ত্রিপঞ্চাশ অধ্যায়: আমি কে

“এর আগে? মহারাজ আর কিছু অদ্ভুত ঘটনা দেখেছেন বা ভিন্ন কিছু খেয়েছেন কি?” মেক্সু নিঃশব্দে ভ্রু কুঁচকে ভাবল।

মাথায় প্রস্তুত কিছু থাকলে, ইয়াং লিংশিয়াও সেটা ধার নিলো, নিজের অদ্ভুত কবিতা লেখার চেয়ে এটাই ভালো হবে।

“মেং জিদা হুয়াং大师কে দেখেছে...” মেং জিদা যখন হুয়াং ইউ-র সামনে উপস্থিত হয়, তখন তিনি স্থির হয়ে বসে ছিলেন, মেং জিদা প্রবেশ করলেও তিনি নড়লেন না।

এই দ্বিধার মুহূর্তে, পিছনের ব্যক্তির হাত সু সানের কাঁধে এসে পড়ল; এমনকি সু সান তার নিশ্বাসের গরম বাতাস নিজের চুলের ডগায় অনুভব করতে পারল।

আমি সাম্প্রতিক ঘটনাটি সংক্ষেপে সবাইকে জানালাম, সবাইকে সতর্ক থাকতে বললাম, আর শ্যাঁপির সঙ্গে যোগাযোগ রেখে পরবর্তী নির্দেশনা পেলাম।

সে হাত ছাড়ার পরই জিয়াং শাওসুয়েত নিজের হাত ফিরিয়ে নিলো, পরে একটু পাগলের মতোই সেই ঠোঁটের দাগ মুছতে লাগল।

সবাই বিশ্রামে গেলে, ফেই ফেং মদের দোকানের পরিবেশে নিশ্চিত হতে না পেরে বাইরে অনুসন্ধানে গেল। তার মুখ দেখে মনে হয় কিছু আবিষ্কার করেছে?

জিজ্ঞাসাবাদে ঘেরা কয়েকজন সন্ন্যাসীও হাঁটু গেড়ে বসে কপালে ঠেকাতে লাগল, মুখে মন্ত্রপাঠ শুরু করল, বয়োজ্যেষ্ঠের আত্মার শান্তির জন্য প্রার্থনা করল। অন্যরা একে অপরের দিকে তাকালো, মন্ত্রপাঠের গম্ভীর ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল, কিছুক্ষণ চেয়ে থেকে তারাও হাঁটু গেড়ে একসঙ্গে মন্ত্র পড়তে লাগল।

“সমান অংশীদারিত্বে সহযোগিতা সম্ভব নয়, তাই আমাদের আগে এমন বিজয় অর্জন করতে হবে, যাতে তারা আমাদের স্বীকৃতি দিতে বাধ্য হয়, তারপর পরিচয় দিয়ে তাদের সন্দেহ দমন করতে হবে।” চোং তার বন্দুক আর তলোয়ার কাঁধে ঝুলিয়ে রাখল, দেখতে যেন সিলভেস্টার স্ট্যালোনের মতো লাগছিল, তাই না?

মৃত্যুর বিষাক্ত বাতাস সাধারণ মানুষের জন্য ক্ষতিকর, তাই যে লিচদের নিয়ন্ত্রণ করা যাচ্ছিলো, তাদের জাদুবলে নিয়ে যাওয়া হলো, যাতে পরে শত্রুপক্ষের বিরুদ্ধে ব্যবহার করা যায়।

ঝু কেশিং জিয়াং ফানের ইঙ্গিত বুঝে নিলো, সে妖丹 তুলে নিয়ে লুও জিজের পাশে বসে তাকে কোমল কণ্ঠে সান্ত্বনা দিলো।

সঙ সেনার পাইলটরা দ্বিধায় পড়ে গিয়েছে, তারা মেশিনগান তাক করল মঙ্গোলীয় যোদ্ধা বিমানের দিকে, কিন্তু তারা ঠিকভাবে নিশানা করার আগেই “ডাডাডা” শব্দে গুলি ছুটে এলো, সোজা সঙ সেনার নেতৃত্বাধীন বিমানের দিকে ধেয়ে গেলো।

