উনিশতম অধ্যায় পালিয়ে যাওয়া

রাজপ্রাসাদ আসলে কেমন স্থান? এ তো অভিজাতদের গড়ে তোলার কারখানা। সেখানে বড় হয়ে ওঠা কাউকে হঠাৎই যেন শবঘরের মতো নির্জন, নির্জীব এক জায়গায় এনে ঝাড়ু হাতে গৃহস্থালির কাজ করতে বললে—এই অবমাননা কি সে সহ্য করতে পারে?

হে ছিংফান এক চিৎকারে সমস্ত দেহে যেন এক আশ্চর্য শক্তি আহরণ করল, চারপাশের নীলিমা গুঁড়ো গুঁড়ো করে নিজের শরীরে টেনে নিল, তার তিনটি প্রাণশক্তির কেন্দ্র একযোগে পাগলের মতো চারদিকের শক্তি শুষে নিতে লাগল—আরও প্রবল শক্তি বের করে আনার জন্য।

নানগং জ্যুয়ি চেয়েছিলেন জিয়াং ছেং ছেক যেন মু মাননীর বিরুদ্ধে কিছু করে। কিন্তু জিয়াং ছেং ছেকের পক্ষে সেটা সহজ ছিল না। মু মাননী তো সেই কবে থেকেই তাকে ভবিষ্যতের স্বামী বলে ভেবেছে—তাছাড়া, এমন একজন সৎ ও আন্তরিক বন্ধুর প্রতি গোপনে শত্রুতা দেখানো কি যায়?

গু ছেনের সমস্ত পোশাক সেই শব্দতরঙ্গের আঘাতে এদিক-ওদিক উড়ে গেল। তার মুগ্ধকর মুখশ্রীতে চেপে বসল যন্ত্রণার ছাপ।

পেছনের আসনে বসা ফেং ছি কোনো মন্তব্য করল না। সে নীরবে পাশ থেকে বিকেলের দিকে ঝাং সাহেবের পাঠানো তদন্ত রিপোর্টটি তুলে নিল। তার কঠোর মুখে অবশেষে একরকম হাসি ফুটল—তবে সেটা বিদ্রূপের হাসি।

ইউয়ান পরিবারের কবরস্থানের পেছনে বিশাল এক খোলা জমি, শত বিঘের সমতলভূমি। চতুর্দিকে পাহাড়ে ঘেরা, যেন এক প্রকৃতিরই তৈরি পাত্র, যেখানে শক্তি একত্র হয়। মাঝখানে বসবাস করলেই সবচেয়ে উপকার। চারদিকে পাহাড়, পেছনে বর্ষা-পর্বতের ছায়া, যেন ভাগ্য ও ঐশ্বর্যের কেন্দ্রীভূত স্থান, প্রকৃতির আপন লীলায় গঠিত এক রত্নভূমি।

“ওরা আমাদের নদী বন্ধ করে দিয়েছে, তাহলে আর কোনো উপায় নেই?” ইউ তিয়ান তো দুই দিন ধরে চোখের পাতা ফেলেনি, রক্তিম শিরা তার চোখে ভয়ঙ্করভাবে ছড়িয়ে গেছে।

সে তো জানতে পারবে না, মু রং ছেনশি তাকে আবার দেখার আশায় নিজের বদনাম ঘোচাতে কত বড় চেষ্টা করছে, নিজের স্বভাব বদলাতে—যেন পরেরবার দেখা হলে সে তার কাছে গ্রহণযোগ্য হয়।

অ্যাকাডেমি থেকে ফেং লুয়োইউকে যে ছুটি দিয়েছিল, তার এখনও কয়েক দিন বাকি, কিন্তু প্রতিযোগিতা আসন্ন, আর সম্প্রতি ইয়ানলং দলের পুনর্গঠন হয়েছে—এইসব চিন্তা মাথায় নিয়ে ফেং লুয়োইউ পরদিন সকালে একেবারে কলেজের পোশাক পরে, ওয়াং জিহানকে সঙ্গে নিয়ে, তাড়াতাড়ি ডোজোতে রওনা দিল।

“বলেন কী, বুড়ো! নিজের যৌবনের সৌন্দর্য নিয়ে গোপনে গর্ব করছেন নাকি?” মু মাননী হাসতে হাসতে ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল।

লি ছিনহুয়ানের স্থলাভিষিক্ত হওয়ার মতো উপযুক্ত কাউকে খুঁজে পাওয়া মোটেই সহজ নয়, তাই শু ইয়ান এত সহজে তাকে বরখাস্ত করবে না। এখন আবার নতুন নতুন দায়িত্ব দিয়ে শু ইয়ান বুঝিয়ে দিল, সে তাকে রেখে দিতে চায়।

সে চলে যাওয়ার পর ঘরটা নিঃশব্দ, ফাঁকা হয়ে গেল। মু ছিংগোর বুকের ভেতর কোথা থেকে যেন একটা শূন্যতা এসে ভর করল—মনে হল যেন কিছু একটা প্রয়োজন তার, মনটা অস্থির চিৎকার করছে।

“ধন্যবাদ চতুর্থ মহাশয়, সবই আমার পছন্দের খাবার।” জি বানরং হাসিমুখে বলল, পাশে রাখা মাছের ঝোলের বাটি তুলে দু’চুমুক খেল।

অনেক জটিলতা তখনই ধরা পড়ে না, কয়েক দিন পর দেখা দেয়। তাই এখনই যদি কিছু না দেখা যায়, তবুও হালকা ভাবে নেয়া যায় না।

দোকোউ অচেনা এই জায়গায় হারিয়ে গেছে, কেমন করে বাড়ি ফিরবে জানে না। বুকভরা কষ্ট, আর এই মুহূর্তের ভয়—সব মিলিয়ে সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, হাউমাউ করে কেঁদে ফেলল।

ঝৌ ইয়ের হাত চলল দ্রুত, সে সঙ্গে সঙ্গে নিজের একটা হাত বিচ্ছিন্ন করে ফেলল, ঘাসের পাতাটিকে দু’ভাগে ভাগ করল।

লাউডসন ভেবেছিল সে হয়তো রেগে গেছে, কীভাবে বোঝাবে ভাবছিল, আর শু ওয়াং ভাবছিল—মু পরিবার এবার নজর দিয়েছে লাউডসনের ওপরেই।

বৃদ্ধ বিশেষজ্ঞের করুণ আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল প্রতিটি কোণায়, সভাকক্ষে উপস্থিত সবাই স্তব্ধ, মুখ ফিরিয়ে নিল—দেখার সাহস কাও কারও নেই।

সাদা পোশাকটি সঙ্গে সঙ্গে দাগে ভরে গেল, এই মলিন আবহাওয়ায় দেখে মনে হয় আরও ময়লা।

যে সুপার এয়ারড্রপ একসময় শুধু খেলার জগতে দেখা যেত, আজ অবিশ্বাস্যভাবে তা সামনে এসে হাজির।

শেষ পর্যন্ত ওয়াং কুন আমেরিকার কয়েক বছর আগের বহুল ব্যবহৃত ‘মহাবিশ্ব-দেবতা’ রকেট সিরিজের কিছু তথ্য ওয়াং হাও-কে পাঠাল। তবে তাদের সবচেয়ে আধুনিক, সবচেয়ে কম খরচের মহাবিশ্ব-দেবতা ৫ সিরিজের তথ্য আর পাঠাল না।

কিন্তু এই ক্ষমতা এতটাই অস্বাভাবিক, অন্ধকার রক্ত-সংঘ ছাড়া, বিশ্বের কোনো গবেষণা সংস্থা খোলাখুলি বলে না যে এমন ক্ষমতাধর কেউ তাদের আছে।

ধূপ জ্বালানো হল, হালকা ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, শান্তি-সুগন্ধে মুহূর্তেই ঢাকা পড়ল সুন এরিয়াং। তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এলো, মনে হল অন্য এক জগতে এসে পড়েছে।

লিং জুনশেং মুখে হাসি রেখে চুপ করে রইল, ডাই দোকানদারের বিস্মিত মুখ দেখে মনে মনে হাসল। ওয়েন ইমিং-এর প্রতিভা অসাধারণ, যেখানে যায় সেখানেই সবাইকে চমকে দেয়।

এ সময় অন্যরাও একযোগে ছুটে গেল সেই মুক্তি পাওয়া দানবটির দিকে, আধা বৃত্তাকারে ঘিরে ফেলল তাকে।

মনে হল ওই স্থির দাঁড়িয়ে থাকা মোটা পুলিশটিকে দেখে ছিন থিয়ান হাতের অদৃশ্য ধুলা ঝেড়ে, ইচ্ছাকৃত অস্পষ্ট কণ্ঠে বলল—আসলে সে চেয়েছিল তাকে অজ্ঞান করে ফেলে, কিন্তু মোটা পুলিশটির কানে কথাটা এমনভাবে পৌঁছাল যেন ছিন থিয়ান তাকে মেরে ফেলতে চায়।

“বোকা!” অন্ধকারে এক কোণে, রক্ত-মাংসের এক কঙ্কাল-কুকুর তার প্রজাতিদের দিকে তাকিয়ে বিরক্তির সঙ্গে বলল। এতবার বলে দিয়েছে কিভাবে বিবর্তিত হতে হয়, এমনকি দুটো দুর্গও জয় করতে সাহায্য করেছে, ভেবেছিল এবার ওরা এই জমি ফিরে পাবে।

ওয়াং ফেইফেই-র তোষামোদী মুখ দেখে ছিন থিয়ান একজন রাজা সেজে দাঁড়িয়ে, বাহু নাড়িয়ে, মুখে রহস্যময় হাসি নিয়ে বলল।

সে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল, বড় বড় আওয়াজে ডাকতে লাগল, কিন্তু কোনো সাড়া পেল না। সে যদিও চোরাগুপ্তা জগতের রাণী, সাহসী, তবু ভেতরে ভেতরে অজানা এক ভয় চেপে বসল, আতঙ্ক আরো বাড়ল।

স্ক্রিনে আগে স্বয়ংক্রিয়ভাবে এক উপগ্রহ সংযোগের চিহ্ন ফুটে উঠল, লিউ মিং জানত এটা স্টারলিংক স্যাটেলাইটের বিশেষ সংকেত।

যেখানে বহু খোঁজেও সন্ধান মেলে না, আজ অবশেষে দিদির খবর পাওয়া গেল। অথচ সে একেবারেই শান্ত, এমনকি মিলিত হতে চায় না। আবার দেখা হলে কী হবে? এখন সে এইরকম, মাঝে মধ্যেই নিজেকে ঘৃণা করে, তাছাড়া দিদির সঙ্গে জিয়াং পরিবারের টানাপোড়েনের শেষ নেই।

তাও শিউ ক্লান্ত হলে, আর এগোতে না চাইলে, সে মাথা নেড়ে রাজি হয়ে যেত। কিন্তু তাও শিউ চেষ্টা করে, ভালো কিছু চায়—তাহলে সেও সাথে থেকে সব দায়িত্ব ভাগ করে নেয়।

অর্থাৎ, এবার ইয়াও ইউয়ে-র সাহায্যে কেবল শীতল চাঁদের প্রাসাদ, প্রখর সূর্যালয়, বেগুনি মেঘের দরজাই নয়, যোগ হয়েছে ‘তারা প্রাসাদ’ও। মু রং তিয়ানশু এসব লোকের ওপর একবার একবার করে দৃষ্টি ফেলে, আবার লক্ষ্য করল—লির পাশের একজন নীরব পুরুষকে।