তেইয়শ অধ্যায়: তুমি জানো কতটা বিপজ্জনক ছিল?

অল্প আগেই চিকিৎসা কক্ষে ক্ষত পরিষ্কার ও সেলাই শেষ করার পর, ইয়ান সিন্যুয়েত এবং লিউ শিয়া তাকে রেখে নিজেদের কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, কিন্তু লি ই নো এক মুহূর্তও তাকে ছেড়ে যায়নি।
বাঁশের ঘোড়া করিডোর থেকে ঘুরে বেরিয়ে গেল, তার পদচারণার শব্দ শূন্য করিডোরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, খচখচ করে, ম্লান আলোয় ভয়াবহতা ছড়িয়ে দিচ্ছিল।
নামের দিকে তাকিয়ে বোঝার উপায় নেই, শুধু চার ধরনের উৎকৃষ্ট মদ চারটি গুণগত মানে বিভক্ত, যা বিভিন্ন স্তরের যোদ্ধাদের জন্য।
এইবার শুধু মিয়াও কুমারী নয়, এমনকি শাং আইয়েরও ভ্রু গভীরভাবে কুঁচকে উঠল, কিছুটা বিরক্তি প্রকাশ পেল তার মুখে।
"তা হলে তো দুঃখিত! আমাদের পথ এক নয়, কারণ আমাদের আগে কিছু লোকের সঙ্গে দেখা করতে হবে, কবে যাব তা-ও জানি না!" সূর্য মৃদু প্রত্যাখ্যান করল।
কেন প্রতিবার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সমস্যা হয়? দরজার বাইরে আছে অ্যাঞ্জেল ও ইয়ায়া, সে তো দরজা না খুলে থাকতে ভয় পায়, সঙ্গে সঙ্গে লিউ জিয়ানিংয়ের সঙ্গে কাপড় পরতে শুরু করল। কাপড় পড়তে পড়তেই ফোন ধরল। ফোনটি দিয়েছিলেন ব্যবসায়ী ঝাং।
চেন লিং আসলে শাস্তিটা আরও শিল্পিতভাবে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু তখন ইয়ান সিন্যুয়ের অবস্থা আর ঠিক ছিল না।
তার আগেও সে টানা দুইবার জেলা পরীক্ষায় প্রথম হয়েছিল, তবে রাজধানীতে গিয়ে প্রধান পরীক্ষায় অংশ নিতে অস্বীকার করেছিল, তখনকার শানসি প্রশাসকের ডানহাত ঝাং ইউনঝাও অভিযোগ করায়, ঝু ইউয়ানঝাং রেগে গিয়ে দশ বছরের জন্য তাকে বড় পরীক্ষায় অংশ নিতে নিষেধ করেছিল।
লু থিয়ানইউ ওদের কার্যকলাপ দেখে চুপিসারে উ ইয়ি ফেইকে প্রশংসা করল, সত্যিই সে বিদ্বান, ঝংকার স্নো-এর মতোই সমাধান খুঁজে বের করেছে।
এই দৃশ্যটি ইউসাইকে রহস্যময় মনে হয়নি, বরং মজারই লেগেছিল; সে মায়ুবনিচির মতো চীনা চিকিৎসার ভক্ত নয়, বরং একেবারেই বিশ্বাস করে না, বরং মনে করে চীনা চিকিৎসা ভুয়া বিজ্ঞান, কেবল পাশ্চাত্য চিকিৎসাই সত্যিকারের বিজ্ঞান।

