সপ্তম অধ্যায়: তোমার আগের সেই দক্ষতা কোথায় গেল?
জিয়াং ইচেনের কণ্ঠস্বর ছিল কর্কশ ও শীতল, কিন্তু তার মধ্যে ছিল অস্বীকার করার সুযোগহীন দৃঢ়তা, “যদি সে কিছু টের পায়, তাহলে তোমার বাবা-মার দিকের টাকাগুলো অনেক কমে যাবে।”
আমি ভাবিইনি সে এমন শর্ত দেবে, সাথে সাথেই আনুগত্য প্রকাশ করলাম, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, এমন কিছু হবে না।”
“হবে না?”
জিয়াং ইচেনের চোখে এক মুহূর্তের জন্য জটিলতা দেখা গেল, তবে মুহূর্তেই তা তিনি দমন করলেন, মুখে শীতল অভিব্যক্তি এনে বললেন, “তোমার যদি এই আত্মজ্ঞান থাকে, তাহলে ভালো, একটু পর উপরে এসো।”
সে উঠে উপরের দিকে স্নান করতে গেল, আমি দেখি তার মোবাইলটা চা টেবিলের উপর রাখা, আমি দ্বিধায় পড়ে যাই, নিয়ে তার কাছে দেব কি দেব না, ঠিক তখনই হঠাৎ ফোনটা জোরে কাঁপতে শুরু করল।
স্ক্রিনে দেখা গেল লিন নানের কল এসেছে।
আমি ফোনের দিকে তাকালেও মন পড়ে ছিল না ফোনে, বরং স্ক্রিনে থাকা জিয়াং ইচেন ও লিন নানের যুগল ছবিতে আটকে ছিল।
ওরা দু’জনকে খুব ঘনিষ্ঠ মনে হচ্ছিল।
ফোনের রিং অনেকক্ষণ বাজল, মনে হল লিন নান নিশ্চয়ই কোনো জরুরি কথা বলবে, আমি ভাবলাম ফোনটা জিয়াং ইচেনকে দিয়ে আসব, ঠিক তখনই পাশ থেকে একটা বাহু এসে ফোনটা তুলে নিল।
“তুমি কী করতে চাও?”
জিয়াং ইচেন একে একে উচ্চারণ করে, গলার স্বরে বরফি ঠাণ্ডা, “অতিরিক্ত কিছু করার চেষ্টা করোনা।”
সে কি ভেবেছে আমি ফোনটা ধরতে যাচ্ছিলাম?
আমি ব্যাখ্যা করার সুযোগ পেলাম না, জিয়াং ইচেন ঘুরে আবার দ্বিতীয় তলায় চলে গেল, ফোন রিসিভ করে নরম স্বরে ওদিকের মানুষটিকে বোঝাতে লাগল।
আমার বুকের ভেতর হঠাৎ কষ্ট ধরা দিল, কষ্টটা এমন গভীর হয়ে উঠল যে কান্না পাচ্ছিল।
এই ক’দিন এখানে থাকতে থাকতে, সবসময় মনে হয়েছে আমি যেন কারও সেবাদাসী, আগের মত রাগও নেই, কেবল জিয়াং ইচেনের কাছে থাকলেই মনে হত একটু হলেও নিজের অস্তিত্ব আছে।
কিন্তু এখন—
বাস্তবতা নির্মমভাবে চোখের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, আর বুঝতে বাকি কী ছিল?
আমাকে এখানে নিয়ে এসে প্রেমিকা সাজানো, আসলে জিয়াং ইচেনের অপমানেরই আরেকটি উপায়; সে পুরনো অপমানের প্রতিশোধ নিচ্ছে।
আমি নিজেকে শান্ত দেখাতে চাইলাম।
জলভর্তি গ্লাস নিয়ে রান্নাঘরে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ শুনলাম গৃহকর্মীদের আলোচনা, তাদের কথায় অবজ্ঞা ও বিদ্রুপ স্পষ্ট, আমার মনে হল সঙ্গে সঙ্গে রাগে ফেটে পড়ব।
“ও তো এখন আসলে বিক্রি হওয়া মেয়ে ছাড়া আর কিছু নয়।”
“আগে এত বড়লোকের মেয়ে হয়ে অহংকার ছিল, এখন জিয়াং সাহেবের হাতে এমনটা পাওয়াই উচিত!”