সাদা পোশাকের মানুষরা অভিনয়ের জীবন শুরু করল, শোকঘর থেকে নীচু কাঁদুনির শব্দ ভেসে এলো, কে সত্যি কে মিথ্যে বোঝা গেল না। কিশোর পা গুটিয়ে ঠান্ডা মেঝেতে বসে, মাথা তোলে, হলুদ আলো আর সাদা পর্দার ফাঁক দিয়ে বাবার মৃদু জ্বলজ্বল করা আত্মার পাশে তাকায়।

ক্রিম রঙা ছাদ স্পষ্ট হয়ে উঠল, জিয়াং ইয়ায়ে মোবাইল হাতে নিয়ে গত রাতের কথা, লাল মহিলা’র হুমকি ভাবতে লাগল।

ইয়ুয়ে চিয়েনলং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এই লোকটা কতটা একগুঁয়ে! এমন সময়েও কেন শত্রুর ইচ্ছা পূরণে তৎপর?

পরের ক্ষণে, তরবারিধারী বৃদ্ধের হালকা দীর্ঘশ্বাসের সঙ্গে সঙ্গে, দানব বাঁদরের দেহ টুকরো টুকরো হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।

যুবক দেখল ইউয়ে ইউশান এসেছে, সঙ্গে সঙ্গে লাফ দিয়ে উঠল, “তৃতীয় দিদি, তুমি এখানে কীভাবে? এত বছর পর আরও সুন্দর হয়ে গেছো।” ইউয়ে দংলাই দৌড়ে আসতে আসতে প্রশংসা করতে ভুলল না।

প্রহরী দৌড়ানোর আগেই, “শুঁ-” শব্দে তীক্ষ্ণ এক তীর লিউ ঝেংয়ের বর্ম ভেদ করল, তীরের মাথা কাঁধে গেঁথে গেল, লিউ ঝেং হঠাৎ মাথা ঘুরতে লাগল, তরবারি মেঝেতে পড়ে গেল, আর সে জ্ঞান হারাল।

এই আলাপচারিতার মধ্যেই, দূরের তৃণভূমি থেকে একটি সাদা ছায়া শিবিরের দিকে এগিয়ে এলো, সে আর কেউ নয়, চেন ইয়ান।

“তুমি চাইছো আমি আমার বোনকে হত্যা করি?” রাতের বাতাসে符咒 মাটিতে পড়ে গেল, তার মুখে অবিশ্বাসের ছাপ।

তবে চেন ভাই যখন সব বুঝে ফেলেছে, তখন আর কিছু লুকানোর নেই, বরং বলার মতোও কিছু নেই।

সেই মুহূর্তের বাতাস এক লহমায় প্রাচীন অগ্নি ফিনিক্সে রূপ নিলো, রূপান্তরিত ড্রাগনের গায়ে অগ্নি ফিনিক্সের ছাপ ফুটে উঠল, তার তীব্র শক্তি ফুলে উঠতে লাগল, ফিনিক্স সরাসরি হুয়া উচুয়ের দেহে আঘাত হানল।

“মা, আমি ঠিক আছি, আসলে কী হয়েছে?” তার মনে হয়নি নিজের সম্পর্কের এতটুকু ভাঙনে এত সংবাদমাধ্যমের মনোযোগের কিছু আছে।

হাসির শব্দ হঠাৎ থেমে গেল, এরপর শোনা গেল একটানা ধীর, স্থির পায়ের শব্দ, ছি ফেই ভাবতেও পারেনি ওপাশের লোকটা সত্যিই সোজা হাঁটতে হাঁটতে সামনে চলে আসবে।

“সু মহাশয়, একটু দাঁড়ান।” ঠিক যখন সু ইয়েমিং দরজা খুলছেন, এক ছায়ামূর্তি সামনে এসে পথ আটকে দিলো।

