সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: মৃত হাঁসের জেদি ঠোঁট
সাইমন ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলল, চোখে ছিল অবর্ণনীয় সাহসিকতার ঝলক। সে অপরপক্ষের হাতে সম্পূর্ণ তরবারির ঝলকে ঢাকা নীল পালকের তরবারির দিকে তাকিয়ে ছিল, আবেগে উত্তেজিত ও উৎফুল্ল। বিশাল কাস্তেটি ঘূর্ণায়মান।
মুলংজির মন্ত্রবলে সেই বিন্দু সমান পথের উৎস অবশেষে সেই জেডের লকেটে মিশে গেল।
এদিকে শাও ইয়ান ঘরের মধ্যে হাঁটাহাঁটি করছিল, ক্ষত ঘষে ঘষে সে টের পেল, তার যন্ত্রণা আরও বেড়ে গেছে।
প্রাসাদে প্রায়ই দামি ফুল ও গাছপালা দেখা যেত, কোমল বাতাসে ভেসে আসত মৃদু ফুলের সুবাস।
কিন লং-এর উন্নত শ্রবণশক্তি থাকলেও, সে এই মুহূর্তে আত্মতৃপ্তিতে ডুবে ছিল বলে, আগেভাগে কারও পদধ্বনি শুনতে পায়নি।
২৬তম মিনিটে কার্লোস এক চমৎকার সোজা পাস বাড়াল, অ্যালেন অফসাইডে না পড়েই বল দখল করল। এক চোটদার শটে গোলরক্ষক গুলিজেফ প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই বল জালে জড়িয়ে গেল। করিন্থিয়ানস ১-০ এগিয়ে গেল সান্তোসের বিরুদ্ধে।
“জানি না! দেখতে ঘোড়ার মতো আবার হরিণের মতোও। আমি শুধু দেখলাম ওটা বেশ কচি মনে হচ্ছে, তাই স্বাদও ভালো হবে ভেবেছিলাম।” চং ইয়ান উত্তর দিল।
ইউ মি মনে করে বিগত তিন বছর সে সং শিয়াওজিয়ানের সঙ্গে থেকে অনেকটা অবনতি ঘটিয়েছে। সে আসলে নিজে পরীক্ষা দিয়ে ডিগ্রি নেয়ার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু প্রেমে ব্যস্ত হয়ে সে কাজটা পিছিয়ে দিয়েছিল, এমনকি চাকরিতেও দিন কাটানোর মনোভাব ছিল, শুধু বেতন পাওয়ার অপেক্ষায়।
শাও তিং-ঝি আত্মতৃপ্তিতে ভরে ছিল, হঠাৎ, পরিচিত স্থানে পরিচিত যন্ত্রণা অনুভব করল। সে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখে, একটি রুপালি সূঁচ তার বর্ণনাতীত স্থানে গাঁথা।
শাও ইউনজে সভাকক্ষে থাকা সাদা বোর্ডটি কেন্দ্রস্থলে ঠেলে আনল, সঙ্গে সঙ্গে ওপরে ঢাকা সবুজ কাপড়টি খুলে ফেলল।
চেন জি-ই লিং শিয়াও-এর চেহারা দেখে বুঝল, লিং শিয়াও মিথ্যে বলছে না। সে ঠোঁট কামড়ে বলল, “আমি লিং প্রভুর উপপত্নী হতে পারি।” এই কথা বলতে বলতে তার গলা পর্যন্ত লাল হয়ে উঠল।
অগণিত চুলের রাশি যেন ঝর্ণার মতো, মুহূর্তেই ইয়েবাই-এর দিকে ধাবিত হল। চুলগুলো তলোয়ারের মতো ধারালো, সত্যি বলতে তখন মনে হচ্ছিল যেন আকাশভেদী বিস্ময়। অভিশাপের শক্তি কুৎসিত আত্মায় রূপ নিয়ে চুলের ফাঁকে ঘুরছিল, রক্তিম আভা ছড়িয়ে পড়ছিল।
