ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায়: নিজের কর্মের ফল

একবার সম্পূর্ণভাবে হারিয়ে গেলে, যদিও মনুষ্যত্ব ও ক্ষমতা সংরক্ষিত থাকে, কিন্তু সাধারণত আর ফিরে আসা যায় না, আবার রূপ পরিবর্তনও সম্ভব হয় না, শুধুমাত্র কোনো বিশেষ সৌভাগ্য বা কাকতালীয় কারণে তারা নিজের সাথে মানানসই প্রকৃত রক্ত অথবা পুনর্জাত রক্ত লাভ করতে পারলে তা সম্ভব হয়।

সবাই কোনো আপত্তি করেনি; এত রাতে নানা ঝামেলা শেষে, তারা লাল চিতার নির্দেশে কিংবদন্তির কাছাকাছি বাজারের দিকে ছুটে চলল। ভালো করে দেখলে তাদের চলার চেয়ে যেন মাটির ওপর ভেসে যাচ্ছে, শ্বেত সাপিনীও মন্ত্রপাঠ করে পালকি উড়িয়ে দিল, নরমভাবে দোল খেতে খেতে মাটির গা ঘেঁষে এগোতে লাগল।

জিয়াং ইয়াও ভ্রু কুঁচকে আরও সতর্ক হয়ে চারদিক দেখছিল। তার নিজের শরীর ভালো নেই, হয়তো চোখের ভুল হতে পারে, কিন্তু আন ইন চিউ তো সত্যিকারের গহন শক্তির অধিকারী, অন্য কোথাও হলে কয়েকশো মাইল পর্যন্ত দাপট দেখাতে পারে, সে নিশ্চিতভাবেই সঠিক অনুভূতি পাচ্ছে।

এ বিষয়ে চু ফেংও নিশ্চিত হতে পারল না, কারণ তার যুদ্ধশক্তি নবম স্তরের অনেক দূরে, সে নিজে অনুমান করতে সাহস পেল না।

সু সিং ঝৌও ভয় পেয়ে ছুটে এসে বিশাল দেহ দিয়ে সু সিং চেংকে ঢেকে রাখল, আর অন্যান্য তেলোং দুর্গের লোকরাও একজন একজন করে সু সিং চেংয়ের পাশে দাঁড়াল, সামনে যে অগ্নিযুদ্ধের আতঙ্ক দেখাল, তাতে সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল; মনে মনে ভাবল, এ কেমন মানুষ!

সব কিছুর ব্যবস্থা হয়ে গেলে, মা ও বাবা খাবার তৈরি করে নিয়ে এলেন। এক রাতের ঝামেলার পর সবাই বেশ ক্ষুধার্ত ছিল, সবাই বেশ ভালোই খেল।

শহরের প্রধান চমকে উঠে, শরীরের সব লোম দাঁড়িয়ে গেল, সমস্ত শক্তি একসাথে উথলে উঠে কয়েক দশটি বিশাল শক্তির হাত হয়ে কালো আলোর দিকে আঘাত করল।

স্বপ্নভূমির কৃতিত্বের সভা সম্প্রতি স্থাপিত হয়েছে, উদ্দেশ্য স্বপ্নভূমির শিষ্যদের জন্য কাজ বরাদ্দ করা, মূলত চারণভূমিতে প্রবেশের জন্য।

"তোমাকে দেখে একটু চিন্তিত লাগছে, কিছু কি খেয়াল করেছ?" হান শুয় দেখা মাত্রই ইয়েই শাওকে প্রশ্ন করল।

"তুমি কী করেছ, ওকে এত রাগিয়ে দিলে?" লিংএর মা সম্পর্কে সে ভালোই জানে, মুখে কঠিন, অন্তরে নরম; কিন্তু এবার মুখের ছুরি সত্যিই ধারালো, হয়তো ভীষণ রেগে গেছে।

"ঝাং শিক্ষক, আপনি কি কৌতুক বলছেন?" চিয়েন পরিচালক হাসতে হাসতে বলল, স্পষ্টতই কোনো বিশ্বাস নেই।

"আমি ফিরে এসেছি।" সে যেন বাইরে থেকে ফিরেছে এমন ভান করে ইউশুই দু'জনকে অভিবাদন জানাল।

তাঁবুর দরজা দিয়ে ঢুকতেই মনে হল ভিতরে বসন্তের উষ্ণতা। মাটিতে বিছানো চট, চারপাশে নরম গদি দিয়ে মোড়া মাদুর।

এই তু হুয়া জানে তাদের দ্বিতীয় প্রভু খুবই অস্থির, কিন্তু কেউ প্রাণ নিয়ে খেলবে না, তাতে সে নিশ্চিত।

পেই হুয়াই দু'জনকে একবার চোখে রাঙিয়ে ঠান্ডাভাবে বলল, "থাক, যেহেতু তোমরা সবাই লিউ জিনের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চাও, আমি জোর করবো না, আমি যাব না।" বলেই সে পদ্ম পায়ে চলে গেল।

"আমি সত্যিই নয়টি ড্রাগনের পাশে ছিলাম, তখন বেশ চমকে গিয়েছিলাম।" চু ইউনদান খুব শান্তভাবে বলল।

কিন্তু কে ভাবতে পারত, ভর্তি অনুষ্ঠানের দিনই সে দেখা পাবে সেই বহুদিন ধরে খুঁজতে থাকা মানুষটির।

এতদিনে লিন শিউ প্রথমবার দেখল কেউ বিদ্যুতের শক্তি ব্যবহার করছে, তার চেয়ে শক্তিশালী।

