এক सौ چوالیس - সে আমার প্রেমিকা নয়
আমি সেই ডায়রিতে একটি জালের মতো সংযুক্ত পরিকল্পনাচিত্র দেখেছিলাম, যেখানে পুরো পৃথিবীকে অত্যন্ত স্পষ্ট করে বিভক্ত করার বিষয়টি খুব ভালোভাবে ফুটিয়ে তোলা হয়েছিল।
"ঠিক আছে, চলো ওই দিকে গিয়ে দেখি লাল সীমানা অঞ্চলের কোনো মানচিত্র পাওয়া যায় কি না," এই কথা বলে সিয়া সুয়ান সামনে অবস্থিত একটি দোকানের দিকে এগিয়ে গেলেন।
এ বছরের আবহাওয়া জানি না কেন অত্যন্ত অস্বাভাবিক হয়ে উঠেছে। যদিও সিয়াংশান পাক্ষিকের অবস্থান দক্ষিণাঞ্চলেই, তবুও বিগত বছরগুলোতে এই সময়ে আবহাওয়া ক্রমশ ঠান্ডা হয়ে আসত।
সম্ভবত এই বিষয়গুলো দুটি পৃথক মতবাদের গোপন নথি হিসেবে সংরক্ষিত ছিল বলেই তাদের মধ্যে কোনো যোগাযোগ ছিল না, আর তাই কেউ জানত না যে এই বস্তুটিকে ঠিক কী বলা উচিত। তারা কেবল দ্রুত আগুন-আত্মার ফলের আকৃতিটি বর্ণনা করার চেষ্টা করেছিল।
গোসল সেরে মু রং ছিং রান বিখ্যাত চায়ে চুমুক দিলেন এবং অত্যন্ত অবসর মনে স্মারকপত্রগুলো দেখতে লাগলেন। তার আঙুলগুলো উত্তর ও লিনলাংয়ের স্মারকপত্র দুটির মাঝে ঘোরাফেরা করছিল, শেষ পর্যন্ত মু রং ছিং রান লিনলাংয়ের পাঠানো স্মারকপত্রটিই আগে দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন।
"এখন আমি তোমাদের কয়েকটি সহজ জুডো কৌশল দেখিয়ে দিচ্ছি, তোমাদের ভাও পাওয়ার কিছু নেই, আমি সত্যিই তোমাদের আঘাত দেব না।" শেষের বাক্যটি সাকোকে উদ্দেশ করে বলা হয়েছিল।
কথা বলতে বলতে তার দুই হাত বুকের কাছে টেনে নিলেন, চারপাশের সমস্ত অবয়ব মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল। এক রহস্যময় বায়ুপ্রবাহ শত丈 দূর থেকে কেন্দ্রের দিকে দ্রুত ঘনীভূত হতে শুরু করল এবং ক্ষণিকের মধ্যে এক অদ্ভুত সুরক্ষাবলয় তৈরি করে সিয়া লিউ এবং মিয়াওজেন সানরেনকে পুরোপুরি নিজেদের মধ্যে জড়িয়ে ফেলল।
তিনি কথা শেষ করতেই সামনে এসে উপস্থিত হলেন। দেখা গেল, বরফ জগতের তারার কক্ষপথে অসংখ্য আন্তঃনক্ষত্র মহাকাশযান নোঙর করে আছে, আর সেই গ্রহগুলো থেকে নিক্ষিপ্ত আলোর রশ্মিগুলোই এই মহাকাশযানগুলোর ওপর আক্রমণ চালাচ্ছে।
এই ধরনের অম্লমধুর সুরে কথা বলার অভ্যাসটির বিষয়ে আমার সত্যিই কিছু বলার নেই। তবে জ্যু সিয়াওবো-র মনোভাব যে অনেকগুলো সমস্যারই প্রতিফলন ঘটাচ্ছে, তা নিয়ে গভীরভাবে ভাবার অবকাশ রয়েছে।
