বিশতম অধ্যায়: ভাঁড়ের জনপ্রিয়তা
তিনি সামনে ইঙ্গিত করলেন, সেখানে একটি দোকান ছিল যা টক ঝাল নুডুলস বিক্রি করত, দূর থেকেই সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ছিল, আর তা সান কেক্সিনের পেটে ক্ষুধার উদ্রেক করল। চেন ফেং তার হাত ধরে সেই দিকে এগিয়ে গেল।
সে আগেভাগেই ঘরে ফিরে এল, বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিতে লাগল; এই আধা মাসের দীর্ঘ যাত্রায় শরীরের শক্তি অনেক আগেই নিঃশেষ হয়ে গেছে।
শেন সিং উজি ভাবতেও পারেনি, উজি নগরের নাগরিকরা এতটা সাহসী হবে! বিশৃঙ্খলার সুযোগে, সে অবশেষে ধাওয়া করা লোকদের কাছ থেকে রেহাই পেল।
ইয়ে শাও শান বিশ্বাস করত, বোধি মন্দিরের প্রধানের পরিচয়ে একটি বৌদ্ধ গ্রন্থ সংগ্রহ করা কঠিন হবে না, কিন্তু তার আত্মবিশ্বাস এবার একটু বেশি তাড়াহুড়ো হয়েছে।
"দয়া করে ক্ষমা চেয়ো না, তোমার আমার প্রতি কোনো অপরাধ নেই। সেদিন সব দোষ আমার, এত বেশি মদ খাওয়া উচিত হয়নি," শা ইউ ইয়ানের ক্লান্ত মুখে স্বচ্ছ অশ্রু ঝরতে লাগল।
ফিরে আসার পর থেকে, ই ইয়ি’র স্বভাব অনেক বদলে গেছে, সে নিজে অনুরোধ করে সাধনা শুরু করেছে, গাও হান লু অবশ্যই সাত রাজা সাগরে থাকবে না, বরং মধ্যদেশে ফিরে গেছে; সে বলল, তার শিক্ষকের জন্য খবর আছে।
টানা দুই দিন, বিং কিয়ি রুই তার কিলিন বাহু নিয়ন্ত্রণ ও অভ্যস্ত হতে চেষ্টা করছিল, সে অত্যন্ত সন্তুষ্ট। শক্তি, সংবেদনশীলতা, রঙ, যুদ্ধক্ষমতা সবই তার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি; যদি না নিয়মিতভাবে যাদু রত্ন বদলাতে হতো, বিং কিয়ি রুই তো পুতুল রাজাকে একটা সম্মাননা ফলক পাঠাত।
বাই ইউন শেং মনে মনে একবার চিৎকার করে উঠল, মুখে রক্তের তীর ছুড়ে দিল, তা গিয়ে পড়ল তিয়ানজি প্যানের কেন্দ্রে।
এই রাতের লিয়েন এর মা’র বাড়ি আগের মতো ছিল না, টিভি চালু ছিল না, আলোও ম্লান, বৃদ্ধ দম্পতি দু’জনেই নিজেদের ভাবনায় ডুবে ছিলেন।
"আমি জানি আমার সীমা," চিয়ান কিয়ি ইউয়েত ধাতব গাড়ির দরজার হ্যান্ডেলে হাত রাখল, তার হাতের তালু উষ্ণ, একটু একটু করে ঠান্ডা হ্যান্ডেলকে উষ্ণ করছিল, কিন্তু তার কণ্ঠে বিন্দুমাত্র উষ্ণতা ছিল না, বরং কাঠিন্য আর শীতলতা। তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না, তার মনে সে বিহাস হাসছিল।
