একশো দশম অধ্যায়: পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখা

পৃষ্ঠা (১/৩)

“হেহে, এবার চোখ বন্ধ করো, দু’হাত মেলে ধরো, তারপর নিজেদের হাতের তালুতে ফুটে ওঠা রংধনু উপভোগ করার অপেক্ষা করো!”

আদেশ শোনা মাত্রই সেই নারীবাহিনীর সদস্যরা তৎক্ষণাৎ এক সারিতে দাঁড়িয়ে বাধ্য মেয়ের মতো নির্দেশ পালন করল।

আমাদের মুখে আনন্দের ছাপ দেখে দাদু কিছু বললেন না, শুধু আমাদের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর ভঙ্গিতে এখনও যেন কিছুটা অস্বস্তি ও মেনে নিতে না পারার ছাপ ছিল।

“তোমার চলে যাওয়ার সঙ্গে কি তার কোনো সম্পর্ক আছে?” ইয়ে তিয়ান অনেক আগেই বুঝতে পেরেছিল—জেসিকে দেখার মুহূর্তে মো ইয়াংয়ের চোখ থেকে যে ক্রোধের আগুন ছিটকে বেরিয়েছিল, সুযোগ পেলে তা সেখানে উপস্থিত সবাইকে হত্যা করার মতো যথেষ্ট ছিল।

সে কোনো কথা না বলে কুম্ভজগতের সবচেয়ে শক্তিশালী মহাজাগতিক ঘূর্ণি প্রকাশ করল, যেন সেখানকার সবাইকে পিষে ফেলবে।

জিয়া হৌ দুন কখন নিজের অজান্তে নিঃশব্দে তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছিল, তা কেউ জানত না। সে যথাসম্ভব নিচু স্বরে কথা বললেও, গভীর নিশুতি রাতে তার কর্কশ গলা কানে বড়ই বিঁধছিল। হুয়াং ইয়ান তাড়াতাড়ি চিৎকার করে তাকে থামিয়ে দিল।

তখন জানতে পারা গেল, অপর পক্ষ আসলে এই যুগের মহাপণ্ডিত জেং শুয়ান, যিনি জেং খাংশেং নামেও পরিচিত। হুয়াং ইয়ান তৎক্ষণাৎ আসন ছেড়ে উঠে তাঁকে অভিবাদন জানাল।

শিয়ে রুওহানের শীতল চোখ দুটো সামান্য নিচের দিকে নেমে এল। পদ্মপদক্ষেপে এগিয়ে গিয়ে সে হাতে ধরা তিন ফুট দীর্ঘ তীক্ষ্ণ তরবারিটি চালাল। একের পর এক নীলাভ ধারালো ঝলক শূন্যতা চিরে বেরিয়ে গেল, আর মুহূর্তের মধ্যে মানুষের উচ্চতার কাঁটাঝোপের বনভূমি তছনছ হয়ে গেল।

দ্বিতীয় অনুমান: হত্যাকারীর চেহারা সম্ভবত প্যান আন বা সং ইউয়ের মতো অতীব সুদর্শন ছিল। তা না হলে মৃতের মুখে আনন্দের অভিব্যক্তি ফুটে উঠবে কেন?

লে ইউয়ান কাঁপতে কাঁপতে আরেকটি কাগজের গোলা খুলল। তারপর আমি দেখলাম, তার মুখের রং বদলে গেছে। কান্নায় লাল হয়ে থাকা চোখে ফুটে উঠেছে গভীর দ্বিধা। সে কী নম্বর পেয়েছে? সে কি আর টিকে থাকতে পারছে না? সে কি মিথ্যা নম্বর বলবে?

“এটাও তো তুমি আমাকে দিয়েছিলে, ভুলে গেছ? এ জিনিস তুমি নিজেই আমাকে দিয়েছিলে, ছি আন। কিছু কিছু বিষয় তোমার ভুলে যাওয়া উচিত নয়।”

ইয়ে哥ের বিশ্বস্ত ভক্ত হিসেবে তারা সবাই জানত, বিনোদন জগতে ইয়ে哥 প্রবেশ করার মূল উদ্দেশ্যই ছিল তার ছোট বোনকে খুঁজে বের করা।

“দড়িটা কি স্থির করে বাঁধা যায় না? তোমরা আর নাড়াচাড়া কোরো না, আমি এসে দেখে নিচ্ছি।” শিয়াং ইয়াং ওয়াকিটকিতে বলল।

