অষ্টআশিতম অধ্যায়: তুমি কি আমাকে বিয়ে করবে?
杨墨 দ্রুত পৌঁছে গেলেন জিক্সিয়া বিদ্যাপীঠে। প্রধান ফটকে পাহারায় থাকা বৃদ্ধও তখনই তাকে লক্ষ করলেন।
অনেকেই আশাবাদী, বেশি সময় লাগবে না, দেশজুড়ে সব ‘০০২’ অনুকরণকারীকে নির্মূল করা যাবে।
লি উয়ুয়ো হাতে থাকা তিয়েনলুং ছুরিটি তিন-চারটি নিপুণ আঘাতে তার সামনে থাকা রক্তচোষা দাসদের নিঃশেষ করে ফেলল, তারপর সে দ্রুত এগিয়ে গেল সু ইয়াং-এর দিকে, যে কিনা তার ভবিষ্যৎ শ্বশুর। সুশাসন ও দক্ষতা থাকলেও, সেই ভয়াল ‘শিলীভূত হৃদয়’-এর অধিকারী বৃদ্ধ চাদশির মোকাবিলা করতে গিয়ে সেও বেশ কষ্ট পাচ্ছিল।
শ্বেত শেয়ালটি লেজ দোলাল, মুখে ফুটে উঠল মানবিক হাসি, আর মুখ দিয়ে অনুরণিত স্বরে ডাক দিল।
ঝাং ইউহুই আগেই তাদের ওয়াদা দিয়েছিল, পরীক্ষা শেষে সে নিজের পয়সায় তাদের খাবারের মান বাড়াবে, দুপুরের এই ভোজ তারা কিছুতেই মিস করতে চায়নি।
সুখ অপাপ্য, পুরুষের মন বশে রাখা যায় না, তাই দোষারোপ করা হয় অন্য কাউকে, মনে হয় এভাবেই অন্তরের খানিক শান্তি মেলে।
হয়তো, মানুষ আসলে দ্বন্দ্বের পুঞ্জীভূত রূপ, একাধারে দেবদূত ও শয়তান, এক আশ্চর্য প্রাণী।
সে রাগে কাঁপতে কাঁপতে তার গলা চেপে ধরে প্রশ্ন করল, আর সে অস্বীকার করে বলল—সে নির্দোষ, তাকে জোর করে ঘরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, সতীত্ব নষ্ট হয়েছে।
খেলোয়াড়ের চরিত্র ‘নতুন প্রযুক্তি’র অ্যালগরিদমে স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরিচালিত হবে, আর তারা দৈনন্দিন জীবনের নানান ঘটনা অভিজ্ঞতা করবে।
লি উয়ুয়ো তাড়াতাড়ি বলল, “আহ, না না, কিছু না, একটু অবাক হয়েছি মাত্র। আপনি আমাকে খুঁজছেন কেন, কী দরকার?” এখনও সে বুঝতে পারল না, অপর পক্ষ ঠিক কী চায়, তাই আপাতত বোকা সাজল।
“তাহলে, তুমি একটু আগে হঠাৎ খেলার চরিত্রে রূপ নিয়ে, বিশাল তরবারি দিয়ে সেই দানবকে আক্রমণ করলে, সেটাও কি উন্নতি করার ফল?” সুন ইউচেন জিজ্ঞেস করল।
লিশ্যাং রাজা সংক্ষেপে পরবর্তী পরিস্থিতি জানালেন—বাইয়ুয়েচেং প্রায় পুরোপুরি জনশূন্য, অধিকাংশ দেবতাকেওয়ালা যোদ্ধা যারা ‘রূপান্তরিত বড়ি’ খেয়েছিল, তাদের নিয়ন্ত্রণে আনা হয়েছে, সবাইকে ‘তুংথিয়ান দুর্গ’ নামক এক স্থানে জড়ো করা হয়েছে, এবং লিশ্যাং রাজার অধীনস্থ শীর্ষ দশ যোদ্ধা তাদের পাহারা দিচ্ছে।
“নবম স্বর্গের গুহ্য মুদ্রা সত্যিই অসাধারণ!” মুউ লিঙ হেসে ডান হাত বাড়িয়ে আবারও শুয়ানউ গংজির দিকে আঘাত হানল।