শু হুয়াই ঝেন আসন খুলে তার আত্মজ্ঞান জাগিয়ে দিল, পূর্বজন্ম ও বর্তমানের স্মৃতি সংযুক্ত হয়ে গেল, আর তার আগের ধারণা ভেঙে গেল; পূর্বজন্মের স্মৃতি ফিরে পেয়ে সে আর শুধু ইউ হোয়া পাহাড়ের সপ্তম প্রজন্মের শিষ্য ইয়াও গুয়াং নয়।
ডানার দেশের সম্রাটের চেহারা দেখে অধিকাংশ লোক হতাশ হল, শুধু কিছু প্রশংসা করে নিজে বসে পড়ল।
শো জিন কথা শেষ করে সামনে এগিয়ে পথ দেখাল, তিনজন উঁচু মঞ্চ থেকে ঝাঁপ দিয়ে বিভাজিত নদীর দিকে এগিয়ে গেল, কিছুক্ষণ পরে একটি প্রাসাদের সামনে এসে শো জিন থেমে গেল।
মা ইয়ি তার চোখের বিশ্বাস রাখে, তার চেয়ে বেশি ধর্মপতির ব্যক্তিত্বের ওপর; দুর্ভাগ্যবশত, নানা ঘটনাক্রমে অপ্রমাণযোগ্য সাক্ষ্য তৈরি হয়েছে, বড় বড় সংগঠনগুলোর ধর্মপতির প্রতি ঘৃণা ও ভুল বোঝাবুঝি গভীর হয়েছে; মা ইয়ি চাইলেও ধর্মপতির পক্ষে যুক্তি দিতে পারে না, হাজার মানুষের পুরোনো ধারণার কাছে সে অক্ষম।
পরবর্তী মুহূর্তে, মো লু এক হাতে নখের মতো করে সরাসরি হান নোর মাথার দিকে ঝাঁপিয়ে গেল, হান নো এতটাই নরম ছিল যে সে কোনো প্রতিরোধ করতে পারল না, মনে মনে ভাবল, এবার বিপদে পড়ব।
পতনের মুহূর্তে, আমি শ্রমিকের কোদাল আরো জোরে চাপ দিলাম, সেই বাক্সটা নিচে পড়তে শুরু করল, আর আমার পতনের দিক ঠিক地下গোপন নদীর দিকে।
কিছু জিনিস গোছালাম, খানিকটা খেয়ে বিমানবন্দরের দিকে রওনা দিলাম, বেনশি শহরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে।
"মেমে ফিরে এসেছে?" লু হাইজুন লাফিয়ে উঠল, চপ্পল এনে দিল, ব্যাগ ধরল, চা বানিয়ে জল দিল, সত্যিই চব্বিশ গুণ ভালো প্রেমিক।
তবে হান নোও অল্প অল্প শুনেছে, বাইরের সংগঠনে দুজন প্রবীণ আছেন, হাজার বছর ধরে পরিবর্তন হয়নি, আর কখনো প্রকৃত শিষ্য বড় প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়নি।
এলিস আরবিতে অনুষ্ঠান শেষ করে সিউলে পৌঁছেই আর্থারকে ভিডিও কল দিল, টিভি স্টেশনে যাওয়ার আগে ছেলেকে ভালোভাবে কথা বলল।
এরপর সেই ভিন্ন জগতের কামুক আত্মা লিন তিয়ান ফানের শরীরে ভর করল, সে প্রতিবার এ ধরনের কাজ করে যেন বাঘের লেজ খেয়েছে, অদম্য সাহসী। ছিন কেয়ি ই মেহগা কয়েকবার ফুটল, শরীর ভেঙে পড়ার মতো ক্লান্ত, তবু সন্তুষ্ট, জন্মগতভাবে একটু উঁচু ঠোঁটে ফুটে ছিল সুখের হাসি।
দরজার প্রহরীরা সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে, জোউ মামাকে দু’পাশের হাত ধরে বাইরে নিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে জোউ মামা হঠাৎ জোরে ছাড়িয়ে নিল।
