একবিংশ অধ্যায় মজার শাস্তি

লওঝি এবং শি ইয়াং আগে কিছুদিন প্রেমিক-প্রেমিকা ছাড়া অন্যভাবে একসাথে ছিল, তাই সে তার অনেক প্রকৃত দিক দেখতে পেরেছিল।

আবারও গোপন জগতে প্রবেশ করে, চারপাশের চঞ্চল আত্মার প্রবাহে ঝাং ইউয়ান নিজেকে জড়িয়ে নিল, আরাম করে একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, তারপর সোজা জঙ্গলের গভীরে ঢুকে পড়ল।

এর ঝু ছিংয়ের চোখে তখনই খুনের ঝলক দেখা গেল, শুই চাংহাইও বুঝতে পারল সে ভুল কথা বলেছে, তাই বিব্রত হাসল।

শান ইউফু দাঁত চেপে ধরল, বাইরের শক্তি নিয়ে আকাশে ভাসা সময়সীমার মধ্যে সীমাবদ্ধ, সত্যিকারের শক্তিশালী যোদ্ধাদের মতো স্থিরভাবে বাতাসে স্থির থাকা যায় না, কেবল মোলিনের মতো অস্বাভাবিকদের ক্ষেত্রেই সেটা সম্ভব। যখনই মনে হয়েছে এবার তাকে মারবে, ঠিক তখনই সে যেন পিচ্ছিল ইল মাছের মতো ফস্কে বেরিয়ে গেছে।

এবার কবিতা পড়া হলো না, পাশে একটি মেয়ে দেখছে, শুধু আকর্ষণীয় হলেই চলে, কবিতা পড়া এত নাটকীয়, একটু লজ্জাজনকও।

তবু ঝাও লি হাল ছাড়েনি, সে এখনও সামনে থাকা প্রতিটি প্রাণ বাঁচানোর জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করছে; সে যদি হাল ছেড়ে দেয়, তাহলে বাকিরা আরও বিপর্যস্ত হয়ে পড়বে।

চেং ই-র মন এলোমেলো হয়ে গেল লি চেংজুএ-র কথায়, সে ঠিক প্রস্তুতি নিচ্ছিল তাকে চলে যেতে বলার, এমন সময় হঠাৎ হাসপাতালের বাইরে দরজায় টোকা পড়ল।

কারণ মৃতদেহগুলোর অর্ধেকেরও বেশি কোনো ক্ষতি পায়নি, দেখতে এতটাই জীবন্ত লাগছিল, যেন তারা এখনও বেঁচে আছে।

পরদিন, পোশাক আর মন ঠিকঠাক করে, ওয়াং ইলং ডোং নানার সঙ্গে অষ্টম দলে, প্রথম রাউন্ডের বাছাই প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে গেল।

শু ঝাই সিং কোনো তাড়া অনুভব করল না, হাতে কফির কাপ নিয়ে সোফায় বসল, দুই পা হালকা ভাঁজ করে, খোলা পায়ের প্যান্ট থেকে ফর্সা গোড়ালি বেরিয়ে আছে, তার মধ্যে সৌন্দর্য ও শান্ত অভিজাততা ফুটে উঠেছে।

গু লিং আরের উজ্জ্বল চোখ দুদিকে ঘুরে ঘুরে কোনো কিছু খুঁজছে। হঠাৎ তার চোখে ঝিলিক দেখা দিল, চুলার বাঁ পাশে রাখা মোমবাতি আকৃতির এক ধরনের নলাকার বস্তুর ওপর তার দৃষ্টি আটকে গেল।

শেষপর্যন্ত, হুয়াং ইং তার পরিবারের সমাধির সামনে হাঁটু গেড়ে প্রতিজ্ঞা করল, কেউ যদি তার পরিবার আর গ্রামবাসীদের প্রতিশোধ নিতে সাহায্য করে, সে তার জীবন ওই ব্যক্তির হাতে সমর্পণ করবে।

বিনোদন অনুষ্ঠানটি রেকর্ডিং ও সম্প্রচারের যুগপৎ পদ্ধতিতে তৈরি হয়েছে, প্রথম দুটি পর্ব রেকর্ড হওয়ার পরেই, প্রথম পর্বটি ‘তারা’র মালিকানাধীন ‘লিউই ভিডিও’তে অনলাইনে প্রকাশিত হলো।

