেকে চায়ের কাপ তুলে চুমুক দিলেন, গভীর নিঃশ্বাস ফেলে আর কোনো কথা বললেন না।

এবার সিনা ও তিনজন মিলে আরেকটি নৌকায় গিয়ে খোঁজ নিল, কিন্তু ওই নৌকার মালিকও আগের মতোই প্রতিক্রিয়া দিল—নামহীন দ্বীপে যেতে শুনেই সে সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করল এবং কোনোভাবেই কারণ জানাতে রাজি হল না। একের পর এক চার-পাঁচটি নৌকায় জিজ্ঞাসা করা হলো, কিন্তু সবাই একইরকম উত্তর দিল। সন্দেহ আরও ঘনীভূত হলো।

“স্বামী, ওকে বাইরে আরও কিছুদিন ঘুরতে দাও।” সু ওয়ান্নিয়াং চোখের জল চেপে ধৈর্য ধরার চেষ্টা করল, পুরুষের সামনে নিজের সতীত্ব আর সম্মান হারাতে চায় না।

মাথা নাড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল সে, তারপর ঘরটা আবার নতুন করে গোছাতে শুরু করল, ভালোই হলো, ঘরে তেমন কিছুই নেই, শুধু কাপড়চোপড়, ধুলে-মুছে আবার ভাঁজ করে রাখল।

সবাই তাকিয়ে দেখল, দুই দলের শিক্ষকদের কেউ কাউকে ছাড় দিচ্ছে না, দরজার সামনে একবার চোখাচোখি হয়ে মাথা ঘুরিয়ে ভিতরে ঢুকে গেল।

সুন ইউচেন কোনো উত্তর দিল না, সে ঘুরে দাঁড়িয়ে ডাইনিং রুমের মার্বেলের টেবিলের দিকে মুখ করল, দু’হাত বাড়াল।

দ্বিতীয় আত্মা-ভ্রূণ পশু-ঈশ্বরের পথ দিয়ে তৃতীয় পৃথিবী ভরাট করছিল, অন্ধকার উপাদানের বিস্তারও তৃতীয় পৃথিবীর গতিপথে গভীর প্রভাব ফেলছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে লিফা আর এত কিছু ভাবার সময় পেল না, সবচেয়ে জরুরি হলো কাং মাংঅংয়ের শরীরের অন্তর্গত জগৎ ঠিক করে দেওয়া, পরিণামে কী হবে, সেটা তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে।