চতুর্দশ অধ্যায়: অভিযোগ প্রত্যাহার করব না

চেং জে এবং আরও দুজন অভিজাত যুবক যখন এমন দৃশ্য দেখল, সাধারণ মানুষ হলে ভয়ে পায়ে শক্তি হারাত। কল্পনা করুন, এতগুলো কালো চশমা পরা দেহরক্ষী পর্যন্ত তাকে পরাস্ত করতে পারল না, তারা কিছু করার চেষ্টা করলে আত্মহত্যারই মতো হত। কিন্তু তারা ভিন্ন, তারা এগিয়ে যেতে চায়, এমনকি তাদের রক্তে উত্তেজনা ও সাহসের উচ্ছ্বাস দেখা দেয়।

এটা যেন শুধু সম্রাটের স্তরের শক্তি নয়, বরং তা ছাড়িয়ে গেছে।

লিউ বে অনেকবার ভেবে শেষে সিদ্ধান্ত নিলেন, গান নিঙকে প্রধান সেনাপতি করে, শু রাজ্যের ঝাং ই এবং ঝাং ইকে সহকারী নিযুক্ত করলেন, নদীর স্রোত ধরে এগিয়ে গিয়ে জিংজৌতে সৈন্য পাঠাবেন, যাতে শি শিয়েপকে মুক্ত করা যায়।

তার ঘুমানোর বিছানাটাও তুলে নিয়ে গেছে কেউ, এমন অবস্থায় পৌঁছেছে, আগে সেই ভীতু চেন শি বিনা প্রতিরোধেই সব মেনে নিয়েছিল।

ওয়াং হাও ও ব্ল্যাক ইগল একযোগে পেছনে সরে গেল, মাটিতে গভীর ও বিস্তৃত গর্ত তৈরি করে, তা দূরে ছড়িয়ে গেল।

সু ছি আগে যে সুগন্ধ তৈরি করেছিল, তা আসলে জল উপাদানের প্রাকৃতিক শক্তির কারণে।

অক্টোবরে আঙুরের লতা এখনও ঘন ও সবুজ, দূর থেকে দেখলে যেন অন্ধকার বন, এর মধ্যে কত বিপদ লুকিয়ে আছে, কেউ জানে না।

অরফান ইউ ফেং পতাকা ধরে রাখার মুহূর্তে, এক স্বর্ণের বর্শা দিয়ে পতাকাটি ভেদ করে, ছুঁড়ে দেয়, পতাকাটি উড়লে বর্শা খুঁটিরও ভেতর দিয়ে চলে যায়, পতাকাটি আবার খুঁটির ওপরে পড়ে।

ডিং লি ও লে হে একসঙ্গে চিৎকার করল, "লি শুয়াং বো ডান ন্যাংকে আটকাতে এসেছে!" ডং হুয়াই সত্যিই অসাধারণ, পরাজিত হওয়া ওয়াং কুয়াংয়ের প্রভাব নিয়ে হঠাৎ লুয়াং শহরের নিচে এসে যায়; বো ডান ন্যাং স্বাভাবিকভাবে যুদ্ধের সাহস পায় না, শুধু এড়িয়ে চলে; কিন্তু লি শুয়াংয়ের লোকেরা আগে থেকেই পথ আটকে রয়েছে, বো ডান ন্যাংয়ের ফাঁদে পড়ার অপেক্ষায়।

হায়েনা দলের নেতা প্রাণবন্তভাবে কথা বলে যাচ্ছিল, হঠাৎই রোই হাত তুলে, কানে হাত দিয়ে, মুখ কঠিন হয়ে গেল।

ইউয়ান হং সবুজ প্রাচীন বৃক্ষ ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে জি ফেইকে আঘাত করে চলেছে, তার পদক্ষেপ সজীব, দেহ বিদ্যুতের মতো চলমান, বারবার ছুটে, জি ফেইকে চেপে ধরে রেখেছে, জি ফেই যতই প্রতিরোধ করুক, কিছুতেই টিকতে পারছে না।

