একাদশ অধ্যায়: আমি তোমাকে লাভের নিশ্চয়তা দিচ্ছি

“আমি...”
কথা শেষ হবার আগেই জিয়াং ইচেন আমাকে থামিয়ে দিলেন, “শরীরটা ঠিক মতো দেখো।”
অজানা এক কষ্ট আমার বুকের মধ্যে হালকা করে ছুঁয়ে গেল।
আমি লজ্জায় মাথা নিচু করে নিজেকেই বিদ্রুপ করলাম, কণ্ঠে ফাটল ধরা, “ঠিক আছে।”
আসলে, এতে আর এমন কী! ওর শয্যাসঙ্গী হিসেবে আমার তো শরীরটা ঠিক রাখা ছাড়া উপায়ও নেই, যাতে ওর খেয়ালে ব্যবহার করা যায়।
জিয়াং ইচেন আমাকে বিমর্ষ দেখে ভ্রূ কুঁচকালেন, চোখের দৃষ্টি কিছুক্ষণ আমার ওপর থেমে রইল, তারপর এক হাতে আমার হাত ধরলেন।
ঠান্ডা হাতটা ওঁর উষ্ণ তালুর নিচে চলে গেল, এক অদ্ভুত অনুভূতি ভেতর থেকে ছড়িয়ে পড়ল।
আমি তাকিয়ে রইলাম ওর দিকে, নির্বাকভাবে।
ওর শরীরে এখনো সেই পুরোনো সুবাস, কিন্তু জানি, এ আর আগের মতো নেই।
এখন আমি ছুরি আর কাঁটার নিচে পড়ে থাকা মাছ মাত্র।
আমি অজান্তেই হাতটা ছাড়িয়ে নিতে চাইলাম, চোখে চোখ পড়তেই জিয়াং ইচেনের বিরক্ত মুখ দেখে সাহস হলো না।
ওর হাত ধরে থাকলাম চুপচাপ।
আধা ঘণ্টা পরে জিয়াং ইচেন গরম দুধভাত এনে আমার মুখের কাছে ধরে বললেন, বেশ চেনা দক্ষতায়, “মুখ খোলো, খাও।”
“ও!” আমি কেমন যন্ত্রচালিত হয়ে সাড়া দিলাম।
ঠোঁট আধা খোলা, ঠিক তখনই ওর বুকের কাছে থাকা ফোনটা কম্পিত হলো।
ও ফোনটা বের করে নাম দেখে নিলেন, সেই নির্লিপ্ত মুখ যেন হঠাৎ বরফ গলে নদী হয়ে গেল, বিছানার পাশে বসে থাকা লম্বা শরীরটা উঠে গেল ঘর থেকে।
সাথে সাথেই দুধভাতের গন্ধও মিলিয়ে গেল।
আসলে, ব্যাখ্যা ছাড়াই জানি, কার ফোন।
হাসপাতালের জানালা দিয়ে দেখতে পেলাম, ও ফোনে কথা বলছে—ওর মুখটা কোমল, বিন্দুমাত্র কঠোরতা নেই।
যা এখনকার আমাকে ও কোনোদিন দেখায় না।
মনের গহীনে একরাশ বিষণ্ণতা জেগে উঠল, কিন্তু আমি আসলে কেন এমন করছি?
পরের দিন, ট্রাকচালক লিউ-শুফু আমাকে দেখতে এলে জানতে পারলাম, আমার জন্যই ও পুরো এক ট্রাক ফল উল্টে দিয়ে পালাতে গিয়ে দুর্ঘটনায় পড়েছিল।
দোষ আমার, আমি ওর ক্ষতিপূরণ দেব, তা-ই আশ্বাস দিলাম।
লিউ-শুফু যেন বেশ বিপাকে, শেষমেশ দীর্ঘশ্বাস ফেলে চলে গেলেন।
মোবাইলটা বের করে, নাম্বার খুঁজতে লাগলাম, বাকি ক’জনই বা আছে!
