ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: আমার দোষ, আমি ধৃষ্টতা দেখিয়েছি

যৌবনবিলাসী হাসি, এবং কাই জুনিয়ানের দু’জনের শরীর কেঁপে উঠল, সমস্ত দেহে ঠান্ডা ঘাম, হাত-পা জমে গেল, মনে হলো যেন গোটা পৃথিবীরই আর ভালো থাকা নেই।

“তুমি সত্যিই স্পষ্ট দেখতে পেয়েছ? দু’জন কালো কোট পরা, বয়স তোমারই সমান?” ইয়েলিং এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল।

“ঠিক পরিষ্কার নয়, তবে বিস্ফোরণের কারণ ছিল খুবই স্পষ্ট—সে কেন্দ্রীয় অট্টালিকায় থাকা কোনো কিছু উদ্দেশ্য করে এসেছে, না হলে আমাদের সেখানে যেতে বাধা দিত না।” ইয়েলিং বলল।

অদ্ভুত ভাগ্যক্রমে, প্রথম দিনেই সে ঝেং হের সাথে একই ঘরে উঠেছিল, অথচ ঝেং হে সদ্য বলা কথাগুলো সবই কানে তুলেছিল।

টিফিনের প্লেটে কিছু নাশতা বাকি ছিল, খরগোশ সময় বুঝে ঠিক চলে গেছে।

দীর্ঘদিন একা এবং অর্থের অভাবে, আন তিয়ানইউ মাত্র এক কক্ষের একটি ফ্ল্যাট ভাড়া নিয়েছে; বিছানা ছিল একটাই। লি ঝিচেনের উচ্চতা বেশি, তাই সে বিছানায়, আন তিয়ানইউ নিজে সোফায় রাত কাটাল, বাড়তি কম্বল নেই, তবে গ্রীষ্ম বলে কিছুটা স্বস্তি।

ওয়াং সিনিয়ান মাথা নাড়ল, সে পিস্তলটি কোমরে বাঁধা চামড়ার দড়িতে ঢুকিয়ে দিল। পকেট থেকে ফোন বের করে স্ক্রিনে কিছু操作 করে, ইয়েলিংয়ের সামনে এগিয়ে ধরল।

হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, নিজের শরীরে হাতড়ে খুঁজতে লাগল, কিন্তু কোনো ছুরিকাঘাতের চিহ্ন নেই, অঙ্গ-ব্যবসায়ীদের হামলার সম্ভাবনা খারিজ হলো।

জেলখানার লোকজন বেশ ঈর্ষান্বিত, অবশ্য চেন দে কিছুটা অপছন্দ করে; এখন সে ক্রেই শাওচিংকে চটাতে সাহস পায় না, তারা একেবারে আলাদা স্তরে।

যদি ইয়েচিউ একা যাওয়ার সাহস করত, কাছে পৌঁছানোর আগেই বিমানবাহী রণতরীর সতর্কতা বিমানে ধরা পড়ে, এম দেশের পারমাণবিক বোমার বর্ষণে ধ্বংস হত।

সামান্য ঝাঁকিতে, উচেন ফেংজাও শেনরেনকে ছুড়ে ফেলে দিল, তারপর কালো পাত্রের মতো মুখ নিয়ে ক্লেয়ারের দিকে এগিয়ে গেল।

“আচ্ছা, বাকিটা... তুমি ফিরলে আমার কাছেই চাইবে!” একমাত্র, সুওরংয়ের গাল চেপে, ভ্রু তুলল, দুষ্টুমি করে সুওরংয়ের শরীরের একটি অংশে খামচে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু থেকে উঠে, চোখে হাসি নিয়ে ছুটে পালাল।

সাদা চাদর পরিহিত পুরুষের মনে একটুও অনুতাপ নেই, বলা চলে অসম্ভব। ভাবতে গেলে, যাকে একসময় সহজেই হত্যা করা যেত, সে এখন এতটা শক্তিশালী যে, তাকে হুমকি ও ঝামেলা সৃষ্টি করছে। যদি জানত আজকের দিনটি আসবে, তবে সে এতটা আত্মবিশ্বাসী হতো না, বরং কিছুটা আহত হলেও, ডাইমেনশন ঝড়ে ঢুকে শাওমিংকে শেষ করত।

সামনে এগিয়ে কিছুদূর গেলাম, অজান্তেই সেই স্থানটিতে পৌঁছালাম, যেখানে দীর্ঘধনুকধারী ব্যক্তির সাথে লড়াই শুরু হয়েছিল। বিস্ময়ে দেখি, তার মৃতদেহ কোথাও নেই! আমি বিভ্রান্ত হলাম, মৃতদেহ কি কোথাও পুঁতে রাখা হয়েছে, নাকি কেউ তুলে নিয়ে গেছে?