নিয়ান মু সে মহামূল্যবান রক্তমজ্জা জিনসেংটি আঁকড়ে ধরে, দন্ত না গজানোর মুখে কামড়ে ধরল, কিছুক্ষণের মধ্যেই আধা হাত দীর্ঘ সেই রক্তমজ্জা জিনসেং সে খেয়ে ফেলল।
ছবির মেয়েটি সহজ-সরল, উজ্জ্বল, এমনকি উচ্ছ্বসিত মনে হয়। অথচ সে জানে, ওউইয়াং ইই একেবারেই ভিন্ন—অন্ধকার মনস্ক, চরম, স্বার্থপর। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে ছবিটা সোজা ড্রয়ারে ফেলে দিল।
যান ইংইং-এর দৃষ্টিও চেন লোর প্রতি বদলে গেল। চেন লো শুধু তাকে ইউতিয়ানঝির আক্রমণ থেকে রক্ষা করেনি, বরং তাকেও পরাস্ত করেছে।
“আর জানো না, রেলগাড়ি মস্কোয় পৌঁছানোর আগে থামবে না।” সুন ইউচেন বলল।
লে ইআও তৎক্ষণাৎ লাফিয়ে উঠে সাত-আট মিটার ওপরে উড়ল। সেই চতুর লাল পোকা ঠিক তখনই তার পায়ের তলা থেকে বেরিয়ে এল; সামান্য দেরি হলেই লে ইআও মহামারী কামড়ের শিকার হতো।
চেন লোর গায়ে যে পোশাকটা, সেটাও কালো, তবে খুব উন্নত কাপড়ের আর নিখুঁতভাবে তৈরি, হাতা ও গলার কিনারায় সোনালি সুতোয় সূচিকর্ম করা, চেন লোর গায়ে এটি তাকে রীতিমতো অভিজাত যুবকের মতো দেখাচ্ছে।
কী ভীষণ ঠান্ডা! আগুন জ্বালাতেই হবে, নইলে প্রথম রাতেই সবাই জমে যাবে। সে চারপাশে তাকাল, খাড়ির ধারে অনেক পাইন আর ঝোপঝাড়।
“তুমি আমার মেসেজের উত্তর দাও না কেন?” গাও ইয়ান চু ইয়াং-এর কোমলতা অনুভব করলেও, সে ঠিকই প্রশ্ন করল।
“কী...উম।” ফেং লিং কিছু বোঝার আগেই কিন শাওজিয়ে তার ঠোঁটের উপর ঠোঁট চেপে ধরল। তারপর শুরু হল আবেগের সীমাহীন এক অধ্যায়।
“লিয়াংঝৌ? মানে সেই ‘একটুকরো একাকী শহর, হাজার ফুট পর্বত’—এর লিয়াংঝৌ?” ইয়েহ গে বিস্মিত স্বরে বলল।
যুদ্ধ শুরুর পর থেকে জাতিসংঘও ব্যস্ত হয়ে পড়েছে; আরব দেশগুলো হঠাৎ সিনাই উপদ্বীপে হামলার তীব্র নিন্দা জানিয়েছে, আর ইসরায়েল জরুরি ভিত্তিতে যুদ্ধবিরতির দাবি জানিয়েছে।
কিন শাওজিয়ে ভয় পাচ্ছে, যদি তিন জগতের পথের সিল সত্যিই ভেঙে যায়, তাহলে শুধু ভূত সেনাই নয়, স্বর্গের দেবতারা পর্যন্ত নেমে আসবে, কারণ আকাশ ন্যায্যতা, পৃথিবী অশুভ, ভূত যখন বেরিয়েছে, দেবতারা নিশ্চয়ই শাসন করতে আসবে।
এবার পালা পড়ল লু ছি-র গাড়োয়ান হওয়ার, আর বাকি চারজন আরামে গাড়ির ভেতরে বসে রইল।
শে শিনের পরিচয় শুনে সদ্য পাশ করা বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীরা একটু লজ্জা পেল, মাথা নিচু করল, যেন অভিজ্ঞ যোদ্ধারা তাদের অস্বস্তি ধরে ফেলবে বলে ভয় পাচ্ছিল।
“তাহলে চলুন আমরা এখনই রওনা দিই?” ইয়েহ গে দেখল বাজে ইয়াও পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠেছে, তার গোলাপি গালে আঙুলে চিমটি কেটে বলল।