"বরফের মাটিতে প্রাচীন মন্দির" হয়তো তাদের পরবর্তী অনুসন্ধানের সূত্র, নোরা’রও পরবর্তী লক্ষ্য। এই ধারণা রোইয়ের মনে আরও পরিষ্কার হয়ে উঠল, অন্য সব চিন্তা ছাপিয়ে গেল।

হুয়াং শি শেং যখন সম্পূর্ণ শক্তি প্রকাশ করল, তারপর আবার শক্তি নিজের মধ্যে টেনে নিয়ে, তা凝 করে লিয়াং লিং ফেংয়ের দিকে চাপিয়ে দিল।凝 করা শক্তির চূড়ান্ত যোদ্ধার আভা আরও ভয়ানক, কিন্তু লিয়াং লিং ফেং সামান্য হাসি ধরে রাখল।

এই আওয়াজ সাধারণ সময়ে হলেও পুরো বাড়ি চমকে উঠত, তার ওপর এই বিশেষ সময়ে তো আরও বেশি। যারা ভোরে উঠেছিল, তারা বিস্ময়ে মাথা তুলে বাড়ির ভেতর তাকাল, কিন্তু উদ্বিগ্ন চোখে কিছুই দেখতে পেল না, আসলে কি ঘটেছে।

শাও রোং ইউয়ের কপালে হঠাৎ আলো ফুটল, প্রবল তরবারির শক্তি তার সঙ্গে মিশে গেল, শুধু তাই নয়, তার ভাণ্ডারের সূর্য তরবারি উড়ে বেরিয়ে প্রথম মোড়ের মন্দিরের দিকে ছুটে গেল।

এই মুহূর্তে প্রায় সাত হাজার কেজি দেবশক্তি প্রয়োগ করা হচ্ছে, এক টুকরো দেবলোহও চূর্ণ হয়ে যেতে পারে।

মাঠে, মধ্যবয়সী শক্তিশালী লোকটি প্রতিকূল অবস্থায় থাকলেও শেষ চেষ্টা করছে। সে মনোযোগ দিয়ে প্রাণপণে লড়ছে, শেষ পর্যন্ত দুজনকে ছুঁড়ে ফেলতে সক্ষম হয়। সে হেসে উঠে দাঁড়াতে চায়, পিছনে আবার দুই তরুণ এসে তাকে মাটিতে ফেলে দেয়।

এটি একজন পুরুষের কণ্ঠ, তার চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে সাতটি উড়ন্ত ছুরি যেন উচ্চফ্রিকোয়েন্সির তরঙ্গের মতো বাতাস চিরে মাঠে ছুটে যায়।

ইউন শিয়ান কুয়াশার এলাকা ছাড়িয়ে তেং পরিবার গ্রামে ঢালুতে গিয়ে, সেখানে বসে দেহের পরিবর্তন বুঝে নিতে থাকে।

এখানে যারা ব্যবসা করে এবং উচ্চমানের জীবনভোগে অভ্যস্ত, তাদের মুখ হাঁ হয়ে যায়, যেন সন্ন্যাসীকে দেখছে, লজ্জায় কোনো কথা বেরোয় না।

আকাশে বজ্রপাত শুরু হলো, একটি জাদুর মূর্তি নেমে এসে হঠাৎ বড় মুখ খুলে টাং জিয়াকে কামড়াতে গেল।

ওয়াং ইউয়ন এবং বাই সুজনি ও অন্যান্য লেখার পরীক্ষক চারটি কাগজ পরীক্ষা করে, সবাই অপেক্ষা করছে প্রবীণ পরীক্ষকের কথা শোনার।

শরৎ-শরৎ বলেই ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, মিয়া হেসে বলল, “চলো, প্রিয়জনেরা!” বলার সঙ্গে সঙ্গে শরৎ-শরৎকে অনুসরণ করে বেরিয়ে গেল।

সে মনে করল, স্কুলে পড়ার সময় মুখে লিয়াং ই চাওকে ঠান্ডা দেখাত, কিন্তু গোপনে তার জন্য একবার ছবি এঁকেছিল।