এসময়ে মি দৌ-এর শরীরে ওষুধের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে, মাথার বিশেষ স্নায়ুতে স্থাপিত পঞ্চম সূঁচটি ছিটকে বেরিয়ে এল, বিরাট রাতের আকাশে বিদ্যুৎ চমকাল, মি দৌ ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে তুলল।
শেন ইউয়ানঝি-র বজ্রবিদ্যার সংযোজন, নাগোং বেইদৌ-র অনন্য তরবারি কৌশল, শ্যাংগুয়ান ছেংতাই-এর সাহস ও অদম্যতা—এই সব মিলিয়ে শত্রুপক্ষ থেকে এখনও বড় কোনো জাদুশক্তির অধিকারী দেখা যায়নি, ফলে নাগোং বেইদৌ ও তার সঙ্গীরা আপাতত নিশ্চিন্ত।
মিয়াও ইং-এর মুখভঙ্গিতে ছিল তীব্র উদ্বেগ। এখন লিং শিয়াও-এর এমন শক্তিশালী শত্রুর সঙ্গে ঝামেলায় জড়ানো মোটেই শুভ নয়, সমস্ত কৌশল প্রয়োগ করলেও হয়তো আত্মরক্ষা করা কঠিন।
ভাগ্যিস, পুনর্জন্মের পরে এসব ঘটনা আবার ঘটলেও, এখন লিন থিয়েনশুয়ানের মানসিক অবস্থা স্থিতিশীল, আত্মা দৃঢ়, শক্তি অনেক বেশি, ফলে মাঝে মাঝে জেগে ওঠা হত্যার বাসনাকে সহজেই দমন করতে পারে।
সে ভাবছিল, হয়তো সে হেরে যাবে, কিন্তু আত্মার দৃষ্টিতে দেখল, শু ছি তার ঠিক পেছনে রয়েছে, রক্তের রেখায় রূপ নিয়ে একটুও পিছিয়ে নেই।
সে মনে মনে এসব ভাবলেও মুখে কিছু বলল না, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে আবারও এক আশ্চর্য ঘটনা ঘটল। অর্ধচন্দ্রাকৃতির সেই অদ্ভুত অস্ত্রটি মুহূর্তেই সোনালি বল্লমে রূপ নিল।
লি ইউনচেন দানব বধের লাঠি ঘুরাতে লাগল, স্বাভাবিকভাবে এক প্রাকৃতিক প্রতিরোধ গড়ে তুলল, সামনে এগিয়ে গেল, আগুনের লেলিহান শিখা সম্পূর্ণ নিভে গেল।
রক্তিম সূর্য অস্তগামী, নিস্তব্ধ সেতু পথে শুধু বজ্রনিনাদ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, আতঙ্কিত একটি ঘোড়ার গাড়ি অদ্ভুত প্রকৃতির আকাশপথে দ্রুত পালিয়ে যাচ্ছিল।
এই সব তরবারির ফলায় লাল রঙের নকশা আঁকা, যা অত্যন্ত উজ্জ্বল, একত্রে সাজানোয় আরও দৃষ্টিনন্দন দেখাচ্ছিল।
শুয়ান ইউয়ান নানশিং প্রবল ঝুঁকি অনুভব করে পূর্ণ শক্তিতে রাজদণ্ড চালনা শুরু করল, বিশাল তরবারি ঘুরিয়ে এক ছায়াময় শক্তি দিয়ে পোকা রাজার দিকে আক্রমণ করল।
“ইয়া-ইয়া! ইয়া-ইয়া!” দীর্ঘ চিৎকার আকাশ চিরে এলো, আগুনি বাজপাখি আকাশ থেকে ঝাঁপিয়ে এসে মুখে সিগনাল গুলি গিলল।
লিং ইউনের প্রথম শর্ত ছিল, তার নিলামে কেনা ওষুধ দিয়ে জাগরণ ওষুধ তৈরি করা; দ্বিতীয় শর্ত, সে নিজে গিয়ে তার দাদুকে চিকিৎসা করবে এবং তাকে নিশ্চিত সুরক্ষা দেবে; তৃতীয় শর্ত, তাকে সর্বোচ্চ এক মাস সময় দিতে হবে।
