একশো পনেরোতম অধ্যায়: তোমার কাছে একটা ঋণ বাকি আছে
ঝাও চাংতিয়ান যখন জিকু ভিক্ষুকের হাত থেকে আঘাত দেখতে পেলেন, তার ঠোঁটের কোণে এক অল্পমাত্রার হাসি ফুটে উঠল, তিনি এক ধাপ পেছনে সরে গেলেন; কেউ তার বদলে লড়াই করার জন্য প্রস্তুত থাকলে তিনি তা স্বাভাবিকভাবেই পছন্দ করেন।
যে তুলনায় অস্ত্র নিতে অক্ষম লি জি ইউয়ান এবং মিলিটারি জোন, যাদের হাতে অস্ত্রশালার অস্ত্র ছিল, মিলিটারি জোনটি বেশ আনন্দিত ছিল। তারা ব্রিটিশ তৈরি রাইফেলগুলোর ব্যারেল বড় করে সাত-নয় ক্যালিবারে রূপান্তর করল। ম্যাগাজিন বাতিল করে কনটেইনার টাইপে পরিবর্তন করা হলো। বাকি গোলাবারুদ সব মেশিনগানের ব্যবহারের জন্য কেন্দ্রীভূত করা হলো।
তবে সেই তিনজন জাপানি অফিসারের কাছ থেকে উদ্ধারকৃত কিছু ছবি লি জি ইউয়ান একবার দেখে নিজের ব্যাগে রেখে দিলেন। ছবিগুলো ছিল জাপানি সেনাদের সাম্প্রতিক অভিযানকালে গোপনে তোলা, যেখানে তারা হত্যাকাণ্ড, ধর্ষণ ও লুটপাটের প্রমাণ স্বরূপ ছবি তুলেছিল, যা প্রদর্শন করে সৈন্যদের রাজনৈতিক শিক্ষার জন্য উপকারী হবে।
এই ধারণাটি পরবর্তী যুগে, যারা সেই সময়কাল দেখেননি তাদের কাছে অতি অবাস্তব মনে হতে পারে। লি জি ইউয়ান এখনও মনে রেখেছেন, যখন তিনি প্রথমবার এসব শুনেছিলেন, তখন তার চোয়াল নিচে পড়ে গিয়েছিল, যেন কোনো সঙ্গীন ব্যাপার নয়, বরং বউ ভাগাভাগির মতো কিছু।
“আমি তোমাকে ওকে দেখাতে নিয়ে যাব,” জিরোলান বলল, হাত ধরে ডিং হুয়াকে নিয়ে প্রাসাদের উচ্চতর তলায় এগিয়ে গেল।
“কতদিন হয়নি দেখা, মু ভাই আর ইয়াং কতটা অচেনা হয়ে গেছে? সত্যিই আমার হৃদয় ভেঙে যায়,” ইয়াং ফান সম্প্রতি কিছুটা মন খারাপ ছিল, ভাবছিল মু ইয়ের কাছে গিয়ে নিজেকে একটু স্বস্তি দেবেন, কিন্তু তিনি কৃতজ্ঞ না হয়ে官 ও নাগরিক বিষয় নিয়ে বিরোধ করলেন।
তবে, নাইন হেভেন ফায়ার ট্রান্সফরমেশনের শেষ দুই ধাপের যুদ্ধকৌশল স্তর সম্ভবত ভূস্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে, এমনকি স্বর্গীয় স্তরেও, তাই আত্মার অধ্যায় সম্পূর্ণ করতে অনেক সময় লাগবে এবং হয়তো অকর্মণ্য হবে।
এই বহু বছর ধরে তিনি ভাবতেন যে তিনি সব ভুলে গেছেন, কিন্তু এখন, তাং শিয়াও লংইন দক্ষতার প্রভাবে, হৃদয়ের গভীরে লুকানো সেই ছায়াটি আবার মাথাচাড়া দিয়েছে।
“ধীরে কর, চতুর্থ ভাই, তুমি কিভাবে পবিত্র বানরের সঙ্গে লড়াই করার প্রস্তুতি নিচ্ছ?” মলি হাই দ্রুত মলি শৌ-কে থামিয়ে বলল।