শাংগুয়ান লো ইয়িং চোখ পিটপিট করল, আগের সব রাগ-অভিমান উধাও হয়ে গেল, তার তারা-চোখে আনন্দের ঝিলিক, উচ্ছ্বসিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী জিনিস? আমি দেখতে চাই! লান, ওঠো, আমি পোশাক পরব, এখনই দেখতে যাব!" বলতে বলতে সে হাতটা কম্বল থেকে বের করে লিং ফেংলানের গায়ে ঠেলে দিল।
"তুমি কি চাও আমি তোমাকে তিয়ানলানে ঘুরিয়ে দেখাই? তোমার কাছে তিয়ানলান একাডেমির পরিচয়পত্র নেই, ভিতরে ঢোকা যাবে না," সুন ইউ ইয়ো হাসিমুখে বলল।
শাংগুয়ান লো ইয়িং আবেগ সামলে ফের দৃষ্টি দিল মায়াবী দৃশ্যে। এবার চিত্র পাল্টে গেছে, শাংগুয়ান জিং গোষ্ঠীর প্রতিযোগিতায় হেরে গেছে শাংগুয়ান থিয়ানফেংয়ের কাছে।
মুহূর্তেই তরবারির ধার বুকে বিঁধে যেতে চলেছে দেখে মা বাংডে আতঙ্কিত কণ্ঠে চিৎকার করল, "তরবারি থামাও!" সামনে গিয়ে বাঁচানোর চেষ্টা করল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে।
অবিশ্বাস্য, তাই-ই আগুনের দরজার পতনের কারণ, তাই একরাতে তারা নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে।
কেউ মাটিতে বসে উচ্চস্বরে কাঁদছে, কেউ উন্মাদ হয়ে বমি করছে, কেউবা ফ্যাকাসে মুখে মাটিতে শুয়ে হাঁপাচ্ছে।
দুই দিন পরে শাংগুয়ান লো ইয়িং কপাল কুঁচকে চোখ মেলে ধরল, চোখে এক ঝলক বিভ্রান্তি, তখনই কানে ভেসে এল কোমল কণ্ঠ।
ইন সু ই ও পাও আন দুজনেই ইনের চেনকে চিনতে পারেনি, তবে অস্বীকারও করেনি, তিনজনে একসঙ্গে সেতুর দিকে এগিয়ে গেল, পুরো মনোযোগ দিয়ে, যদি হঠাৎ রক্তের তীর এসে পড়ে।
মু নান দিয়ের মুখে অস্বাভাবিক কিছু নেই, স্পষ্ট বোঝা যায় এমন দৃশ্য তার কাছে নিত্যদিনের ঘটনা।
শু ইয়িং পর্যন্ত জিং ইয়াং চুপ না হওয়া পর্যন্ত গম্ভীরভাবে শিয়ে শিয়ে ও আও চেনকে অভিবাদন জানাল, যদিও আও চেনের বয়স তার সমান, কিন্তু সে সদ্য রূপালী মুক্তা ও সোনালী সুতোয় গলা ফাঁসের ফাঁদ থেকে রক্ষা পেয়েছে, যা শু ইয়িং কখনও পারবে না, তাই সে আও চেনকে দাদা বলে ডাকে।

ব্যাপক চা-ঘরে, কয়েক মিটার দীর্ঘ কাঠের টেবিলে মাত্র তিনজন বসে, পরিবেশ নির্জন ও নিরব, দুইজন কথা শুনে ভয়ে চুপসে গেল।
একটু পরেই লিন কুন দেখল ভেসে থাকা মাছ ধরার ছিপ নড়ে উঠল, চেং ই ইউ উল্লসিত হয়ে চিৎকার করল, "মাছ আটকে গেছে!" লিন কুন চুপ থাকতে ইশারা করল, আবার জল দেখাতে বলল। ছিপের নিচের ভেসে থাকা বস্তুটি নেই, সঙ্গে সঙ্গে টেনে তুলল, আরেকটু নড়লেই দ্রুত টেনে তুলল মাছ, তাকিয়ে দেখল, একখানা কাঠির মতো মাছ।
"পাথর ছুঁড়ো!" শতধাপ দূরে পৌঁছানোর পর ফাঁসাদা নিরুপায় হয়ে আদেশ দিল। যদিও সে জানে, এসব নদীর পাথর শত্রুপক্ষের গঠনে বড় ক্ষতি করবে না, তবুও প্রথা অনুযায়ী, সে কেবল মেকানিক্যালভাবে আদেশ দিল, যদি কোনো ফল পাওয়া যায়।
এই কারণেই তখন ড্রাগন দ্বীপের ড্রাগন দেবতা পুরো শক্তি দিয়ে স্বর্গদ্বীপকে নিশ্চিহ্ন করেনি, বরং ভবিষ্যতের জন্য হুমকি রেখে দিয়েছিল; এখন স্বর্গদ্বীপে কিছুটা তীক্ষ্ণতা এসেছে; হয়তো ড্রাগন নগরের সঙ্গে পাল্লা দিতে সক্ষম।
চিন শিহুয়াং থেকে বেরিয়ে আসার পর আমাদের সবাই মনের মধ্যে বোঝাপড়া গড়ে উঠল, একে অন্যের জীবনযাপন চেনে গেলাম, আর আগের মতো সন্দেহ করিনি, আমি, সো ও ইউ আস্তে আস্তে বন্ধুত্বে রূপ নিয়েছি। তাই ইউর এই বকবকানি আমাদের কাছে এখন সাধারণ ব্যাপার।
"তাহলে তো ধন্যবাদ দিতে হবে ওই দারোয়ানকে!" টাং আর আমার সঙ্গে রাজপ্রাসাদের মাঝে পৌঁছেছে, হয়তো ঈশ্বরের সামনে টাং আর এখনও শিশু।
এখানকার পাহাড় খুব উঁচু নয়, তবে এতটাই যে পুরো শহরকে দেখা যায়, সামনের নেয়ন বাতি দেখতে দেখতে ক্লান্ত হলে শুধু পেছনে ঘুরে কয়েক পা হাঁটলেই রাস্তার ওপারে চলে যেতে পারো, সেখানে চোখের সামনে বিশাল সমুদ্রের ঢেউ ও বিস্তীর্ণ জলরাশি।
তাই সাধারণ মানুষের জন্য, এই রাস্তা ছাড়া অন্য পথে গোপনে ভিতরে প্রবেশ করা এবং ধরা না পড়া সহজ কথা নয়।