তেরোতম অধ্যায়: গৃহবন্দি
আমি একটি ট্যাক্সি ডেকে, সোজা উত্তর শহরতলির ট্রানহাই কবরস্থানের দিকে রওনা দিলাম।
গাড়ি থেকে নামার পর, আমি কবরস্থানের সামনে দাঁড়ালাম। চারপাশে অন্ধকার ছড়িয়ে আছে, রাতের ছায়ায় পরিবেশ আরও ভয়ানক ও শীতল। সামান্য যে বুদ্ধি অবশিষ্ট ছিল, তা বলছিল, আমাকে দ্রুত এই বিপদসংকুল স্থান থেকে পালাতে হবে।
তবে, সরাসরি সম্প্রচারের ঘরে উপস্থিত দর্শকদের উত্সাহে আমি বাধ্য হলাম এগিয়ে যেতে। উপায় না থাকায়, আমি সাহস করে সামনে এগোলাম। হাতে টর্চ চালালাম, স্বাভাবিকভাবে কবরস্থানের পরিস্থিতি বর্ণনা করতে থাকলাম, আর সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশে তাকালাম।
কিছু দর্শক মাঝে মাঝে চ্যাটের পর্দায় গা শিউরে ওঠা কথা লিখছিল। হঠাৎ, পাশের ঘাসের ঝোপে অদ্ভুত শব্দ শুনতে পেলাম। এমন পরিবেশে, মানুষের চিন্তা ছাড়া যায় না। আমি কাঁপতে কাঁপতে ঘাসের দিকে এগোলাম, টর্চের আলোয় কিছুই দেখতে পেলাম না।
ঠিক সেই সময়, দর্শকদের কেউ একজন হঠাৎ ভয়েস বার্তা পাঠাল, "দেখুন, উপস্থাপক পায়ের নিচে কি সাদা কিছু নড়ছে?" অন্যরা বলল, "ঠিক, আমিও দেখেছি।" "উপস্থাপক, দ্রুত চলে যান, এখানটা খুব..."
আমি চাইছিলাম না চ্যাটের লেখা পড়তে, তবুও অজান্তেই চোখ পড়ল সেখানে। পাঠ করতেই শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেল। আমি অজান্তেই নিচের দিকে তাকালাম, চোখ পড়ল অজানা সাদা ছোট বস্তুটির ওপর। আমি কিছু বলার আগেই, সেই বস্তুটি ঘাস থেকে ছুটে বেরিয়ে গেল, চোখের পলকে হারিয়ে গেল।
“আহ!” এখন আর কোনো ভাবনা নেই, শুধু একটা ইচ্ছা — দ্রুত এই ভূতের স্থান থেকে পালানো। আমি সামনে ছুটতে থাকলাম, পায়ের নিচে রাস্তা দেখার ফুরসতই পেলাম না; হঠাৎ এক ধাক্কায় সিঁড়ি থেকে পড়ে গেলাম।
মোবাইল আর টর্চ কোথায়, জানি না। পরের মুহূর্তে, আমি পাশের দুর্গন্ধযুক্ত নর্দমায় পড়ে গেলাম। নিচে ছিল দুর্গন্ধময় কাদামাটি। আমি কষ্ট করে হাত বাড়ালাম, আশেপাশে কিছু ধরার চেষ্টা করলাম।
হঠাৎ, এক শীতল, প্রাণহীন হাত আমার বাহু ধরে ফেলল।
“আহ!” “ভূত!” লোকটি আলো-ছায়ার মধ্যে দাঁড়িয়ে ছিল, চেনা যায়নি কে, তবে বুঝলাম সে জীবিত মানুষ। আমি চোখে পড়া আলো সরিয়ে, মুখটা স্পষ্ট দেখতেই হতবাক হয়ে গেলাম, “তুমি এখানে কেন?”