“স্বাগত, শাওইয়াও দলের সদস্য হিসেবে! এখন থেকে, তুমি আমাদের গোষ্ঠীর একজন প্রবীণ!” শে শিন উল্লাসে সবার সামনে ঘোষণা করল।
সে যখন ষাট ভাগ শক্তি শুষে নিল, তখন বরফে ঢাকা দুষ্ট রাজা শি ঝি শুয়ান অবশেষে নড়েচড়ে উঠল, বাইরের বরফ আস্তে আস্তে গলতে আর ফাটতে শুরু করল।
সে সময় লাশদূষিত ছেলেটি আমার পাশ দিয়ে চলে গিয়ে সোজা হাত বাড়িয়ে বোনের ঘরের দরজায় ধাক্কা দিল।
“ভয় কেন? ওয়াং দা প্রকাশ পেলেও আমার দিকে সন্দেহ করবে না, চিন্তা করো না, তুমি চেন থুই-এর সব কাজকর্মের খোঁজ রেখো।” চেন হু তখনও যথারীতি আত্মবিশ্বাসী, আকাশ-জমিন কারও ভয় নেই।
তখন ফেং ইউতিং নিজের ব্যবহৃত, রেড স্লিভ টাওয়ারের সেরা বলে খ্যাত লিপস্টিক বের করেছিল, যার মান ছিল সিটু মিং-এর যেকোনো সাধারণ লিপস্টিকের চেয়ে অনেক ভালো।
তাদের বাড়ির ফলবাগানে তখন এপ্রিকট ফুলে ভরে গেছে—ফুলে, ডালে, গাছে, সারি সারি—কয়েকটি গাছই পুরো বাগানকে বসন্তের রঙে ভরিয়ে তুলেছে।
চিহান মঠে, তরবারি বিদ্যায় ‘হৃদয়েবোধ’ পর্যায়ে উঠতে পারা খুব কমসংখ্যক, আর তরবারির অন্তর্দৃষ্টি লাভ করা তো আরও দুর্লভ।
হয়তো, এমনকি অসংখ্য মানুষ হত্যাকারী, মহাপাপী ফেং ইউতিং-ও কোনো একসময় ছিল নিষ্পাপ, প্রাণবন্ত।
“দেশে বেড়াতে গিয়েছিলাম।” লিউ লাওলিও ছেঁড়া সাদা চুল গুছিয়ে বললেন, এমন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে, যেন বিদেশ যাওয়া তাদের নিত্যদিনের ব্যাপার।
চান্দ্র মঠ ঘিরে ফেলেছে ইউলিন গার্ড, দূরে রক্তের ছিটে পড়া জায়গাটা অন্ধকারে আরও বিভীষিকাময় দেখাচ্ছে।
“আপনি কোন ধরনের সেবা পেতে চান?” কিন দানদানও তখন ক্রেতাকে বিশেষ ছাড়ের প্রস্তাব দিল।
রোবটটি দেয়ালের সঙ্গে যুক্ত, অনেকটা তার মায়ের রেন টিংটিং-এর কেক তৈরির বুদ্ধিমান রোবটের মতোই।
এভাবে প্রায় আধা বাটি মুরগির স্যুপ খেয়ে সে টের পেল, গায়ের এই জামাটা বড়ই আঁটসাঁট আর অস্বস্তিকর, সে ভাবল আগে কাপড় পাল্টে নেবে, তারপর বাকি স্যুপটা শেষ করবে।
প্রাসাদটি ছাই ল্যাংয়ের কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি প্রশস্ত। সে ভেতরে ঢুকেই প্রথমে দেখল বিশাল এক বাগান, যদিও সব ফুল ঝরে গেছে, অধিকাংশ জায়গা শূন্য, অনাবাদ।
রহস্যময় যোদ্ধা ইয়াং রানের কথা শুনে মনে করল, সে বড়াই করছে। অথচ সে জানে না, ইয়াং রান যা বলল, সেটাই তারা কখনো ইউয়ে ছিয়েন ইউ-এর হয়ে লড়ার সময় বলেছিল, এখন আবার সেই কথা পুনরাবৃত্তি মানে ইউয়ে ছিয়েন ইউ-কে নীরবে বোঝানো—সে সবটা অনুধাবন করেছে।