অধ্যায় একশো চৌত্রিশ: নীতিহীনতা

এর পরের এক ঘণ্টা ধরে, চা জিউ তার অনুভূত তীব্র ব্যথার ওপর ভিত্তি করে যথাযথ প্রতিক্রিয়া জানাতে থাকল।

চিয়াং লিয়ানজি প্রাসাদের উঁচু প্রাচীরের দিকে তাকিয়ে রইল। মুষলধারে বৃষ্টির মধ্যে সে দেখল, ছাতার নিচে একজন দেহরক্ষীকে নিয়ে কেউ একজন চেংতিয়ান ফটক দিয়ে বেরিয়ে আসছে।

সে মনে মনে ঠিক করল, আরও একটি শিষ্য নেবে। সংসার ত্যাগের পর সেই শিষ্যদের ওপর রাগ ঝাড়বে, আর এই তিনটি মেয়েকে খুব করে শাসন করবে।

লি কু দাঁতে দাঁত চেপে তার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার শরীর থেকে এক টুকরো মাংস ছিঁড়ে নিতে চায়। "ফিরে যাব, ফিরে যাব।" সে রাগত স্বরে বলে ঘুরে দাঁড়াল এবং দৌড়ে চলে গেল।

সেখানে সাক্ষী দেওয়ার আসনে বসে ছিল এক পাঁচমিশালি আঁশযুক্ত পুরুষ মৎস্যমানব, যে উদাসীনভাবে তার সোনালি ছোট চুল আঁচড়াচ্ছিল, তার চোখে ছিল গভীর বিষণ্ণতা।

"ওয়েন দিদির আবার কী হলো?" লিন শুওয়েনের পোশাক গুছাতে গুছাতে চেন সিচু বাইরের বসার ঘরের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল।

সু নান আড়ি পেতে শুনছে বুঝতে পেরেও চাং ছিলিঙ কিছু বলল না, তাছাড়া এটা এমন কোনো বড় বিষয়ও ছিল না।

লিন ছিংওয়ান একথা শোনার পর মনে মনে কিছুটা বিরক্ত হলো। সে বুঝতে পারল শুফেই কী ভাবছে, আর এটা তাকে আরও মনে করিয়ে দিল অতীতে তাদের মেলামেশার সময় মেয়েটির সেই অভিনয় করা রূপের কথা।

বাইরে থেকে কোনো উত্তর এল না, সে কোনোমতে বিছানা ছেড়ে উঠে কয়েক চুমুক ঠান্ডা চা খেয়ে আবার বিছানায় এল।

সংসারে অনীহা বোঝানোর জন্য সে বাড়িতে কোনো পরিচারিকা রাখেনি, বরং সব পুরুষ কর্মী নিয়োগ করেছিল।

"এই যুদ্ধে বেঁচে ফিরতে পারলে আমি নিশ্চয়ই আরও শক্তিশালী হয়ে উঠব!" তাই সাং আত্মবিশ্বাসের সাথে ভাবছিল, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই এক লাথিতে সে ছিটকে পড়ল।

শু ঝিহু মনে মনে অকারণ অস্থিরতা অনুভব করছিল, তার ইন্দ্রিয়গুলো যেন তীব্র হয়ে উঠেছিল। তার শরীরের সাথে লেগে থাকা যেকোনো অনুভূতিই তাকে বিরক্ত করছিল না! এমন একটি কুৎসিত... কুৎসিত... তবুও কি তাকে কোমল বলে বর্ণনা করা যায়?

ইউন জু মনে মনে বুঝতে পারছিল ইউন ইউইউয়ান কী বোঝাতে চাইছে, আসলে সে বলতে চাইছে ওইয়াং পরিবার আর বাই পরিবারের সম্পর্কটা কেবল লোক দেখানো, ভেতরে ভেতরে তিক্ততা রয়েছে।

লু ইউনচেং মনে করতে পারল, সে যখন প্রথম আহত হয়েছিল, জিয়ো নু তখন এখনকার মতো এতটা অবসাদগ্রস্ত ছিল না। পাশে রাখা জেলিটা দেখে সে হঠাৎ করেই সব বুঝতে পারল।

ইউন ইউইউয়ান যে মুখ নিয়ে এতক্ষণ হাসছিল, তা মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেল: বিশেষ অভ্যাস? কী বিশেষ অভ্যাস?

