অধ্যায় ছিয়ানব্বই: একসাথে, একসাথে!

তাদের চলে যাওয়ার পর, চেন চিয়েনচিয়েনের মনে যেন অনেকটাই হালকা লাগল। কারণ আগে দশ-পনেরো জন একসাথে থাকত, খাওয়ার ব্যবস্থাই ছিল এক বিশাল সমস্যা। ওরা যখন নিজেদের কাজে সাহায্য করতে আসত, তখন সবসময় ভয় করত, যদি কোনোভাবে তাদের যথাযথভাবে আপ্যায়ন করতে না পারে। তাই প্রতিবার রান্না করার সময় চিন্তা করত, কী রান্না করবে, কতটা করলে সবার পেট ভরে যাবে।

মু ছিছি কথা বলতেই, আশুয়েতা চিয়ান ইউয়ের দিকে হাত বাড়াল। চিয়ান ইউ আশুয়ের দিকে মৃদু হাসল, তারপর নিজের হাতটি আশুয়ের হাতে রাখল।

গাও চিয়াং বলল, “রাজনৈতিক দপ্তর অনেক সময়েই শুধু নিয়মের কথা ভাবে, তারা যে নীতিমালা করে, তাতে নিচুতলার বাস্তবতার কোনো ভাবনাই নেই। তার ওপর, নিজেরা নেমে এসে খোঁজখবরও নেয় না, সব জায়গায় এক নিয়ম চাপিয়ে দেয়।”

বাই ইয়োং যদিও ছোট জেনারেলের নির্দেশে ফিরে এসে বাই ঝেং ইয়ানের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে এসেছিল, কিন্তু এতদিনেও কোনো অস্বাভাবিকতা দেখেনি, সন্দেহজনক কাউকেও দেখেনি। তাই মনে হচ্ছে, কিছুই ঘটবে না।

যোদ্ধাদের সমিতির নিয়ম অনুযায়ী, কৃতিত্বের পয়েন্ট আর নিম্নমানের আত্মাপাথরের বিনিময় অনুপাত একই, তিনের বিনিময়ে এক। কিন্তু ম্যাশরুম ফল সংগ্রহের কাজটা তেমন জনপ্রিয় নয় বলে, এই মিশনের জন্য অনুপাত বাড়িয়ে দুইয়ের বিনিময়ে এক করা হয়েছে।

জিয়াং ইউয়ানলিউ পোশাকগুলো সেলাইয়ের দোকানে দিল, নিজের চাহিদার কথা বলল। দোকানদার বেশ অবাক হলেও, তার অনুরোধমতো তৈরি করল। কয়েকটা গয়নার ডিজাইনও সে নিজেই বেছে নিয়েছিল।

মু ছিছি কথাটা শুনে আকাশের দিকে চোখ ঘুরিয়ে বিরক্তি দেখাল—তার কথায় মনে হচ্ছে, সে যদি তাদের সহযোগিতা করত, তাহলে তারা কখনোই হাত তুলত না।

দুয়ান ইউন মনে মনে প্রশংসা করল। এছাড়া সে যতদূর জানে, মানচিত্রে আরও অনেক অজানা শহরের নাম লেখা আছে।

প্রতিবার কেউ শততম পরীক্ষার চূড়ান্ত ধাপ পার হয়ে নরকের পথে পা রাখে, তখন হত্যার শহরে একবার করে সংকট দেখা দেয়। বিশেষ করে নতুন কোনো হত্যার দেবতা জন্মালে, তখন শহরের জন্য চরম বিপর্যয় নেমে আসতে পারে।

রিয়েলিটি শো শেষ হলে, দুজনে শোবার ঘরের দিকে তাকাল। দেখল, জিয়া কুইজুন এখনও জ্ঞান ফিরে পায়নি, শরীরে আগুনের শিখা ক্রমাগত জ্বলছে। কিন্তু জিয়া কুইজুনের মুখে কোনো যন্ত্রণা নেই, বরং ভীষণ শান্ত।

“কি হয়েছে?” ছিন হুয়ানহুয়ান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, কেন যেন নি হুয়াননি হঠাৎ এই কয়েকজন প্রশিক্ষণার্থীর কথা তুলল, সে বুঝতে পারল না।

“আমি বলেছিলাম, ওকে নিজে উপস্থিত হয়ে ইউয়ান পরিবারের নাম মুছতে হবে, তবেই সে মুক্তি পাবে।” ওয়েন থিং ঝান রাতের আলোয় ইয়াও গুয়াংয়ের আঙুল ধরে রইল। তার আঙুলগুলো দুধের মতো সাদা, সরু ও দীর্ঘ, নখগুলো সুন্দরভাবে কাটা, কোনো রঙ নেই, স্বচ্ছ। যেন গোলাপি পাথরের মতো মৃদু আভা ছড়াচ্ছে।

“ওকে অচেতন করে হ্রদে ফেলে দিয়েছিল, যদিও পানি ঢুকে গিয়েছিল, কিন্তু আধুনিক চিকিৎসা জ্ঞানে আমি ওকে বাঁচিয়ে তুলেছি।” লি পরিবারের বড় ভাই বলল।

ইউরোপ-আমেরিকার ড্রেনগুলো সাধারণত বেশ উঁচু, তাই তিন মিটার লম্বা শত্রুই হোক বা ভাসমান সিয়া, কেউই খুব একটা অস্বস্তিতে পড়েনি।

পুরুষের উত্তপ্ত নিঃশ্বাস তার গলায় লাগতেই ফেং থিয়ানজিংয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। তার আঙুলে পুরুষের আঙুল পড়ে, বিদ্যুতের মতো সে দ্রুত হাত সরিয়ে নিল।