কিন্তু আন লিংতং শেষ পর্যন্ত আর ধাওয়া করেনি, ধীরে ধীরে আবার চেয়ারে বসে পড়ল। নরম আরামদায়ক কুশন তার মনে করিয়ে দিল, সদ্য ইউয়ে কুমার যে কথা বলেছিল, তার চেহারায় মধুরতা ও তীব্রতা একসাথে ফুটে উঠল।

“কিন্তু, এই প্রাচীন সমাধি কত বড়? এতক্ষণ দৌড়ানোর পরও শেষ দেখা যাচ্ছে না কেন?” শু ইয়াও বলল।

“কী হয়েছে? স্পষ্ট বলো।” লিয়ানসিনও গুরুত্ব নিয়ে ফেংচেনরুইয়ের শরীর ঠেলে দিল।

“তিনি তোমার বাবা?” রান সিনিয়ান অজান্তেই কয়েক পা পিছিয়ে গেল, ফান শাওকে দেখে প্রথমবার ভয় অনুভব করল।

কোনো পাতার উদ্দেশ্য ছিল বালুকা গোপনকে পরাজিত করা, যুদ্ধের সমাপ্তি ঘটানো; আত্মঘাতী সংঘর্ষ নয়। যদি লড়াইয়ে অধিক শক্তি ক্ষয় হয়, জয়ও পরাজয়ের সমান।

এটা কি যাদু? লু তিয়ানইউ নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না, এও কি কোনো হারিয়ে যাওয়া জাদুবিদ্যা?

ঠিক তখন, ছিন লিংলং যখন অসংলগ্নভাবে অনুমান করছিল, হঠাৎ তার পেছন থেকে বাই লাইয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।

তার কথিত মৃত্যুদণ্ডের পেছনে একটি বড় পূর্বশর্ত ছিল: সে এক বিশ্ববিপর্যয়, মানবজাতির জন্য অভিশপ্ত এক যাদুকর।

এখন উপরে যারা স্যু ইয়াংকে পর্যবেক্ষণ করছে, তাদের কপালও ভাঁজ পড়েছে: “তুমি কি কেবল প্রাচীন শিল্প বিশেষজ্ঞই নও, বরং জুয়ারও বিশেষজ্ঞ?” লোকটি নিজের মনে বলল। সে বুঝতে পারছিল না।

“আজকের পরিচয় সত্যিই আনন্দের, ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে জিন ভাইকে খুঁজো, অন্য কিছু নয়, অর্থই কথা বলবে। যদি কিছু করতে না পারি, আমি করে দেব!” দু’জনেই বেশ মদ্যপ, মেঝে ভর্তি খালি বোতল, কম তো নয়।

যুদ্ধ-নাগের চোখ সামান্য সংকুচিত। বিশাল উপকরণ তার মুষ্টির নিচে গলতে গলতে লোহা হয়ে উঠছে, ধীরে ধীরে এক উন্মত্ত তরবারি গড়ে উঠছে। প্রতিটি ঘুষিতে এক ঝনঝন শব্দ।

কাইসার সেই স্ফটিকটি তুলে নিল, দেখতে পেল আবরণ নিচে এক সবুজ তরল ধীরে ধীরে প্রবাহিত হচ্ছে, যার মধ্যে প্রাণশক্তি প্রবল।

“তোমরা দু’জন এখানেই থাকো, মজার দৃশ্য দেখো; আমাকে তিন মিনিট, না, এক মিনিট সময় দাও!” সুন ইয়ান ঠোঁট উঁচু করল, দূরে ছুটে আসা কয়েকটি জীবাণু-প্রেতকে দেখে, আত্মবিশ্বাসে উত্তর দিল।

“তুমি!” আন্দ্রেয়ার কথা শেষ না হতেই, হাতে বিদ্যুৎ প্রবাহের মতো অনুভূতি, হাতের তালু অবশ হয়ে গেল, সে আইবনার জামা ধরে রাখা হাত অজান্তেই ছেড়ে দিল।

এই কথা বলতেই, মুহূর্তে পরিবেশ অসীম ভারী হয়ে উঠল, তাপমাত্রা অনেক কমে গেল, এক অদৃশ্য হত্যার গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

“তোমরা তো আসলে ভয় পাও?” আমি ঠিক符-তন্ত্র ব্যবহার করতে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ সিংহের গর্জন ভেসে এল।

তাই শি চি একেবারে খুলে বলল, আজ লিউ থিয়ানহাও প্রায় তিন ঘণ্টা ধরে ঘোড়ার তালে কঠোর অনুশীলন করেছে, তা গুয়ান ইউকে জানাল।

কয়েকবার মৃত সাগর প্রায়玄武-র বাসস্থান ছুঁয়ে গেল,玄武 না থাকলে, ঈশ্বরিক ক্ষমতায় সাগর সরিয়ে না দিলে, তাহলে সব শেষ!