বাই নেকড়ে হোক বা কালো কুকুর, দুজনেই মারাত্মকভাবে আহত হয়েছিল। এই সুযোগে ছিয়ান কাকা তাদের মেরে ফেলতে চাইল।

"বাবা, আমাকে বাঁচান, আমাকে বাঁচান, আমাকে এখান থেকে বের করে আনুন!" চু শুনআন কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করছিল।

লিয়াও কাই মু ঝেনতাঙের পরিচয় জানত কি না তা জানা নেই, তবে লি ফান কেবল এটুকুই বুঝল যে লিয়াও কাইয়ের সাহস অসীম এবং সে বেশ জোরালো।

শেন ছিংমিং তাকে জড়িয়ে ধরে চুমু খাচ্ছিল, নিছক চুমু, যদিও সেই পবিত্রতা আর অবশিষ্ট ছিল না, তবুও তা ছিল বেশ প্রশান্তিদায়ক।

চিয়াং শহরে জিমের অভাব নেই, তবে লিন ফেং যে অ্যাপার্টমেন্টে থাকত তা কিছুটা নির্জন এলাকায়। এটি চিয়াং শহরের আটটি অঞ্চলের মধ্যে অর্থনৈতিক দিক থেকে তৃতীয় সর্বনিম্ন এলাকা, চিয়াংআন ডিস্ট্রিক্টে অবস্থিত।

বিদ্যুৎগতিতে দুজনে লড়াই করে চলল, কালো আর সোনালি আলোকছটা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল, যার আঘাতে শূন্যতায় বারংবার বিস্ফোরণ ঘটছিল।

তবে তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছিল, এটি এক ধরণের আত্মরক্ষা প্রক্রিয়া যা万神境 বা 'ওয়ানশেন জিং'-এর অন্য একটি খণ্ডাংশের সাথে মিশে যাওয়ার সময় ঘটে। হয়তো তার শক্তি এখনও ওয়ানশেন জিং-এর পুরোপুরি স্বীকৃতি পায়নি, তাই এই সময়ে এটি তাকে আলাদা করে রেখেছে।

দং ফাং ছিং একথা শুনে যখন ইয়ে চান-ই-এর দিকে তাকাল, তখন তার ঠোঁটের কোণের হাসি বসন্তের ডালের ফুলের মতো ধীরে ধীরে ফুটে উঠল। কিন্তু যেই সে গু ছিংলি-র দিকে তাকাল, মুহূর্তেই তার চোখে বরফের মতো শীতলতা নেমে এল, যেন সে নিখুঁতভাবে মুহূর্তের মধ্যে রূপ বদল করতে জানে।

ছিন চাও জিয়াং ঝিকে ব্যবহার করতে কোনো দ্বিধা করেনি। সে জানত জিয়াং ঝিকে রাগানোর জন্যই মেয়েটি তার কাছে আসে, তবুও সে চুপচাপ তা মেনে নিচ্ছিল, এমনকি সক্রিয়ভাবে সহায়তাও করছিল।

তাই তার এই নাতির স্বভাব এমন যে, সে যা করতে চায় না, লুর পরিবারের প্রধান হওয়া সত্ত্বেও সে তা করতে বাধ্য করতে পারে না।

ইউয়ে বাইওয়ান সাথে সাথে সন্তুষ্ট হয়ে গেল, সে নরম বিছানায় শুয়ে পাশ ফিরে শান্তভাবে তার সামনের মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইল, মনে হলো যত দেখছে ততই সুন্দর লাগছে।

অন্তত ছিংইউ সম্প্রদায়ের দৃষ্টিতে এটি ছিল লাভজনক এক চুক্তি, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত এবার তাদের হিসেবে ভুল হওয়ার পালা।

চৌ জি শান্তভাবে এই পৃষ্ঠার দিকে তাকিয়ে রইল, তার নিচু চোখের পাতা চোখের ভেতরের গভীর আবেগ লুকিয়ে ফেলল, সেই চাহনি ছিল রহস্যময় আর ঘন অন্ধকারে ঢাকা।

"এসব কী..." লি ই-তুঙের মুখ সবুজ হয়ে গেল, এটা আবার কী জিনিস, এটা কি উড়তেও পারে? আমাকে কি মজা করছ?