কং প্রবীণের মুখভঙ্গি দেখে বোঝা গেল, এই আইন প্রয়োগের আদেশটি উচ্চপর্যায়কে পাশ কাটিয়ে সরাসরি তার হাতে পৌঁছেছে।

এই চিহ্নগুলোর আশীর্বাদে, ঔষধ প্রস্তুতের চুলা স্থিতিশীল হয়ে উঠল, অস্থির শক্তির প্রবাহ অনেকটাই প্রশমিত হলো।

প্রাতিষ্ঠানিক গুরু না থাকায় অগ্রগতি ধীর ছিল, তবে কঠোর পরিশ্রম বিফলে যায়নি, একমাসের চেয়ে এখন তার মার্শাল আর্ট অনেক উন্নত হয়েছে।

লড়াই মুহূর্তেই শুরু হলো, এই তিন সাধক, বোধহয় লিউ উজিয়ের শত্রু হতে চায়নি, তাই আক্রমণের সময় তারা দ্বিধা করল।

খাওয়া শেষে আকাশ তখনও অন্ধকার হয়নি, রান্নাঘর গুছিয়ে নিয়ে দু’জনে বেড়াতে বেরিয়ে পড়ল, সঙ্গে আশপাশের পরিবেশটা একটু চিনে নেওয়ার সুযোগও হয়ে গেল।

অন্য রাক্ষস জাতিরা সেই প্রধানের অনুকরণ করে ডান হাতটা বাঁ কাঁধে রাখল, এটা রাক্ষসদের একমাত্রিক অভ্যর্থনা।

তার কাজ নিয়ে কোনো দুশ্চিন্তা নেই। গত তিন বছরের অভিজ্ঞতায় সে এই কাজের জন্য সম্পূর্ণ উপযুক্ত। বিশেষ করে এশীয় অঞ্চলের ভাষা ও অভ্যেসে সে পারদর্শী হওয়ায় কাজটা তার জন্য সহজতর। তবু সে কিছুটা চিন্তিত।

থাওথিয়ে ঘেমে গিয়ে বলল, “আমি যতই বেখেয়ালি হই, বস্তায় কিছু আছে কি নেই, সেটা বুঝতে পারব না? আর তোমরা তো দেখেছ আমি তাকে বস্তায় ঢুকিয়ে গাড়িতে রেখেছি, তাহলে কি আমরা ভূত দেখলাম?” কথাটা বলে সে কাঁপতে কাঁপতে সরে গেল।

“ছিউ চিং, আমি মনে করি, আমাকে ডিভোর্স নিতে হবে।” কোনও কারণ ছাড়াই, সু উয়াং কথাটা বলে ফেলল। লিন লানের সঙ্গে যোগাযোগ নেই, নানীকে বলতে সাহস পাচ্ছে না, সামনে ছিউ চিং ছাড়া আর কাউকে বলতে পারে না।

“গুরুপিতা? আপনি ঠিক আছেন তো?” লং শুয়ান দ্রুত ডাওমিং পুরোহিতকে ধরে ফেলল, তারপর তার চিকিৎসা করতে লাগল, আমি একপাশে দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে কিছুই করতে পারছিলাম না।

সে জানালার বাইরে তাকিয়ে ছিল, ফুলে থাকা গাল দুটোতে রাগের ছাপ। “সে কীভাবে বুঝল আমি কী ভাবছি?” সে চাপা গলায় বলল, “সম্ভবত তোমার সঙ্গে দ্বিতীয় তরুণের বেশ মিল আছে!” ছিন ইয়াং তার বদলে জবাব দিল।

ওয়াং কাই আবারও পতিত দৈত্যের দিকে ঝাঁপ দিল, দৈত্যটি একহাতে আক্রমণ প্রতিহত করতে লাগল, কিন্তু কখনোই ওয়াং কাইয়ের তরবারির সঙ্গে সরাসরি সংঘাতে গেল না, শুধু শক্তি-তরঙ্গ ছুড়ে ওয়াং কাইকে থামাতে চাইছিল, তাকে ধ্বংস করার চেষ্টা করছিল, তবে আগের চোরাগোপ্তা আক্রমণেও ওয়াং কাইকে ধরতে পারেনি, এখন তো আরও অসম্ভব।