লুও লুও হঠাৎ লক্ষ্য করল, অসংখ্য দীর্ঘ তরবারির মধ্যে ষষ্ঠ স্তরের উচ্চমানের একটি উৎকৃষ্ট তরবারি রয়েছে, যার নাম থাইশু তরবারি।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

এখনও বেশ তাড়াতাড়ি, কিন্তু আকাশ ইতিমধ্যেই পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেছে। মাছধরা নৌকাটি সারি সারি বড় সার্চলাইট জ্বালিয়ে রেখেছে, ফলে ডেকটি আলোয় ঝলমল করছে।

ছিয়াও জাও ছিয়াও মিংজিনের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে এক পা এগিয়ে এসে তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “রাজকুমারী দিদি, আগে দুশ্চিন্তা কোরো না। সু রাজচিকিৎসক আমাদের ছাং’আন নগরের বিখ্যাত চিকিৎসকদের একজন। তাঁর দক্ষতাও সবার সামনে বহুবার প্রমাণিত হয়েছে।”

ফোন করেছিল থাও চিয়াছেং। সম্প্রতি তার অস্ত্রোপচার শেষ হয়েছে, তাই এখন ছুটিতে আছে। মানুষ যখন অবসর পায়, তখন মস্তিষ্ক সহজেই নানা অমূলক চিন্তায় ভরে ওঠে। এই মুহূর্তে সে পেং ইয়াছিকে ভীষণ ভীষণ দেখতে চাইছিল, কিন্তু কীভাবে সাহস সঞ্চয় করে তার কাছে যাবে, তা বুঝতে পারছিল না। আশপাশে পরামর্শ নেওয়ার মতো আর কেউ না থাকায় সে ন্যাও রানের মতামত জানতে ফোন করেছিল।

পাক কিনফেং মুঠো শক্ত করে চেপে ধরে যথাসাধ্য চেষ্টা করছিল, যাতে ঠান্ডায় তার শরীর কেঁপে না ওঠে। শরীর থেকে শীতল বাষ্প বেরোচ্ছিল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে ছিল। নাকের ভেতর জমে থাকা এক তীব্র বেদনাবোধ সরাসরি মাথায় উঠে গিয়ে অসহ্য ঠান্ডা ও যন্ত্রণায় তাকে বিদ্ধ করছিল।

তবে ছিন ফেংয়ের পরিচালনায় সেও ভাবল, আধ্যাত্মিক ফলের মধ্যে থাকা ঔষধি শক্তি হয়তো অতিরিক্ত প্রবল ছিল, তাই সে তা সহ্য করতে পারেনি। অন্য কোনো সম্ভাবনা তার মাথায় আসেনি।

“উদ্ভিদ ও প্রাণীর সংকর প্রজাতি?” শিয়াং ইয়াংয়ের কথা শোনার পর সবাই অবিশ্বাসে হতবাক হয়ে গেল। সংকর উদ্ভিদের কথা তারা শুনেছে, সংকর প্রাণীর কথাও সবাই জানে, কিন্তু প্রাণী ও উদ্ভিদের মিশ্র প্রজাতি—এ সম্পর্কে শুধু বলা যায়, এই বিশাল পৃথিবীতে সত্যিই আশ্চর্যের কোনো শেষ নেই।

ছু চিংসি যদি অন্তত একজন বুদ্ধিমান মানুষ হতো, তবে লি চিয়াযানের কণ্ঠের আনুষ্ঠানিকতা ও অপরিচিতির সুর নিশ্চয়ই বুঝতে পারত।

তবে এই সুবিধাগুলোর কোনো বিশেষ গুরুত্বই ছিল না হুাশিয়া লোংথেং নেটওয়ার্ক প্রযুক্তির সামনে।

নিজের সঙ্গীর বাহু যে কীভাবে, কী কারণে কেটে গেল তা চোখের সামনে দেখেই সেই বলশালী লোকটি ভয়ে কাঁপতে শুরু করল।

লি চিয়াযান দেখেছিল, লজ্জায় সং ইয়ানইউয়ের কানের ডগা ধীরে ধীরে লাল হয়ে উঠছে। তাই হঠাৎ তার দুষ্টুমি করার ইচ্ছে জেগে উঠেছিল।

যুক্তি অনুযায়ী, এই স্থানটি ধ্বংস করে দেওয়ার কথা ছিল। কিন্তু গুরুজ্যেষ্ঠ তা করেননি। এর পেছনে কি অন্য কোনো কারণ আছে? নাকি গুরুজ্যেষ্ঠও এই স্থানটির অস্তিত্ব টের পাননি?

