ছেচল্লিশতম অধ্যায় : নীরব দর্শক

তাই যখন শু সিয়া তাদের খবর দিল, তখন থেকেই গাড়িবহরের নিরাপত্তারক্ষীরা নিজেদের গাড়ির গোপন বাক্স খুলে অস্ত্র বের করে নিয়েছিল। শু ফেং মনে মনে এসব ভাবছিলেন, কিন্তু তিনিও সহকারীর আসনের দরজা খুলে মাথা নিচু করে ভেতরে ঢুকে পড়লেন।

ওইসব ঘটনা সম্পর্কে ওয়েই জিউ স্বভাবতই জানতেন না, তবে মোটামুটি অনুমান করতে পারছিলেন। এখন তিনি যা করছেন, তাতে আর গোপন রাখার কিছু নেই। তাং ফেং শুধু মৃদু হাসলেন, না স্বীকার করলেন, না অস্বীকার করলেন; এতে বরং ভুল বোঝাবুঝির সুযোগ আরও বেড়ে গেল।

কিন্তু ঐশ্বরিক কৌশলের স্ক্রোল যেন পাশ্চাত্য ওষুধের মতো, খেলে সঙ্গে সঙ্গে সুস্থ হওয়া যায় ঠিকই, তবে পরিণতি ভয়াবহ হতে পারে। সিগারেটের প্রথম টান দিতেই গং শু দা হাত বাড়িয়ে চাইলেন, ওয়েই জিউ একটু ভেবে একটানা অস্বীকার করলেন না, বরং তাকে একটি দিয়ে দিলেন।

এখন ফলের বাগানও বেশ সমৃদ্ধ, দু-এক বছর আগেই চারা লাগানো হয়েছিল বলে তখনো বিকাশ হয়নি, কিন্তু এখন ফলের ব্যবসা জমে উঠছে। যদিও সভাকক্ষটি বড় নয়, তবু ভেতরে উপস্থিত ব্যক্তিদের দেখে তিনি অবাক হয়ে গেলেন। কারণ বড় ও দ্বিতীয় প্রবীণ ছাড়া আরও কয়েকজন দা হুয়া সাম্রাজ্যের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এবং সামরিক বাহিনীর জেনারেলও সেখানে ছিলেন।

চতুর্থ বেগুনি শিখার ব্যূহ খোলা মাত্রই, ইউনিই তাড়াতাড়ি হিনাতা-কে টেনে নিল, পিঠে ঝুলিয়ে অরেঞ্জ井娃-কে ভেতরে ঢুকিয়ে দিল। কিছুটা দেরিতে প্রতিক্রিয়া করা কয়েকজন গোপন ইউনিটও পিছু নিতে উদ্যত হয়, কিন্তু তখনই প্রতিবিপক্ষ সাউন্ড নিনজাদের চারজন একযোগে শক্তি প্রয়োগ করে ভেঙে যাওয়া ব্যূহ আবার মেরামত করে।

সে ঘৃণা করত লিউ সিয়েকে, ঘৃণা করত কেন সে এত শক্তিশালী, কেন মাত্র এক মাসেই তার প্রাণপাত করা চেষ্টায় দখল করা জি ঝৌ দমন করেছে, এমনকি তার গোটা গোষ্ঠী ধরে এনেছে, এখন মৃত্যুদণ্ডও অপেক্ষা করছে।

“আমি আগেই তাদের আত্মার তরঙ্গ রেকর্ড করেছি, এখন আমি উইয়ের সাহায্যে পাঁচ ভূত আকৃতি সন্ধান কৌশল প্রয়োগ করলাম, এরপর পাওয়া ফলাফল তোমার চেতনায় প্রক্ষেপ করবো, তখন তুমিই ‘দেখতে’ পাবে তাদের!” ওয়াং মিং গর্বে বলল।

এই মুহূর্তে, যখন সবাই বিস্ময়ে বিমূঢ়, লিউ মাং-এর প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায়, তখন হঠাৎ সে মাথা তুলে হেসে উঠল। চোখ বন্ধ করে, দৃঢ়ভাবে ছুরি বসিয়ে দিল, লম্বা তরবারি সোজা হৃদয় ভেদ করল। কিছুক্ষণ পরে চোখ মেলে দেখল, উ পা পি-র চোখ উল্টে গেছে, মুখে মৃতের ছাপ, নিঃশ্বাস থেমে গেছে। তলোয়ারের ধার বেয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ে মাটিতে টুপটাপ পড়ছে।

সবাই শুনে এসেছে হেংশান তরবারি কৌশল অসংখ্য রূপে পরিবর্তনশীল, মার্শাল আর্টে তুলনাহীন। এখন একের পর এক কৌশলে, তরবারি যেন সাপের মতো নমনীয়, মৃদু, কৌশল বদলাতে বদলাতে ভূতের মতো, সবাই অভিভূত।