তবে এই জিনিসটা ছিল ভীষণ হিংস্র, তাদের অধীনস্থরা কেউ কাছে গিয়ে স্পর্শ করতে চাইলে সে জোরে ঠোকর দিত। তাই মাঙ্কিরা কেবল দূর থেকে দেখেই সময় কাটিয়েছে, মনে মনে ভেবেছে এটার আসলে কী কাজ হতে পারে।

যাইহোক, অনেক কিছু একসাথে ঘটায় সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, মনে হলো সে এক চক্রে আটকা পড়ে গেছে, যেখান থেকে বের হতে পারছে না। তাই সে চিন্তা থামিয়ে আলতো করে দরজায় টোকা দিল।

গর্তের ভেতর জ্বলন্ত কাঠি ফেলার পর লিউ জুন মনে মনে সময় গুনছিল, যতক্ষণ না নিচ থেকে পড়ার ক্ষীণ আওয়াজ ভেসে এল।

কুড়ালের ওপর স্পষ্ট মরিচা ধরা ছিল, ধারের অংশটা বেঁকে গিয়েছিল, অথচ তার সামনের বাঁশগাছটা সে ভেদ করে চলে গেছে।

ই ছিং যখন তার শরীরচর্চার ওপর নজর রাখছিল, সেই শীতল দৃষ্টির কথা মনে পড়তেই বাও-এর চিন্তা কিছুটা বাধাগ্রস্ত হলো।

কথা শেষ করে ইউয়ে বাই-এর চোখে এক দৃঢ় সংকল্পের ঝিলিক খেলে গেল। যদিও সে তখন শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চালনা করছিল না, তবুও তার ব্যক্তিত্বে এক ধরণের তেজস্বী ও ন্যায়পরায়ণ আভা ফুটে উঠছিল।

সত্যি বলতে, ইউয়ে বাই-এর মতো মানুষ কখনোই যুদ্ধের ময়দান ছেড়ে পালাবে না। তার স্বভাব সবারই জানা, কিন্তু সে এমন চিৎকার করার পর কেন আবার দৌড়ে পালাচ্ছে?

"আমরা বুঝতে পেরেছি।" লং রং গম্ভীর স্বরে বলল। রাজকুমার যা-ই সিদ্ধান্ত নিন না কেন, তারা কেবল রাজকুমারের অনুসরণ করবে এবং শেষ পর্যন্ত তাঁর পাশে থাকবে, এর বাইরে আর কিছু নয়।

তারা সরাসরি প্রিফেকচারের অফিসে চলে গেল। প্রিফেক্ট হে যখন দেখলেন শু ওয়াং এত দক্ষ ও শক্তিশালী সেনা পাঠিয়েছেন, তিনি অত্যন্ত আনন্দিত হলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে পাঁচজনের জন্য ভোজের আয়োজন করলেন।

"ছিয়ান দু, আমি তোমাকে ভালোবাসি, খুব ভালোবাসি।" লঙ উহেনের আবেগঘন কথা শুনে ফেং ইউয়ের সম্বিৎ ফিরল। শেষ পর্যন্ত সে নিজেকেই ছিয়ান দু মনে করে বসছে।

লিউ ইয়েফেই প্রথম রাউন্ডে এক মাঝবয়সী তরবারি চালকের মুখোমুখি হলো। সে কোনো নামকরা বংশের নয়, তার তরবারি চালনাও ছিল সাধারণ। লিউ ইয়েফেই পাঁচ চালের মধ্যেই তাকে হারিয়ে দিল।

"ব্যাপারটা মোটেও তেমন নয়, তোমার বাবা তোমার কার্ডে ১০ হাজার ইয়ুয়ান পাঠিয়েছেন।" ফেং ঝুইং কথাটি বলেই আফসোসের সাথে নিজের মুখ চেপে ধরল এবং মু ইয়াঙের দিকে তাকিয়ে রইল।

চেন মাথা নাড়ল: "দিদি, তুমি আগে যাও, আমি ছিন ইউয়ে দাদাকে খুঁজতে যাচ্ছি। তুমি হারিয়ে যাওয়ার পর থেকে সে সবসময় তোমাকে খুঁজছে, এমনকি ঘুমাতেও যায়নি! আমি তাকে গিয়ে বলি যে তুমি ফিরে এসেছ।" এরপর চেন ছিন ইউয়েকে খুঁজতে চলে গেল।