একশ ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: আমি জানি কোথায় থামতে হয়

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

লুও ইয়ে: “……” সে মোটেও কোনো লেকচার নোট দেখেনি এবং খুব একটা অনুশীলনও করেনি। সে উচ্চতর গণিত এত ভালোভাবে পারার একমাত্র কারণ হলো সে এটি নিয়ে অনেক বেশি সময় ব্যয় করেছে, আর তাই তার দক্ষতাও বেশি।

বাকি ভাই-বোনেরাও সবাই সাথে এসেছিল, এমনকি যে ভাইটি সাধারণত খুব কম কথা বলে, সেই তৃতীয় ভাইও এই হুল্লোড়ে যোগ দিতে চলে এসেছিল।

চেন ফেং তার মোবাইলের টর্চলাইট জ্বালালেন এবং সবার আগে ভেতরে প্রবেশ করলেন। যদিও এই ঘরে তিনি বহুবার এসেছেন, তবুও প্রতিবার ভেতরে প্রবেশ করার সময় রক্তের গন্ধে ভরা সেই তীব্র দমবন্ধ করা অনুভূতি তাকে দারুণভাবে আতঙ্কিত করে তুলত।

“রং ইয়ুন, তোমাকে ধন্যবাদ।” সু জিন হঠাৎ করেই রং ইয়ুনের বুকে মাথা এলিয়ে দিয়ে আবেগভরা কণ্ঠে বলে উঠলেন।

উপস্থিত সবাই তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়লেন। তারা সবাই ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিল যে, লউ শি নিজেই তো বলেছিল এটি তার নিজের তৈরি করা, তাই তারা নিশ্চিতভাবেই এই কথা বাইরে কাউকে জানাবে না।

চেন ফেংয়ের বুকটা এক পলকে যেন ঠান্ডা হয়ে গেল। এদিকে ওপরের তলায় বিপদ ঘটেছে, আর ৪০২ নম্বর ঘরের কোনো দরজাও নেই যে বাইরে বেরিয়ে যাওয়া যাবে; তারা সম্পূর্ণভাবে এখানে আটকা পড়েছে, বাইরে যাওয়ার কোনো উপায় নেই।

কোমল আলোটি মিলিয়ে গেল, তার পরিবর্তে লাল আলোর আভা চারপাশ গ্রাস করে নিল। নান ইউয়ে-র ধ্বংস করে যাওয়া তীব্র সাদা আলোয় যাদের চোখ ঠিক এক মুহূর্ত আগেও ধাঁধিয়ে গিয়েছিল এবং যারা কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না, তারা এখনও পরিষ্কার কিছু দেখতে না পেলেও মাথার ওপর থেকে আরও বেশি এক উজ্জ্বল আলোর আভা নেমে আসার অনুভূতি স্পষ্ট টের পাচ্ছিল।

কেন সে আবার ভালোবাসার কথা ভাবতে শুরু করল? এতখানি ব্যর্থ এক সম্পর্কের ইতি টানার মাত্র তো কিছুদিন হলো, যেই মানুষটা পলke নিজের আপন বোনকে বিয়ে করে বসল এবং তাকে টি-শ্যাও শহরের মানুষের কাছে হাস্যাস্পদ করে তোলার উপক্রম করেছিল, এই সবকিছু কি তার জন্য যথেষ্ট ছিল না?

মাত্রই যে গুপ্তচরটি সামনে এসে হাজির হয়েছিল, সে যদি না আসত, তবে সে হয়তো বয়োজ্যেষ্ঠ হওয়ার অহংকার দেখিয়ে আরও একবার জেদ করতে পারত; কিন্তু একটু আগের সেই ঘটনা দেখার পর তার মনে আর বিন্দুমাত্র আস্ফালন দেখানোর সাহস রইল না।

চাও গ্যাংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল। এর আগে তিনি যেসব দূত মহাশয়দের দেখেছেন, তারা সবাই তো পার্থিব অনুভূতির ঊর্ধ্বে থাকতেন, যাদের মধ্যে কোনো সুখ বা দুঃখের লেশমাত্র থাকত না; কিন্তু বর্তমান এই মানুষটির মধ্যে তেমনটি দেখা যাচ্ছে না কেন? তবে কি তিনি কোনো দূত মহাশয় নন, বরং সাধারণ একজন মানুষ?

