একশো ষোলোতম অধ্যায়: অহেতুক আত্মতৃপ্তি

পৃষ্ঠা (১/৩)

“ম্যাডাম, আপনি কি চান আমি আরও একবার তৃতীয়বারের মতো পুনরাবৃত্তি করি?” তুংফাং লিংফেংয়ের অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন নেই, কিন্তু তার চাহনি আর কণ্ঠস্বরের তীব্রতায় অহংকারী শিয়া লিউয়ানের পা অবশ হয়ে এল।

“খুব একটা অবাক হওয়ার কিছু নেই, শোনা যায় জাতীয় যুদ্ধ এর চেয়েও ভয়ঙ্কর হয়। সেখানে তো সত্যিকারের যন্ত্র নিয়ে লড়াই চলে, প্রাণহানির ঝুঁকি থাকে।” লিউ গেতাও কুমড়োর বীজ চিবোতে চিবোতে বলল।

নতুন কেনা মোবাইল ফোন, নম্বরটা আগেরটাই, কিন্তু খুব কম মানুষই জানে, তাই ফোন বাজার সুযোগও খুব কম।

“সবাইকে নমস্কার!” মৃদু হেসে ভক্ত আর উপস্থাপককে সম্ভাষণ জানাল সে। তার এই অমায়িক আচরণ ভক্তদের মনে আরও প্রবল উন্মাদনা সৃষ্টি করল। এমন নিখুঁত এক সত্তা, যে কাউকে প্রেমে পড়তে বাধ্য করে।

মু জিংকি তাকে দেখে বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “জেনারেল শু, আপনার সাহস তো কম নয়। আপনি কি সত্যিই মনে করেন এই লোকগুলো আমাকে আটকে রাখতে পারবে?” এই বলে সে আরও একজন সৈন্যকে নিধন করে এক কদম এগিয়ে এল। তার রণমূর্তি দেখে আশপাশের আক্রমণ করতে উদ্যত সৈন্যরা হঠাৎই থমকে গেল।

“বোকা মেয়ে, কী নিয়ে এত খুশি?” লি বাই ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো শু শিয়াংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তাকে জাপটে ধরল।

জং ইয়াং ধীর পায়ে লো জিয়ার দিকে এগিয়ে গেল। তার পিঠের পেছনে একটি লাল সূর্যের আভা ভেসে উঠল, পিয়াওমিয়াও চূড়ার তাপমাত্রা ক্রমাগত বাড়তে লাগল।

মুরং ফেইমিংয়ের শরীর অত্যন্ত সুঠাম, কাপড় পরার সময় থেকেই হেলি হেয়া তা লক্ষ্য করছিল। কিন্তু যখন কাপড় সরিয়ে সেই বলিষ্ঠ ও সুন্দর পেশিবহুল শরীর তার চোখের সামনে ফুটে উঠল, হেয়া এক মুহূর্তের জন্য বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেল। যখন তার লজ্জা নিবারণের শেষ বস্ত্রটিও খুলে ফেলা হলো, হেয়া সাথে সাথে ঘুরে দাঁড়িয়ে নিজের চোখ ঢেকে ফেলল।

“তুমিও তো ঘটনাস্থলে ছিলে, তাহলে তারা তোমাকে বিরক্ত করল না কেন?” রং কিয়ান তার দিকে তাকিয়ে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকাল। তবে কি নানকিয়ান সম্রাট সত্যিই দ্বিতীয় রাজপুত্রকে এতটা ভালোবাসেন?

আমি যেন এক রাখাল, যে তার সবচেয়ে প্রিয় এবং একমাত্র ভেড়াটিকে হারিয়ে ফেলেছে। অথচ মনে হতো, এই পৃথিবীতে আমার অস্তিত্বই যেন তাকে আগলে রাখার জন্য, ভেবেছিলাম তার জন্য আমিই সবচেয়ে ভালো! কিন্তু খুঁজে পাওয়ার পর কেন আবিষ্কার করলাম যে, অন্য কেউ তার চেয়েও বেশি যত্ন নেয়?

রং লাং একটু নড়াচড়া করল। এই অনুভূতিটা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল কে এসেছে, আর এই লোক যে আর সহ্য করতে পারছে না তাও সে জানত।

পৃষ্ঠা (২/৩)

লিং জিয়ানটং পালঙ্কের ওপর শুয়ে ছিল, বিশ্রামের সুযোগ পাওয়ার আগেই প্রাসাদের দরজা সশব্দে খুলে গেল। সূর্যের আলো চোখের ওপর পড়তেই তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল। চোখ সয়ে আসার পর সে দেখতে পেল শিয়াং কিয়াওয়ের আতঙ্কিত মুখ।

“ক্ষমতার জন্য না হলে, তবে তুমি কিসের সন্ধানে আছো?” চেন ফেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল। মনে মনে সে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, অন্তত আলোচনার মোড়টা তো ঘোরানো গেল।

এ কারণেই জিউলি মহাত্মার অজেয় যুদ্ধশক্তির মূল রহস্য লুকিয়ে আছে। জিউলি পবিত্র দেহ যদি পূর্ণতা পায়, তবে অজেয় না হলেও খুব কম প্রতিপক্ষই তাকে হারাতে পারবে।

তরবারির ঝলকানি মিলিয়ে যাওয়ার পর ঝু তিয়ান বুঝতে পারল যে ওটা কেবল একটি মায়া ছিল, তবে তা তাকে গভীরভাবে ভাবিয়ে তুলল।