“তবে জিয়াং সাহেবও খুব পছন্দ করেন না, দেখোনি, ইদানীং তিনি বাড়িতেই ফিরছেন না? আমি তো খবরের কাগজে দেখেছি, নাকি কোনো নিলামে গিয়েছিলেন, একটা হারও কিনে এনেছেন।”
…
আমি শুনে বুঝলাম, জিয়াং ইচেন সম্প্রতি কেন গায়েব ছিলেন।
শুধু একটা হার; না জানলেও বোঝা যায়, সেটা নিশ্চয়ই লিন নানের জন্যই আনা।
আমি চলে যেতে চাইছিলাম, ঠিক তখনই ভিতর থেকে এমন একটা কথা শুনলাম, যেটা আমার বোধ-বুদ্ধি হারিয়ে দিল।
“আমার মনে হয়, গুও পরিবার এখন যা ভোগ করছে, তা তাদের প্রাপ্য; কে জানে, তাদের কখন কোথাও মরতে হবে!”
রান্নাঘর থেকে হঠাৎ চিৎকার ভেসে এল।
আমি যখন বুঝতে পারলাম কী করেছি, তখন গ্লাসটা মাটিতে পড়ে গিয়ে চুরমার হয়ে গেছে, কাচের টুকরোয় আমার গোড়ালি কেটে রক্ত বেরোতে শুরু করেছে।
আমি কিছুটা অনুতপ্ত হলাম।
এত রেগে গেলেও, এমন আবেগপ্রবণ কাজ করাটা উচিত হয়নি, জিয়াং ইচেন তো উপরে, শব্দ শুনে নিশ্চয়ই নেমে আসবে।
আমি ভাবছিলাম কীভাবে বিষয়টা সামলাব, এমন সময় হঠাৎ আমার শরীর হালকা হয়ে উঠল; মুহূর্তেই পরিচিত স্নানের সাবানের গন্ধে আমার নাক ভরে গেল, কেউ আমাকে কোলে তুলে নিয়ে সোফায় বসিয়ে দিল।
জিয়াং ইচেন চোখ নামিয়ে, আমার সামনে আধা-হাঁটু গেড়ে বসল, কপালটা এমন ভাঁজ করল যেন ভেতরে মশা ঢুকে মরবে, পাশ থেকে একটি ফার্স্ট এইড বক্স নিয়ে এল, ক্ষতটা জীবাণুমুক্ত করে তারপর ওষুধের প্লাস্টার লাগাল।
রক্তের দাগটা তেমন স্পষ্ট নয়, কিন্তু জিয়াং ইচেন এভাবে যত্ন নিল দেখে মনে হচ্ছে, আমি যেন ভীষণভাবে আহত হয়েছি।
আমি তাকিয়ে দেখি, একটু আগে রান্নাঘরে যারা ছিল, তারাও বেরিয়ে এসেছে, দরজার কাছে ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে আমাকে দেখছে।
“আসলে কী হয়েছে?”
জিয়াং ইচেনের কণ্ঠস্বর ঠান্ডা, স্পষ্ট বোঝা যায় পরে এই ব্যাপারে হিসাব করবে, “যদি ওই জিনিসটা আর একটু ভারী হত, তাহলে তো বড় বিপদ ঘটত! আমাকে কীভাবে ব্যাখ্যা করবে?”
“জিয়াং সাহেব, আমাদের সঙ্গে এটার কোনো সম্পর্ক নেই।”
আগে যাকে আমি গ্লাস ছুঁড়ে মেরেছিলাম, তার মুখে রক্ত, চোখে আমার প্রতি ঘৃণা, “আমরা কয়েকজন সোজা রান্নাঘরে কাজ করছিলাম, কে জানত গুও মিস হঠাৎ এসে আমার দিকে ছুঁড়বে! আমার মুখে চিরজীবন দাগ থেকে যাবে...”
জিয়াং ইচেন তার অভিযোগ শুনে আমার দিকে তাকাল, সেই দৃষ্টিতে স্পষ্ট প্রশ্ন, আমি কিছু বলব?
