দ্বিতীয় অধ্যায়: মূর্খ

হঠাৎ বুঝতে পারলাম কোথাও একটা গড়বড় হচ্ছে, তখনই খেয়াল হলো—জিয়াং ই ছেন আমার গাড়ি আর ফ্ল্যাট দুটোই কিনে নিয়েছে? সে কি এভাবেই আমাকে অপমান করতে চায়? আমি ছুটে গিয়ে গাড়ির দরজা খুলে চেঁচিয়ে উঠলাম, “জিয়াং ই ছেন, এসবের মানে কী?”

কিন্তু বিস্ময়করভাবে দেখলাম, ভেতরে জিয়াং ই ছেন নেই, বরং চালক আতঙ্কিত মুখে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “গু মিস, জিয়াং স্যার বলেছিলেন বৃষ্টির মধ্যে গাড়ি পাওয়া কঠিন, তাই আমাকে পাঠিয়েছেন আপনাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে।”

“এটা...”—আমার সমস্ত রাগ মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেল।

এটাই তো জিয়াং ই ছেন, চিরকাল এতটাই যত্নশীল। এমনকি ডিভোর্সের পরও সে চায়নি আমি বৃষ্টিতে ভিজি...

জটিল অনুভূতি নিয়ে গাড়িতে উঠলাম। জানালার বাইরে চেনা ঝলমলে শহর ধীরে ধীরে অচেনা, জরাজীর্ণ হয়ে উঠছিল। প্রথমবার সত্যিই উপলব্ধি করলাম, আমার জীবন বদলে গেছে।

ড্রাইভার আমাকে এক পুরনো ফ্ল্যাটবাড়ির সামনে নামিয়ে দিয়ে চলে গেল।

আমি শঙ্কিত হয়ে আঁধার সিঁড়িঘরটা দেখছিলাম। তখনও সেখানে ছড়িয়ে থাকা বিরক্তিকর গন্ধের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারিনি, হঠাৎই দেখি বাবা-মা ছুটে আসছেন।

“কী হলো? ছোটো জিয়াং কি বলেছে, কবে আমাদের ফেরত নেবে?”

এ কেমন কথা? অবাক হয়ে ওদের দিকে তাকালাম, “আমাদের ডিভোর্স হয়ে গেছে, সে কেন আমাদের ফিরিয়ে নেবে?”

বাবা-মা থমকে গেলেন, কিন্তু অতীতে আমরা জিয়াং ই ছেনকে যেভাবে দেখেছি, এমন খবর শুনে তারা খুব একটা অবাক হলেন না। নিমেষেই প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন, “তাহলে তুমি কত পেয়েছো?”

“আমি...”—সেই ক’কোটি টাকা মনে পড়ে গেল, যেটা আমি ফিরিয়ে দিয়েছিলাম, মুখে কিছু বলতে পারলাম না।

বাবা-মা আমার চুপ দেখে সব বুঝে গেলেন। বাবার মুখ মলিন হয়ে গেল, তিনি ধপ করে মেঝেতে বসে মাথা নিচু করে পা ঠুকতে ঠুকতে বললেন, “আমি জানতাম! নিশ্চিত জানতাম ছেলেটা আমাদের প্রতিশোধ নেবে! আগেভাগেই জানলে তোকে ওর সঙ্গে বিয়ে দিতাম না!”

প্রতিশোধ?

ভ্রু কুঁচকে গেল। আমার তো মনে হয় না, জিয়াং ই ছেন সে ধরনের মানুষ।

মা আবার মুখে মুখে গালাগাল শুরু করলেন, “হুঁ! অকৃতজ্ঞ ছেলে! আমাদের ওপর প্রতিশোধ নিতে এসেছে? ঠিক আছে, আমাদের পরিবার ওর সঙ্গে ভালো আচরণ করেনি, কিন্তু কে বলতে পারে ও আমাদের ব্যবহার করে পালিয়ে যায়নি?”

ব্যবহার?

ভ্রু আরও কুঁচকে গেল। আর সহ্য করতে না পেরে বললাম, “এভাবে বলা ঠিক নয়। জিয়াং ই ছেন আমাদের পরিবারের কোনো সম্পদ নেয়নি, আমাদের পরিচিতি ব্যবহার করেনি। সে একা নিজের ক্ষমতায় পারিবারিক ব্যবসা ফিরিয়ে পেয়েছে। না হলে এতদিনে আমরা কিছুই জানতে পারতাম না।”

“তুই তো ওর পক্ষ নেচ্ছিস!”—মা থু থু ছিটিয়ে, চোখ গোল করে হঠাৎ হাসলেন, “তবু ঠিকই বলেছিস। ছোটো জিয়াং আমাদের কাছে টাকা চাইলে তো আসত না, নিশ্চয়ই তোকে চায়। তুই গিয়ে ওকে একটু বল, দেখবি সব ঠিক হয়ে যাবে।”

“ঠিক ঠিক!”—বাবাও উঠে দাঁড়িয়ে আমায় দেখলেন, “আমি তো বলেইছিলাম, আমার চোখ কখনও ভুল করে না! জিয়াং পরিবার তো আকাশের ড্রাগন, ওদের একটু সাহায্য পেলেই আমাদের আবার উন্নতির দিন আসবে! তুই গিয়ে ওকে বল, তোর মুখের দিকে তাকিয়ে নিশ্চয়ই সাহায্য করবে।”

তোমরা...

এক মুহূর্তে কথার রং বদলে ফেলা যায় নাকি! মাথা ধরে গেল। বিরক্ত হয়ে বললাম, “তখন আমরা ওকে কেমন ব্যবহার করেছিলাম, সেটা তোমরা ভুলে গেছো? সে এখনো আমাদের প্রতিশোধ নেয়নি, সেটাই যথেষ্ট সৌভাগ্য। আমাদের কেন সাহায্য করবে?”

“তুই তো শুধু নিজের সম্মানের কথা ভাবছিস!”—সিঁড়িঘরের কোথাও থেকে হঠাৎ গম্ভীর স্বর ভেসে এলো।

আমার ভাই—কে জানে কতক্ষণ ধরে আড়ালে দাঁড়িয়ে শুনছিল।

সে মুখে কোনো ভাবলেশহীনতা রেখে আমায় একবার দেখে বাবা-মার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “থাক, ওর এই চেহারা দেখেই বোঝা যায়, ওর ওপর ভরসা করা যাবে না। আগেই তো বলেছিলাম, ছেলেকে গরিব আর মেয়েকে ধনী করে বড় কোরো না। শোনোনি তো। এখন দেখো, একটা নির্বোধ মেয়ে বড় করেছো, কোনো কাজে আসে না।”

“কাকে বলছো নির্বোধ?”