আমি কখনও ভাবিনি এখানে সঙ লেককে দেখব।
“গু মো, তোমার এখানে আসা উচিত ছিল না।” সঙ লেক ভ্রু কুঁচকে উদ্বিগ্ন স্বরে বলল। পরের সেকেন্ডে, তার চোখে অপরাধবোধের ছায়া দেখলাম।
“ক্ষমা করো।” সে চোখ নামিয়ে নিল।
আমি অবাক হলাম, এটা কী ঘটছে? যখন আমি বিভ্রান্ত, সে আবার বলল, “এটা সঙ ইউয়ান।”
এই নাম শুনেই আমি বুঝে গেলাম।
সেই শীর্ষ দর্শক ছিল সঙ ইউয়ান! সেই মেয়েটি আমাকে লজ্জায় ফেলার জন্যই এমন করেছে। অজান্তেই মনে এক অজানা তীব্র কষ্ট জাগল। যদি তখন সঙ লেকের প্রস্তাব ফিরিয়ে না দিতাম, সঙ ইউয়ান কখনও আমাকে এভাবে অপমান করত না!
আহ! পৃথিবী সত্যিই এক অদ্ভুত চক্র। এক সময় অর্থকে তাচ্ছিল্য করতাম, এখন এতটা ছোট হয়ে পড়েছি।
সঙ লেক সতর্কভাবে আমাকে তুলে আনল। যখন আমি তীরে উঠলাম, সত্যিই মনে হল এখনই ফিরে গিয়ে সঙ ইউয়ানকে ছিঁড়ে ফেলি। কিন্তু দাঁড়াতেই পায়ের গোড়ালি ব্যথায় কষ্ট পেলাম, ঠান্ডা শ্বাস নিয়ে মাটিতে পড়ে গেলাম।
“আহ—”
“আঘাত পেয়েছ?” আমি কিছু বলার আগেই সঙ লেক আমার সামনে বসে পড়ল। তার চোখে উদ্বেগ, সে হাত বাড়িয়ে আমার পা ধরে ক্ষত দেখতে চাইল, আমি অবচেতনভাবে পা সরিয়ে নিলাম।
সে একটু অপ্রস্তুত হল, গলা পরিষ্কার করে বলল, “তোমাকে বাড়ি ফিরিয়ে দেব।”
এভাবে, সঙ লেকের সাহায্যে আমি পঙ্গু পায়ে ভিলায় ফিরলাম।
সঙ লেক বলল, ওষুধ লাগিয়ে দেবে। আমি তা প্রত্যাখ্যান করলাম। আমি চাই না, গৃহকর্মীদের অপ্রয়োজনীয় সন্দেহ জাগে, নয়তো তারা জানি না জিয়াং ই ছেনের সামনে আমাকে নিয়ে কী গল্প বানাবে।
“গু মো, আমাদের বন্ধুত্বও হবে না?” সে গভীর স্বরে বলল।
আমি মাথা নিচু করলাম, মনে এক তীব্র কষ্ট উঠল। সঙ পরিবারের উত্তরাধিকারী, তুল শহরের অভিজাত, আমি এক সময় তাকে প্রত্যাখ্যান করেছি, তবুও তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে আপত্তি নেই।
কিন্তু আমি ভুল বোঝাবুঝি চাই না। বিশেষ করে জিয়াং ই ছেনের কাছে।
আমি ব্যাখ্যা দিতে যাব, তখনই গোড়ালিতে ঠান্ডা অনুভব হল।
এই সময়, দরজার কাছে আওয়াজ, সঙ্গে এক জবুথবু করা স্বর।
জিয়াং ই ছেনের চোখ আমার ওপর স্থির, ভ্রু কুঁচকে, “তোমরা কী করছ?”
তার দৃষ্টি এতটাই ঠান্ডা, আমার শরীর কাঁপতে লাগল।
আমি দ্রুত উঠে দাঁড়ালাম, পা সরিয়ে নিলাম।
জিয়াং ই ছেন আমাকে ব্যাখ্যার সুযোগ দিল না, চোখে বিষাক্ত দৃষ্টি।
সে নির্দ্বিধায় বিদ্রূপ করল, “গু মো, ভুলে যেয়ো না, এটা কার বাড়ি, আমি এই ভিলার মালিক।”
তার কথা যেন আমাকে মনে করিয়ে দিল, আমি কেবল আশ্রিত উপপত্নী, আমার কোনো অধিকার নেই।
তার বিষণ্ণ দৃষ্টি সঙ লেকের ওপর পড়ল, ঠান্ডা গলায় বলল, “তোমাকে কে ঢুকতে বলেছে?”