এই আত্মগোপনকারী ব্রাত্য সম্প্রদায়ের অহংকারী তরুণরা বিড়বিড় করে কয়েকটি কথা বলল, এরপর তাদের মনের দৃঢ়তা আবার ফিরে এল।

তিনজনই অতীতের বিভিন্ন ঘটনার কথা স্মরণ করে একেবারে নিস্তব্ধ হয়ে রইলেন, আর সেই মুহূর্তের জন্য পুরো ছংইয়াং প্রধান হলরুমটি এক ভীতিপ্রদ নীরবতায় ডুবে গেল।

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

এক গভীর শূন্যতা নেমে এসেছে, পুরো স্বর্গ ও মর্ত্যের মাঝে আর কোনো শব্দ নেই, এমনকি এক চিলতে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দও শোনা যাচ্ছে না। বাতাস, মেঘ, বিদ্যুৎ, জল এবং আগুন—এই চার মহারণ্যের বিপর্যয় সৃষ্টিকারী দেবতাগণসহ উপস্থিত প্রত্যেকেই নিশ্চুপ হয়ে রইলেন, কারোরই মুখ ফুটে একটি শব্দ উচ্চারণ করার সাহস হলো না।

এরপর, লিউ সিই কয়লা উত্তোলনের স্থানটি পরিদর্শনে গেলেন এবং দেখতে পেলেন যে এখানকার কয়লা উন্মুক্ত স্থানেই সরাসরি উত্তোলন করা সম্ভব। নিচের স্তরের সঞ্চিত পরিমাণও বেশ ভালোই হবে অনুমান করে তিনি অনেকটাই আশ্বস্ত হলেন।

এরপর, ল্যান ইয়ে যে অলস ভঙ্গ Baahu প্রসারিত করে চোখ দুটি কিছুটা সলজ্জ করে তাকালেন, যার দৃষ্টিতে উপচে পড়ছিল আদুরে কোমলতা।

“লিং দিদি!” বেই চেন রং ইউয়ু তার উপস্থিতি টের পাওয়া মাত্রই ছুটে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন এবং হাউমাউ করে কেঁদে ফেলে তার সমস্ত নাক-কান্নার জল দিদির কাপড়ে মুছে দিলেন।

এদিকে হঠাৎ করেই লিউ সিই-র তলব পেয়ে প্রত্যেকেই আনন্দিত হয়ে উঠলেন। লিউ সিই তাদের প্রতি কিছুটা ঔদাসীন্য দেখালেও তারা বিন্দুমাত্র ক্ষুব্ধ হননি, বরং মনে হচ্ছিল তারা যেন স্বয়ং স্বর্গের কোনো বিরাট অনুগ্রহ লাভ করেছেন এবং এতে তারা অভিভূত হয়ে পড়েছিলেন।

ইউয়ান শু সহ উপস্থিত প্রত্যেকেই গুরুতরভাবে আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছিলেন, এমনকি ছয় বছর পেরিয়ে যাওয়ার পরও ইউয়ান শু-র মনে সেই আতঙ্ক এখনও রয়ে গেছে।

লিউ সিই-র সান্নিধ্যে ধন্য হওয়া সেই রমনীরা এত বিপুল অনুগ্রহ ও আশীর্বাদ লাভ করেছিলেন যে এই মুহূর্তে তাদের নড়ারও শক্তি ছিল না।

চাও ইয়ে লিন, চাও লং এর এবং সু হুই সিন চোখ বড় বড় করে, মুখ হা করে বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে সেই পড়ে যাওয়া ওসমানথাস গাছটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাদের বুকটা থরথর করে কাঁপছিল, তারা ভাবতেই পারছিলেন না যে কোনো মিউট্যান্টও মানুষের রূপ থেকে এমন রূপান্তর লাভ করতে পারে! তাদের ভেতরের এই অবিশ্বাস্য ও অপ্রতিরোধ্য শক্তি দেখে মনে হচ্ছিল যেন তারা কোনো সায়েন্স ফিকশন বা কুংফু সিনেমার স্পেশাল ইফেক্ট দেখছেন।

মিকুয়ান মহাশয় প্রস্থান করার পর, সিম্পলি পডোর, হ্যারিস ও অন্যান্য অফিসারদের সঙ্গে নিয়ে এ অর্গানাইজেশনের সদর দপ্তরের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

কিছুক্ষণ পর, রু ইয়ে ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেলেন। তার দৃষ্টি তখনও কিছুটা ঝাপসা ছিল, চোখ মেলে তাকানোর পর তার চেতনা কিছুটা আচ্ছন্ন হয়ে রইল, যা ছিল তার মানসিক আঘাত পাওয়ারই পরিণতি।