আমি কিছুই বলতে চাইনি।
আগে মা-বাবা ভালো ছিলেন, আমি এই গৃহকর্মীদের সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করিনি, বরং প্রতি বছর অনেক বড় বকশিশ দিতাম।
এখন তারা এতটা নিষ্ঠুর হয়ে আমায় মৃত্যু কামনা করতে পারে।
জিয়াং ইচেনের চোখে যেন হালকা হতাশা ফুটে উঠল, আমার বুকটা আরও বেশি ব্যথায় টনটন করতে লাগল, খানিকটা কষ্টও লাগল।
চোখের কোণে জমে থাকা কান্না আর চেপে রাখতে পারলাম না।
অনেক দিন কাঁদিনি, ডিভোর্সের সময় জিয়াং ইচেনের সঙ্গে মারামারি করেছি, জানতাম সে লিন নানের সঙ্গে এনগেজ হয়েছে, আমাকে তার প্রেমিকা হতে বাধ্য করা হয়েছিল—তবু কাঁদিনি।
কিন্তু এখন, আমার মনে হল, জিয়াং ইচেন বুঝি ওদের পক্ষ নেবে, আমায় বলবে আমি কিছু বুঝি না, আগের মতোই রয়েছি।
“রান্নাঘরে ক্যামেরা আছে।”
আমি যখন প্রবলভাবে কাঁদছিলাম, জিয়াং ইচেন আঙুলের ডগায় আমার চোখের পানি মুছিয়ে দিল, কিন্তু কণ্ঠস্বর বরফের মতো ঠান্ডা।
“তোমরা ভিতরে কী করেছ, কী বলেছ, সব স্পষ্ট দেখা যাবে।”
আমি যখন একটু শান্ত হলাম, সে আবার বলল, “তোমরা যদি এই চাকরি রাখতে না চাও, আমি বেতন মিটিয়ে দিতে পারি, এখনই চলে যেতে পারো।”
সামনের লোকগুলো রঙ বদলে গেল।
গুও পরিবার এখান থেকে চলে যাওয়ার পরে, তারা এই ভিলায় আরও বেশি স্বেচ্ছাচারী হয়ে উঠেছে, কারণ তারা জিয়াং ইচেনের অতীতের অপমান জানে।
তবে এখন সে শক্তিশালী হলেও, অতীতের সেই স্মৃতি মুছে ফেলা যায়নি।
“জিয়াং সাহেব, একটু আগে আমাদেরই ভুল ছিল...”
একজন এগিয়ে এসে দাঁতে দাঁত চেপে জিয়াং ইচেনের কাছে ক্ষমা চাইল।
জিয়াং ইচেন কঠোর মুখে, প্রবল চাপে বলল, “এবারের মতো ছেড়ে দিচ্ছি। আর ও—”
সে আঙুল দিয়ে আমার দিকে দেখিয়ে দিল, আমি কিছুটা দুশ্চিন্তায় পড়ে গেলাম।
“ও এখানে থাকলে আমি থাকি, এখানে কী করবে, কী বলবে, তা বলার আগে নিজেদের অবস্থান ভালো করে বুঝে নেবে।”
আমি সঙ্গে সঙ্গে খুশি হলাম।
ওরা চলে যাওয়ার পর, জিয়াং ইচেন বিদ্রুপের সুরে আমার কানে বলল, “আগে আমার সাথে এতটা সাহসী ছিলে, ওদের সামনে গেলে এই কৌশল ছাড়া আর কিছু নেই?”
“গুও মো, তোমার আগের সেই ক্ষমতা কোথায় গেল? এখন আর নেই?”
আমার সেই কৃতজ্ঞতা মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল, এমনকি কিছুটা ক্ষোভ নিয়ে তার দিকে তাকালাম, “এখানে আমার কোনো অবস্থান নেই, আগের মতো কীভাবে পারি!”
আগে ওরা সাহস করে আমার সামনে এমন কথা বলত?
জিয়াং ইচেন হঠাৎ আমার কাছে এসে, আঙুল দিয়ে আমার চিবুক চেপে ধরল, তার কালো চোখদুটো আমার চোখে স্থির, ওর ভেতর আমার প্রতিবিম্ব স্পষ্ট দেখতে পেলাম, সঙ্গে সঙ্গে নার্ভাস লাগতে শুরু করল।
হৃদয়ের ধুকধুক শব্দ যেন ঢাকের মতো বাজতে লাগল।
ড্রইংরুমে নিস্তব্ধতা, আমার মনে হল জিয়াং ইচেন নিশ্চয়ই ওই শব্দ শুনতে পায়, কারণ তার চোখেও বিরল হাসির রেখা ফুটে উঠল।
কী লজ্জার ব্যাপার!
রাগে-অভিমানে ছটফট করে, আমি হঠাৎ পা তুলে জিয়াং ইচেনকে লাথি মারলাম, আমারই উপার্জনের উৎস, সরাসরি তাকে সোফা থেকে ফেলে দিলাম।
“জিয়াং ইচেন!”