চতুর্দশ অধ্যায় : সে কি আমাকে চুম্বন করল?

“না! লাও তাং, এত পরিশ্রম করে যা গড়েছো, সহজে তা ছেড়ে দিও না!” মিলান লাও তাং-এর হাত চেপে ধরল, যেন তাকে ফোন করতে না দেয়।

লিন পেং হাস্যোজ্জ্বল মুখে হাত নেড়ে আর কিছু বলল না। সে ইয়াং ফানকে পিঠে তুলে ছেলেদের ডরমিটরির দিকে হাঁটা শুরু করল।

রান্নাঘরটা খুব সাধারণ হলেও, তাং ছাইলিয়েনের রান্না ছিল অপূর্ব। আজকের এই ভোজে তিনি তাঁর সমস্ত দক্ষতা দিয়ে হাতে গোনা কয়েকটা উপকরণ দিয়ে সাত-আটটা পদ রান্না করলেন।

ঝাং ইচাও দেখল, সমস্ত নেকড়ে দৈত্য বিষক্রিয়ায় যুদ্ধশক্তি হারিয়েছে। সে তখন সরাসরি সেনাবাহিনী নিয়ে শহরের তলায় গিয়ে নেকড়ে পশুদের আক্রমণ করে। অবশেষে নেকড়ে পশুরা আবারও ভয়াবহভাবে পরাজিত হয়, প্রচুর হতাহত হয়, প্রায় পুরো বাহিনী ধ্বংস হয়ে যায়। কেবল তুষার নেকড়ে রাজা আর সাদা নেকড়ে রাজা কোনোমতে শেংঝৌ নগরে পালিয়ে বাঁচে।

সিঁড়ি দিয়ে নেমে এলেও, জুয়ো লুন অজান্তেই একবার ফিরে তাকাল। মি উপ-অধিনায়কের ঘরের আলো নিভে গেছে। সে অবচেতনে মুচকি হাসল, ছেলেদের ডরমিটরিতে ফিরে গেল।

লিউ ইয়ান হালকা হাসলেন, বললেন, “কিছু না, কিছু না! ঝাং ইশি উদার মনের মানুষ, আমাদের মতো বছরের পর বছর প্রশাসনে থেকে স্বভাব হারায়নি। আমি তাঁকে খুবই পছন্দ করি।” এ কথা শুনে লিউ বে আর গুয়ান ইউ-এর মুখে কিছুটা স্বস্তি ফিরে এল।

ঠিক তখনই, যখন সবাই লড়াইয়ে ব্যস্ত, হাজারেরও বেশি যুদ্ধজাহাজ সরাসরি রাজপ্রাসাদের আকাশে এসে হাজির। “বিপদ! এটা তো আমার পিতার বহর, এই সময় তারা এখানে কেমন করে এল? তো ওদের তো ধ্বংস হয়ে যাওয়ার কথা!” ইয়ান ইয়াং মনে মনে পিছু হটার ইচ্ছা করল।

সে চারপাশে তাকিয়ে দেখল, মাটিটা একেবারে তছনছ হয়ে গেছে। হাতের ইশারায়, যেই বিশাল মিনারটা ঝি লিং-সহ চারজনের মাথার উপর ঝুলছিল, তাই ঝলমলে আলো হয়ে তার শরীরে মিশে গেল।

ওয়েইসকে সে কি গোপন কৌশল ব্যবহার করেছে তা জানে, তাতে কিছু যায় আসে না। কিন্তু যদি ওয়েইসকে এই গোপন কৌশলের কথা বলে দেয়, সেটাই ভয়াবহ।

লু বুও ডানদিকে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, হলুদ ঝাং-এর বিশাল তরবারির চওড়া ফলা ঠিক তার ফ্যাকাশে মুখটা প্রতিফলিত করছে।

এ কথা বলে, সে উল্কার মতো ছুটে গেল। নির্যাতনে পাওয়া তথ্যমতে, এক অন্ধকার সুড়ঙ্গ দিয়ে ঊনষাটতম স্তরে প্রবেশ করল।

একই সময়ে, শে শাওথিয়ানের কয়েকজন গুন্ডাও সুযোগ বুঝে চকিতে ঝলমলে ছুরি বের করল এবং একযোগে চেন থিয়ান্যুকে কুপিয়ে মারার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল।