আর ওয়াই ফেই ফিরে আসার দিনটি স্বাগত জানাতে এবং তার প্রিয় সসযুক্ত পাঁঠার মাংসের স্যুপ তৈরি করতে, শেন বিঝুন কখনো তার কারিগরী দক্ষতা অবহেলা করেননি, বরং তা বাড়িয়েছেন, শুধু আশা করেন লিন ফেই তা পছন্দ করবে।
চোহাই নেটওয়ার্কের চারশো মিলিয়ন ব্যবহারকারী এটিকে একটি বিশাল শক্তিতে পরিণত করেছে, এবং অনেক বিখ্যাত ব্যক্তির সক্রিয় উপস্থিতি আরও এর প্রভাব বৃদ্ধি করেছে।
লিন হাউজিও বড় কোনো খারাপ মানুষ নয়, তবে তার পাশের অনেক বন্ধু পাগলামি করে, যেমন শু শুরান, যিনি তার বেশ ভালো বন্ধু।
এই সময়ে, গু ঝেং হঠাৎ চীন নাম ইউ-এর অফিস টেবিলের নিচ থেকে উঠে দাঁড়াল, তাই সে আগে শুধু আওয়াজ শুনেছিল কিন্তু তাকে দেখেনি।
যদি না আজকের যাত্রা হতো, এবং কয়েকদিনের ক্লান্তি না হত, জিয়াং চেন হয়তো আসতে চাইতেন না।
“এটা গোসল করার জায়গা,” জুয়ান ফাং একটু স্বস্তি পেলেন সারা কমপক্ষে মৌলিক জ্ঞান রাখে, নাহলে সমস্যা হতো।
মিং রিখিয়াং যদিও চীফ এল্ডার কিউইয়ানমোর হঠাৎ আক্রমণ বুঝতে পেরেছিলেন, কিন্তু তিনি বাধা দিলেন না, বরং হাসলেন।
সব চিন্তা ফিরে এসে, মৃত্যুর স্মৃতির মতো গুছিয়ে গু জিয়ে ইউকে গতরাতের সবকিছু আবার মনে করিয়ে দিল।
হুয়াডো এই বিষয়টি আপাতত বাদ দিলেন, হঠাৎ তার মনের মধ্যে আশা ও আনন্দ জাগল, আগে থেকে প্রস্তুত রাখা ওষুধ খেয়ে নিলেন, তার কাজের শেষ ধাপ এখনো বাকি।
“দেখি, তুমি আহত হয়েছ কি না?” যদিও রক্তের গন্ধ পাচ্ছিল না, হয়তো আয়ি-ইয়ের শরীরে আঘাত লুকানো, যা পোশাক ঢেকে রেখেছে।
জেলো এবং চতুর্থ ও নবম ইনস্ট্রাক্টর ডিনারে একসঙ্গে হাজির হয়ে ঘটনাটি জিজ্ঞেস করলেন, এবং পুরো সময়ের পারফরম্যান্সে তারা শু চিংইয়ানের প্রতি সন্তুষ্ট।
“বাইরে আসো,” হো জিয়ানগুয়ো হালকা স্বরে বললেন, সঙ্গে সঙ্গে গুলির শব্দ হল, এই গুলি ডান উপরের দিকে লাগল।
চি জিয়াং হুয়াজি সমস্যায় পড়ল, বলল রাত বারোটা পর সেখানে থাকা খুব লজ্জাজনক।
“প্রয়োজন নেই, তুমি বসে থাকো, আমি সব প্রস্তুত করে রেখেছি, শুধু ভাজতে দিতে হবে!” শু নানাই দূর থেকে তাকে উঠতে বাধা দিলেন।
হঠাৎ হৃদয়ে একটা তীব্র বেদনায়, সু ইউনরান নিজেকে নিচু করে দাঁড়াল, হাত দিয়ে বুক ঢেকে নিল, তার সূক্ষ্ম আঙ্গুল কাপড় শক্ত করে ধরল, আঙুলের গোড়ায় হালকা সাদা হয়ে গেল।