“কিন্তু তুমিও তো লিয়ান ছেন ইউয়ের মতো দেখতে। হতে পারে সেই কালো-নামের লোকটা কোনো চালাকির আশ্রয় নিয়েছে, যাতে তুমি ভুল বুঝো এবং সে তোমাদের মধ্যে তথ্য পেতে পারে।” ফেং থিয়ানজিং আস্তে বলল।

এ কদিন ধরে লক্ষ্য করে বোঝা গেছে, দুই ভাইবোনকে আলাদা করা যায় না। তাই সবাই চেষ্টাই ছেড়ে দিয়েছে।

লি পরিবারের বড় ভাই পুরুষদের পুকুর থেকে বেরিয়ে এল, তার পরনে হান নোর মতো仙দের পোশাক। দেখে মনে হল, যেন যুগল পোশাক পরেছে, দুজনেই হাসল।

তবে এই খামার তো কিয়োতোর সবচেয়ে বড় ঘোড়ার খামার, নাম ও ঐতিহ্য কিছুটা তো আছেই, ক্ষতিপূরণ দিয়েও কিছু বলার নেই।

“কি বললে?” নিং ফুর স্বাভাবিকভাবে কর্কশ কণ্ঠস্বর বিস্ময়ে অল্প চিৎকারে উঠল। চারপাশে বসা বেশ কিছু জাদুকর তার এই প্রতিক্রিয়া দেখার অপেক্ষায় ছিল, কারণ তাদেরও ক্লাসে এমন প্রতিক্রিয়া হয়েছিল।

আমি যখন চৈতন্য ঘণ্টা বের করলাম, সু তিয়ান তো পুরো হতভম্ব, কিন্তু লি কুন চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। কারণ লি কুন জানে, আমার এই চৈতন্য ঘণ্টার প্রকৃত ক্ষমতা কী।

শেষে লুইস আর ভেরোনিকা দুজনে এক করে নিল। অথচ আজকের মূল চরিত্র ক্যারোলিনকেই লুইসের পাশে ঠাসা হয়ে দাঁড়াতে হল। সে একটু কষ্ট পেয়ে দু শ্যাঙের দিকে তাকাল। দু শ্যাঙ কাঁধ ঝাঁকিয়ে বোঝাল, “তুমি কি ভাবো, আমি ওদের কিছু করতে পারি?”

কিন্তু একেবারে প্রথম হাত দিতেই চূড়ান্ত কৌশল প্রয়োগ, বিস্ফোরণ শক্তি দিয়ে আঘাত—এমন তীব্র ধাক্কায় ঘোড়া ঘুরিয়ে পালাতে চাইলেও আর সময় নেই।

লু শুনজি কিছুতেই রহস্য উদ্ধার করতে পারল না, তাই সে মোবাইলে [রেকর্ড], [সংরক্ষণ] করল, তারপর [ভাগ্য গণনা] শুরু করল। আর এই গণনাতেই একশ বিশ বছর কেটে গেল, সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল এই পাথর ফলক।

যদি সু লোলো আর তার পরিবার ভাগ্যক্রমে বিপদ পেরিয়ে যেতে পারে, তবে আবার চিংথিয়ান শহরে ফিরতে হবে। তবে তখন আর কখনোই চিংথিয়ান শহরে তাদের পক্ষে বাড়ি কেনা সম্ভব হবে না।

নিজের ভাইয়ের কণ্ঠ শুনে, তার কথায় যে কোনো রকম রসিকতা নেই, তা বুঝে ইয়ে শিং ইয়াও একেবারে গম্ভীর হয়ে গেল।

বৃদ্ধ বাম হাতে কালো কাপড়ের থলি ধরে, মন্ত্রপূত জিনিসগুলো একে একে সংরক্ষণের থলিতে ভরছিল।

লু শিহংজি তো চৌদ্দ স্তরের ধ্যানের পর্যায়ে, আর তার দ্রুততায়ও খ্যাতি রয়েছে, অথচ সু ভাইয়ের কাছে সে পাত্তাই পেল না। তার ওপর সু ভাই যখন ফিরল, তখনও কিছুই টের পায়নি।

এই মুহূর্তে চারপাশে একফোঁটা আলো নেই, গুহার বাইরের বৃষ্টির শব্দটুকুও শোনা যায় না। চেন ফেংয়ের মনে এক অজানা অস্থিরতা জমে উঠল।

পেছনে থাকা দলবাজদের নিরাপত্তার জন্য লিং ঝৌ থিয়ানকে বাধ্য হয়ে একটু ছলচাতুরীর পথ নিতে হল। সেটাই হল, আস্তে আস্তে সুযোগ পেলে একে একে সবাইকে আক্রমণ ও হত্যা করা, যাতে কেউ টের পেলেও তার দিকেই সন্দেহ না পড়ে।

ইয়ান শেং মাথা নেড়ে জানাল, চেন ফেং আসলে তার ভালোর জন্যই বলছে। যদিও তাদের আত্মা শক্তি কিছুটা মিল আছে, তবে একেবারে এক নয়। তার চেতনা সম্পূর্ণ, কিন্তু অত্যন্ত দুর্বল। হতে পারে, মিন সোলের একটা শব্দ তরঙ্গে সে গুঁড়িয়ে যাবে। এখন তো স্বপ্নের জগতে নেই, তাই ইচ্ছেমতো কিছু করার ক্ষমতা নেই।

অনেক সময়, যতটা সাধারণ পোশাক, ততটাই ব্যক্তিত্ব ও শারীরিক গড়ন প্রয়োজন সেটাকে মানিয়ে নেওয়ার জন্য। বিশেষ করে এমন হালকা ও উজ্জ্বল রঙের পোশাক।