তবে... নিজেরও তো একটা ভালো কাজ করা হলো। ওয়েই ইউয়ানইয়ান আর ইয়ো ইয়োচেন অনেকদিন একসঙ্গে, এমনকি আগে গর্ভবতীও হয়েছিলো, ইয়ো ইয়োচেন আংটি কিনে বিয়ে করল, এটাই তো উচিত।

ঝেং ইয়ে প্রথম রাত পাহারা দিচ্ছিল, এই বন ঔষধরাজ উপত্যকার কাছে থাকায় সাধারণত হিংস্র জন্তু নেই, পাহারা মানে শুধু সবাই নিশ্চিন্তে ঘুমাক, আর আজ颜夕র সঙ্গে সারাদিন ছুটোছুটি করেছে বলে সেও ক্লান্ত।

দুই বছর আগে, বড় মালিক রাজধানীর লি ধনকুবেরের কাছ থেকে কম দামে দক্ষিণ সাগরের ব্যবসা কিনে নিয়েছেন, যা তিয়ানচেঙে গোপন নয়।

“আমি এখন অনেক ভালো আছি, তুমি চিন্তা কোরো না।” সঙ শির তাকিয়ে দেখল শি জিংচেনের মনোযোগী মুখ, অজান্তেই তার মনে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।

“এটি দানব গোত্রের আত্মা চর্চার কৌশল, মোট তিন স্তর! এক—আত্মা দিয়ে বস্তুর নিয়ন্ত্রণ, দুই—আত্মার তরঙ্গ, তিন—আত্মা গ্রাসের কৌশল!” দুয়ান লংফেইর চেহারা উত্তেজিত হয়ে উঠল, সংক্ষেপে দেখে নিলো।

কিম জংকুক ফিরলে, পার্ক জিহো সঙ্গে সঙ্গে তাকে আঙুল তুলে প্রশংসা জানাল, এতে কিম জংকুক আনন্দে হাসল।

এদিকে সিতু আওথিয়েন আগুনের রেখা হয়ে তিয়ানলুয়ান পর্বতের চূড়ায় পৌঁছালেও, জুগে তিয়ানগাংয়ের ছায়া দেখতে পেল না।

গুও জিংয়ের কৌতূহল উস্কে উঠল, তাই সহজে চলে গেল না, নিঃশ্বাসও ধরে রাখল, যেন কিছু শুনতে না হারায়।

“তার কণ্ঠ আমি শুনিনি, তিনি কী করেন?” শেন মিংমিং এখন ঝাং শিউলানের ব্যাপারে খুবই কৌতূহলী।

তাড়াতাড়ি কিম নাম জংকে উঠিয়ে দিলো পার্ক জিহো, আবেগে বলল, “আমার কিছু চাই না, শুধু চাই তুমি, তোমার স্ত্রী আর সন্তান আরও ভালোভাবে বাঁচো, দুঃখিত, এতদিনে বুঝলাম!” বলে পার্ক জিহো কিম নাম জংয়ের সামনে গভীরভাবে ক্ষমা চাইল।

“আহ! এই লিনা চলে যাওয়ার পর খেতে এমন অচেনা লাগে...” জিয়াং ফেই কাঁধ ঝাঁকালো, বাইরের খাবারের স্বাদ লিনার রান্নার মতো নয়।

“মা, দেখলে তো? তুমি ভাবো আমি ভালো নই, কিন্তু অন্যদের চোখে আমি ভালোই।” লিউ ইউ একবাটি নুডলস শেষ করে আবার নিতে গেল।

এবার তোয়োটা চাংয়েরও দ্বিধার সুযোগ নেই, সে চিৎকার করে দানব সম্রাটের প্রথম স্তরের শক্তি চূড়ান্ত পর্যায়ে তুলল, সঙ্গে সঙ্গে তার মুষ্ঠি থেকে বেরিয়ে এলো কালো ধোঁয়ার রেখা।