এই অত্যন্ত শ্রমসাধ্য কিন্তু কোনো প্রযুক্তিগত দক্ষতা ছাড়াই কাজটি গুও বিন দায়িত্ব দিলেন নির্মাণ শ্রমিকদের হাতে।
নিজের বাবার কথা মনে পড়ল, যিনি বলেছিলেন এই প্রাসাদের প্রধানের অবাক করা কাহিনী, ফেং লো ইউর মনের অবস্থা এখন জটিল।
সবাই নির্দেশের অপেক্ষায়, শুধু গংজে এক শব্দ দিলেই তারা সঙ জিনসিয়ানকে সোজা বিচার করবে।
লুয়ো ইউনরান লিন পোরের আক্রমণ থামিয়ে তার পিঠে হালকা থাপ্পড় দিলেন, প্রশ্ন করলেন।
তাও ইয়িংঝি ইয়ান চি ইউ এবং উয়ুয়ে নিয়ে নিকটস্থ রেড হাউস রেস্তোরাঁয় গেলেন, একটি কোণে বসে গেলেন, প্রতিটি আসনের মাঝে ছিল পর্দা, যা কিছুটা গোপনীয়তা নিশ্চিত করেছিল।
হুলু থেকে বের হওয়া মদ গন্ধে খুশি হয়ে মনে হলো যেন বাড়ির বুড়ো মা আবার তাকে ছোট ভাই জন্ম দিল।
“কিন্তু আমি তোমার সঙ্গে আরও কথা বলতে চাই, না কি? তুমি গাড়ি চালাতে চালাতে বলবে?” উয়ুয়ে হাসি মুখে জানালার পাশে ঝুঁকে বলল।
পুরো চাঁদ কেঁপে উঠল, তাং আন স্বর্ণালী লম্বা রশ্মি হয়ে সেই জল নীল গ্রহের দিকে ছুটে গেল, আগে বুঝতে চাইল এটা কী জগত।
বলা হয়, দোয়ান লাং চারজন বন্ধু হলুয়েতচুন, ঝুগে চান সহ নানজিংয়ের বন্ধুবৃন্দকে বিদায় জানিয়ে, হলুয়েতচুনের পরামর্শ মতো ষষ্ঠ রাজবংশের প্রাচীন রাজধানী নানজিং থেকে নিংলু হাইওয়ে, লিয়ানহু হাইওয়ে দিয়ে দশম রাজবংশের প্রাচীন রাজধানী শিয়ানের পথে চলল।
গেম শেষ হওয়া পর্যন্ত, ইউ শিচেং এখনও এই শক্তি থেকে বেরোতে পারেনি, সু আননিংয়ের ফলাফল দ্বিতীয় স্থান অধিকার করল, শুধুমাত্র সু কিয়াও ইউ’র পরে।
উয়ুয়ে শুধু শুনতে পেল তার কান গুঞ্জন করছে, সে এখানে আসার পর থেকে এই লোকটি কয়েক চায়ের পাত্র ধরে কেঁদে চলেছে।
ঝাই চেংজিং সু আননিংয়ের কথা শেষ হবার পর ফু জিয়ানসির চোখে হঠাৎ হাসি ও তারা জ্বলজ্বল করতে দেখল।
নুঝিয়া’er মুখে হতাশা, নামটা সত্যিই “ভয়ঙ্কর”, সে অবজ্ঞার চোখে শিয়াও দাদা'কে দেখল।
ওয়াং ইউয়ের কথা বলার সময় হঠাৎ থমকে গেল, উদার প্রকৃতির সে বুঝতে পারল এখানে একজন অপরিচিত ব্যক্তি আছেন, তাই বুঝতে পারল কি বলা উচিত আর কি চুপ থাকা উচিত।
চেন হু সবচেয়ে আগে খবর দেওয়া যুবক, তাকে সামনে নিয়ে গিয়ে পিছনের আর্মি লিডারকে দেখালেও সে কিছু বলল না।
কারণ, যেন তাই শিয়াংফেইর মতো স্বপ্নের সৃষ্টিশীল ক্ষমতা সম্পন্ন মানুষ, বিনিয়োগের যোগ্য, আর সেটাই ঝাও হানের কেন চুক্তি শেষ না করে চলে যাওয়ার কারণ।