ইয়েন হুয়ান জোয়াং ঝৌ-এর গায়ে থাকা একটি হাতের তালুর সমান বড় মাছটির দিকে তাকাল। মনে হলো সে তাকে অনেক কিছু বলতে চায়, তার চোখ দুটি চকচক করছিল যেন কিছু বলতে গিয়েও সে থেমে গেল।
"তোমাদের কী ব্যাপার বলো তো? আমাদের চেয়ে আগে রওনা হয়েও দেরিতে পৌঁছালে?" আয়োজকদের মানসিকতার প্রশংসা না করে উপায় নেই, কারণ তাদের মহড়ার স্থানটি সমারোহ উৎসবের কাছাকাছিই নির্ধারণ করা হয়েছিল। হয়তো আগেই বলা হয়েছে, সমারোহ উৎসবটি টোকিও টাওয়ারের কাছাকাছিই অনুষ্ঠিত হচ্ছে এবং কনসার্টের মঞ্চটি তৈরি হয়েছে টোকিও টাওয়ারের দক্ষিণাঞ্চলীয় চত্বরে।
"আত্মহত্যা? হেহ্, এই লোকটা আগে মরল না পরে মরল না, ঠিক এই সময়েই মরে গেল? এটা কি অন্যকে বিপদে ফেলা নয়?" ঝাও খোয়াজ্জা রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন।
জানালার বাইরে বালুঝড় ক্রমশ তীব্র হয়ে উঠছে, মনে হচ্ছে যেন যেকোনো মুহূর্তে তাদের বসার ঘরের চারপাশের কাচ ও কাঠের জানালার কাচ ভেঙে চুরমার করে দেবে।
"হ্যাঁ? পুরো পৃথিবী জুড়ে?... হিস, আমি বুঝতে পেরেছি।" লক্টো তিয়েন ইং প্রথমে বুঝতে পারেননি লক্টো ইং কী বলছেন, কিন্তু পরে যখন 'পুরो পৃথিবী' ব্যাপারটি তার মাথায় এল, তখন তিনি অনুমান করতে বিন্দুমাত্র ভুল করলেন না যে লক্টো ইং-এর ড্রাগন শেফ পরিচয়ের বিষয়টি ফাঁস হয়ে গেছে।
অথচ জাবু মোটেও সামান্য কেউ নন, কাটার সেই চরম গতির মাঝেই তিনি জলের প্রতিরূপ তৈরি করে ফেলতে সক্ষম হলেন, এটি কতটা ভীতিজনক একটি ব্যাপার!
সু ইয়ানলু এই ভ্রমণের আগে এমন একজনের সাথে পরিচিত ছিলেন যিনি এই ধরনের জায়গায় অতীতে প্রবেশ করেছিলেন। সেই ভদ্রলোক বলেছিলেন—এমনকি সেই সমস্ত জায়গার মধ্যেও অপরাধীদের অত্যন্ত অবজ্ঞার চোখে দেখা হয়।
যদি এই সাতটি রঙকে একত্রিত করে একটি নির্দিষ্ট উপায়ে নতুন কোনো রঙে রূপান্তর করা যায়, তবে তার ফলাফল নিশ্চিতভাবেই আরও চমৎকার হয়ে উঠবে।
মং ফান সহজে হাল ছাড়তে নারাজ ছিলেন। তিনি কি পাতাল দুনিয়ায় পা রেখেই খালি হাতে ফিরে যাবেন? না, খালি হাতে ফেরা যাবে না, যেভাবেই হোক তার নিজের চোখে একবার সবটা দেখা চাই।
তাও কিউয়াও তাকে ভয়ে কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমতে দেখে দ্রুত হাত বাড়িয়ে নিজের কাপড়ের হাতা দিয়ে তার ঘাম মুছে দিলেন।
পেই রুওচেনও তার সাথে অতিরিক্ত কোনো কথা বলেননি, অফিসে সহকর্মীদের সাথে যেভাবে নিয়মিত শুভেচ্ছা বিনিময় হয়, কেবল সেটুকুই হয়েছিল।