এদিকে হোটেলে গু পরিবার সংরক্ষণ রয়েছে, তাই কর্মচারী সরাসরি গু ই ছেন-কে নিয়ে সোজা ওপরের কক্ষে নিয়ে গেল। লিউ মাং-এর হাতে ৮৮ সিরিজ স্নাইপার রাইফেল, নিঃসরণ মুখ থেকে আগুনের লেলিহান, শব্দটা সাইলেন্সার লাগিয়েও তেমনই তুচ্ছ।

আরও বলার বিষয়, সে তার স্ত্রী, সে যতই অন্যের ওপর রাগ করুক, তার ওপর রাগ করতে পারে না।

এজেন্ট তার পরিচয় গোপন রাখে, খারাপ লোকদের সম্পূর্ণ এড়ানো যায় না, তবে অন্তত নিশ্চিত হওয়া যায় অভিযাত্রীরা প্রথমে মিশনের উদ্দেশ্যেই আসে, বিপদের সম্ভাবনা কমে। এসব ভাবতে ভাবতেই ডেয়ুলান হঠাৎ বুঝে গেল, আরে, সে-ই তো সেই লোক।

প্রায় একই সঙ্গে বিদ্রোহী বাহিনীর হতাশ কণ্ঠ থামার পর, লিউ মাং-এর গুলি দিয়ে রকেট ধ্বংস করার কৌশলে সৃষ্টি হওয়া নীরবতা আর স্থায়ী থাকল না; একযোগে রকেট হামলার শব্দে চারদিক আবার মুখরিত।

ফাং ই নিরাশ হয়ে মাথা নেড়ে, কাগজপত্র গুছিয়ে নিল, সঙ্গে সঙ্গে দু সিনরুকে গাড়িতে না নিয়ে বাজারের দিকে পা বাড়াল। সে শব্দটি শুনে শুয়ে হানলিং চমকে উঠে হাত থামাল, অবচেতনায় ঘুরে পেছনে তাকাল, সিকং জিং ইতিমধ্যে ভেতরের কক্ষে ঢুকেছেন।

“তিনি আমার স্বামীর ফুপু, মানে আমারও ফুপু, কিন্তু তিনি বিয়ে হয়ে গিয়েও ফাং ই-র বাড়িতে পড়ে রয়েছেন, কারণ ওই পুরনো বাড়িটা।” দু সিনরু দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে তং শিয়াকে বলল।

জেনারেলের স্ত্রী কথা শুনে হাঁফ ছেড়ে হাসলেন, বললেন, “তাহলে আমি কালই যাবো।” এই কাজ দেরি করা যাবে না, দেরি হলে যদি সুতোং-কে আগে থেকেই বিয়ে ঠিক হয়ে যায়, তাহলে আর সুযোগ থাকবে না; যদিও শুনেছি কেউ একজন দেখাশোনার দায়িত্বে আছেন। দু সিনরু ঠাণ্ডা গলায় কাপ রাখলেন, দা নিউর কথার উত্তর দিলেন না, তবে বোঝা গেল তিনি খুবই রাগান্বিত।

শরতে ভরা বনে কোণে বসে বিড়বিড় করা গু ছিং ইয়ান-কে দেখে, সে নিজেকে ঘৃণা করল—একটা হঠকারী সিদ্ধান্ত, ফলাফলে পুড়তে হচ্ছে। সে একা কক্ষে, চারপাশে সাজানো শুভলগ্নের লাল কাগজ, হাতে তার বোনা লাল বিয়ের পোশাক, সে স্থির প্রতিজ্ঞ করল, ভালো স্ত্রী, ভালো মা হবে।

সে জানত, এবার ক্যারোলিন তার আচরণে ক্ষুব্ধ, না হলে নিজে ফোন করতো না। কী ধারণা? নিজে গিয়ে হিরোনা-র মতো কাউকে মোকাবিলা করা! তারা সবাই ছয়টি চূড়ান্ত শক্তি নিয়ে, আমি গেলে মরতে হবে। যদি না ডার্করে, পিকাচু আর নিজের দুই চ্যাম্পিয়ন নিয়ে যাই—তাহলেই কেবল একজন চ্যাম্পিয়নকে চ্যালেঞ্জ করা যেতে পারে।

“রো গৃহপরিচারক, সকালে কী ঘটল? সম্রাট খুব খুশি মনে হচ্ছেন না।” লু ইংছুয়ান শেন জে-র পিঠের দিকে তাকিয়ে রো সং-কে পাশে ডেকে জিজ্ঞাসা করল।

কিছুক্ষণ পর, গু হং প্রবেশ করল, ভালোই হয়েছে, সে এখনো পূর্ব নগরে যায়নি, নগরপ্রধানের বাসার কাছেই ছিল, না হলে ওকে ডেকে আনতে সময় লাগত।