“ওটা ফেরত দাও!” আমি হাল ছাড়িনি, ছুটে গিয়ে ছিনিয়ে নিতে চেষ্টা করলাম, লেং মো ছেন দু’কদম পেছাল, আমি হঠাৎ ঝাঁপিয়ে তার গায়ে পড়লাম, তার শরীরে যেন কোনও শক্তি নেই, সে হেলে গেল, আমার কোমর জড়িয়ে ধরল, আমি কিছু বুঝে ওঠার আগেই দু’জনে একসঙ্গে মাটিতে পড়ে গেলাম।

ইয়ান লি এই কথাটা লিং মিয়াওকে বলেনি, যেমনটা সে ও শৃঙ্খলার লোকেরা ঠিক করেছে, তারা কোনওভাবেই সু ইয়ু ইয়াং আর লিং মিয়াওর সম্পর্কে হস্তক্ষেপ করবে না।

“সু ইয়ু ইয়াং, তুমি প্রতিদিন আপডেট দাও, যাতে আমি জানতে পারি তুমি ভালো আছ।” লিং মিয়াও সর্বশেষ অধ্যায়ের শিরোনাম দেখে তৃপ্তির হাসি দিল, হঠাৎ সে থেমে গেল।

সু ইয়ু ইয়াং স্পিকার চালু করল, তার ও মুঝির কথোপকথন লিং মিয়াও স্পষ্ট শুনতে পেল। প্রথমে লিং মিয়াও ভেবেছিল, সু ইয়ু ইয়াং রাজি হবে, কিন্তু সে প্রত্যাখ্যান করল।

অবশ্য, এই জুয়া আর রান্নার প্রতিভা অও ছেনের চিন্তার বাইরে, এই দুই দিকেই সে তেমন দক্ষ নয়।

“আমি আসি, আমি আসি!” চারপাশের গ্রামবাসীরা এগিয়ে এসে সাহায্য করতে চাইল।

বিং হাও ধীরে ধীরে শান্ত হলো, সেও লক্ষ্য করল লিং ফেং শেষ মুহূর্তে যে তরবারির ঝলক দিয়ে আত্মার কারাগার ভেঙেছিল, সেটি বেশ অদ্ভুত, এটাই কি সেই বিখ্যাত তরবারির কিরণ?

তাই লিয়ান আর আসার পথে শুধু ভাবছিল কিভাবে ইউ উনিয়াংয়ের সম্মান ফিরিয়ে আনা যায়, তান জুংয়ের আঘাত নিয়ে সে একটুও চিন্তা করেনি।

লিং ফেংয়ের পাশে হালকা “হুঁ” শব্দ হলো, সঙ্গে সঙ্গে গু ইয়াও উড়ে এসে হাতের কব্জি মুচড়ে মারল, “প্যাঁচ!” শব্দে কালো ছায়ার ওপর কঠোরভাবে আঘাত করল!

লিং ফেং চমকে উঠল, সে আঘাতের শক্তি নিয়ে অবাক নয়, অবাক হলো সামনে থাকা পাথরের ফলক দেখে! দেখল, পরীক্ষার ফলকটি বাঁকা হয়ে গেছে, তারপর ধীরে ধীরে আবার সোজা হয়ে গেল! এটা কোন অদ্ভুত পদার্থ দিয়ে তৈরি?

“না!” কালো দৈত্য অও ছেনকে চিনতে পারে, ইং নিং ও ইং ইয়িংও সহজেই চিনতে পারল।

“অও থিয়ান কত সুন্দর বিশ্লেষণ করল! তাহলে অও থিয়ানের মতে, আমাদের বর্তমানে কীভাবে দায়িত্ব ভাগ করা উচিত, আসন্ন চূড়ান্ত যুদ্ধে মোকাবিলা করতে?” মৃত্যুর দেবতা মাথা নেড়ে জিজ্ঞাসা করল।