তবে, তিনি ইতিমধ্যে মানসিকভাবে প্রস্তুত হয়ে আছেন যে তার জীবনের বাকি সময়টা ব্যয় করবেন সেই পুরোনো দিনগুলোর স্মৃতিচারণা করতে, যা তারা অতীতে একসাথে কাটিয়েছিলেন।
বিপুল পরিমাণ জিনিসপত্র প্রায় পুরো উঠোনটি ভরিয়ে দিয়েছিল, যা চতুর্থ রাজপুত্রের প্রাসাদ নির্মাণের সময়কার চেয়েও অনেক বেশি জমকালো ছিল।
মঞ্চে দাঁড়িয়ে যখন তারা কথা বলছিলেন, ঠিক তখনই মঞ্চের নিচে দলগত বিভাগের ফলাফল প্রকাশিত হয়ে গেল, যেখানে মোট নয়টি দল উন্নীত হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করল।
"তুমি কি আমাকে পছন্দ করো?" ঠিক এই মুহূর্তেই তার মাথার ওপর থেকে শি জিংরানের কৌতুকভরা কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
ল্যান ছিয়ানরো তখন হুশ ফিরে পেলেন, তিনি তির্যক দৃষ্টিতে পাশের পরিচারকের দিকে তাকিয়ে হাতের গাড়ির চাবিটি তার দিকে ছুড়ে দিয়ে বড় বড় পা ফেলেই ভেতরে প্রবেশ করলেন।
পঞ্চম রাজবধু নিজের রাজবধূর মর্যাদা বজায় রাখার জন্য যেমন প্রাসাদের প্রাত্যহিক কাজকর্ম দেখাশোনা করতেন, তেমনি অন্যদের থেকে ঘরের উপপত্নীদের গর্ভ যাতে আক্রান্ত না হয়, সেদিকেও কড়া নজর রাখতেন। ফলে সারাদিনই তাকে ব্যস্ততায় কাটাতে হতো।
অন্যান্য অপ্রাসঙ্গিক বিষয়ে মানুষ সম্পূর্ণ অন্য কোনো উপায় অবলম্বন করতে পারে এবং অন্যদের এই বিশ্বাস করাতে পারে যে আসলে কী ঘটেছে। এমন মনে হতে পারে যেন এই বিষয়গুলো আগে কখনো তাদের চোখে পড়েনি, কিংবা এই নির্দিষ্ট স্থানে এসেও তারা পুরোপুরি অন্য কোনো জটিলতার সৃষ্টি করেছে। এখানকার বিষয়গুলো অত্যন্ত সহজেই বিশ্বাসযোগ্য হয়ে উঠতে পারে।
এটি তো আর রাজধানী নয়, তাই তাকে চেনে এমন মানুষের সংখ্যা এখানে খুবই কম। তার উচিত ছিল না নিজেকে এভাবে গুটিয়ে রাখা, বরং এর ফলে তিনি তার সবচেয়ে মূল্যবান জিনিসটিই হারিয়ে ফেলেছেন।
আরও কিছুটা পথ হাঁটার পর দেখা গেল বিকেল চারটা বাজে। পর্যাপ্ত সূর্যের আলোর অনুপস্থিতিতে দানিং পাহাড়ের অভ্যন্তরভাগ সম্পূর্ণ অন্ধকার ও শীতল হয়ে উঠেছে।
"সু জিং, তুমি কী করছ?" ঝং উ ইয়ান ঔষধি গুল্মগুলোর শিকড় থেকে মাটি ধুতে ধুতে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন। সু কিন খালি গায়ে ছিলেন, যার কারণে তার দিকে বেশিক্ষণ তাকাতে সাহস পাচ্ছিলেন না তিনি। তিনি ভেবেছিলেন দুপুরবেলা এই জলপ্রপাতের ধারে কেউ আসবে না, কিন্তু কে জানত যে সু কিন আগেই এখানে এসে উপস্থিত হবেন।
