সাতানব্বইতম অধ্যায়: মৃত্যুর পরও শান্তি না পাওয়া মোরগ

অপ্রত্যাশিতভাবে, মৃত আত্মাদের গুহার ভেতরে দেখা গেল, পরীশূকরদের আদি পুরুষের কঙ্কাল। সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে, এই এক আঘাতই প্রাণ কেড়ে নিত; একটু আগে阮奉鸣 বজ্রপাতের তীব্রতা সহ্য করতে পারেনি, সেখানেই প্রাণ হারিয়েছিল।
এটা কি ঐসব বিদ্যুৎ-আঘাতের কারণে? কিন্তু মাটির আত্মা কেন বিদ্যুতের প্রবেশ ঠেকাতে পারেনি?
বিদ্যুৎ-ঝলক আর গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে, এ্যালেনও দৈত্যে রূপান্তরিত হতে শুরু করল। এখনকার বর্মাবৃত দৈত্যটি লেইনার নয়, তাই এ্যালেনের যুদ্ধাভিলাষ আরও প্রবল হয়ে উঠল।
“ভয়ানক, এই বোমার শক্তি অতিরিক্তই তো!” লিভিয়াল নিজের কপালের রক্ত মুছে নিল। সে সবচেয়ে কাছে ছিল, তাই বিস্ফোরণের অভিঘাতও পেয়েছে; তবে ভাগ্য ভালো, শুধু কপাল ছিঁড়ে গেছে।
এর কারণও সহজ: জিয়াং লান প্রকৃতই প্রতিভাবান, চেং লেই চায় না সে নিজের মতোই ভুল করুক, তাই তার প্রতি অত্যন্ত কঠোর।
লিউ শুয়াংলিয়ান উঠে দাঁড়াল, ঠোঁটের রক্ত মুছে চুপিচুপি ঘুরে গেল, কিন্তু দু’পা এগোতে না এগোতেই ডাক পড়ল।
কোটিকোটি বছর ধরে, অগ্নি-রুপি মহাসড়ক আকাশে ছড়িয়ে আছে, যার ফলে অসংখ্য জগত শান্ত ও নিরুদ্বেগ।
“কি হয়েছে, তুমি আমাকে বলতে পারো?” ইয়াং ই আগ্রহে আর উদ্বেগে জিজ্ঞেস করল।
“দুই পক্ষ আছে, এক পক্ষ দেবশিলা গ্রামকে লক্ষ্য করেছে, আরেক পক্ষ তিয়ানলি সংঘকে।” জুয়োকিউ বলল।
এ সময় আমার মন একেবারেই অস্থির, সেই ভয় প্রতিমুহূর্তে আমাকে ঘিরে রাখছে, বাড়িওয়ালার ক্ষমা চাওয়ার জন্য কোনো মনই নেই।
দেখা গেল, মদের রঙ ঘোলাটে, তাতে অনেক অবশিষ্ট বস্তু আছে; সুগন্ধ থাকলেও, লুকিয়ে আছে একটুকু টক ও ফারমেন্টেড গন্ধ।
সম্রাট ইউনশেন খেতে চায়নি, কিন্তু ভাবল, এটি তো সু চিংলি প্রথমবার তাকে খাওয়াচ্ছে; তাই সে কষ্ট করে দু’বার স্বাদ নিয়ে গিলল।
তৎক্ষণাৎ এগিয়ে নিজের মায়ের কানে থাকা হেডফোন খুলে নিল, তারপর নিজের কানে লাগাল।

ঘুমানোর আগে, অবশেষে রেকর্ডিং বন্ধ হল; সারাদিন ধরে লাইভ ছিল, সবার চাপা উত্তেজনা অনেকটা হালকা হল।
এই কথা শুনে, সামনের ইউনশেন ও শেনচি একে অপরের দিকে তাকাল। বিশেষ করে শেনচি, মুখের ভাব বদলে গেল, গভীরভাবে সু চিংলির দিকে তাকিয়ে রইল।
“ঠিক আছে, জানলাম। আর তুমি আমার সঙ্গে গিয়ে পশ্চিমি ওষুধ নিয়ে আসো, তিনজনকে জাগাতে ব্যবহার করব, খুব কার্যকর। আমরা মেঘলা সকালে দেখতে আসব সে জেগেছে কিনা।” হু গোয়েন্দা বলল।
বড়妖 এবং বড়妖-র উপরে যারা, শাং লংইয়ের জন্য তেমন কিছু নয়, কিন্তু অন্যদের জন্য তারা একেবারেই অজেয়।
যদি সময় পাই, তখন সম্রাট চাইলে আমাকে বরখাস্ত করতে, পারবে না।
তিয়ানফু শাও ইয়োফুর কথা শুনে মনে পড়ল, আজ সে ফেংনিং প্রাসাদে কেন এসেছে—কিছুক্ষণ আগে ফেং-এর আগমন ও威势-এ সে এতটাই মুগ্ধ ছিল, শুধুই প্রতিযোগিতা করতে চেয়েছিল, শাও কর্তাকে নিজের পক্ষে টানতে চেয়েছিল।
উ ইয়ি আর ঝাও সুইসিয়ানের ভাই ঝাও হুয়াজিয়ান বন্ধু, তাই উ ইয়ি ঝাও সুইসিয়ানকে বহুবার দেখেছে; আসলে বহু আগে থেকেই সে চায় ঝাও সুইসিয়ানকে নিজের করে নিতে, সে যুক্তি বা আবেগ যাই দেখাক, ঝাও সুইসিয়ান তাকে কখনোই পাত্তা দেয়নি।
সে ঘোড়া থেকে ঝাঁপ দেওয়ার সাথে সাথে, রথ নিয়ন্ত্রণ হারাল। দুই উঁচু ঘোড়া প্রায়ই পাহাড়ের কিনারা থেকে লাফ দেবে, লি নিং সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে তাদের পথ আটকাল। দুই হাতে ঘোড়ার লাগাম ধরে, রক্তের শক্তি দিয়ে দুই ঘোড়াকে থামাতে চেষ্টা করল।
যে উড়ে এসেছিল সে অবশেষে মাটিতে নামল, সে ছিল গোলাপি পোশাকের শীতল মুখের ঝাং ইয়িংইং। সে কপালে ভাঁজ ফেলে, নিজের পক্ষ থেকে ফেং ইউ-কে নমস্কার জানিয়ে বলল, “ফেং প্রবীণ, কেন ঋষি-শিশুদের সাথে খেলতে এসেছেন, ইয়িংইং কি কিছু ভুল করেছে?” তার ভঙ্গি বেশ শ্রদ্ধাশীল, ফেং ইউ-র মর্যাদা যে কত উঁচু বোঝা যায়।
“আমি নুয়ান ইউ, কন্যা বেশ সুন্দর, জানতে চাই বিয়ে হয়েছে কিনা, কারো সঙ্গে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ?” নুয়ান ইউ হাসতে হাসতে বলল।
“ড্যাবলু, তুমি চুপ কর!” লি ফাং কঠোরভাবে বলল, এবার তার কাছে সবচেয়ে বড় ক্ষমতাও লি ড্যাবলু-কে বাঁচাতে পারবে না।
“কি妖? বলেছি আর বলো না, সব পুরনো কথা!” লিন গুওঝাং যেন নিজের স্ত্রীকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল, কণ্ঠও নরম হল।
“না, ঠিক উল্টো; আমরা চাই তুমি সাদা মিনার দেশের রাজধানীতে গিয়ে সৈন্য নিয়ে আসো,” শিয়া কুই একবার মুখ খুলে চমকে দিল।
“কি? তুর্কি牙帐?” নেতারা শুনে হতবাক। আগে তারা সব তুর্কিদের অধীন ছিল, কাইমিন খান আর শিপি খানকে সম্মান করত। কিন্তু ইউ মিং চাইছে তারা তুর্কি牙帐 আক্রমণ করুক, এটা তারা কখনো কল্পনা করেনি।

জিন ই চোখ মিটমিট করে কান্না থামিয়ে দিল, যদিও কিছুই বুঝতে পারছে না, তবু শান্তভাবে চুপ করে রইল।
ভিন্ন পথে হাঁটা ওয়াং দুয়োইয়ের জন্য এক সমস্যা, কিন্তু ওয়াং দুয়োইয়ের মাথায় ক্যাপ পরানো আবার অন্য বিষয়।
“সে তো তোমার মতো শ্রবণশক্তি নেই, সম্ভবত শোনেনি।” সিলভিয়া দু’হাত পকেটে নিয়ে অলসভাবে তাকিয়ে ছিল।
কেউই কাও শুয়া-র পরিশ্রম অস্বীকার করতে পারবে না, কিন্তু যখন চিয়াং পিংয়ের কথা আসে, হু ইয়ু হুয়াই অকারণে কাও শুয়া-র জন্য কিছুটা দুঃখ অনুভব করে। সত্যিই, কাও শুয়া-র শিক্ষাবিধি সমস্যা আছে, কিন্তু নিরপেক্ষভাবে সে একজন মা হিসেবে সর্বোচ্চটা করেছে।
চু রাজ্যের রাজার তালু দরজার দিকে, তালুর রক্ত দরজায় প্রবাহিত হল, তারপর ওপরে উঠে গেল; বহুদিন ধরে সঞ্চিত এক আবেগের গন্ধ দরজা ভেদ করে ছড়িয়ে পড়ল।
কিন্তু হাতল ঘুরিয়ে দরজা খুলতে বাধা পেল। বাইরে লি ইয়ান নাম ডাকলেও সাড়া নেই।
সম্রাটও আগুনে জেগে উঠল, ভয়ে পোশাক পরার সময় পেল না, লোকেরা তাকে বাহিরে নিয়ে গেল।
একটি জায়গা খুঁজে ফোন বসিয়ে দিল, আবার বারান্দা থেকে নিচে তাকাল, শু হানশুন আপাতত তার কাছে আসবে না।
ভালোই হয়েছে, চেষ্টা বিফলে যায়নি; জিয়াং লিয়ান সেদিনই জ্বর ছেড়ে দিল, নানা উপসর্গও কমতে শুরু করল।
দূর থেকে না দেখলে বোঝা যায় না যে ওটা মৃতদেহ, বরং বড় ঘরের ভেতরের সজনে ডালের মতো মনে হয়।