তবে লড়াইয়ের সময় সে সত্যিই বিশাল ড্রাগনের শরীরে কোনও স্পষ্ট দুর্বলতা খুঁজে পায়নি। প্রায় সমস্ত অংশই ড্রাগনের আঁশে ঢাকা।
নিম্নস্বরে ইঞ্জিন গর্জন করতে করতে অরোরা গাড়িটি বার্লিনের প্রশস্ত রাস্তায় দ্রুত এগিয়ে চলল।
কেউ দেখল, ছিউ জিয়ানহাই ছায়া ধারণের জেডফলক তুলে নিয়ে চিন্তাশক্তি ঢেলে পরীক্ষা করল, মুহূর্তে মুখভঙ্গি পাল্টে গেল।
“বড় ভাই, আমরা বাইকে করে এসেছি, এতে কি একটু বেশি দৃষ্টি আকর্ষণ করেনি?” চ্যাং থিয়ানসি গাড়ির ছাদে লাফিয়ে উঠে মুখ কালো করে বলল।
শুয়ান ইউয়ান নানশিং ও তোবা হোং উপর থেকে লড়াই করছিল, তাদের নিচে এনার্জির বিস্ফোরণ হচ্ছিল, তাই ওদিকে থাকা সাতজন বিচারক কেবল দূর থেকে হামলা চালাতে পারছিল, সামনে এগিয়ে আসতে পারছিল না।
এই খবরটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষ করে এ কারণে সে জানতে পারল, এখন কাইচেং-এ অন্তত পাহাড়ি সেনার পঞ্চাশ হাজার সৈন্য রয়েছে, সন্দেহ নেই এটাই গুয়ান ইউয়ের প্রধান বাহিনী, বরং বলা যায় শুজু-র মূল সেনাদল। যদি না ভেবে সেখানে যায়, ফল ভয়াবহ হতে পারে।
“কিছু না, শুধু পা একটু দুর্বল লাগছে।” একটু আগেও গাড়ি চাপা পড়ার মতো অবস্থা হয়েছিল, সত্যিই ভয় পেয়েছিল।
“ঠিক আছে।” মকু-র হাত ধরে কাছাকাছি হাঁটছিল… চোখে ছিল নিখাদ সুখের উচ্ছ্বাস।
বাড়ির ভেতর থেকে বেরিয়ে আসার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করছিলেন শ্বশুরমশাই, হঠাৎ সেই চিৎকার শুনে পুরো শরীর থমকে গেল, পিঠে ঠান্ডা ঘাম, মুখ মৃতের মতো সাদা।
একটানা ঘুমিয়েছিল, আবার মুসুসু ডেকে তুলেছিল, এতে ছাং ছিংইউর কিছুটা অস্বস্তি লাগছিল।
বাক্স খুলতেই বরফের মতো স্বচ্ছ একটি জলক্রিস্টালের পালতোলা নৌকা চোখে পড়ল… সত্যিই অপূর্ব।
হুয়াং শাওহুয়া কিছু জানত না, তবে বুঝতে পারছিল, ঘটনা খুব সাধারণ নয়, নিশ্চয়ই এ সাধারণ অসুস্থতা নয়।
“আপনার অধীনস্থ বুঝেছে, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।” লিউ প্রধান অর্চনা করে ঝুও ঝিকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেল; সে জানত, ফেইফেই-এর জরুরি কাজ আছে, এই কয়েকদিন সে নিজেই ঝুও ঝিকেকে দেখভাল করবে। কালো প্রহরীরা ঝুও ঝিকে অনুসরণ করে চুপিচুপি বেরিয়ে গেল।
কিছু সাধারণ ওষুধের গাছ থাকলে আর নেওয়ার দরকার নেই, বিশেষ ধরনের ওষুধের গাছ থাকলে, যদি তোমরা বিশ্বাস করো, আগে আমার কাছে রেখে দাও, পরে প্রয়োজন হলে আমি তোমাদের দিয়ে দেব।