"অত্যুগ্র, কে এই কিয়োতো শহরের রাস্তায় ঘোড়া ছুটিয়ে বিশৃঙ্খলা করছে?" নয় ‘দপ্তর’ অধিকারী দপ্তরের লোকেরা লম্বা বন্দুক হাতে গাড়ি ঘিরে ফেলল।
শোনা যায় এরপর থেকে, সোনালী ব্যাঙ প্রতি বছর বসন্তে, নিচে এসে দশ দিন বা আধা মাস ব্যস্ত থাকে, তিন বছর এভাবেই কেটে গেছে।
গাড়িতে লিন তিয়ান ফান এখনও ঠিক মতো দেখার সুযোগ পেল না, বিপরীত দিকের লোকটি হঠাৎ বগলের নিচে মরুভূমির ঈগল বের করল, কিছু না বলে গাড়িতে থাকা লিন তিয়ান ফানের দিকে গুলি ছুড়ল।
"কী সুন্দর, যেন স্বর্গ," শেন ইউয়েত শিন ফুলের প্যাভিলিয়নে দাঁড়িয়ে চারপাশের মেহগা দেখল, অবিরাম, অনন্ত, কখনো ঝরে না, পাপড়ি নৃত্য করে পৃথিবীতে।
কয়েক দশক মিনিট পরে, লিন তিয়ান ফান শেষ পর্যন্ত ঝু চেং উর দুর্ভাগ্যের স্থানটি খুঁজে পেল, সেখানে তীব্র যুদ্ধের কোনো চিহ্ন ছিল না, সম্পূর্ণ এক হামলার দৃশ্য, শুধু মাটিতে রক্তের ছোপ ছোপ। তার মধ্যে একটি রক্তের রেখা, দূরের বন পর্যন্ত চলে গেছে।
লিন ইং কং ফেং রংকে একবার দেখল, মনে হল তার এবং তাও ইউ জিংয়ের কথাবার্তা বেশ ঘনিষ্ঠ, যদিও বাই ছং কিউ ও জু তিয়ান ইউয়ের মতো নয়, তথাপি সাধারণ বন্ধুর চেয়ে বেশি, কিন্তু মন্ত্রী আগেও স্বীকার করেনি যে সে এবং তাও ইউ জিং খুব ঘনিষ্ঠ, এতে লিন ইং কং কিছুটা বিভ্রান্ত।
সবচেয়ে আগে এল যে, সে হল ধোঁয়াটে仙! সে নিয়ম অনুযায়ী "যান" নিয়ে এসেছে নব্বইটি একাশি পাত্র মদ। পানতাও সম্মেলনে মদের অভাব হয় না, এই নব্বইটি একাশি পাত্রই নব্বই নব্বই চং ইয়ানের শুভ সংখ্যা।
শেন ইউয়েত শিন এ কথা শুনে চাপা উদ্বেগ কমে গেল, আমি জানতাম তুমি নিশ্চয়ই কোনো উপায় বের করবে। পাশে রুয়ো শি দেখছিল, কিন্তু কী উপায়?
"সে, শেষ পর্যন্ত একজন ভণ্ড," শেন হান লিন তান ছিং ঝুকে বলল, তার储雪洁 সম্পর্কে নিজের মত প্রকাশ করল।
কর্মীরা সন্দেহ করল, পরিচালক লিন জে ইয়েত এবং জিয়াং ইয়ো লিংয়ের সম্পর্ক জোড়ার দিকে নিয়ে যাচ্ছে, দুজনকে একত্র করার উদ্দেশ্য খুব স্পষ্ট।
ছিন ইউ নিং একটু বেপরোয়া হয়ে যাচ্ছিল, সে দেখেনি লং ছি এবং লু ফাংয়ের চোখে এক মুহূর্তের বিরক্তি, নিজের মতো বিরক্তিকর কথা বলে যাচ্ছিল।
সে রক্তাক্ত মুখে, মারাত্মক আহত, তবু চোখে প্রবল উত্তেজনার রেখা, পরাজয়ের প্রতি এক ধরনের উন্মত্ত执念 তার মন পুরোপুরি গ্রাস করেছে।
গোষ্ঠীর প্রধান সু ইউন শিউকে এমন দৃষ্টিতে দেখল, যেন সে তার এক অনুসারী, তার জন্য যেকোনো কিছু করতে পারে।