ইয়ে ইয়ুন বিদ্যুৎগতিতে পুতুলের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। শিংইউ বর্শাটি উল্টো ধরে সে সরাসরি আক্রমণ করল। কোনো বাধা ছাড়াই বর্শাটি পুতুলের শরীর ভেদ করে ওপাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল। প্রচুর অস্ত্র মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে চুরমার হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

ঝাও মিংঝুকে বিদায় জানিয়ে লি হেজিয়ান বর্তমান পরিস্থিতির ওপর মনোনিবেশ করল।

রং লাং শান্ত দৃষ্টিতে সেই মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইল, যার শরীর থেকে ক্লান্তি হঠাৎই উবে গেছে। তার মনে কিছুটা সতর্কতার উদয় হলো, কিন্তু চোখে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না।

চিয়ানরেন চূড়া, জিনগে প্রাসাদ। তান লু ফিরে আসার পর থেকে সু রানের সাথে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে। চেন ফানজিন পাশে একা বসে চুপচাপ সব দেখছে।

এই বিষয়ে ইন শেং নিশ্চিত ছিল, কারণ লি দেশের সাতশ বছরের ভিত্তি এত সহজে ভেঙে পড়ার মতো নয়।

“আমি আমার প্রিয়জনের জন্য কাঁদছি, তোমরা আমাকে নিয়ে ভেবো না, তোমরা ঘুমাতে যাও,” দা দাও ডুকরে কেঁদে বলল।

সে অস্পষ্টভাবে অনুভব করছিল যে, আজ সকালের আবেগটি হয়তো সেই ‘প্রিয়তমা’ ডাকটির কারণে, যা তাকে উদ্দেশ্য করে বলা হয়নি। শুধু একটি সম্বোধন তাকে এতটা ব্যাকুল করে তুলল কেন? ইউ আওতিয়ান হঠাৎ ভাবল, সে কি এত সহজেই সন্তুষ্ট হয়ে যাচ্ছে?

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ঝেং হে দ্রুত জি গাংয়ের নির্দেশিত দিকে তাকাল। সেই দ্বীপের শৈলশিরাটি তার চোখে পড়ল। শৈলশিরাটি দেখামাত্রই ঝেং হের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক বিজয়ী হাসি।

“তুমি...” মাঝে মাঝে ফেই দিয়ান তাকে কোনো জবাব দিতে পারত না। কিন্তু একটু আগে ইন শেং যা বলল... সে কখনো হাসত না, কেবল তার জন্যই হাসে, এর মানে কী? এটি কি ভালোবাসার কোনো বহিঃপ্রকাশ?

ঝলমলে আলো ফাং ইয়াওয়ের চিন্তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। সে জানে, এই মুহূর্তে তার মূল লক্ষ্য হলো দুয়ান তিয়ানঝাং ও তার পরিবারের লোকেদের খুঁজে বের করা। তবেই সে শিংঝং সোসাইটি সম্পর্কে জানতে পারবে এবং তার প্রাণনাশের পেছনে থাকা আসল খুনিকে খুঁজে পাবে।

এই তিনজনের পরিচয় হওয়ার ঘটনাটি ছিল নিতান্তই কাকতালীয়। সেদিন গু চিয়ানশান তার ভাই পিয়া বিলাইয়ের সাথে পিংইয়াং প্রাসাদের কোনো এক গোপন স্থানে দেখা করার পরিকল্পনা করেছিল। কিন্তু দীর্ঘ আলোচনার পরও কোনো সমাধান না আসায় তারা বেশ হতাশ ছিল। এমন সময় বাইরে রাস্তা থেকে হঠাৎ হট্টগোলের শব্দ ভেসে এল।

জিয়াং লিংয়ের স্বভাব বেশ প্রাণবন্ত, যদিও সে খুব কম কথা বলে, কিন্তু অপরিচিতদের সাথে তার কথার যেন শেষ নেই।

চং শু ঝেনরেন এরপরই তার সমর্থনের কথা জানালেন। এভাবেই সেন্ট্রাল প্লেইনসের আটটি প্রধান সম্প্রদায়ের মধ্যে চারটিই গুয়ান সুলিনের প্রস্তাব মেনে নিল।

তার মুখের অভিব্যক্তি দেখা না গেলেও, ইয়াও ইয়াও স্পষ্ট শুনতে পেল শেষ শব্দটি বলার সময় সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তাকে জড়িয়ে রাখা হাত দুটি ছিল এতটাই শক্ত, যেন ভয় পাচ্ছিল যে সে আবারও হারিয়ে যাবে।

নি তিয়ান আগুনের ফিনিক্সটিকে দেখে তার চোখ কাঁপিয়ে উঠল। হৃদয়ের বিস্ময় তখন চরম সীমায় পৌঁছেছে।

শি লিয়াং柳 জিংগুয়োর কাছে আসা পর্যন্ত তাকিয়ে রইল। রাগের মাথায় সে হঠাৎ ঘুরে পড়ে গিয়ে柳 জিংগুয়োর পোশাকের কোনা চেপে ধরল। কিন্তু এরপরই তার মুখ থেকে এক দলা রক্ত বেরিয়ে এল। স্পষ্টতই, জোরাজুরি করে শক্তি প্রয়োগ করতে গিয়ে শি লিয়াংয়ের শিরা-উপশিরা মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।