পঞ্চদশ অধ্যায়: বিপর্যয় ঘটেছে
হে জুয়ান শুরুতে অলসতা করতে চেয়েছিল, কাজটি ঠিকঠাক না করেই পার পেতে চেয়েছিল। ঝাং চুনতাও তার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিল, কিন্তু কিছু বলেনি; বরং খাওয়ার সময় সেই অপরিষ্কৃত হলুদ আর পচা পাতাগুলো ইচ্ছাকৃতভাবে হে জুয়ানের জন্য রেখে দিয়েছিল।
প্রধান প্রবীণ কড়া স্বরে তিরস্কার করলেন; তিনি মনে করতেন ঝাং চেন অত্যন্ত অহংকারী, তবুও এত ভালো সম্ভাবনাময় একটি প্রতিভাকে এভাবে নষ্ট হতে তিনি দেখতে চাইছিলেন না।
শব্দহীন আলাপচারিতায় তাদের বুকের গভীরে ধীরে ধীরে উত্তাপ ছড়িয়ে পড়তে লাগল; সময় যেন স্থির হয়ে গেল। অজানা উদ্বেগ আর উন্মত্ততা, দু'জনের ঠোঁটের স্পর্শে, রূপালি তরল দিয়ে প্রকাশিত হতে লাগল; কানের পাশে শ্বাসের শব্দ ক্রমশ ভারী হয়ে উঠতে লাগল।
শান্ত, অকারণে কেঁপে উঠল; দৃষ্টি অবশেষে ডোডোর জলের মতো টলটলে চোখ দু'টিতে স্থির হলো। তার ঠোঁট নড়ে উঠল, কিন্তু কোনো কথা বের হলো না; চোখে রাগের বদলে শুধুই বিষণ্নতা।
মেং লুলু ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বলল, "সে যেতে চায়? হুম! সে যেন ভালো করে ভেবে নেয়!" বলে সে ঘুরে নিজের ঘরে ফিরে গেল।
দেং দেংের কথাবার্তা ছিল অত্যন্ত গম্ভীর ও স্পষ্ট, যেন সে নিজের সিদ্ধান্ত ঘোষণা করছে। এতে চেং দুর্বোধ্যতায় পড়ে গেল, কিন্তু সে বুঝল, এই মানুষটি সত্যিই আন্তরিক।
লু ঝেংয়াং মাথা তুলে ফু সিনজিয়ের আঙুলের দিকেই তাকাল, তারপর অল্প সময়ের জন্য নির্বাক হয়ে গেল।
তার মেলে ওঠার আগেই, ডান হাত স্বভাবতই কোমরের দিকে গিয়েছিল, কিন্তু কিছু পেল না। এরপর মাটিতে হাত রেখে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল।
ভাগ্য ভালো ছিল, চেন নো আর লিয়াং শিয়াও আগেভাগেই খবরটা শুনে গিয়েছিল, নইলে সন্দেহ হতো, সাম্প্রতিককালে টমেটো নির্বীজ হয়েছে না চেং।
আবার এক বছরের প্রচণ্ড গরমের সময়, হোয়াই ইউন শান-এ পর্যটনের মৌসুম শুরু হলো, আর গু সেংমিং-এর কৃষি রিসোর্টে অতিথি ভিড় জমে উঠল।
ঝাং চে-র মনে হলো, আজ এই মেয়েটিকে সঙ্গে নিয়ে চাপ কমাতে চাওয়া তার ভুল হয়েছে; বরং চাপ আরও বেড়ে গেল।
আহ! আসলে শা শা আর জিয়া মিং বেশ মানানসই। জিয়া মিং পুরানো লিউ আর তার স্ত্রীর প্রতি যথেষ্ট শ্রদ্ধাশীল। কে জানে, পুরানো লিউর মনে কী আছে, এমন উলটপালট কাজ করে, শিক্ষক-শিক্ষার্থীকে শত্রুতে পরিণত করল!