হান বিশ্ববিদ্যালয়ের পণ্ডিত ফুলের দিকে তাকিয়ে চোখ ঘুরিয়ে ভাবল, পরে জানতে হবে, এই ঙহুই গ্রামের মহিলার বাবা, জামাই এবং আত্মীয়রা কারা, তারা বসন্তের পরীক্ষায় অংশ নিতে এসেছে। ভবিষ্যতে যদি সম্রাট জিজ্ঞাসা করেন, তার প্রস্তুতি থাকতে হবে।

লু রুই শানের সমর্থকেরা যেতে চায়, কিন্তু প্রকাশ্যে লু ডং টিংয়ের বিরোধিতা করতে সাহস পায় না; নিরপেক্ষরা পরিস্থিতি দেখে পাল্টানোর ইচ্ছা পোষণ করে, কিন্তু আরও দেখতে চায়; আর যারা লু ডং টিংয়ের পক্ষের প্রবীণ, তাদের কথা না-ই বললেই হয়।

ইয়াং শু লিন জানে, ফুলের দেখার অর্থ কী; সে সঙ্গে সঙ্গে সবাইকে নিয়ে শহরের বাইরে রওনা হল ঘোড়ার গাড়িতে।

ওয়েন ইয়াং কথার মাঝেই ওয়েন শি লিয়াংয়ের ফোন বেজে উঠল, অপরিচিত নম্বর থেকে কল।

তাইহৌ বলার পরে জানা গেল, তার পাঠানো হাঁসের পালক দিয়ে বানানো জামা, কম্বল, বালিশ দুজন বড় কর্তার কাছে পৌঁছেছে, তাইহৌ ও সম্রাজ্ঞী ডেকে পাঠিয়েছেন, কৃতজ্ঞতা জানাতে।

"এত সংক্রমিত!" সঙ হে লু ভয়ে মুখ ফ্যাকাশে, সুস্থ মানুষ হঠাৎ পাগল হয়ে সংক্রমিত হয়ে উঠছে, যেন মানুষ খেতে আসছে, সাধারণ মানুষের জন্য এমন দৃশ্য ভয়াবহ।

তার শুধু অপ্রাসঙ্গিক কথা বললেই নয়, নিজে বলছে, সে আর বিয়ে করতে পারবে না; তার উদ্দেশ্য কতটা 'দুষ্ট'!

জিয়াং ই পাশে দাঁড়িয়ে মাথাব্যথা অনুভব করল, কপাল চেপে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

খাওয়ানোর সময় সবচেয়ে বেশি হাঁকডাক, বিভিন্ন ডাক এবং শিশুরা চিৎকার; কিছু সাহসী বন্য হাঁস, চ্যাপা ঠোঁট দিয়ে শিশুর হাত ঠেলে দিল।

লি ছুয়ানশান এখনও রহস্যময়, শুধু দেহরক্ষীর সকাল বৈঠকে দেখা যায়, বাকি সময় কোথায় থাকে কেউ জানে না। ওয়াং জিংও তার দিকে নজর দেয় না, কারণ সে জানে, লি ছুয়ানশান সবসময় তার আশেপাশে থাকবে। তার রহস্য না জানলে লি ছুয়ানশান ছাড়বে না।

একাকী নেকড়ে তখনই পেশাদার পরামর্শ দিল, সে সীমান্তে বহু শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে লড়েছে, তার মধ্যে ছিল বিভ্রমের কারিগর; কঠিন মনোভাব থাকলে বিভ্রমের ফাঁক খুঁজে বের করে তা ভঙ্গ করা যায়।

সহজভাবে বললে, পুরো গণনার অর্থ, এই পরিবারের ছোট ছেলে শীতের রাতে উত্তরের দিকে কিছু করেছে, যা কালো পানির সঙ্গে সম্পর্কিত; এবং সরাসরি সংযোগ আছে, ছোট ছেলের হাত-পায়ের সঙ্গে।