শেষ পর্যন্ত সে এক দুঃখজনক সত্য আবিষ্কার করল যে, এই পুরো ঘরের মানুষদের মধ্যে শুধু সে আর তার ছোট বোন ছাড়া আর কেউ টুকিটাকি কাজের জন্য ছোটাছুটি করার মতো নেই।

“সাধারণত আয়নার ভেতর থেকেই তোমাকে পথ নির্দেশনা দেওয়াটাই যথেষ্ট। আর বাকি যা কিছু, তা হলো রাতে তোমার পাশে এসে বিশ্রাম নেওয়া, বলো কেমন হয়?” ইয়ে শেংজুয়ে বললেন।

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা

যদিও বৃদ্ধ ওয়েন কথা দিয়েছিলেন যে তিনি এই ফেংয়ু উপত্যকার যেকোনো জায়গায় নিজের পছন্দমতো গুহা বা বাসস্থান তৈরি করে নিতে পারেন, তবুও দিনশেষে এটি তো অন্যেরই এলাকা।

“এই কৌশলটি সত্যিই অসাধারণ।” লিন ওয়ানফেং অত্যন্ত মুগ্ধ হয়ে লং ইয়ে-র দিকে তাকালেন। সময়ের মহাশক্তি তো শীর্ষ দশটি মহাশক্তিরই একটি, সেই মহাশক্তির আশীর্বাদ পাওয়া এবং এত চমৎকার একটি নিয়ম বা আইন নিজের আয়ত্তে রাখা সত্যি ভাগ্যের ব্যাপার।

টাইগার ভাই যখন পেছনে থেকে পথ আগলে রাখার কথা ভাবছিলেন, তখন তার মনে এই বিশ্বটাকে প্রথম ধংস করে দেওয়ার মতো ধ্বংসাত্মক কোনো মহাস্ত্র উন্মুক্ত করার চিন্তাও কাজ করছিল।

কাছে থেকে আরও কাছে এগিয়ে আসছে সেই হাতটি; হাতটির প্রতিটি ইঞ্চিতে কিলবিল করছে নখ উঁচিয়ে থাকা, মুখ হা করা, অবিরাম কামড়ে যেতে চাওয়া চরম রক্তপিপাসু ও ক্ষুধার্থ কিছু জম্বি। দূর থেকে দেখলে মনে হবে যেন অজস্র ভয়ংকর ভূত কোনো দেয়ালের ভেতরে আটকে রয়েছে এবং তারা সেখান থেকে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছে, অথচ শত চেষ্টা করেও সেই দেয়ালের বন্দীদশা থেকে তারা একচুলও পালাতে পারছে না।

“এমন অপরাধপ্রবণ মানুষদের তো মেরে ফেলাই উচিত।” সে নিজেও জানে না কেন, সে স্বতঃস্ফূর্তভাবেই লিউ ই-র প্রশ্নের উত্তরটি দিয়ে বসল।

লি দিদি তাকে দেখতে পেয়েই দ্রুত এগিয়ে এলেন এবং তাকে পরিচালক, প্রযোজক, সহকারী পরিচালক, চিত্রনাট্যকার এবং সম্পাদকের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার জন্য নিয়ে গেলেন।

মো কিংচেং তার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। একজন মাটির মানুষের পক্ষে দাবা খেলা জানার ঘটনা খুবই বিরল, আর রাজধানী শহরের অভিজাতদের চেয়েও কম নয় এমন ব্যক্তিত্বসম্পন্ন কাউকেও সচরাচর দেখা যায় না।

“সাপের চোখে অবমূল্যায়িত হওয়ার যোগ্যতাও তোমার নেই।” ধূসর সাপের স্বর ছিল অত্যন্ত কর্কশ, আর তার প্রতি তার অসন্তোষ ও বিরক্তি ছিল স্পষ্ট।

মো য়িহেং ওপরের তলায় উঠে দেখতে পেলেন যে ফাং জিয়ামেই ফাং জিয়ামিংয়ের বুকে মাথা রেখে ফোপিয়ে ফোপিয়ে কাঁদছেন। যদিও তিনি তার আপন ভাই, তবুও এই দৃশ্যটি তার মনে কিছুটা আঘাত হানল।

তা সত্ত্বেও, বেগুনি আলোর স্তম্ভের শক্তি ছিল প্রচণ্ড, যা সরাসরি ক্রিস্টাল দেওয়াল ভেদ করে বেরিয়ে গেল; তবে ভাগ্য ভালো যে নরকের উচি প্রাণীটি সময়মতো নিজেকে রক্ষা করতে পেরেছিল।

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা