ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: ভোট সংগ্রহ

হান ইউ চোখ মেলে তাকাল, যেন বলছে “ভরসা রাখো বন্ধু, আমি তোমার পাশে আছি”, তার মুখভঙ্গি ছিল গভীর বন্ধুত্বের ছাপ।
পরিবারের সবাই একসঙ্গে হাত ধরে শুকনো ডালপালা সংগ্রহ করল, তারপর পুরনো কাঠ ঘর্ষণের কৌশলে আগুন জ্বালাল।
ফিনি যখন দুই প্রধান মন্ত্রীর মতোই দৃঢ় মনোভাব দেখাল, তখন অভিজ্ঞ লরেন্সও হতবাক হয়ে গেল।
চেন বো’র সামনে হঠাৎ কালো পোশাকের ব্যক্তি হাজির হলেও, সে বিশেষ বিস্মিত হয়নি; আগেই এ ধরনের পরিস্থিতি নিয়ে ভাবনা ছিল তার।
কথা বলার সময় চেন বো হাঁফাচ্ছিল; সত্যি বলতে, আগের মুহূর্তে হামলার তীব্রতায় ক্লান্তি এখন আরও বেশি অনুভূত হচ্ছিল। লিউ শি ইয়ান নীরব, মুখ লাল হয়ে উঠেছে, চোখে জল, সারা শরীর ঘামে ভিজে গেছে।
লিচার সন্তুষ্ট মুখে ছিল, এই জয়লাভের অভিজ্ঞতা তার জন্য বিশেষ আনন্দের, চূড়ায় পৌঁছানোর আগে অপমানের ভাষা, শহর পতনের পর প্রাক্তন স্বামীকে স্মরণ করানোর বাধ্যবাধকতা – সব মিলিয়ে বেশ মজার মনে হয়েছিল।
বিকল্প না থাকায় ওয়াং জিন দ্রুত দুইজনকে উদ্ধারে নেমে গেল; রক্তদৈত্য ওয়াং জিনকে একেবারেই খেয়াল করল না, কারণ ওয়াং জিন রক্তদেবতার শরীরের ধারক, রক্তদেবতার সন্তানদের মতোই, মূল উৎস একই।
চেন বো অসুস্থ হলেও, তার শরীরে ইয়িন-ইয়াং আয়না এবং গুটের রানির গুট দুই স্তরের প্রতিরক্ষা রয়েছে; চোখে দেখে তার ক্ষত বোঝা কঠিন, কারণ জানা তো দূরের কথা।
কতক্ষণ কেটে গেছে জানে না, হঠাৎ তিয়ান জিয়াও নরম স্বরে বলল, “হয়ে গেছে”, তখন চেন বো, যে কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল, মূহূর্তেই চাঙ্গা হয়ে উঠল।
ওয়াং জিন মাথা নাড়িয়ে জানাল, সে নয়; যদিও সে-ই, তবে সে চায় না কেউ জানুক, বিশেষ করে আ কিয়াং, ভয় হয় কেউ তার জন্য স্ত্রী ঠিক করে দেয়।
এতক্ষণে দুইজন সত্যিই এসে হাজির হল। ছিন ইউ অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছিল, এবার প্রতিশোধ নেওয়া নিশ্চিত মনে হচ্ছে।
উ ইয়ি শুং মনে মনে গালাগালি করছিল: হুয়া ফেং পাহাড়, তুমি পশুর মতো, কত মানুষের প্রাণ নিলে তুমি?

সু হানহান ও নিং ইউয়ান লিন ইউয়ের পেছনে পেছনে চলল, এসে পৌঁছাল অ্যানিমেশন ক্লাবের দরজায়; লিন ইউয়ান চাবি বের করে দু’বার ঘুরিয়ে দরজা খুলে দিল।
লান জিন ইয়ি এই দুই দুরন্ত বন্ধুকে দেখে হাসতে লাগল, মন থেকে মেঘ কাটল; বুঝতে পারল, পৃথিবীতে এমন কিছু মানুষ আছে, যাদের স্বভাব-মধুরতা থেকে আসে এক অদ্ভুত নিরাময় শক্তি, যেন শীতের রাতে আগুনের উষ্ণতা, যার কাছে সবাই আশ্রয় খুঁজে নেয়।
শে শেন শি মাথা ঝাঁকাল, নিজের কাজের সমস্যাগুলো বলল; আসলে, বিনলাই জেলার ঘটনার পর, শিলং ও পূর্বপর্বতের দুই জেলার পরিবেশ দপ্তর পুনর্জনন শক্তি বাস্তবায়নে সমস্যায় পড়েছে; এর মধ্যে শিলং জেলার পরিস্থিতি সবচেয়ে জটিল।
“ওটা আমার হার্লে নয়, মালিকের সঙ্গে কথা হয়েছে, আগামীকাল আমার পরিচয়পত্র নিয়ে কোম্পানিতে গিয়ে বিনিময় করব; মোটরবাইকটা ফিরিয়ে নিয়ে যেতেই হবে।” বলল লান জিন ইয়ি।
ড্রাগনদের বাস দক্ষিণ সাগরের হুয়াংলং দ্বীপে; তারা মানুষের সমাজ থেকে বিচ্ছিন্ন, নির্জন জীবন যাপন করে। তখন ঝাং চিংফেং সিংহাসনে বসার পর ড্রাগন রাজা’র সঙ্গে যুদ্ধে নেমেছিল; উদ্দেশ্য ছিল একটি ড্রাগনকে সওয়ারী করা।
সুট পরা ব্যক্তি ছিন ইউয়ের স্বাক্ষর দেখে স্বস্তি পেল, আবার লেখার দিকে তাকিয়ে মুখভঙ্গি পাল্টাল; এই লেখায়ও এখানে নেতা হওয়া যায়, আর নিজে এমএ পাশ করেও কেবল বাহক, মনে মনে ক্ষুব্ধ হল, কোথায় ন্যায়!
দলটির একজন সদস্য নিজের ব্যাগ থেকে সাত হাজার টাকা বের করে ছিন ইউয়ের হাতে দিল, হাসতে হাসতে ঘড়ি পরে চলে গেল। ছিন ইউয়েও একটি ব্যাগ নিল, টাকা রাখার জন্য।
রাত চ্যাং চলে গেল, ইয় চেন মং এখনো রাত চ্যাং-এর জন্য চিন্তিত; মনে হয়, হেই জি মিং-এর আচরণ অন্ধকার, আর রাত চ্যাং ও হেই জি মিং-এর মধ্যে অনেক না বলা ইতিহাস আছে।
লান লি চুয়ান ওষুধের বোতল হাতে নিয়ে বাইরে যেতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত থেমে গেল।
মানুষের বাসস্থান চিন্তা ও নিরাপত্তায় ভরপুর; এই সময়ে বড় জিন রাজবংশের শাসন চলছে আট শত বছর ধরে। নানা ধর্মের লোকেরা সাধারণ মানুষকে শিক্ষিত ও শাসিত করে, পার্থিব পূজার ভাগ্য উপভোগ করে। বড় বড় পরিবারসমূহ বিভিন্ন অঞ্চলের সম্পদ দখল করে, সাধারণ মানুষকে শোষণ করে। মধ্য চীনের ভূখণ্ডে উন্নতি বাড়ছে, কিন্তু সাথে সাথে দুর্নীতি ও অপচয়ও বাড়ছে।
চীনের দুই নম্বর বস্তুগত শক্তির কামান যখন সবাইকে অবাক করল, সু পক্ষের পর্যবেক্ষণ মঞ্চে, ইয়াকটোয়েভ দূরবীন হাতে, কুঞ্চিত মুখে কোনো আনন্দ বা দুঃখ নেই, শুধু দূরবীনের ভেতর থেকে চোখের কঠোরতা ফুটে উঠছে; তার অন্তরের অশান্তি প্রকাশ পাচ্ছে।
টুপটাপ শব্দে পুরুষের হৃদয়ে আঘাত লাগছে, তার শরীর আরও বেশি টানটান হয়ে উঠছে।

মু ছি একবার তাকাল মং জিয়া ইয়ান-এর দিকে, দেখল সে নিজের নাম টাইপ করছে।
যদি মাইকেল ব্লুমবার্গ চায়, তাহলে নিউইয়র্কের মেয়র হিসেবে মৃত্যুর আগ পর্যন্ত থাকতে পারে; সন্দেহ নেই, পুঁজির শক্তি এমনই, নিউইয়র্কের এই অর্থনৈতিক শহরে টাকা থাকলে ইচ্ছা মতো করা যায়।
আসলে বো ইয়ি চেয়েছিল বলতে, উচ্চমানের জার্মানিয়াম খনিজ দক্ষিণ-পশ্চিমের রঙিন মেঘের প্রদেশে প্রচুর; কিন্তু সেখানে এখনও ডাকাতের ভয়, নিরাপত্তার ঝুঁকি আছে; আবার সরাসরি বললেও ব্যাখ্যা করা যাবে না, তাই সে আর এই দিকটা তুলল না।
“কখনোই না!” সি জুন হাও তার হাত চেপে ধরল, ছাড়াতে চাইলো, কিন্তু মেয়েটি শক্ত করে তার কোমর আঁকড়ে ধরেছিল, সে চট করে ছাড়াতে পারল না।
ওয়াং মিং পশু মানবদের জাতির সাধকদের তৈরি করছে, আরো বেশি পশু মানবকে শক্তিশালী করার জন্য উৎসাহ দিচ্ছে; যাতে ভবিষ্যতে আলোক দেবতার সঙ্গে যুদ্ধ হলে, নিজেদের জাতি মরুভূমির প্রাণীগুলোকে রক্ষা করতে পারে।
এই কয়েকদিন, ইউশি প্রাসাদে লোকের ভিড়; ইয়ান ঝুং মাঝে মাঝে দেখা দিলেও তাড়াহুড়ো করে; জানা গেল, আন ছিং শু সৈন্য পাঠিয়ে সু ইয়াং আক্রমণে ব্যর্থ, তাই ইয়ান ঝুংকে সামনের সারিতে তত্ত্বাবধানে পাঠিয়েছে।
“তুমি বাজে চিৎকার করছ, বিশ্বাস করো না তো মারব!” বলেই, সু সু ফল দেওয়া কেকটা লিউ রুই-এর হাতে দিল।
“তুমি কি শুনোনি— ‘শক্তিশালী ড্রাগনও স্থানীয় সাপের কাছে হার মানে’?” রক্ত তুষার চোখ বন্ধ করে শান্ত কণ্ঠে বলল।
“তোমায় সত্যিই শ্রদ্ধা করি, কতোবার বলেছি, বাজে কথা না বলো, তবু তুমি শোনো না, ভাগ্য ভালো শরীরে কিছু নেই, যদি বন্দুক থাকত, মারা যাওয়ার কারণই জানতে পারতে না…” আমি বিরক্ত হয়ে গালাগালি করলাম, তারপর ঘুরে ড্রাগন ভাইয়ের দিকে তাকালাম, কী বলব বুঝতে পারলাম না।