শেন ইয়ান এবং সঙ লে-র নাম দেখে থেমে গেলাম।
এই টাকাটা ওদের জন্য তেমন কিছু না, কিন্তু জিয়াং ইচেন কোনোভাবেই চাইবে না, আমি সঙ লে-র সঙ্গে যুক্ত হই।
আর শেন ইয়ান—ওদের পরিবার কিছুদিন আগে বড় ক্ষতির মুখে পড়েছে, ও আবার খরচে ফুর্তি করে, আমি আর ওকে বিরক্ত করতে পারি না।
এমন সময়, দরজা খুলে কেউ ঢুকল।
দৃষ্টি গিয়ে আটকে রইল—জিয়াং ইচেন।
ওর গায়ে সাদা শার্ট, পুরো মানুষটা পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন।
স্মৃতির সেই পুরোনো পুরুষের মতোই।

কিন্তু, ওর চোখে, আচরণে নেই আর সেই আগের নম্র জামাইয়ের ছায়া।
জিয়াং ইচেন এক নজরে আমার অস্বস্তি টের পেল, সরাসরি বলে উঠল, “বলো, কী হয়েছে?”
“হ্যাঁ?”
হঠাৎ একটা সাহসী ভাবনা মাথায় এল।
যেহেতু নামকাওয়াস্তে ওর উপপত্নী হয়েই গেছি, ওর কাছ থেকে এত টাকা নিয়েছি, চাইলে আরেকটু চাওয়াই যায় না?
“আমি...আপনার কাছ থেকে আরেকটু টাকা ধার নিতে পারি?” আমি নিচু গলায় বললাম, যেন শুধু আমরা দু’জনই শুনতে পাচ্ছি।
“কি?” দরজার কাছে দাঁড়িয়ে জিয়াং ইচেন একটু চমকে উঠল, নির্লিপ্ত চোখ দুটো এখন যেন ছুরি, উপরে নিচে আমাকে মেপে নিচ্ছে।
ঠোঁটে নির্মম এক হাসি, “গু মো, তুমি কি আমাকে তোমার এটিএম ভাবো?”
জিয়াং ইচেনের কথা যেন নিঃশব্দে চড় খাওয়ালো আমাকে।
ও হঠাৎ এক হাতে আমার থুতনি ধরে নিয়ে বিদ্রুপ করল, “অন্তত টাকা চাইবার আগে, জামাটা তো খোলো?”
একবাক্যে অপমান।
জানি, ওর মুখে কখনোই ভালো কথা আশা করা যায় না, তবুও এই কটু কথাগুলো কানে যেতেই চোখের কোণে কষ্টের জল জমে উঠল।
ওকে আমার দুরবস্থা দেখাতে চাইনি, শক্ত হয়ে চোখের জল আটকে রাখলাম।
ওর বড় হাতটা আমার কোমর জড়িয়ে নিল, জোরে আমাকে ওর বুকের দিকে টেনে নিল, তারপর থেমে গেল।
যেন আমার থেকে কিছু আসার অপেক্ষা।
আমি মুখ ফিরিয়ে নিলাম, ঠোঁট কামড়ে ধরলাম।
এই পুরুষটি আর আগের মতো নেই।
সেই জিয়াং ইচেন, আগে আমি কিছু বললেই সবকিছু করত, এখন তো...
ও আমার মাথা ধরে চোখে চোখ রেখে বলল, ধীরে ধীরে, “কী হলো? রাজি নও?”
চোখের দৃষ্টি ঠান্ডা, যেন গভীর এক পুকুর—বোঝা যায় না কিছুই।
ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ল, “জিয়াং স্যার, আমাদের যেতে হবে।”
জিয়াং ইচেন হাত ছেড়ে জামা গুছিয়ে নিল, চলে যাবার আগে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।
মনে হলো বুঝিয়ে গেল—টাকা চাইলে, শরীর দাও।
আমার মনটা এক ধাক্কায় চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
পুরোপুরি ভেঙে চুরমার।
কে জানে, একটু আগে ও কথাগুলো বলার জন্য কতটা সাহস জড়ো করতে হয়েছিল!