নান ছিং আর আগের মতো নির্লিপ্ত রইল না। মাঝে মাঝে যখন আশপাশে কেউ কথা বলত না, তখন সে কী যেন বলত, আর ছি ইউ সামান্য ঝুঁকে তার সামনে এসে দাঁড়াত।

সহপাঠীদের দুশ্চিন্তার বিষয় ছিল নানারকম। কিন্তু সবকিছুর সারমর্ম একটাই—তারা কষ্ট করতে চায় না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

মঞ্চের নিচে থাকা সেই লোভী ও জঘন্য পুরুষেরা দৃশ্যটি দেখে নাক দিয়ে রক্ত ছুটিয়ে দেওয়ার উপক্রম করল। তারা হৈচৈ করতে করতে শিক্ষালয়ের প্রবেশদ্বারের চারপাশে জড়ো হয়ে দীর্ঘক্ষণ সরে গেল না।

জেং লুন যদি গুরুর সঙ্গে যেতে চাইত, আও ছিং তাকে আটকাতে পারত না। আর জেং লুন যেতে না চাইলে তুয়ে’เอ ঝেনরেন তাকে জোর করতেন না। কেউ যে তাদের ওপর নজর রাখছে, তা জেনেও বা কী লাভ?

অপর পক্ষ আবার এত লোক নিয়ে এসে হাজির হয়েছে দেখে ইয়াং শিয়াওয়াও এবং সং তাইমো—দুজনেরই মন ভারী হয়ে গেল। অবশিষ্ট পাঁচশো জন লোংওয়ে প্রাসাদ ও ফেংলিন প্রাসাদের যোদ্ধারাও সম্পূর্ণ হতাশ হয়ে পড়ল।

ওয়েন শিই থানায় গিয়ে ওয়েন পিতার মৃতদেহ শনাক্ত করল। নিজের চোখে বাবার মৃত্যুর সত্যতা নিশ্চিত করার মুহূর্তে সে একেবারেই তা মেনে নিতে পারল না। চোখের জল অবিরাম গড়িয়ে পড়লেও মুখ দিয়ে একটি কথাও বেরোল না।

কাজ এখনও শেষ হয়নি, এর মধ্যেই তাকে ফেরত পাঠানো হবে—এতে শুধু লিউ পরিবারের ক্রোধই জাগবে না, জিয়াং ইউলিংয়ের বকুনিও জুটবে। শিয়ে ফেইয়ের এই একটি কথাই যেন তার সবচেয়ে দুর্বল জায়গায় নিখুঁত আঘাত করল।

একদিকে সে সাহায্য করার অজুহাতে তার সঙ্গে থাকতে পারবে এবং ছেং ইয়াওয়ের সঙ্গে সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ করতে পারবে, অন্যদিকে ক্যামেরার সামনে আরও বেশি করে নিজেকে তুলে ধরার সুযোগও পাবে।

যদিও সে যে অনুষ্ঠানে যেতে চলেছিল, তা খুব বড় কোনো আয়োজন ছিল না, তবু শিয়াওয়াওজি যেভাবে মার খেয়েছিল, তা এতটাই স্পষ্ট ছিল যে ইয়ে উজি তাকে সঙ্গে নিতে কিছুটা অনিচ্ছুক বোধ করল।

সাধারণত মনে করা হয়, বয়স্ক মানুষরা যেকোনো কাজ করার আগে তুলনামূলকভাবে বেশি চিন্তাভাবনা করেন, আর তাঁদের আচরণও হয় আরও পরিণত ও স্থির।

এই সময় শিয়ে ফেই লক্ষ্য করল, মেয়েগুলোর প্রত্যেকের হাতে একটি করে থালা রয়েছে। একটির ওপর কয়েক গাঁট রেশমি কাপড়, অন্যটিতে কিছু অলংকার, আর আরেকটিতে সারি করে সাজানো রুপোর বার—কম করে হলেও পঞ্চাশ তায়েল হবে।

মনে মনে এই মানুষটিকে বাঁচানোর জন্য সে অনুতপ্ত হলেও, যদি আবারও একই পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হতো, তবু সে লোকটিকে বাঁচানোর সিদ্ধান্তই নিত।

এরপর আহুই যখন ব্যাপারটি বুঝে উঠল, তখন জানল না কখন কাঠের খুঁটির ওপর গেঁথে থাকা চুনজুন তরবারিটি উড়ে এসে তার সামনে থেমে গেছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)