এই বয়সে, বাবা-মা সাধারণত জীবিত থাকেন এবং কর্মক্ষম, শরীরও খুব একটা খারাপ হওয়ার কথা নয়।
পূর্ববর্তী পরিবারপ্রধানের হত্যার পর, ঝোউ পরিবারের অভ্যন্তরে বড় পরিবর্তন ঘটেছিল। নানা সহায়তার পর, এস শহরের ঝোউ পরিবার ধীরে ধীরে সংকট কাটিয়ে উঠল।
"এই মেয়েটার বেশ জাঁকজমক! টিম পরিদর্শনে এসেও লোকজনকে এতক্ষণ অপেক্ষা করাচ্ছে!" পার্ক সিন হুই অসন্তুষ্টভাবে কিম জিওয়ানকে দেখে বলল, তারপর উঠে তাকে শাসন করতে গেল।
"এই ব্যাপারটি... সম্ভবত ইয়াং ডং চিং-এর সঙ্গে সম্পর্কিত!" তরুণী বলল। যদিও এখনো কেউ তাদের সঙ্গে কথা বলেনি, তবে ইয়াং ডং চিং ছাড়া অন্য কোনো কারণ থাকতে পারে না।
অভিনেতাদের বিষয়ে, আসলে কয়েকজন বিখ্যাত পরিচালক ছাড়া, অধিকাংশ সময় সিদ্ধান্ত নেয় বিনিয়োগকারীরা। তবে সাধারণত বিনিয়োগকারীরা পরিচালকের পেশাদার দৃষ্টিভঙ্গিকে সম্মান করেন।
গাড়ি বদলাবে? সে আবার কী করতে চায়? লিউ সুয়ান কিছুটা হতভম্ব হয়ে ঠোঁট নড়াল, জানতে চেয়েছিল, তবে শেষ পর্যন্ত কিছু জিজ্ঞেস করল না, কারণ সে জানত, টাং থিয়ান কিছুই বলবে না।
এবার তো ভালোই হলো, ভদ্রবালিকা সাজা চেয়েছিল এমন, কুয়ান বাও লান নিজেই কথা বলে ফেলল। অন্যরা চুপ ছিল, আর ঝাং চে-র কারও ওপর অভিযোগ করার সাহস থাকলেও এই নির্ভরযোগ্য মেয়েটির ওপর নেই।
এসময় হঠাৎ কেউ ফোন করল; চু মা ড্রয়িংরুমে গিয়ে ফোন ধরল, ফিরে এসে আনন্দিতভাবে আন নিয়ান রোং-এর দিকে তাকাল।
উপরে তাকিয়ে ভয় পেয়ে গেল; রক্তাক্ত বুকের ড্রাগন দ্বীপ, মারাত্মক ক্ষত না পেলেও, উন্মত্তভাবে তাদের দিকে ছুটে এল। সেই সাথে আশপাশের বিভিন্ন জায়গা থেকে দশ থেকে বেশি সবুজ ছায়া ছুটে এল।
"হুম, এখনকার সিদ্ধান্ত বেশ ভালো; মাত্র এক মাসের মধ্যে তুমি প্রহরী বাহিনীর প্রধান হলে, এতে প্রমাণিত হয় তুমি চতুর। বলো, এসবের পেছনে তোমাদের উদ্দেশ্য কী?" থিয়ান শিন মাথা ঝাঁকিয়ে বলল।
দোকানির মুখ লাল থেকে হলুদ, হলুদ থেকে সবুজ, সবুজ থেকে মোমের মতো সাদা হয়ে গেল। সে শুধু কিছু শব্দ উচ্চারণ করল, মুখে কিছু বলার সাহস পেল না, হঠাৎ করেই মাটিতে নত হয়ে পড়ল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, কিংবদন্তি কুইংমিং সাধুও হাসি মেলে দিলেন। দা পেং আর কুইংচেন সাধু একে অন্যকে দেখে হাসল; দা পেং-এর কুইংমিং সাধুর প্রতি ভালো ধারণা তৈরি হলো।
"আমার একটা কারণ চাই। একটা ব্যাখ্যা।" আট神 শান্তভাবে উত্তর দিল। তবে এবার তার মুখে শত্রুর প্রতি কঠোরতা ছিল না, বরং নির্লিপ্ত ভাব ফুটে উঠল।
একসঙ্গে দু'টি ফোন এল, একটিতে স্নো, অন্যটিতে হুয়াং রং; যেন পূর্ব পরিকল্পিত।
"ওহ, এত বড় আয়োজন?" শিন গুয়াং শি নিজের কান চেপে দেখল, সে ভুল শুনছে কি না নিশ্চিত হলো।
ইউন মেং ফেই শিয়াং-এর ঠোঁটে অজানা হাসি ফুটে উঠল; অন্যান্য দিনের মতো নয়, আজকের হাসিতে কোনো বিষণ্নতা নেই, সম্পূর্ণ আন্তরিক।
এসি, ক্লান্ত হেলিকপ্টারটির রং দেখে, অনিশ্চিতভাবে মাথা নেড়ে দিল।
আমার কথা শেষ হয়নি, কিন্তু গাড়ির ভেতরের হঠাৎ ঠান্ডা বাতাস টের পেয়ে, চুপ করে গেলাম।
এবং, আমি যদি কোনো কারণ না দিই, সে ছাড়বে না—এমন ভাব দেখে আমার বিরক্তি আরও বেড়ে গেল।
বাই ঝেন ফেই মাথা নেড়ে, জটিল দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "হ্যাঁ, সাপের বিষ ভয়ংকর, শরীরে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গে রূপ নেয়; কখনও সাপের, কখনও কচ্ছপের আকৃতি ধারণ করে।"
বিশেষত, এই কয়েক বছরে শান ইউয়ান তৈরি করা পাঁচটি অভ্যন্তরীণ জগৎ ক্রমাগত প্রসারিত হচ্ছে; সম্প্রতি এগুলো মধ্যম জগতে রূপান্তরিত হওয়ার ইঙ্গিত দিচ্ছে।
সু রো টং-এর দীর্ঘ সুন্দর পাতা কাঁপল, আধা-খোলা টলটলে চোখে, ঘুম ঘুম অবস্থায় উঠে পড়ল।
সু সিন আনের কথা শুনে, সে দু'পা এগিয়ে রক্তজাদু প্রবীণের পাশে গিয়ে, সামনে থাকা পাথরের দরজার দিকে তাকাল।
তার পেছনে থাকা ইয়ান হং ইং সহ আরও কয়েকজন, তার চেয়েও বেশি বিস্মিত।
"পথেও তো উত্তর, দক্ষিণ, পূর্ব, পশ্চিম ভাগ আছে!" ইউন হান বিরক্ত হয়ে বলল, প্রবীণকে নিয়ে চলে যেতে চাইল। কিন্তু প্রবীণ বলল, পৃথিবী বিশাল, কেউ যদি তোমাকে বিপদে ফেলে, পালিয়ে কোথায় যাবা? এতে ইউন হান চুপ হয়ে গেল।