এই মুহূর্তে, সম্মান আর অহংকার পায়ের নিচে পিষে গেছে।
চোখের জল আর আটকে রাখতে পারলাম না, অবশেষে গড়িয়ে পড়ল।
কষ্টে কাটিয়ে, হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেলাম, লিউ-শুফুর খবর পেয়ে তাড়াহুড়ো করে ছুটে গেলাম ওর কাছে।
লিউ-শুফুর শহরতলিতে এক ছোট্ট ফলের দোকান, ব্যবসা চলে কোনোমতে।
আমাকে দেখে স্পষ্ট অবাক হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি এক কোণ থেকে চেয়ারে এনে দিতে লাগল, নিজে খুব অস্বস্তিতে।

“গু স্যাম, আপনি এখানে কীভাবে?”
“আপনার...”
“লিউ-শুফু, আপনাকে এতটা ঝামেলায় ফেলেছি, কিছু না কিছু তো করতে হবেই।”
আসলে, ওর মুখ দেখে বোঝাই যায়, টাকার ক্ষতিপূরণ পাবেন না।
কয়েকবার ও বাধা দিতে চাইলেও, আমার জেদের কাছে হার মানল।
কিন্তু, স্বপ্ন আর বাস্তব এক নয়।
প্রায় আট ঘণ্টা ধরে হাঁকডাক আর পাড়া পাড়া ঘুরে বিক্রি করার পর বুঝলাম, টাকা রোজগার কত কঠিন।
সারাদিন কষ্ট করেও গাড়ির পেছনের ফলগুলো প্রায় নড়েইনি।
আমি খানিকটা হতাশ।
ঠিক তখনই রাস্তার ওপারে কালো গাড়ি এসে থামল।
চোখে সানগ্লাস পরা এক লোক আমাদের দিকে এগিয়ে এল, ওর দৃষ্টি আমার ওপর জমে রইল।
ওর দৃষ্টিতে কেমন গা ছমছমে লাগল, আমি অজান্তেই একটু পেছিয়ে গেলাম।
লোকটি অবশেষে চশমা খুলে বন্ধুসুলভ হাসি দিল, হাতে একটা ভিজিটিং কার্ড এগিয়ে দিল।
বলল, ওর নাম লাও মো, হুয়ায়াং মিডিয়া কোম্পানির ট্যালেন্ট স্কাউট।
এত অদ্ভুত কাণ্ডে আমি হতবুদ্ধি, “তাহলে, আপনার কী দরকার?”
লাও মো ভাবেনি আমি এমন প্রতিক্রিয়া দেখাব, লজ্জায় নাক ঘষল, হাসল, “আমাদের কোম্পানি মহিলা নেট-তারকা নিচ্ছে।”
“আপনার চেহারা বেশ ভালো, জানতে চাইলাম আপনি আগ্রহী কি না।”
“এতে তো এখানে ফল বিক্রির চেয়ে অনেক ভালো করবেন, না?”
কিন্তু আমি জানিই না, নেট-তারকার জন্য কী লাগে।
“ভয় নেই, আপনি ভর্তি হলে পরে সব ব্যবস্থাপনা আমি দেখব, আপনাকে শুধু আমার নির্দেশ মানতে হবে।”
লাও মো খুশি হয়ে টোকা দিল আঙুলে।
তারপর হুড়োহুড়ি করে গাড়িতে গিয়ে, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে প্রস্তুত করা এক চুক্তি এনে সামনে ধরল।
কাজের এমন গতি দেখে চমকে গেলাম।
“দেখে নিন, আপত্তি না থাকলে সই দিন।”
“আজই কোম্পানিতে নিয়ে যাব, টাকা রোজগার নিশ্চিত।”
“এত তাড়াতাড়ি?”
চুক্তির দিকে তাকিয়ে বুঝে উঠতে পারছিলাম না।
আমি তো এসেছিলাম লিউ-শুফুর ফল বিক্রিতে সাহায্য করতে!
এক পলকেই যেন সব বদলে গেল, কোথা থেকে যেন চাকরির ইন্টারভিউতে পড়লাম!