তবে ডাক্তার জিয়াংয়ের এই নিমগ্নতা অনেকটা বৈজ্ঞানিক গবেষণার মনোভাবের কাছাকাছি ছিল। তিনি এমনকি প্রতিদিনের একটি নির্দিষ্ট পরিকল্পনাও তৈরি করে রেখেছিলেন, যা একটি বিশেষ অধ্যয়নের প্রক্রিয়ার মতো ছিল। তিনি কাজের ফাঁকে মোবাইল ফোনটি খুলে ফেলতেন, আর সময় না পেলেও অত্যন্ত নিখুঁত ও গবেষণালক মনোভাব নিয়ে অন্তত একবার তা দেখে নিতেন।
এটি নিঃসন্দেহে একটি স্পষ্ট ইঙ্গিত দিচ্ছিল যে এই ওষুধটি এসকে ভাইরাসের বিরুদ্ধে কার্যকর, যদিও এটি পুরোপুরি নির্মূল করা সম্ভব হয়নি, তবুও এর ছড়িয়ে পড়ার গতি রোধ করতে এটি যথেষ্ট সমর্থ।
যদি পৃথিবীতে অদৃশ্য মানুষের অস্তিত্ব থাকত, তবে ইয়ে ফান তাতে বিন্দুমাত্র অবাক হতেন না, কিন্তু যদি এই ধরনের ঘটনা কিয়ানকুনের দুনিয়ায় ঘটে, তবে তা সত্যিই অদ্ভুত।
যেহেতু গোগুরিওকে ধ্বংস করার মাধ্যমে মহাশক্তির ভীষণ ক্রোধ ইতিমধ্যে প্রকাশ করা হয়েছে, তবে এখন সময় এসেছে নরম নীতি বা শান্ত্বনা প্রদর্শনের পর্যায়ে প্রবেশ করার। আট রাজার বিদ্রোহের ফলে সৃষ্ট বৃহৎ আকারের যুদ্ধাবস্থা আর মাত্র কয়েক বছর বাকি রয়েছে, তাই সিমা জিরও আর উত্তর দিকে অভিযান চালানোর মতো অতিরিক্ত সময় নেই। একটি প্রবাদ তো আছেই—বাইরের শত্রুকে দমন করতে হলে আগে ঘরের ভেতরের গোলযোগ মেটাতে হবে, এই কথাটি কখনো মিথ্যা হতে পারে না।
একদিনের দীর্ঘ মাঠপর্যায়ের তদন্তের পর উপত্যকার গভীর অংশে দেখা গেল, বিক্ষিপ্ত ছোট পাথর এবং বুনো ঘাসে ঘেরা দুটি পচ ধরতে শুরু করা মৃতদেহ সেখানে পড়ে আছে, যেগুলোর দেহের মাংস তখনও সম্পূর্ণ গলে হাড্ডি হয়ে যায়নি এবং পুরো শরীর ছত্রাকে ঢেকে গিয়েছিল।
সেই ছুরিটি সরাসরি আহকিনের ঘাড় ভেদ করে চলে গিয়েছিল এবং এমনকি ছুরির ফলাটি তার ঘাড়ের পেছন দিক দিয়ে বেরিয়ে এসেছিল, যা আক্রমণকারীর প্রখর শক্তিরই স্পষ্ট প্রমাণ দিচ্ছিল।
শত্রুরা এখনও ব্যথা অনুভব করছে না কেন? সিমা জি এবং চেন জংয়ের মনে একই সাথে এই প্রশ্নটি জাগল। চেন জং ভাবছিলেন যে হু জাতির লোকেরা এত অনুগত কবে থেকে হলো, আর সিমা জি ভাবছেন যে তিনি কি সত্যিই এমন কোনো বিরল ও অনুগত চরিত্রের মানুষের মুখোমুখি হয়েছেন? কেন এমন মানুষদের সবসময় শত্রুর শিবিরেই দেখা যায়, আর তার নিজের দলে এমন কেউ কখনো যোগ দিতে আসে না?