মূলত মু হং জি ইয়াংকে বাড়ি পৌঁছে দেবার আগে রাতের খাবার খাওয়াতে চেয়েছিল, কিন্তু জি ইয়াং দেখল, সে বহুদিন ধরে অপেক্ষা করা দু কাং এখন কথা বলছে, তাই বরফ সুন্দরীর সঙ্গে খাওয়ার সুযোগ হারিয়ে গেল।

"কালো জোয়ার আসার আগে হেলিয়ার হ্রদে কিছু অস্বাভাবিকতা দেখা যায়, অস্বাভাবিকতার মাত্রা ও কালো জোয়ারে কতটা শক্তিশালী ও কতটা সংখ্যায় দানব আসে, তার সাথে সম্পর্কিত; এত বড় ঢেউ আগে কখনও ওঠেনি।" সেলিনা উদ্বিগ্নভাবে বলল।

লিউ চিংয়ের সৎ বাবা কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু শাও ইউনফেই ধাক্কা দিয়ে তাকে দরজার বাইরে বের করে দিল, সে খুবই অবাক হল, থামতে চাইল, একটু দেখাতে চাইল যে সে আসল কর্তা, কিন্তু শাও ইউনফেই তাকে ইতিমধ্যেই বাইরে নিয়ে গেছে।

কিংবদন্তির উচ্চারণ শেষ হতে না হতেই কিছু অধৈর্য বন্ধু দরকষাকষি শুরু করল, তবে দাম বেলুনের মতো বাড়েনি, এখনও নিয়ন্ত্রণে, কিংবদন্তি মৃদু হাসলো, কিছু বলল না, পনেরো হাজার দাম উঠলেও কথা কাটল না।

শীতল মাথা নাড়ল, মনে মনে দাঁত চেপে পাহাড়ের গুহা ছেড়ে বেরিয়ে গেল, চারদিকের শক্তির পেছন দিয়ে ঘুরে নির্লজ্জভাবে বাইরের দিক থেকে অ্যানহুন পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেল, কিছুক্ষণ পরেই তার খবর চারদিকের শক্তির হাতে পৌঁছে গেল।

ঠিক তিনটায়, সংবাদ সম্মেলনের ঘরের সব আলো নিভে গেল, দরজা খুলে গেল, ড্রাগন সাগরের আট পরিবারের একটি, লিন পরিবারে বড় ছেলে লিন ইউয়ানহাই এবং ড্রাগন সাগরের প্রথম কন্যা লিন ওয়ানই আলো-স্নাত মঞ্চে উপস্থিত হলেন, মুহূর্তেই পরিবেশ উত্তেজিত হয়ে উঠল, অসংখ্য সাংবাদিক ছবি তুলতে শুরু করল।

এ সময় লিন মেই বিনিয়োগকারীর সঙ্গে আলোচনা করছিলেন, তিনি দুঃখিত বলে বাইরে গিয়ে ঝাং ডংহাইয়ের ফোন ধরলেন।

জলকristাল, মাণিক্য — চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে; লিন ইউমেং দেখেই মনে হল কিছু নিয়ে যেতে পারলে ভালো হত, এই পশ্চিম সাগরের ড্রাগন রাজা খুবই ধনী, আর একেবারেই খামখেয়ালী।

গরুর মাথা হুয়াং সম্রাটকে বড় পাথরের কাছে নিয়ে গেল, সেখানে তিনটি লাল পটভূমির অক্ষর খোদাই করা — তিন জীবন পাথর।

ঠান্ডা চোখে সুন চাওয়াংকে তাকিয়ে রাখল, সুন চাওয়াং অস্বস্তিতে ঘেমে যাচ্ছিল, মাথা নিচু করে, লিন ইউমেংয়ের চোখে চোখ রাখতে সাহস পেল না।

হুয়াং জিয়া বুঝতে পারল, ভ্রু কুঁচকে গেল; যদিও লোকটিকে প্রথমে ভুল বুঝেছে, তারপর একবার আঘাত করেছে, আবার প্রাচীন ওষুধ দিয়েছে, সরাসরি অস্বীকার করা ঠিক হবে না, সে তো বলল দশ রাজ্যের পৃথিবী দেবে, তাই সে ওষুধ রেখে বলল।

নিশ্চিতভাবেই সন্দেহ থাকলেও, মালিকনি তা প্রকাশ করেন না, বা পরীক্ষা করেন না; সফল ব্যবসায়ীর এটাই গুণ।

মত্ত লি ফেং অলসভাবে সোনালী ডানার পাখির পিঠে থাকা দু'জনকে একবার দেখল, দৃষ্টি শেষ পর্যন্ত রুপালি চাঁদের ওপর পড়ল, চোখের কোণে বাতাসে বসে থাকা পশমের গোলাকে একবার দেখে নিল।

কয়েক সেকেন্ডেই, চিয়েন চেনের স্টলের সামনে থাকা পর্যটকরা উধাও, সবাই ইসাবেলার স্টলের সামনে ভিড় করল।

এখনকার চার-পা লাল রক্তের উড়ন্ত সাপের মনে হয় বোধশক্তি নেই, জলগানের যতই যুক্তি দেখাক, সে কিছুতেই নড়ছে না, বরং আরও বেশি উন্মত্ত হয়ে উঠছে।

এই প্রাচীন কালজয়ী পশু আসার পরেই, সবাই অনুভব করল যেন এই মুহূর্তে আকাশ ভেঙে পড়তে চলেছে; সঙ্গে সঙ্গে এক অজানা চাপ এসে গেল।