লোকটা সিগারেট হাতে পেয়েই অস্থির হয়ে টান দিল, পাশে থাকা লোকটা তাকে বার বার ধীরে টানতে বলছিল, যেন পুরোটা একটানে ফুরিয়ে না যায়।

কিন্তু, যখন সে দেখল অবসরের পোশাকে উষ্ণ মনের ওয়েন মো ভেতরে ঢুকছে, তখন সে নিরুত্তরে মুসি নিয়ানের দিকে তাকাল।

হলুদ আলো, যার সংশ্লিষ্ট আত্মিক শিকড় মাটির আত্মিক শক্তি, নতুন তৈরি দেয়ালকে সে একটি নাম দিয়েছিল—মাটির আত্মিক দেয়াল।

নিংজি শান্তভাবে শুনছিল, যখন বক্তা বলল তাকিজাওয়া ডুয়ান পরপর হিয়ুগা নিয়ু আর হিয়ুগা ডা-কে হারিয়েছে, তখন সে তাকিজাওয়া ডুয়ানের দিকে দুবার তাকাল।

এই দৃশ্য দেখে ইয়ে ইউয়ানইয়ুয়ান ও তাই হোংমেই কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। তাদের চোখের সামনে যা ঘটছে, তা তাদের গোটা দৃষ্টিভঙ্গীকেই ওলট-পালট করে দিল। মনে হচ্ছিল, সাধারণ মানুষের পৃথিবীতে ঘুরে ফিরে শেষে বোঝা গেল, তারা আসলে কূপমণ্ডূক, কূপের মুখের মতো ছোট্ট দুনিয়া ছাড়া কিছুই জানে না।

প্যাং হোংবো সব সময় জিন পরিবারকে যথেষ্ট অর্থ দিত, এর বিনিময়ে জিন পরিবারের সুরক্ষা ও তথ্য পেত।

ক্যাসিনোর ঘুরপাকের মধ্যে, তারা সাধারণ কর্মী হলেও, কাছের লোক হওয়ার জন্য এসব খুব ভালো বোঝে।

চি পিং অবশ্যই ওকে দেখতে পেয়েছিল। একটি বৃত্তাকার স্থানদ্বার খুলে গেল, আর আলশিয়া তাতে উড়ে গিয়ে অন্ধকারে হারিয়ে গেল। আবার আলো ফিরে এলে দেখতে পেল, সে পাখির কলরব, ফুলের সুবাস, মেঘে ঢাকা এক অপরূপ বনভূমিতে চলে এসেছে।

“দিনা, প্লিজ...” রিয়োনা হতাশ গলায় ফিসফিস করে বলল, চোখে চিকচিকে অশ্রু।

লি ইউয়ানজি স্বভাবতই দরিদ্র ঘরের লি ইউ-কে তাচ্ছিল্য করত, আর চায়নি তৃতীয় বোনের সঙ্গে তার সম্পর্ক হোক। নইলে ভবিষ্যতে লি ইউ-র সঙ্গে দেখা হলে হয়তো দুলাভাই বলে ডাকতে হবে, এটা তার মনে চরম অস্বস্তি দিত।

বুঝতে পেরে, বৃদ্ধ শিগগিরই আসছে, তাই তে ই লিয়ানের পুরো দল ডরমিটরি ভবনের বাইরে সারিবদ্ধভাবে এই বিশেষ অতিথিকে স্বাগত জানাল।

তবে, আমরা কেবল ওকে কিছু পরামর্শ দিতে পারি, শেষমেশ কোন পথ নেবে, তা ওর নিজের ওপর নির্ভর করে।

“হা হা! আমরা একদম ঠিক সময়ে এসেছি, সত্যি আজ লড়াই হবে! শাও ভাই তো অসাধারণ! এসো, তোমাদের মধ্যে কে আমার সঙ্গে একবার লড়বে? শাও ভাই এলেই তো আর আমাদের সুযোগ থাকত না।” পাশের এক মাইল দূর থেকে হাসতে হাসতে এগিয়ে এল মিন চেনহুই আর গু হানহাই।