সঙ লেক যেন আগেই আন্দাজ করেছিল, শান্তভাবে বলল, “একটা দুর্ঘটনা ঘটেছিল, আমি শুধু তাকে বাড়ি ফিরিয়ে দিলাম।”
“দুর্ঘটনা?” জিয়াং ই ছেন আমার দিকে এগিয়ে এল, চাপ দিয়ে কথা বলল। চোখের কোণে সঙ লেকের দিকে তাকাল, “এখনও বের হলে না?”
সঙ লেক আমার দিকে তাকাল, কিছু বলতে চাইল, কিন্তু থেমে গেল। আমি তাকে ধন্যবাদ জানাতে এসেছিলাম, কিন্তু সে ঘুরে চলে গেল।
তার চলে যেতেই, জিয়াং ই ছেন আমাকে সোফায় চেপে ধরল, “তাকে ছাড়া তোমার চলে থাকা যায় না?”
আমি ভ্রু কুঁচকে ব্যাখ্যা দিতে চাইছিলাম, সে আবার বলল, “আমি আজ রাতে না ফিরলে, তুমি কি তাকে এখানে রাত কাটাতে দেবে?”
এটা কী অযথা কথা!
তার চোখে ছিল ভীতিকর ঠান্ডা, আমার শরীর অজান্তেই কেঁপে উঠল।
“সে শুধু আমাকে ওষুধ লাগিয়েছে, আমাদের মধ্যে কিছুই নেই।”
জিয়াং ই ছেনের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, স্পষ্টভাবেই আমার কথায় বিশ্বাস করেনি।
সে ঠান্ডা হাসল, আরও কটু কথা বলল।
“তাই তো? গু মো, আমি সতর্ক করছি, তুমি যেন ক্লাবের অভ্যাস এখানে না আনো।”
ক্লাবের অভ্যাস?
আমার মনে এক তীব্র রাগ জাগল।
“জিয়াং ই ছেন, তুমি আমাকে এখানে আসতে বলেছ।”
তুমি যদি বলো, আমি যেকোনো সময় চলে যাব।
তার দৃষ্টি আমার ওপর স্থির, চোখে সীমাহীন শীতলতা।
এটা প্রথমবার নয়, আমি তার ঘৃণিত দৃষ্টি দেখছি, তবুও আমার মন কাঁটার মতো কষ্ট পেল।
কথা বলার পর, জিয়াং ই ছেন আমাকে কোনো ব্যাখ্যার সুযোগ দিল না, উঠে দাঁড়াল, গৃহকর্মীদের আদেশ দিল।
“তাকে ঘরে নিয়ে যাও, আমার অনুমতি ছাড়া ভিলা ছেড়ে যেতে পারবে না।”
আমি ভাবতেও পারিনি জিয়াং ই ছেন আমাকে বন্দী করবে।
কিন্তু আমি তো চুপচাপ মানব না।
তিন দিন পরে, জিয়াং ই ছেন ব্যবসায়িক সফরে গেল।
রাতের গভীরে, গৃহকর্মীরা ঘুমিয়ে পড়তেই, আমি চুপচাপ ঘর থেকে বের হলাম।
উঁচু প্রাচীরের দিকে তাকিয়ে মনটা বিষণ্ণ হল।
আমি গু মো, এমন অবস্থায় পড়েছি যে দেয়াল ডিঙিয়ে পালাতে হচ্ছে।
কয়েক মিনিট পরে, আগে থেকেই প্রস্তুত করা মই নিয়ে এলাম।
সতর্কভাবে মইয়ে উঠলাম, কিন্তু দেয়ালের পাথরে হাত ছোঁয়াতে, পেছন থেকে এক পুরুষের ঠান্ডা স্বর এল।
“গু মো!”
আমার মন কেঁপে উঠল।
এটা জিয়াং ই ছেন!