এরপর, সে হাত তুলে ওয়াং থিয়েডানের কপালে কয়েকবার চাপড় দিল, আর সাথে সাথেই ভূমির শক্তি ওয়াং থিয়েডানের শরীরে ঢুকিয়ে দিল, মুহূর্তেই তার শরীরের বিষ একেবারে পরিষ্কার হয়ে গেল।

এ সময়, পিপি ইঁদুরটা এক পা দিয়ে লোরিনের গাল চেপে ধরছিল আর তাড়াহুড়ো করে চিৎকার করছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে খুবই উদ্বিগ্ন।

আর যিনি সযত্নে তৈরি চায়ের কাপটা হাতে নিচ্ছিলেন, সেই ওয়াং বু লিউ শো হঠাৎই চোখে তীব্রতা ফুটিয়ে তুললেন, দু'আঙুলে চাপ দিতেই সাদা জেডের কাপটা ভেঙে খান খান হয়ে গেল।

এরপর, সুন ফেই রুপার সূচ ব্যবহার করে লৌ জুয়ো ইং-এর শরীরে জমে থাকা যাবতীয় বাতাস পুরোপুরি পরিষ্কার করে দিল, ফলে তার শরীরে পুনরায় প্রাণশক্তি প্রবাহিত হতে লাগল।

এভাবে ভাবলে, ওই স্থানের ফেংশুই কৌশল সত্যিই বর্তমান যুগের ইউলুং পাহাড়ের পাশে থাকা তারার ও চাঁদের উপত্যকার মতো। তবে, সেই মহার্ঘ্য দেবতা আপু সান্দো, আগে কাভাগেবোর মরীচিকা দিয়ে আমাদের পরীক্ষা করল, এর পেছনে কি উদ্দেশ্য ছিল?

হান ছি অনুভব করল, পিছনে ঠান্ডা বাতাস বইছে, কিন্তু সামনে থাকা তিনটি তরবারির ছায়া তার যাবার পথ সম্পূর্ণ বন্ধ করে দিয়েছে, এখন সে এগোতেও পারছে না, আবার পিছু হটতেও পারছে না।

ছু শিউ তখন হাঁপ ছেড়ে বাঁচল, বলল, “এখন একদম ঠিক সময় নয়। ও তো সবে বিবাহিত হয়েছে, আমি তো এক দাসী, প্রশ্ন করারও অধিকার নেই। আরও কিছু সময় যাক, যদি সে আমায় মনে রাখে, সে নিজেই আসবে।” কথার ভেতর ছিল অবিচল দৃঢ়তা।

আর সে কখনো ভাবতেও পারেনি, এই দুইজনের বিয়ের দ্বিতীয় মাসেই মুও রাজা নিএ পেইহান দক্ষিণ শির শাসক হিসেবে ফরমান জারি করল, ইউন পরিবারের জন্য চারটি তোরণ নির্মাণের অনুমতি দিল। আর ফরমান আনতে এলেন নিএ পেই শাও।

আসলেই তো... এ হচ্ছে ক্ষমতার কৌশল! ছু শিউ মনে মনে ভাবল, মুও রাজা সত্যিই কঠোর, আমি এতটা সমর্থন করার পরও সে আমার নাম জড়িয়ে কুৎসা রটাল, বিরোধের কারণ অন্যত্র ঠেলে দিল। এ বড়ো নিষ্ঠুর, তবে আমার আর পিছু হটার পথ নেই।

ছু শিউ আর শেন ইউ একবার চোখাচোখি করল, শেন ইউ বুঝতে পারল, এখানে থাকা ঠিক হবে না, বলল, “আমি আগে যাচ্ছি, তুমি চোখের জল মুছে নাও, যদি কেউ জিজ্ঞাসা করে...” শেন ইউ প্রথমে ছু শিউর কান্নার কারণ খুঁজে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু পরক্ষণেই মনে পড়ল, সদ্য স্বামী মারা গিয়েছে, স্বাভাবিকভাবেই সে স্বামীর জন্য কাঁদছে, অন্য কেউ কিছু না বললেও হবে।

সে জানত, খালা-মাসিরা খারাপ নয়, ডাক্তার আর নার্সরাও বলেছে, খালা-মাসিরা শুধু চায় না, সে বড়দের ভুল শিখুক, তাই তাকে বড়দের দোষ মনে রাখতে নিষেধ করেছে।